Bab 296 – Orang-orang Kafir yang Menyamar
Gedebuk!
Miraj terjatuh di dalam istana kecil, di halaman belakang, di atas rumput hijau. Kaki-kakinya yang pendek dan berbulu menyerap semua benturan dan membuatnya tidak terluka. Namun, pada saat itu, mata Miraj dipenuhi gambar hati saat ia tetap berdiri di satu tempat—bingung.
“BB-Pisang!”
Ya, ternyata di halaman belakang istana terdapat beberapa pohon pisang yang ditanam di sana-sini, dan saat ini, pohon-pohon itu memiliki pisang kuning yang matang, siap dipetik oleh seorang anak laki-laki yang berbulu halus.
Pa!
Namun Miraj menepuk dahinya dengan cakarnya untuk fokus pada tugas yang ada. ‘Kau tidak bisa melakukan ini pada Maxy, Chonky. Aku harus membantunya. Dia akan memberiku lebih banyak pisang nanti.’
Jadi, Miraj mulai melihat sekeliling untuk mencari petunjuk tentang kejahatan tersebut.
…
Pada saat yang sama, Sylvester sedang mencari cara untuk masuk ke dalam istana dari bawah air. Tidak terlalu sulit baginya untuk tetap berada di bawah air karena ia dapat dengan mudah menciptakan gelembung udara di sekitar kepalanya dengan bantuan sihir Elemen Udara. Satu-satunya hal yang perlu dikhawatirkan di bawah air adalah kedalaman dan tekanan.
Akhirnya, ia menemukan pintu masuk tempat air dan ikan memasuki kastil. Ada dua titik, satu untuk masuk dan satu untuk keluar. Untungnya, tidak ada arus deras yang menghalanginya untuk bergerak.
Satu-satunya hambatan hanyalah beberapa palang logam yang dengan mudah ia atasi dan kemudian memasuki properti tersebut. Air mancur ikan yang cukup besar dan dalam itu benar-benar dalam, mencapai kedalaman lebih dari sepuluh meter. Rasanya seperti danau kecil di halaman belakang istana.
Jadi, dia pergi ke pantai dan mengapung di sana. Tempat itu terlalu besar, dan tidak ada penjaga di dalam istana, jadi dia bebas masuk. Tapi pertama-tama, dia bersiul dengan nada tinggi dan volume rendah.
Setelah beberapa menit, Miraj berlari menghampiri saat mendengar sinyal tersebut.
“Maxy! Aku sudah mencari ke mana-mana dan tidak mencium bau atau menemukan wanita itu. Kardinal juga tidak ada di sini… Tapi mereka sedang memasak makanan untuk seseorang,” lapor Miraj.
Sylvester tetap berada di dalam air. “Hmm… Kalau begitu, para Cardinal pasti akan segera kembali. Mari kita tunggu di sini sampai mereka kembali, Chonky.”
Miraj mengangguk dan duduk di dekat tepi di samping Sylvester. Namun kepalanya terus-menerus menoleh ke arah beberapa pohon tertentu.
“Baiklah, pergilah dan ambil beberapa pisang secara diam-diam. Aku juga lapar.” Sylvester mengizinkannya karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan.
Sayangnya, mereka tidak tahu berapa lama mereka harus menunggu. Tak lama kemudian, matahari terbenam, dan malam pun tiba. Sylvester tetap berada di dalam air sambil melihat sekeliling. Miraj akan masuk ke dalam istana setiap beberapa jam dan memeriksa. Para Kardinal entah mengapa tidak kembali ke istana.
“Maxy~”
Tepat saat itu, panggilan Miraj semakin keras terdengar ketika kucing gemuk itu berlari menghampiri Sylvester. “Mereka datang ke sini! Kudengar mereka suka minum teh pagi di tepi air. Cepat, sembunyi.”
Sylvester memandang langit. “Masih satu jam lagi sebelum matahari terbit. Kurasa kau mendengar para pelayan menyiapkan sarapan untuk mereka. Baiklah, mari kita tunggu.”
Maka ia menunggu dengan sabar hingga langit mulai cerah kembali. Dan tak lama kemudian, kedua Kardinal itu datang dan duduk di taman belakang dekat air.
Adapun Sylvester, dia tetap berada di dalam air sangat dekat dengan kedua Kardinal dan mendengarkan mereka.
“Saya harap Anda sempat bertemu dengan hakim,” kata Kardinal Cohn sambil menyesap tehnya.
“Sudah kulakukan, tapi orang itu tidak bergeming. Aku menawarkannya seratus ribu Gold Graces. Tapi dia menolak dan memperingatkanku untuk tidak ikut campur. Penyair gadungan itu sekarang malah jadi sumber masalah.” jawab Kardinal Kenny dengan kesal.
Kardinal Cohn terkekeh sebelum berbicara. “Hah, memang benar. Tapi dia punya terlalu banyak musuh sekarang. Anak malang itu memilih waktu yang salah untuk tiba di Tanah Suci. Jika itu beberapa dekade yang lalu, dia bisa saja naik pangkat dengan mudah. Sekarang, begitu banyak mata yang menginginkan takhta itu.”
“Bagaimanapun, saya sudah mengurus semuanya dari pihak saya. Hakim tidak akan menemukan apa pun bahkan jika dia memberi penyair itu waktu sebulan untuk menyelidiki.”
“Apa yang kamu lakukan?”
“Nah, aku berhasil melacak wanita itu dan anaknya. Dia bersembunyi di salah satu biara di Tanah Suci. Aku baru saja kembali setelah berurusan dengan mereka berdua. Saat ini, pasukan kita sedang menuju ke utara ke laut untuk membuang mayat mereka dengan batu yang diikatkan pada tubuh mereka. Tak lama kemudian, ikan akan memakannya, dan masalah kita akan hilang.” Kardinal Cohn menjawab dengan seringai jahat dan ekspresi puas.
Kardinal Kenny juga bersandar di kursinya setelah mendengar itu. “Syukurlah kita menemukan mereka sebelum orang lain. Tetapi kita harus memperingatkan bawahan kita sekarang. Apa yang dilakukan Uskup bodoh itu bisa menghancurkan nama baik kita dan, dalam kasus terburuk—membuat kita dipecat dari posisi kita.”
“Kau benar, saudaraku. Terlalu banyak mata yang tertuju pada kita saat ini. Mari kita panggil mereka untuk rapat di sini.”
“Sepakat.”
…
Sylvester segera menjauh begitu mendengar bahwa wanita dan anaknya akan diseret ke laut.
Jadi, setelah membawa Miraj agak jauh, dia mengambil beberapa kristal solarium dan ramuan kesehatan ringan sebelum menulis sesuatu di atas kertas. “Nak, bawa ini ke Aurora dan letakkan kertas ini di mejanya. Pastikan dia melihatnya tanpa disadari.”
Miraj dengan tekun memasukkan kertas itu ke mulutnya dan mengangguk.
Dengan itu, Sylvester kembali menangkap Miraj dan melemparkannya cukup tinggi hingga mendarat di sisi lain tembok pembatas.
Kemudian, dia meninggalkan istana dan menuju ke utara. Namun dia tahu berenang tidak berguna baginya karena tidak memungkinkan dia untuk melihat jauh. Jadi, dia menggunakan Langkah Cahaya untuk terbang ke udara dan berlari juga.
Dalam sekejap, ia dapat melihat setiap kapal dan perahu di dekatnya. Dan hanya satu di antaranya yang tampak menuju langsung ke utara tanpa alasan yang jelas. Kapal itu terlalu kecil untuk menjadi kapal penangkap ikan di laut dalam, dan tidak ada tempat berlabuh utama di utara.
‘Saya harap ini adalah yang tepat.’
Dia berusaha sekuat tenaga untuk berlari secepat mungkin. Namun, dibutuhkan banyak kekuatan mental untuk menciptakan ubin cahaya yang kokoh di bawah kakinya saat dia bergerak dengan kecepatan tinggi. Kuncinya adalah menghemat Solarium sebanyak mungkin agar bertahan lama.
Akhirnya, ia menjadi cukup cepat untuk mengejar perahu itu. Pada saat itu, ia hanya bisa melihat bayangan samar Tanah Suci di kejauhan.
“Tidak tidak tidak!”
Namun, saat ia mendekati langit di atas perahu, ia melihat beberapa orang di atas kapal melemparkan sebuah kotak logam ke laut, sebuah rantai diikatkan ke kotak itu dengan sebuah batu besar di ujungnya. Dalam sekejap, kotak itu pun lenyap ke laut biru yang dalam.
Karena tak punya pilihan lain, Sylvester membiarkan dirinya jatuh. Bukan hanya jatuh, tetapi ia menggunakan sihir elemen angin di kakinya untuk mendorong dirinya lebih cepat. Pada saat yang sama, ia menciptakan kerucut di depan kepalanya, terbuat dari sihir cahaya yang mengeras. Fungsinya adalah untuk mengurangi hambatan udara dan membuatnya seperti sebuah rudal.
Namun, targetnya bukanlah laut.
Ledakan!
Tiba-tiba, dia jatuh ke geladak perahu kecil itu seperti bintang jatuh, siap menghancurkan segalanya hingga berkeping-keping. Orang-orang di perahu itu hanya melihat bayangan samar dan raungan yang memekakkan telinga. Sebelum mereka sempat bereaksi, sebuah lubang telah terbentuk di tengah perahu mereka, menyebabkan air bocor deras dan menenggelamkan mereka.
Dan Sylvester berada di dalam air laut, menyelam semakin dalam untuk meraih kotak yang tenggelam berisi mayat-mayat itu. Dia bisa melihat kegelapan yang semakin pekat di sekitarnya saat sinar matahari semakin jarang.
Dia tidak ingin membiarkan kotak itu jatuh terlalu dalam karena dia pernah membaca di buku geografi tentang kengerian laut dalam di dunia ini. Mengabaikan ular laut raksasa tanpa mata, fakta bahwa kedalaman laut mencapai dua puluh ribu meter, dan ini hanyalah kedalaman biasa dan bukan bagian terdalam.
“Aaaargh!”
Dia memaksakan tubuhnya hingga batas maksimal untuk menyelam lebih dalam ke laut.
Woosh!
‘A-Apa itu tadi?’
Tiba-tiba ia merasakan sesuatu menyentuh tubuhnya. Benda itu panjang, seperti ular, dan setebal tiga kaki. Benda itu menyentuh punggungnya yang telanjang selama sekitar sepuluh detik—sangat cepat.
Seperti yang sudah ia duga, laut dalam penuh dengan kengerian yang tak pernah ingin ia bayangkan. Jadi, seperti biasa, saat dalam bahaya, ia melakukan apa yang ia tahu—ia bernyanyi.
Nyanyian pujian itu hanya berlangsung pelan, tetapi lingkaran cahaya muncul dengan mudah seolah-olah hanya cahaya yang menerangi bagian belakang kepalanya.
Sylvester memfokuskan pandangannya pada kotak yang tenggelam dan mendorong dirinya sendiri. Akhirnya, dia berhasil meraihnya dan menggunakan tinju kanannya untuk memotong rantai tersebut.
Ssst…!
Untungnya, tampaknya kotak itu memiliki kantung udara di dalamnya dan langsung mulai naik ke permukaan. Dengan Sylvester di bawahnya, memegang rantai yang terputus, dia melihat sekeliling dengan tenang karena dia akan segera kehabisan napas karena gelembung udara tidak dapat berfungsi di bawah air yang begitu dalam.
Akhirnya, ia melihat cahaya dari langit semakin terang, dan ikan-ikan berwarna-warni yang indah pun terlihat. Untungnya, ia tidak pernah melihat atau merasakan makhluk mirip ular itu lagi.
Ledakan!
Pada akhirnya, dia mendorong kontainer itu ke atas perahu yang tenggelam dan melompat. Orang-orang di dalamnya masih berusaha mengeluarkan air dan memperbaiki lubang di perahu.
“Baiklah, permainannya sudah berakhir,” umumkan Sylvester sambil tanpa ampun menggerakkan bilah cahaya di tinjunya. Dengan tepat, ia menggorok leher empat dari lima pria itu. Hanya satu yang tersisa untuk menjawab beberapa pertanyaan.
Namun sebelum itu, Sylvester mengangkat salah satu mayat dan mendorongnya ke dalam lubang yang telah dibuatnya di lambung kapal. Setelah mayat itu tersangkut, kapal tersebut secara resmi diperbaiki dengan menggunakan mayat.
“Kau, jika kau ingin hidup, mulailah membuang airnya,” perintah Sylvester kepada pelaut terakhir yang tersisa.
Kemudian dia memfokuskan perhatiannya pada wadah logam itu. Sudah waktunya untuk memeriksanya dan memastikan bahwa mayat-mayat itu ada di dalamnya.
Bam! Bam! Bam!
“T-Tolong… b-bantu…”
“…”
“Mereka masih hidup!” Sylvester berlari seperti orang gila saat mendengar suara samar itu.
Tanpa membuang waktu, dia menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk merobek kunci kotak itu. Kemudian, dia membuka tutupnya untuk melihat ke dalam.
“Jangan khawatir. Aku akan menyelamatkan—”
Namun kata-kata penegasannya hanya berubah menjadi keheningan saat kengerian yang dilihatnya di dalam kotak itu. Itu tidak masuk akal, tetapi itu ada di sana.
“T-Kumohon… anakku…”
Di dalam kotak itu, seorang wanita duduk dengan lutut terlipat di dekat dadanya. Ia menggendong putranya yang masih kecil, mungkin berusia lima tahun, di atas kepalanya. Sementara itu, wadah itu setengah terisi cairan, tetapi semuanya berwarna merah, seperti darah. Wanita itu tampaknya telah kehilangan sebagian besar kulit wajah dan tubuhnya, bahkan tulangnya pun terlihat. Seolah-olah seseorang telah membakarnya dengan sangat hebat.
Sylvester dengan cepat menangkap bocah kecil yang menderita luka bakar di beberapa bagian tubuhnya dan membaringkannya di samping karena ia tidak sadarkan diri.
Sylvester menatap pelaut terakhir di perahu itu. “Apa yang kau lakukan pada mereka?”
Melihat mata emasnya yang bersinar dan amarahnya, pria itu mengaku. “Saya diperintahkan… Untuk melarutkan tubuh mereka dalam asam dan tidak meninggalkan jejak! Kumohon… Aku…”
“Kesunyian!”
________________________
[Catatan Penulis: Mohon beri tag pada kesalahan yang Anda temukan. Editor saya sedang sibuk, dan saya terlalu mengantuk saat mengedit. Bab selanjutnya akan saya posting setelah tidur siang sebentar.]
500 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat