Bab 310 – Lebih Kuat dari Sebelumnya
“Ugh… Ini sangat tidak nyaman,” gumamnya sambil berguling-guling di lantai.
Hendrix mencoba membantunya dan membaringkannya di tempat tidur. Elaine melepas sepatunya dan membiarkan tubuhnya mendingin. “Bernapaslah, Tuan Bard. Bernapaslah lebih panjang dan lebih dalam.”
Sylvester melakukannya, tetapi ia merasakan bagian dalam tubuhnya terbakar. Setiap pembuluh darah di tubuhnya terasa seperti besi cair yang didorong melewatinya. Hal itu berlanjut begitu lama sehingga ia mungkin sudah berkeringat deras.
“I-Ini melambat…” gumamnya dan mulai merasa rileks.
“Tunggu! Itu kembali!”
Kali ini, Hendrix juga panik dan mulai menggunakan sihirnya. Tidak ada yang tahu apa itu, tetapi dia menciptakan sebuah rune besar selebar satu meter yang terbuat dari elemen air di atas tempat tidur. Dengan desain, kata-kata, dan pola yang rumit, rune itu tetap berada di bawah Sylvester.
“Nak, ini pertama kalinya Ibu melihat seseorang naik level sebanyak ini. Ini kali ketigamu… Ibu akan mencoba mengatur suhu tubuhmu agar otakmu tidak meleleh,” jelas Hendrix sambil menggunakan rune ajaib.
Sylvester menggeliat kesakitan dan menunggu penderitaan itu berlalu.
Satu jam yang panjang, selama itulah Sylvester menggertakkan giginya dan menahan rasa sakit. Kemudian akhirnya, rasa sakit itu mulai mereda dan perlahan hilang sepenuhnya. Namun, sayangnya, tubuhnya benar-benar basah kuyup oleh keringat dan berbau tidak sedap.
Biasanya, naik peringkat dari satu tingkat Penyihir ke tingkat lainnya hanya menimbulkan rasa sakit yang sama. Namun, dalam kasusnya, bahkan naik level pun menimbulkan penderitaan yang begitu besar. Namun, hal itu dapat dimengerti. Naik level dan peringkat pada dasarnya adalah tentang memperkuat tubuh agar dapat menampung lebih banyak solarium. Itu berarti banyak organ dalam tubuh akan menjadi lebih kuat, dan pembuluh darah akan menebal.
Ia bernapas berat di akhir kalimatnya, dadanya naik turun. “Sepertinya aku sekarang adalah Archwizard Tingkat Tiga.”
“Itu peningkatan level kekuatan yang sangat besar, harus kuakui. Ini membuatmu hanya berjarak tujuh level lagi untuk menjadi Penyihir Agung… Dan kau baru berusia delapan belas tahun? Ini gila di mataku.” Hendrix berkata dengan kagum.
Sylvester menghela napas dan duduk tegak. ‘Ini lebih baik. Aku masih punya tujuh tahun untuk setidaknya mencapai pangkat Penyihir Agung yang lebih tinggi. Kemudian, bahkan jika Paus tidak mengundurkan diri dan membiarkanku naik pangkat, aku dapat dengan mudah memaksakan kehendakku pada dunia melalui pion-pionku yang menjalankan berbagai kerajaan.’
Ia bangkit dari tempat tidur dan bersiap untuk pergi. “Kalau begitu, aku akan meninggalkanmu. Kamar ini sudah bau, jadi gunakan kamar lain. Ingatlah untuk memanggil pelayan jika kau membutuhkan sesuatu. Atau jika kau ingin menghubungiku, beri tahu pelayan. Aku tinggal di gedung Ibu Terang.”
“Apakah kau ingin aku ikut denganmu? Bisakah kau berjalan?” tanya Hendrix padanya.
Saat itu, Hendrix telah mengubah seluruh pandangannya tentang Sylvester. Siapa yang tidak akan berubah setelah melihat seorang anak muda tumbuh begitu cepat dan menghadapi begitu banyak masalah dengan sangat baik? Tidak sulit untuk melihat bakat atau siapa yang ditakdirkan untuk menjadi hebat. Dan di matanya juga, Sylvester bukanlah orang biasa.
Adapun Sylvester, dia menghargai perhatian itu saat dia mencium aroma mereka. Kekhawatiran itu tulus. “Terima kasih, tapi aku bisa mengatasinya. Dan aku sangat berterima kasih telah merawatku, tabib yang terhormat dan Lady Elaine. Aku akan tetap kembali untuk bermain dengan Daline; sampai jumpa nanti.”
“Anda selalu diterima, Tuan Bard.” Elaine menundukkan kepalanya.
Sylvester tak membuang waktu lagi dan meninggalkan Istana dengan diam-diam. Kereta kuda masih menunggunya di luar. Jadi dia menaikinya dan langsung menuju rumahnya.
“Aku kembali.” Dia membuka pintu dengan kunci dan masuk. Saat itu masih senja, dan matahari belum sepenuhnya terbenam.
“Max?” Suara Xavia terdengar memanggilnya.
Sylvester mengikuti dan menemukan Xavia di kolam besar di balkon terbuka. Isabella juga ada di sana, membantu Xavia melatih otot-ototnya. Alat itu sangat sederhana. Sylvester telah membuat kerangka logam di sekitar kolam kayu berdiameter tiga meter.
Rangka logam itu juga menahan sebuah cincin logam di udara, dan dari cincin itu terpasang sebuah roda logam kecil beserta kawat. Xavia akan mengenakan sabuk pengaman di sekeliling tubuhnya, dan kawat itu akan menahannya. Kawat itu kemudian dapat dilepaskan perlahan untuk memberikan lebih banyak tekanan pada otot-ototnya. Dengan cara ini, Xavia dapat dengan cepat meningkatkan kekuatan ototnya seiring waktu.
“Tunggu, aku akan melompat masuk untuk membantu,” kata Sylvester, lalu berlari ke kamar mandi untuk melepas jubahnya. Kemudian dia menyiramkan banyak air ke tubuhnya untuk menghilangkan keringat, lalu kembali untuk melompat ke kolam renang.
Dengan bagian atas tubuhnya terbuka sepenuhnya, ia memasuki kolam renang dan berdiri di depan Xavia. Isabella hanya berjalan ke samping dan diam-diam memperhatikan dengan pipi memerah.
“Bu, pegang tanganku.” Dia mengulurkan kedua tangannya ke arah ibunya.
Xavia tersenyum dan melakukan apa yang diminta putra kesayangannya. “Aurora bilang itu akan memakan waktu lama.”
“Semuanya berjalan lebih cepat dari yang saya duga. Jadi saya memutuskan untuk kembali, karena saya merindukan ibu saya tercinta.” Katanya untuk menghiburnya. “Jadi, bagaimana perkembanganmu?”
“Jauh lebih baik. Sekarang aku bisa mengangkat lututku lebih tinggi. Tapi, itu butuh banyak waktu.” Dia menunjukkannya dengan melakukannya.
Sylvester mengamati dalam diam dan membuat beberapa catatan dalam pikirannya. ‘Aku juga harus membuat makanan tambahan khusus untuknya. Aku tidak bisa membiarkan tulangnya memburuk karena kurangnya aktivitas.’
“Bagus. Jika terus seperti ini, Ibu akan bisa berjalan seperti biasa pada akhir tahun ini. Tapi, Bu, kita juga harus fokus pada kekuatan Ibu. Ibu perlu menjadi lebih kuat agar tidak terjadi serangan lebih lanjut.”
Sylvester tahu betul bahwa Xavia adalah kelemahannya. Tetapi dia tidak cukup berhati dingin untuk meninggalkannya atau membunuhnya begitu saja. Bagaimanapun, dia adalah ibunya, dan dia benar-benar menyayanginya. Lagipula, ibunya telah memberinya makan, merawatnya, dan mentolerir kenakalannya selama bertahun-tahun.
Xavia mengangguk tegas. “Aku mengerti, Max. Aku akan bekerja keras dan mencapai potensi penuhku dalam sihir. Aku bisa menjadi Penyihir Ulung. Tapi, karena aku seorang penyembuh, aku tidak pernah mendapat kesempatan untuk fokus meningkatkan sihirku. Aku juga sedang membuat daftar semua Ibu Terang di seluruh dunia yang dapat kita andalkan untuk jaringan yang kau inginkan agar aku bangun.”
“Aku sudah berhasil di Kerajaan Gracia,” ungkapnya.
Sylvester bahkan sudah melupakan hal ini. Dia pernah meminta Xavia untuk membuat jaringan mata-mata menggunakan Bright Mothers sejak lama. Dia tidak pernah berharap banyak, karena dia tidak menganggap jangkauan Xavia bisa sejauh itu.
“Kau sudah? Itu luar biasa. Mari kita bicarakan itu nanti. Tapi, untuk sekarang, aku harus melapor ke Istana Paus. Beliau akan mengajariku langsung dalam beberapa hari mendatang.” Sylvester mengubah topik pembicaraan karena ia tidak ingin membicarakannya dengan Isabella yang berada begitu dekat. Ia tidak sepenuhnya mempercayai Isabella saat ini.
Jadi Sylvester membantu Xavia berolahraga sepanjang jalan. Itu berlangsung selama satu jam penuh. Setelah itu, Sylvester memasak makan malam sederhana yang terdiri dari nasi, kuah daging, sayuran, dan rempah-rempah.
Meskipun dia menyukai kenyataan bahwa dunia memiliki kuliner yang layak, dan sebagian besar bahannya tersedia, dia tetap merasa bosan dengan kurangnya variasi yang ditawarkan. Misalnya, tidak ada yang namanya mi atau beberapa hidangan Asia lainnya di kehidupan masa lalunya.
‘Mungkin, perlahan-lahan, aku bisa membawa hal-hal baru ke dunia ini, dan mungkin seribu tahun dari sekarang, mereka semua akan mengingat namaku sebagai orang yang paling berpengaruh di dunia. Hah, itu tidak terdengar terlalu buruk.’
“Kenapa kamu tersenyum?” tanya Isabella kepadanya saat mereka semua makan malam.
Sylvester terbatuk dan kembali fokus pada makanannya. “Tidak ada apa-apa. Bagaimana denganmu? Bagaimana Sekolah Fajarmu? Kuharap tidak ada yang mengganggumu.”
Dia mencibir. “Bagaimana mungkin mereka menindas saya? Pada hari pertama perkenalan, saya mengumumkan bahwa saya adalah sahabat karib Lord Bard, dan jika mereka ingin bertemu dengan kalian, mereka harus bersikap baik.”
“…”
Sylvester tidak keberatan dan hanya terkekeh. “Ah, kejahatan kapitalisme semakin meluas. Tapi aku tidak tahu orang-orang di sana begitu mengagumiku.”
“Kau tidak tahu betapa hebatnya dirimu,” seru Isabella. “Kau adalah legenda di Sekolah Fajar. Kau bertarung melawan Bloodling di tahun pertama sekolahmu! Kau terkenal karena semua kompetisi yang kau menangkan selama di sekolah. Ada begitu banyak potret dirimu di mana-mana.”
Sylvester benar-benar terkejut mengetahui hal itu. “Apa? Kurasa aku tersanjung. Mungkin aku bisa pergi ke sekolah dan memberikan beberapa pidato untuk menghibur mereka.”
‘Jika apa yang dia katakan benar, maka Sekolah Fajar bisa menjadi lahan subur bagi sekteku.’
Ia segera meletakkan sendok dan pergi mencuci piring. “Aku akan bertemu Paus setelah ini, jadi tidurlah nanti. Tidak perlu menungguku.”
“Hati-hati di luar,” gumam Xaiva sebelum dibantu ke tempat tidurnya.
Sylvester kemudian keluar di malam hari. Sebagian besar aktivitas telah berhenti, dan jalanan kosong. Hanya derap langkah kudanya yang terdengar saat ia menuju Istana Paus.
Namun, saat tiba di Istana, ia memperhatikan aktivitas yang jauh lebih ramai dari biasanya. Para penjaga ada di sana, bahkan lebih banyak dari sebelumnya. Beberapa rohaniwan berpangkat tinggi juga berjalan keluar masuk gedung.
Namun ia memiliki perintah khusus dari Paus, jadi ia masuk tanpa menunggu.
“Ah! Anda sudah datang! Silakan ikuti saya.” Pendeta di pintu masuk memanggilnya.
‘Paus sedang menungguku?’ Sylvester bingung, tetapi dia masuk tanpa bertanya apa pun.
Tak lama kemudian, pendeta itu membawanya keluar dari pintu masuk ruang Dewan Suci.
“Silakan masuk.”
Sylvester melakukannya tanpa banyak berpikir. Dia menduga Paus ingin dia memberi tahu para anggota dewan tentang apa yang terjadi. Atau mungkin sesuatu yang lain.
“Kamu sudah sampai!”
Begitu Sylvester masuk, kakinya membeku. Dia menatap aula besar itu, yang dipenuhi banyak wajah baru. Ini bukan pertemuan Dewan Sanctum biasa. Itu jelas.
“Semoga Cahaya Suci menerangi kita!” Ia memberi hormat kepada semua orang.
“Penyanyi muda, kemarilah dan duduk di kursi itu,” perintah Paus sambil menunjuk ke sebuah kursi batu tepat di belakangnya, di sebelah kanan.
‘Sial! Kenapa dia melakukan ini? Apakah dia ingin menyampaikan kepada semua orang bahwa dia sekarang secara resmi mendukungku? Tapi… aku tidak mau itu! Ini akan meninggalkan bekas luka yang lebih besar di punggungku.’
Namun, bisakah dia menolak perintah itu? Jadi, dia diam-diam berjalan dan duduk. Tetapi, dia menyadari semua mata tertuju padanya, dan banyak yang dipenuhi rasa iri. Aromanya beragam, tetapi semuanya membuatnya takut karena aroma negatif itu berasal dari pria-pria yang bisa dengan mudah membunuhnya.
Ruangan itu dipenuhi oleh anggota Dewan Sanctum dan para Penjaga, mulai dari yang pertama, kedua, ketiga, kelima, kesepuluh, Aurora, dan beberapa wajah lain yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
‘Ini tidak bagus… Bibit kecil tidak bisa bertahan hidup di tengah panas gurun… Setidaknya tunggu sampai aku berubah menjadi kaktus, Pak Tua! Panas ini terlalu menyengat bagiku.’
________________________
700 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat