Bab 297 – Tawaran Sylvester
Sylvester pernah melakukannya sebelumnya kepada musuh-musuh mata-matanya. Melarutkan mayat dengan asam bernilai pH rendah seperti asam klorida adalah cara termudah dan terbersih untuk menyingkirkan mayat.
Namun, jika asamnya tidak cukup kuat, hal itu dapat menyebabkan apa pun kecuali kematian.
Jadi, fakta bahwa wanita itu duduk di dalam asam dengan tenang berarti dia sudah berteriak sekeras-kerasnya. Dia sudah menangis sekeras-kerasnya dan sudah menderita kesakitan semaksimal mungkin. Sekarang, dagingnya telah meleleh, dan reseptor rasa sakitnya rusak. Atau mungkin dia begitu syok sehingga rasa sakit itu bahkan tidak terdaftar di benaknya.
“Dasar hama tak berperikemanusiaan! Mengapa kalian melakukan hal seperti itu kepada orang yang sama sekali tidak bersalah?”
Sylvester dengan cepat membuat beberapa lubang di bagian bawah wadah logam untuk membiarkan asam keluar. Kemudian, dia menggunakan manipulasi air untuk menuangkan aliran air lembut ke seluruh tubuhnya guna menghilangkan sisa asam yang mungkin masih menempel.
Sepanjang waktu itu, dia tidak bereaksi dan hanya terus menatap laut, menatap kehampaan.
Setelah Sylvester selesai membersihkan, dia mengeluarkan beberapa ramuan penyembuhan. Satu botol dia berikan secara paksa kepada wanita itu, dan dua botol lainnya dia oleskan secara merata pada lukanya. Ramuan itu kurang efektif pada luka daging, tetapi pasti bisa menyelamatkannya.
Setelah itu, dia memfokuskan perhatiannya pada anak kecil itu.
“Setiap saat, seorang ibu melindungi anaknya dengan nyawanya,” gumam Sylvester begitu ia mulai membersihkan luka-luka bocah itu. Ia teringat saat ia menemukan tubuh Shane kecil waktu itu, di bawah reruntuhan yang terbakar, dalam pelukan ibunya yang meleleh.
Dia memberikan pertolongan pertama kepada mereka berdua tetapi kekurangan perban bersih untuk menutupi luka mereka. Untungnya, dengan munculnya penyembuhan magis tingkat lanjut, luka fisik bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Jadi wanita itu akan disembuhkan secara fisik, meskipun bekas luka di pikirannya mungkin akan sulit disembuhkan.
Namun, ia tetap mengeluarkan wanita itu dari kontainer logam, membaringkannya di atas layar yang robek, dan menutupi tubuhnya. Ia juga menempatkan anak laki-laki itu di sampingnya dan menjelaskan situasinya untuk menenangkan pikiran bawah sadarnya.
“Jangan khawatir, saudari. Aku Sylvester Maximilian, Yang Diberkati Tuhan. Kau akan segera sembuh, dan orang-orang kafir yang menyakitimu akan kehilangan leher mereka. Jangan khawatir; putramu juga baik-baik saja, hanya kelelahan secara mental—Kau wanita yang kuat.”
Sylvester tidak lagi mengganggunya dan fokus pada pelaut yang tersisa. Pertama, dia berjalan menghampirinya dan meletakkan satu telapak tangannya di bahunya. Kemudian, dalam satu gerakan mulus, dia mendorongnya hingga jatuh dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan tempurung lututnya yang lemah.
“Aaargh… T-Tuhanku… Ampunilah!”
Sylvester menatap matanya dengan ketidakpedulian total. “Kau akan mendapat belas kasihan jika kau menyanyikan lagu yang kuminta. Ceritakan padaku semuanya tentang kedua Kardinal itu. Mengapa wanita ini menjadi sasaran, dan apakah ini pernah terjadi sebelumnya?”
“I-Ini? Ya, Tuan. T-Tapi… aku tidak bisa mengatakannya, atau mereka akan… Mereka akan membunuhku.”
Bam!
“Aaaa…!”
Sylvester tak menunjukkan belas kasihan dan menggunakan pisau tipis untuk memotong sebagian telinga pria itu. “Aku tak tahu namamu, dan aku tak peduli kau menggonggong untuk siapa. Laut ini akan menyaksikan akhirmu jika kau tak menjawabku.”
“Ini… Ini sebuah jasa!” teriak pelaut itu. “Kardinal Cohn dan Kenny butuh uang, banyak sekali akhir-akhir ini. Jadi mereka mencoba membujuk para peziarah miskin, baik pria, wanita, atau anak-anak, untuk melayani beberapa klien dengan berbagai cara. Ada banyak pendeta di tanah suci yang menginginkan kesenangan dari wanita, pria, dan beberapa… Sebagai imbalannya, para Kardinal dibayar mahal.”
“Apakah ini pernah terjadi sebelumnya? Kau membuang mayat-mayat di sini?” tanya Sylvester.
“Y-Ya, Tuan. Saya pernah melihat hal itu terjadi lima kali di masa lalu, sekali dengan seorang gadis muda, tiga kali dengan seorang wanita, dan kemudian dengan seorang pria. Semuanya dilempar ke bawah dengan batu yang diikat… Tapi di dalam kotak seperti ini, tidak pernah.”
Sylvester tidak mencium adanya kebohongan, jadi dia melanjutkan. “Apakah ada kelompok lain seperti kelompok kalian? Ada berapa orang di antara kalian?”
“Ratusan, kurasa. Tapi aku tidak yakin karena kita tidak bisa bertemu semua orang. Berbagai tim fokus pada memikat, menundukkan, dan kemudian memasok mereka kepada berbagai orang. Aku adalah bagian dari kelompok yang menangani langkah terakhir—penghapusan. Kami hanya menargetkan orang-orang termiskin dari yang termiskin.”
Sylvester mengepalkan tinjunya dan berusaha sekuat tenaga untuk tidak memukul pria itu dan membunuhnya. ‘Aku bukanlah orang suci, tetapi apa yang kulakukan adalah agar aku dapat mencapai kedamaian dan kekuatan untuk membawa perdamaian. Sementara mereka… mereka berbuat dosa untuk kesenangan, untuk menghibur diri mereka sendiri—dan mempermainkan nyawa anak-anak yang tidak berdosa.’
“Jika kau ingin hidup, sebaiknya kau katakan semua ini di depan hakim. Ingat, aku adalah jalan terbaikmu untuk bertahan hidup. Semakin kau dekat denganku, semakin tinggi peluangmu untuk bertahan hidup.” Sylvester memperingatkannya dengan dingin.
Pria itu bertepuk tangan dan berdoa. “Aku akan selamanya bersyukur atas rahmat-Mu, Tuhanku. Aku Mathe…”
“Aku tidak ingin tahu namamu.” Sylvester memotong perkataannya dan beranjak pergi. Dia menatap ke arah Tanah Suci dan menunggu Aurora tiba.
Dia terus menatap kosong sementara pikirannya dipenuhi berbagai macam pikiran. ‘Operasi bawah tanah sebesar ini sedang terjadi, dan tidak ada yang melakukan apa pun. Mereka pasti memiliki banyak klien berpangkat tinggi sehingga hal itu diabaikan begitu lama… Dan Paus tidak melakukan apa pun? Apakah dia hanya tidak kompeten atau sekadar mengabaikan masalah ini karena dia sudah memiliki cukup banyak masalah?’
Dia berjalan ke tepi perahu dan memandang air biru. Dia bisa melihat tubuhnya yang setengah telanjang di dalamnya. Tapi kemudian dia menyadari sesuatu.
‘Astaga, apa-apaan ini?’
Dia melihat perutnya dan memperhatikan bercak merah memanjang horizontal yang besar di dadanya, seolah-olah sesuatu menyentuh tubuhnya dan kulitnya bereaksi dengannya. ‘Apakah itu karena makhluk itu? Apa itu?’
Sylvester, dalam diam, menatap perairan dalam yang misterius. Bagian dunia yang lebih misterius daripada daratan. Dia tidak takut pada apa pun, juga bukan seorang penakut, tetapi yang pasti, dia telah belajar di Sekolah Fajar bahwa ada beberapa makhluk mengerikan di laut.
Dari Hydra hingga Naga Laut, dari cumi-cumi raksasa pemakan manusia hingga belut sepanjang seratus meter. Belum lagi, beberapa hiu dan paus raksasa dapat menelan seluruh kapal layar tiga tiang seperti kerikil. Tentu saja, makhluk-makhluk seperti itu tidak mendekati pantai, tetapi melihat airnya tetap agak menakutkan.
‘Aku penasaran apakah seorang Penyihir Agung juga takut pada laut. Lagipula, mereka seperti dewa di bumi.’
“Hei! Sylvester!”
“Max!”
“Meong!”
“…”
Sylvester menahan tawanya saat melihat banyak kepala menoleh ke arah kapal yang datang, mencari kucing yang menyelinap ke kapal. Namun, sayangnya, Chonky adalah kucing yang licik, dan tidak ada yang bisa mengalahkannya.
Gedebuk!
Lady Aurora melompat dari kapalnya ketika kapal itu berjarak seratus meter dan mendarat di samping Sylvester. Dia melihat pemandangan mengerikan dari tubuh-tubuh yang terpotong-potong, seorang pria yang masih hidup dan ketakutan, serta seorang wanita bersama anaknya di geladak. “Bagaimana situasinya?”
“Lebih buruk dari yang bisa Anda bayangkan. Para Kardinal terlibat, dan ini bukan korban pertama mereka. Mari kita kembali ke Tanah Suci. Saya akan memberi Anda semua informasi di sepanjang perjalanan. Saya khawatir saya harus berbicara langsung dengan Bapa Suci tentang hal ini.”
Sylvester menunggu hingga kapal utama tiba. Kapal itu milik para Inkuisitor, jadi banyak bantuan tersedia dengan mudah. Wanita dan anaknya segera diberi perawatan penting, dan selama sisa waktu mereka di Tanah Suci, mereka akan tetap berada di dalam kamp Inkuisitor—di tenda Lady Aurora, yang merupakan salah satu tempat paling aman.
Dalam perjalanan pulang, ia menceritakan kepada Aurora, Felix, Gabriel, Sir Dolorem, dan Elyon tentang apa yang telah terjadi. Hal itu membuat mereka marah, tetapi Sylvester menenangkan mereka karena tugas itu baru setengah jalan. Karena pembersihan besar-besaran akan segera terjadi, dan itu akan membersihkan Tanah Suci.
“Awasi ketiganya setiap saat. Ingat, jika mereka mati, semua ini akan sia-sia,” perintah Sylvester kepada teman-temannya.
Sir Dolorem dan Lady Aurora dengan cepat menunjuk prajurit mereka yang paling setia untuk pengamanan dan membuat pengepungan di sekitar area yang dilindungi. Lagipula, tidak ada yang tahu apakah ada inkuisitor yang terlibat dalam urusan ini juga.
Sebelum menunggang kuda ke Istana Paus, Sylvester merapikan jubah pendetanya, membersihkan wajahnya, dan menyisir rambutnya terlebih dahulu. Ia lelah karena telah mengerahkan tenaganya selama lebih dari dua puluh jam, tetapi prospek apa yang akan terjadi terlalu mengasyikkan.
‘Jika Paus benar-benar seorang pria yang menginginkan yang terbaik untuk Tanah Suci dan diriku, maka dia harus setuju denganku karena prospek keberhasilanku lebih besar daripada tidak melakukan apa-apa.’ Gumamnya pada diri sendiri dan tiba di istana surgawi raksasa itu.
“Chonky, jangan main-main apa pun yang terjadi. Duduklah di bahuku dan bernapaslah perlahan.” Perintahnya kepada Chonky sebelum memasuki istana.
“Baik, Maxy. Tapi apa rencananya?”
“Kau akan segera tahu,” jawab Sylvester lalu tiba di luar kantor Paus.
Untungnya, ia langsung diizinkan masuk karena lelaki tua itu ada di dalam. Mereka belum bertemu sejak Paus menangis di depan Sylvester di gubuk itu. Pasti sangat memalukan, pikir Sylvester.
“Semoga Cahaya Suci menerangi kita!” Sylvester memberi hormat dengan kaku.
Namun Paus tidak berada di depannya, di kursi itu. Jadi dia menoleh ke kiri dan menyadari bahwa dia berdiri di depan sebuah lukisan.
“Nak, kemarilah dan ceritakan pendapatmu tentang ini. Seorang Kardinal terkenal pernah melukis ini. Lukisan ini menggambarkan pembunuhan Paus Jarl Desmond oleh orang-orang kafir di Beastaria—momen yang memulai perang seribu tahun.”
Sylvester berdiri di samping Paus, dengan bangga karena tinggi badannya kini hampir sama. “Sejujurnya, itu tidak berarti apa-apa bagiku.”
“Apa?!”
Sylvester menjelaskan lebih lanjut. “Ini terjadi seribu tahun yang lalu, dan saya hidup di masa sekarang. Realitas pada masa itu adalah sejarah kita. Apa yang saya lakukan hari ini akan menentukan hari esok saya. Saya menginginkan kedamaian, dan saya akan memilikinya suatu hari nanti—Apa pun yang terjadi, saya tidak akan membiarkan kemauan saya goyah.”
“Jadi, kisah ini menginspirasi, tetapi di mata saya ini adalah aib—tanda kehilangan kita, titik terendah iman. Oleh karena itu, daripada meromantisasi, saya akan melihatnya sebagai pengingat tentang apa yang harus dilakukan—pengingat akan perang yang dapat dimulai kapan saja.”
Paus menatap Sylvester dengan mata berbinar. Tentu saja, dia bangga. Jadi dia menepuk bahunya. “Nak, kau memberiku kekuatan dan harapan bahwa jika aku tidak mampu, maka kau akan benar-benar mengakhiri perang tanpa arti ini untuk selamanya. Sekarang, katakan padaku, mengapa kau datang kemari? Apakah ini untuk Ksatria bawahanmu?”
Sylvester tersenyum licik dan menunjukkan tempat penyimpanan perkamen, tetapi dia tidak menyerahkannya terlebih dahulu. “Yang Mulia, seperti yang Anda katakan hari itu di Semenanjung Jiwa, Anda mengkhawatirkan Masan dan Beastaria, jadi Anda tidak dapat fokus pada kanker yang berkembang di dalam rumah suci kita?”
“Itu benar.”
Sylvester melanjutkan, “Bagaimana jika saya menawarkan Anda kendali mayoritas atas Dewan Tertinggi yang beranggotakan 32 orang?”
Paus terdiam sejenak. “Saya tidak mengerti bagaimana Anda bisa melakukannya tanpa menimbulkan pemberontakan.”
“Oh, tapi pemberontakan sudah dimulai. Silakan baca ini.”
Sylvester membiarkannya membaca sementara dia dengan gugup menunggu keputusan. ‘Ayolah, setujui saja, Pak Tua. Biarkan aku menempatkan orang-orangku di Dewan juga. Biarkan aku merasakan manisnya kekuasaan istimewa itu.’
________________________
500 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat