Bab 291 – Harapan Bersinar & Keberuntungan Menurun
Air mata menggenang, sakit hati, dan keputusasaan menyelimuti pikiran. Sylvester telah menghadapi iblis, makhluk berdarah dingin, pembunuhan, raja gila, dan sebagainya—tetapi hari ini, ia kalah dari makanan.
“Benarkah seenak itu?” Xavia bertanya-tanya. “Boleh aku minta sedikit?”
‘Tidak! Kau tidak akan mendapatkan ibuku, dasar penyihir jahat!’ Sylvester langsung berdiri.
“Ibu hanya boleh makan bubur nasi dan susu sederhana. Jangan beri dia apa pun, Aurora. Perhatikan kondisi kesehatannya.” Sylvester menyelamatkan ibunya tercinta dari nasib menyedihkan yang mirip dengan nasibnya sendiri.
“Mau tambah lagi, Sylvester? Jangan malu. Kakakmu membuat banyak sekali.” Aurora mencoba menuangkan lebih banyak ke piringnya.
Namun Sylvester siap berjuang untuk hidupnya. “Tidak, tidak, aku baik-baik saja. Aku juga makan di luar bersama Baron Loveland sambil membicarakan pembelian tanah. Jangan buang-buang makanan di sini; sisakan sebagian untuk yang lain.”
Bam!
“Wah! Baunya enak sekali.” Felix menyela dengan bersemangat. “Apa yang kau masak, Lady Aurora? Kuharap enak karena aku lapar sekali. Saat kau bercerita tentang makan malam tadi, aku memutuskan untuk berpuasa seharian agar bisa makan lebih banyak makanan enak sekarang.”
“…”
Sylvester mencoba memberi isyarat kepada temannya untuk lari dengan gerakan matanya. Namun, sayangnya, ia terlalu berharap dari Felix karena pria itu malah berjalan mendekat dan duduk di seberang Sylvester.
“Haha, lihat wajahmu, Max. Enak sekali, ya?” tanya Felix.
Ketuk ketuk!
Tepat saat itu, lebih banyak korban untuk dieksploitasi oleh Aurora muncul. Gabriel, Uskup Lazark, dan Elyon ada di sana.
“Oh astaga! Silakan masuk dan duduk.” Aurora berseru riang dari dapur.
Dalam beberapa menit, piring-piring tiba dan diletakkan di pangkuan semua orang, mengepul seperti gunung berapi malapetaka. Namun sayangnya, tak satu pun dari para pendatang baru itu tahu bahwa kematian akan segera menghampiri mereka.
“Terima kasih atas hidangannya!” Felix langsung menyantapnya. Dia mematahkan sepotong besar roti dan menyendok sebagian besar sup. Bersamanya, yang lain mengikuti dan ikut mencicipi.
“…”
Ya, ada keheningan—keheningan total dan mutlak.
Ya, rahang Felix dan Gabriel berhenti mengunyah saat wajah mereka berubah dari kegembiraan menjadi kengerian yang mendalam. Kemudian, akhirnya, mata mereka menjadi gelap saat kematian tampak semakin mendekat.
Sylvester menggelengkan kepalanya dan tidak merasa simpati sedikit pun kepada keduanya. Sebaliknya, dia menyenggol mereka dengan wajah tersenyum yang dipaksakan dan mata yang begitu lebar hingga hampir keluar. “Oh, bukankah ini menyenangkan, saudara-saudaraku? Lord Inquisitor menyukainya.”
Wajah Felix dan Gabriel juga berubah mirip dengan wajah Sylvester. Mereka memaksakan senyum yang dipaksakan, dan pada saat yang sama, urat-urat muncul di sekitar mata mereka. Mereka tahu kata-kata terakhir Sylvester adalah peringatan.
“Y-Ya, Max… Ini sungguh lezat… Aku ingin membungkusnya dan membawanya pulang untuk dimakan perlahan-lahan selama beberapa hari,” kata Felix.
Gabriel tidak ketinggalan. “Aku juga… Ini menjijikkan… maksudku enak! Benar kan, Uskup Lazark dan Pendeta Elyon?”
“Memang… Bukan yang terbaik, tapi cukup bagus,” jawab Uskup Lazark.
“Setuju! Saya pernah mencicipi yang jauh lebih buruk di luar sana,” tambah Elyon.
Sylvester, Felix, dan Gabriel menatap kedua pria itu dengan kebencian dan simpati yang mendalam. Apa yang bisa lebih buruk dari itu, pikir mereka. Tapi itu juga masuk akal. Uskup Lazark adalah seorang ahli sihir, dan Tuhan tahu hal-hal apa saja yang mungkin telah dia lakukan saat mengejar ilmu pengetahuan.
Sementara itu, Pendeta Elyon adalah seorang Manusia Harimau, jadi kemungkinan besar dia pernah memakan daging mentah busuk yang menjijikkan di suatu waktu dalam hidupnya.
Bam!
“Oh! Tanganku terpeleset!” Felix bertindak dan membiarkan piringnya jatuh.
Sylvester langsung membantu dan, dalam prosesnya, piringnya tumpah. Gabriel juga ikut membantu, mencoba menyelamatkan piring Sylvester, sehingga semua supnya tumpah ke lantai.
Mendering!
Namun, saat Sylvester, Gabriel, dan Felix mulai berdiri dengan penuh kemenangan, mereka mendengar bunyi dentingan lagi. Yang mengejutkan dan membuat mereka marah, Uskup Lazark dan Pendeta Elyon juga menjatuhkan piring mereka ke lantai dan bergegas membantu mereka berdiri.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Kau telah membuang begitu banyak makanan,” kata Uskup Lazark.
Sylvester dan kedua saudara laki-lakinya menatap dengan bodoh ke arah kedua bajingan munafik itu. Mereka bertingkah seolah-olah semuanya baik-baik saja belum lama ini—jelas itu bohong.
Mendering!
Namun, yang mengejutkan mereka semua, terdengar satu dentingan lagi. Hal itu membingungkan karena mereka semua telah menjatuhkan milik mereka, sehingga hanya satu yang tersisa.
‘Sial! Lord Inquisitor juga menjatuhkan piringnya!’ Sylvester mengumpat dalam hati, begitu pula yang lainnya.
Tanpa malu-malu, Inkuisitor Agung berdiri. “Ah, jatuh. Cukup sulit memegang lempengan itu dengan sarung tangan logam. Tapi sekarang aku harus pergi, Aurora. Aku perlu menemui Yang Mulia. Aku berharap kau cepat sembuh dan sehat selalu, Ibu Xavia… Dan penyair muda itu… Ikutlah denganku.”
Sylvester tidak menunggu sedetik pun dan mengikuti Inquisitor High Lord menuju pintu keluar.
“Oh tidak… Jubahku kotor. Aku harus menggantinya. Sampai jumpa lagi, Lady Aurora.” Felix meminta izin untuk pergi.
“Begitu pula. Semoga cahaya suci menerangi kita…” Gabriel melakukan hal yang sama. Sementara dua orang lainnya tidak mengatakan apa-apa dan pergi dengan diam-diam.
Begitu ruang tamu kembali sunyi, tawa keras pun terdengar. Itu bukan Aurora, melainkan Isabella. Dia tertawa tanpa malu dan bahkan sampai berkaca-kaca.
“Ya ampun, kenapa kau melakukan ini, Suster Aurora? Itu jahat sekali, Sylvester sampai menangis… Cih!” Dia tertawa terbahak-bahak.
Namun, Xavia merasa bingung. “Bisakah aku mencicipinya?”
“Tidak!” seru Aurora. “Jangan cicipi itu, adikku! Aku tak sanggup melihatmu menderita seperti mereka. Masakanku benar-benar sampah, dan apa yang kubuat mungkin hanya selangkah di bawah racun.”
“Apa? Tapi mengapa melakukan hal mengerikan seperti itu kepada jiwa-jiwa malang itu?” tanya Xaiva.
Lady Aurora melipat tangannya dengan angkuh. “Yah, aku hanya menguji mereka… Sekarang aku tahu mereka sangat menyayangiku sehingga mereka lebih memilih untuk tidak menyakiti perasaanku dengan menyebut masakanku buruk. Ini berarti… aku bisa mempercayai mereka sepenuhnya.”
Xavia menatap Aurora selama beberapa detik sebelum menghela napas. “Itu sangat… jahat… dan brilian!”
“Ya kan? Tapi aku harus mentraktir mereka makan enak selama sebulan penuh sekarang. Yah, aku kaya, jadi tidak ada salahnya.”
Namun Xavia tetaplah seorang ibu. “Aku akan pergi dan membuat sesuatu yang lain untuk Max… Selain lelucon, dia pasti masih lapar.”
Isabella menimpali, meskipun pipinya sedikit memerah. “Aku… aku sudah memasak makanan biasa, Ibu Xavia.”
“Betapa baiknya dirimu, Isabella.” Xavia memuji Isabella setinggi langit, dan Isabella tersipu malu.
Namun Aurora juga telah menciptakan masalah bagi dirinya sendiri. Sekarang dia harus membersihkan semua kekacauan itu sendirian.
…
Pada saat yang sama, Sylvester sedang berbicara dengan Inkuisitor Agung di teras gedung tersebut.
Sylvester menerima selembar kertas kecil yang dilipat. “Ini apa?”
“Inilah solusi untuk masalahmu, penyair muda.” Inkuisitor High Lord berkata dengan tenang sambil kembali ke sikapnya yang biasa.
Sylvester membuka lipatan kertas itu dan membacanya dengan lantang. “Penyembuh Darwin Hendrix dari Graced Village?”
Sylvester tetap waspada dan berusaha merasakan perubahan aroma sekecil apa pun dari Lord Inquisitor. Ia memang mempercayai pria itu sampai batas tertentu, tetapi bukan kepercayaan buta.
‘Kemarahan seperti biasa, tapi ada sedikit rasa bersalah yang bercampur.’
Inkuisitor Penguasa Tinggi memandang ke arah laut di kejauhan. “Penyanyi muda, ada beberapa orang di dunia ini yang menolak kekuasaan dan otoritas. Mereka lebih memilih hidup sebagai minoritas daripada memerintah mayoritas. Pria ini adalah salah satunya—Darwin Hendrix, satu-satunya Penyihir Agung Penyembuh yang dikenal di seluruh dunia.”
Pikiran Sylvester langsung terkejut. Faktanya, berkat Xavia, dia tahu bahwa menemukan penyembuh yang juga seorang Arch Wizard hampir mustahil. Ini karena sebagian besar penyembuh serius tidak memiliki waktu atau kesempatan untuk mengasah keterampilan fisik mereka dan meningkatkan peringkat.
Jadi, memiliki seorang penyembuh yang juga seorang Penyihir Agung adalah konsep yang gila. Tapi itu justru menimbulkan lebih banyak pertanyaan baginya.
“Orang sepenting itu di sebuah Desa Graced yang kecil? Itu tidak masuk akal.”
Sang Inkuisitor Agung mengangguk. “Darwin adalah teka-teki. Hampir sepanjang hidupnya, ia adalah seorang penyembuh keliling. Bagi banyak penyembuh hebat saat ini, ia adalah seorang guru. Namun, kebangkitannya tetap menjadi misteri, tersembunyi di antara catatan sejarah. Yang ia inginkan hanyalah kedamaian dan ketenangan.”
Sylvester dengan mudah memahami alasannya. “Dia pasti sangat diinginkan oleh banyak orang. Jadi sekarang dia tinggal di dekat Tanah Suci, di mana dia hidup di bawah perlindungan iman—sebagai orang merdeka?”
Lord Inquisitor melanjutkan ucapannya. “Kau benar, penyair muda. Kau bisa mempercayai lidahnya karena banyak orang penting yang pernah ia tangani ketika mereka masih muda. Raja, ratu, bangsawan, dan orang suci, daftarnya panjang. Tapi… Harga untuk jasanya, kau tidak bisa membayarnya dengan emas. Setiap kali harganya unik.”
Hanya dia yang bisa memutuskan apakah bakatnya bisa dijual atau tidak.”
‘Tentu saja. Pria dengan pangkat dan bakat seperti dia pasti sudah sangat kaya. Kuharap dia bukan orang jahat yang akan memintaku melakukan sesuatu… yang tidak pantas.’ pikir Sylvester dalam hati sambil menatap gulungan perkamen itu.
Namun, prospek untuk sembuh sangat menarik karena cedera tersebut memengaruhi bakatnya dan mencegahnya untuk mengerahkan seluruh kemampuannya.
“Terima kasih, Tuan Inkuisitor. Saya akan pergi menemuinya segera setelah tugas-tugas sepele saya selesai.”
“Tidak ada yang tidak penting di dunia ini, penyair muda. Semuanya memiliki tujuan, dan nasib kita hanya dapat ditentukan oleh sang penguasa. Kau tahu tempat tinggal tetapku—Kau dapat melapor kepadaku jika kau membutuhkan bimbingan. Semoga kau sehat selalu.” Inkuisitor High Lord kemudian pergi.
‘Begitu banyak aroma penyesalan. Ada kesedihan, kebencian, keraguan, dan harapan… Hanya itu yang bisa terjadi.’
Sylvester memasukkan perkamen itu ke dalam sakunya dan mengikuti Lord Inquisitor dari belakang. Dia masih harus memberi Xavia sesi latihan dan memasak sesuatu yang bisa dimakan.
Sylvester jelas tahu apa yang Aurora lakukan sejak awal. Dia tahu Aurora berbohong tentang pertanyaannya, tentang niatnya. Tetapi dia membiarkannya berlanjut karena dia memahami nilai dari lelucon semacam itu demi membangun persahabatan yang langgeng dan menyita perhatian.
‘Asalkan aku memainkan kartuku dengan benar, aku juga bisa mendapatkan persahabatan dekat Isabella… Tapi pertama-tama, aku harus menghilangkan perasaan romantisnya padaku.’
Gedebuk!
Gedebuk!
“Hmm?” Sylvester berhenti dan mendengar suara seseorang menaiki tangga sambil berlari. Bahkan Inkuisitor Agung pun berhenti di depannya.
Gedebuk!
Gedebuk!
“Max! Cepat kemari!”
Sylvester mengenali suara itu, dan sekarang suara itu penuh dengan ketakutan yang mencekam. “Felix?”
Dalam dua detik, Felix menaiki semua tangga, melewati Inquisitor High Lord dan berdiri di depan Sylvester. “M-Max! Si muka kotoran… maksudku Zeke!”
“Apa yang terjadi padanya? Apakah dia kembali dengan laporan gerbang?” tanya Sylvester.
Namun Felix meraih Sylvester dan hampir berteriak. “D-Di gerbang! Dia membunuh seorang Uskup dan dua Imam Besar! D-Dia telah ditangkap!”
________________________
500 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat