Bab 307 – Rasa Sakit
Siapa yang menyangka badai sebesar itu akan muncul entah dari mana? Kepala Anti-Cahaya ada di sana, tepat di depan Tanah Suci, dan mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Itu bukan hanya tantangan, tetapi juga ejekan.
Bagi Sylvester, ini adalah sesuatu yang memilukan hatinya. Dia melihat perisai kubah merah transparan yang bersinar itu menghilang, dan berbagai Guardian mendekat.
Namun pikirannya kacau. ‘Ya Tuhan, mengapa? Mengapa sekarang? Setidaknya biarkan aku menjadi lebih kuat dulu. Aku sudah punya begitu banyak hal yang harus dihadapi. Dewan Tertinggi, para pesaing lain untuk kursi Paus, Masan, para Pemburu Hadiah dan pembunuh bayaran, dan sekarang Anti-Cahaya.’
Kapan siklus ini akan berakhir? Dan mengapa dia begitu murka? Aku belum pernah melihat orang semarah ini sebelumnya. Dan jika dia membenci keyakinan ini, mengapa dia membantuku waktu itu dengan menyamar sebagai Jax?’
Ada lebih banyak pertanyaan daripada yang bisa dijawab siapa pun. Dia hanya bisa berlatih dan berharap menjadi lebih kuat sebelum semua kekacauan itu mulai runtuh.
“Yang Mulia, mengapa Anda pergi tanpa memberi tahu kami?” tanya Aurora dengan frustrasi.
“Bagaimana jika dia datang untuk menyerang?” tambah Inkuisitor High Lord.
“Benar, seharusnya kau tidak pergi begitu saja.” Suara lain terdengar. Itu adalah suara seseorang yang seharusnya tidak berada di sana, karena dia adalah Kepala Sekolah Dawn, Kardinal Geralt Brightson.
Sylvester mendengar mereka dari samping dan memperhatikan setiap wajah dengan saksama. ‘Kepala Sekolah? Apakah dia akhirnya naik pangkat menjadi Penyihir Agung? Kalau begitu, itu akan menjadikannya level sepuluh—Jadi dia adalah Penjaga Kesepuluh yang baru?’
Namun kemudian, Sylvester memperhatikan orang lain. Orang ini adalah seseorang yang pernah ia lawan demi kelangsungan hidupnya. Dia adalah paman dari Duke Daemon, Penyihir Agung pertama Kerajaan Gracia, orang yang lengannya tercabik-cabik oleh Penjaga Kedua, Bloodrain.
‘Mengapa Sir Maximus ada di sini?’
Namun ia tetap diam dan membiarkan orang-orang penting yang berbicara. Kejadian itu pasti sangat mengguncang mereka semua, karena implikasinya sangat besar.
“Mengapa kalian mengerutkan kening? Kita semua tahu sejak awal bahwa dia akan menyerang iman.” Paus menegur para Penjaga. “Dia adalah Penyihir Agung, yang merupakan masalah, tetapi apakah kalian benar-benar percaya bahwa Anti-Cahaya miliknya seluas dan sekuat Iman? Tidak? Jadi tenanglah dan lakukan tugas kalian. Kita akan membahas ini nanti di kantor saya.”
Kembalilah sekarang.”
Para Penjaga tak berani mempertanyakan Paus lagi. Namun hanya Aurora yang tetap tinggal karena Sylvester ada di sana.
“Aku akan memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh orang gila itu,” kata Paus dan mulai bergerak. Pria itu secara fisik mendatangi setiap pohon yang tercabut dan memaksanya masuk ke dalam tanah seolah-olah dia sedang bermain dengan ranting-ranting kecil.
‘Dia berusaha bersikap tenang, tetapi rasa frustrasi dan kecemasannya tidak bisa disembunyikan dariku.’ Sylvester jelas memahami maksud terselubung Paus. ‘Aku juga akan takut. Dia adalah satu-satunya Penyihir Agung yang dikenal secara terbuka sebelumnya, dan sekarang dia tahu ada satu lagi.’
“Yang Mulia!” Dia memutuskan untuk mengubah pikiran Paus, seperti yang diminta Kakek Biksu dalam surat itu, untuk membantu Paus sesekali.
“Tolong jangan timbun kawah itu. Letaknya tepat di lahan milik saya. Saya akan tetap menggalinya untuk memasang fondasi batu,” pintanya.
Paus memandang sebidang tanah itu, lalu kembali menatap Sylvester. “Penyanyi muda, apakah kau butuh uang? Apakah itu sebabnya kau melakukan ini? Mengapa kau membuang waktu berhargamu untuk kegiatan yang tidak berguna padahal seharusnya kau berlatih?”
‘Ck… Sepertinya ini malah jadi ceramah dari senior.’
“Saya tidak akan membuang waktu di sini, Yang Mulia. Ini hanya akan menjadi proyek sampingan kecil yang dijalankan oleh orang lain. Sama seperti pakaian bermanfaat yang saya buat untuk para Ibu Cerdas, jarum suntik untuk menyelamatkan nyawa, dan suspensi pegas. Fokus saya masih pada studi dan pelatihan.” Ia menjelaskan.
Sylvester juga menyadari bahwa ia kurang berlatih akhir-akhir ini, karena pikirannya selalu dipenuhi hal-hal lain. Mencoba memainkan permainan politik itu mudah, tetapi sekarang ia tahu ia akan punya cukup waktu.
Pertama-tama, cedera yang dideritanya akhirnya sembuh. Di sisi lain, ia telah mengangkat dua Kardinal untuk bergabung dengan Dewan Tertinggi atas namanya. Dan ia akan membiarkan mereka menangani beberapa manipulasi politik. Tujuan utamanya adalah menciptakan faksi sendiri yang akan mendukungnya untuk merebut tahta Paus.
Jawaban Paus memuaskan hati lelaki tua itu, dan Paus pun beranjak dari kawah untuk mengembalikan pepohonan ke tempatnya semula. Hal itu memakan waktu beberapa menit, dan kereta Paus segera tiba dari Tanah Suci.
Ukuran kereta itu sangat besar, setidaknya begitulah yang bisa dikatakan. Lebarnya mencapai lima meter, dan panjangnya tiga kali lipat. Kereta itu ditarik oleh delapan kuda, semuanya tampak tinggi dan kuat dengan otot-otot di punggung mereka. Kereta itu dihiasi dengan emas di beberapa tempat, tetapi sebagian besar tetap sederhana, dengan banyak sutra merah yang digunakan untuk menghiasi kerangka kayu dari luar.
“Silakan masuk.” Paus pun masuk ke dalam.
Sylvester pertama kali mengawasi masuknya Hendrix dan keluarganya, lalu ia dan Aurora masuk.
Sylvester agak terkejut melihat bagian dalamnya karena lebih mirip kantor daripada kereta kuda. Tinggi langit-langitnya cukup untuk mereka semua berdiri. Kemudian, di salah satu ujung kereta, ada meja dengan banyak buku, lampu, pena bulu, tinta, dan kursi empuk. Sementara di ujung kereta lainnya ada sofa melengkung berukuran besar.
Paus duduk dan mulai menulis di perkamen kosong dengan cepat. “Jangan heran. Setiap kali saya bepergian, saya menggunakan kereta kuda, karena saya juga bisa bekerja di dalamnya. Saya khawatir masa-masa sulit akan datang, dan semua pihak terkait harus mengetahui hal ini.”
Hendrix melirik keluarganya dan bertanya kepada Paus. “Sahabat lamaku, haruskah aku pindah dari Tanah Suci?”
“Tidak perlu. Mereka tidak akan menyerang kita secara langsung. Dari tingkah lakunya, jelas bahwa ia peduli pada orang biasa. Kau juga orang biasa—hanya saja lebih kuat. Tetapi, jika kau menginginkannya, pintuku selalu terbuka. Kau bisa tinggal di Tanah Suci, di istanaku.” Paus menawarkannya.
Namun jelas bahwa Hendrix tidak akan pernah menerima hal seperti itu. “Terima kasih, tetapi saya harus menolak. Saat saya tinggal di Tanah Suci, saya akan dianggap sebagai salah satu dari kalian. Saya akan menyembuhkan Sylvester dan kembali—Hanya itu.”
“Anda sang penyembuh! Pria legendaris itu?” seru Aurora tiba-tiba sambil menatap pria tua itu. “Kalau begitu, bisakah Anda juga menyembuhkan saudari baikku, Xavia? Dia ibu Sylvester.”
Hendrix melirik Sylvester dan melihat sekilas dirinya sendiri dalam diri pria itu. Hanya seorang pria yang berusaha bertahan hidup dan melindungi keluarganya. Bagaimana dia bisa menyangkalnya ketika dia sudah ada di sana? “Apa yang terjadi padanya, Tuan Bard?”
“Ada hubungannya dengan ototnya. Dia baru saja ditusuk di leher dan kehilangan kemampuan untuk berjalan dan bergerak. Para penyembuh mengatakan otot-ototnya telah lupa cara bergerak, jadi saya mengajarinya perlahan-lahan,” jelas Sylvester, berharap pria itu bisa melakukan sesuatu.
“Kalau begitu, aku akan memeriksanya setelah selesai denganmu. Mari kita langsung menuju Pohon Jiwa sekarang. Aku tidak ingin menunda perawatanmu sedikit pun, karena itu akan menjadi bencana.”
Sylvester menghargai itu. “Aurora, tolong temui ibu dan beri tahu dia bahwa aku sudah kembali. Tapi kemungkinan aku akan pulang besok karena ada pekerjaan darurat.”
“Sang penyair muda!” Paus menyela. “Setelah kau pulih, laporlah kepadaku di kantorku. Kau harus menghabiskan empat hari seminggu bersamaku untuk melatih pikiran dan tubuhmu. Dewan Tertinggi menolak promosimu karena kurangnya pengalaman administrasi. Seburuk apa pun pertemuan itu, mereka tidak berbohong dalam hal ini. Uskup adalah pangkat klerus yang lebih tinggi.”
Anda diharapkan untuk berperang dan mengelola biara, wilayah bangsawan, dan sebagainya. Untuk itu, Anda perlu mengetahui lebih banyak tentang peraturan, hukum, dan dokumentasi tertentu.”
Sylvester dengan senang hati menuruti perintahnya. “Baik, Yang Mulia. Saya akan melapor kepada Anda.”
Ia bisa merasakan bahwa Paus tidak ingin berbicara lagi. Suasana hatinya buruk, dan mungkin, rasa urgensi meningkat berkali-kali lipat. Jadi, Sylvester tetap diam dan segera turun dari kereta di pelabuhan Semenanjung Paus.
Dari sana, Sylvester menaiki perahu kecil untuk mencapai Semenanjung Soul. Kali ini, istri dan putri Hendrix ikut serta karena Hendrix menolak membiarkan keluarganya sendirian di mana pun. Pada akhirnya, Paus menulis surat izin untuk mereka semua.
Para penjaga di Semenanjung tidak bertanya apa pun. Jadi Sylvester membawa mereka ke gubuk kecil Kakek Monk. Gubuk itu sebersih seperti saat terakhir kali Sylvester meninggalkannya.
“Penjaga Kelima dulu tinggal di sini sebelum kematiannya. Apakah ini akan baik-baik saja?” tanya Sylvester.
Namun Hendrix dan keluarganya tidak menjawab karena mereka larut dalam momen tersebut. Hembusan angin yang mempesona dari Pohon Jiwa sungguh membuat mereka ingin hanyut. Namun, Elaine menunjukkan reaksi yang paling terlihat, matanya berbinar-binar melihat pemandangan itu.
“Sesuai dengan namanya—Pohon Jiwa memang menenangkan jiwa. Ini akan menjadi tempat yang tepat untuk perawatanmu. Jadi, mari kita mulai.” Hendrix tidak membuang waktu untuk mulai membongkar tasnya. Tas itu penuh dengan berbagai instrumen untuk mengoperasi Sylvester dan lusinan ramuan atau bahan.
“Elaine, aku butuh bantuanmu untuk ini. Daline, maukah kau bersikap baik dan duduk di sini dengan tenang?” tanya Hendrix kepada keluarganya.
Gadis kecil itu mengangguk dengan tegas. “Ya, Ayah! Ayah bisa mengandalkan saya. Saya akan memperhatikan dan belajar.”
“Bagus. Sekarang, Tuan Bard, lepaskan jubah bagian atas Anda dan robek bagian kaki kanan celana Anda. Kemudian berbaringlah di atas meja.”
Sylvester menurut dan segera menyingkirkan semuanya. Namun, ia tetap waspada untuk memastikan ia dapat mencium bau jika ada niat jahat di antara keduanya.
Tak lama kemudian, Hendrix mengenakan masker kain di wajahnya dan membersihkan tangannya dengan air. “Tuan Bard, ini akan sangat sakit, tetapi saya yakin Anda dapat menahannya. Atau apakah Anda ingin minum obat penenang?”
‘Mana mungkin aku akan membuat diriku pingsan.’
“Aku bisa mentolerirnya.”
Hendrix tidak bertanya apa pun lagi dan mulai bekerja. Seperti seorang ahli dalam bidangnya, dia menggerakkan tangannya dan membuat sayatan panjang, enam sentimeter, di sisi paha Sylvester. Kemudian Elaine datang menggunakan retraktor untuk menjaga agar lukanya tetap terbuka lebar.
“Baiklah, sekarang akan terasa sakit.”
‘Apa!’
Sylvester menggertakkan giginya karena dia sudah merasakan banyak rasa sakit. Tapi itu baru bagian sementara, karena rasa sakit yang sebenarnya akan dimulai ketika Solarium akan dikeringkan.
“Ugh!”
‘Sialan kau, Ksatria Bayangan!’ Ia mengumpat dalam hati, karena ia tidak ingin kehilangan harga dirinya di depan Elaine dan Daline.
“Baiklah, sekarang akan terasa sangat sakit.”
‘Apa-apaan ini…’
________________________
700 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat