Bab 311 – Kisah Seorang Wanita
Sylvester merasa dirinya berbeda dari yang lain. Ada begitu banyak karakter aneh di ruangan itu, terutama para Penjaga. Kebanyakan dari mereka terlihat terlalu aneh. Dua pria dengan topi kerucut besar dan pelindung mata, seorang pria tanpa lengan, dan seorang pria dengan wajah tersembunyi di bawah tudungnya. Hanya Aurora dan kepala sekolah yang tampak seperti orang normal.
“Baiklah, mari kita mulai pertemuan ini. Saya tidak akan mengulangi apa yang terjadi pagi ini, jadi mari kita bahas bagaimana kita akan menangani hal ini.” Paus memulai, terdengar serius, tetapi ada sesuatu yang berbeda dalam dirinya.
Bukan hanya Sylvester, tapi semua orang menyadarinya. Sejak kematian Kakek Monk, sikap Paus sedikit berubah. Kali ini, dia tidak terdengar seseram sebelumnya.
“Anti-Light adalah organisasi yang pada dasarnya tidak dikenal, tetapi untungnya, kali ini, kita tahu sesuatu. Pria itu, Julius Aurelius Alexander, berbicara tentang dosa yang dilakukan tiga ratus tahun yang lalu. Aku butuh kalian untuk mencari tahu apa itu. Tapi apa lagi yang kita lihat? Dia bukan orang jahat yang akan menyakiti orang yang tidak bersalah.”
“Entah karena alasan apa, perangnya sepenuhnya melawan kita. Jadi, sebelum kita melawannya, kita harus mempelajari alasannya. Wazir, apakah kau menemukan sesuatu tentang dia?” tanya Paus kepada kepala mata-matanya.
“Yang Mulia, sulit untuk mengetahui tentang dia, karena bahkan namanya pun terdengar dibuat-buat. Tetapi kami telah mengetahui bahwa Anti-Cahaya telah menyusup ke hampir setiap keluarga bangsawan di Timur Sol. Kami tidak tahu seberapa luas jangkauan mereka, tetapi jelas bahwa Anti-Cahaya mengetahui segala sesuatu yang terjadi di benua ini.” Ungkap Wazir.
Pikiran Sylvester langsung melayang ke langit. ‘Tunggu, apakah itu berarti dia juga tahu tentang rencanaku pada Kaecilius? Ada kemungkinan bahwa budak yang akan dia rekrut juga merupakan beberapa anak buah Anti-Light.’
Paus tersenyum, menghargai Santo Wazir. “Bagus, setidaknya kita tahu seberapa jauh musuh kita bersedia bertindak. Tetapi, juga merupakan fakta bahwa tidak ada cara untuk menghadapi mereka secara langsung tanpa menyebabkan banyak kematian. Jadi, saya punya cara alternatif. Karena Anti-Cahaya merasa bahwa iman itu korup dan kita tidak berbuat baik—sudah saatnya kita membersihkan seluruh klerus dan menunjukkan kepada semua orang seberapa jauh rahmat Tanah Suci menjangkau.”
Tuan Inkuisitor, jika Anda berkenan.”
Inkuisitor Agung berdiri dari kursinya. “Yang Mulia, Perang Salib ini lambat dan sia-sia. Perjuangan kita dimulai melawan Bloodlings, tetapi sayangnya, sebagian besar Tentara Salib terlalu tidak berpengalaman dan takut pada makhluk-makhluk keji itu—Mereka hanyalah pencari uang.”
“Dengan berat hati saya sampaikan bahwa selama Perang Salib berlangsung, jumlah Bloodling yang ditemukan atau diduga telah ditemukan lebih banyak daripada jumlah yang tewas.”
Suasana di ruangan itu hening total. Sylvester menatap Paus dari belakang, bertanya-tanya keputusan apa yang akan diambilnya.
“Hentikan Perang Salib. Aku menyadari apa yang telah terjadi di banyak tempat. Tentara Salib telah melukai penduduk setempat. Bahkan pendeta Beastkin pertama di Tanah Suci ada di sini karena Perang Salib telah membunuh keluarganya. Oleh karena itu, Tuan Inkuisitor, aku menyerahkan tugas memburu dan membunuh Bloodling kepada Anda dan para Inkuisitor Anda.”
Pada saat yang sama, kalian harus menggantung semua Tentara Salib yang melakukan dosa apa pun selain mencuri.”
Kemudian Paus menatap para Penjaga lainnya. “Aku juga memerintahkan kalian semua untuk membantu para Inkuisitor. Kapan pun kalian berada di dekat sebuah kamp saat melakukan pekerjaan kalian, tanyakan kepada mereka apakah mereka membutuhkan bantuan. Ingat, dengan Anti-Cahaya, Beastaria, dan bahkan Masan yang menciptakan masalah bagi kita, kita tidak bisa memiliki front keempat. Kita harus perlahan-lahan mengurangi beban di pundak kita.”
Dipahami?”
“Suatu kehormatan untuk memusnahkan para keturunan hina itu, Yang Mulia,” kata Lord Inquisitor sambil kembali duduk.
Kemudian Paus berbicara kepada seluruh hadirin. “Apa yang baru-baru ini terjadi dengan dua Kardinal yang melakukan perdagangan budak, saya harap kegiatan seperti itu tidak terjadi lagi. Saya menyarankan Anda semua untuk tetap waspada, atau jangan datang menangis ketika saya mengambil wujud Paus Atrox, si gila, dan mulai membersihkan gereja dari dalam.”
“Siapa pun, baik itu pendeta, rakyat biasa, raja, atau kau—Jika ada yang berani melakukan sesuatu yang dapat mengurangi iman rakyat, maka aku sendiri yang akan membunuhmu. Aku sudah cukup lama menoleransinya, tetapi tidak lagi—Air telah meluap. Aku tidak akan mentolerir apa pun yang dapat menyebabkan kemunduran bagi perang besar yang akan datang.”
Paus memberi mereka semua teguran keras. Tetapi kata-katanya hanya ditujukan kepada beberapa orang saja karena semua orang tahu bahwa ada beberapa anggota Guardians dan rohaniwan lain yang mengincar tahta Paus dan telah membentuk faksi-faksi.
“Diberhentikan.”
Para Penjaga berdiri, menundukkan kepala, dan pergi tanpa suara. Setelah itu, para anggota Dewan pergi. Sylvester adalah orang terakhir yang bergerak.
“Bukan kau, penyair muda. Latihanmu dimulai dari saat ini juga.” Paus berkata sambil berjalan melewati Sylvester. “Ikuti aku. Hari ini aku akan mengajarimu seni seorang prajurit sejati. Kau tidak selalu harus bergantung pada sihir.”
‘Tapi… Bukankah sudah hampir tengah malam?’ Sylvester benar-benar sangat lelah.
“Baik, Yang Mulia.”
“Bagaimana cedera Anda? Saya kira Hendrix berhasil dengan perawatannya? Saya juga merasakan perubahan pada diri Anda. Kulit Anda tampak lebih muda, entah bagaimana. Apakah Anda naik level?” Paus menghujaninya dengan pertanyaan.
Sylvester tidak menyembunyikan apa pun dari pria itu. “Ya, Yang Mulia. Saya telah naik level tiga kali dan sekarang berada di level tiga peringkat Archwizard. Itu sangat menyakitkan, tetapi pada akhirnya, semuanya berhasil.”
“Luar biasa.” Paus memujinya. “Ketika saya seusiamu, saya tidak tahu apa-apa tentang dunia. Saya kagum melihat betapa dewasanya pikiranmu. Itulah salah satu alasan mengapa kami yang sudah tua tidak merasa terganggu oleh usiamu.”
‘Tentu saja, karena aku salah satu dari kalian para lelaki tua,’ pikir Sylvester dalam hati.
Paus segera membawanya ke ruang bawah tanah istana. Ini adalah pertama kalinya Sylvester melihat bagian terdalam istana seperti itu. Tempat itu masih didekorasi tetapi terasa jauh lebih kosong.
“Tempat latihan pribadiku ada di sini, dan di sinilah aku akan melatihmu,” jelas Paus, lalu akhirnya membuka pintu.
Woosh!
Hembusan angin lembut menerpa wajah Sylvester, dan dia menoleh ke sekeliling. Tampaknya itu adalah arena raksasa tanpa tempat duduk. Diameternya setidaknya dua ratus meter, dan langit-langitnya tinggi. Pada saat yang sama, setengah dari tanahnya ditutupi pasir kering dan setengah lainnya ditutupi rumput pendek.
“Mari, penyair muda. Aku akan menunjukkan cara memanipulasi Solarium untuk menciptakan baju zirah tak terlihat di seluruh tubuhmu. Jika kau cukup mahir, baju zirah itu bahkan bisa menjadi terlihat.” Paus memberi instruksi kepadanya sambil perlahan melepaskan jubahnya.
Gedebuk!
Tanpa membuang waktu, lelaki tua itu melepaskan jubahnya dan memamerkan tubuhnya yang sudah tua namun benar-benar kekar. Setiap otot di tubuhnya terlihat jelas, dan setiap bagian tubuhnya tanpa cela.
Sylvester melakukan hal yang sama. Tapi dia memperhatikan sesuatu di tengah arena. “Yang Mulia, mengapa ada patung di tengah?”
Paus menjelaskan sambil mereka berjalan mendekat. “Wanita ini adalah pendiri arena kecil ini hampir tiga ribu tahun yang lalu untuk sahabatnya, Paus pada waktu itu. Ada kisah yang sangat menyedihkan terkait dengan patung ini.”
Sylvester langsung tertarik karena peristiwa ini berkaitan dengan Sejarah. “Saya ingin tahu lebih banyak, Yang Mulia.”
“Namanya Lady Linda, dan konon patung batu ini sebenarnya adalah tubuhnya, hanya saja terperangkap di dalamnya. Legenda ini bermula sejak ia menikah dengan seorang pria yang taat beragama—seorang Jenderal Tentara Suci—seorang Penyihir Agung.”
“Ada begitu banyak cerita tentang cinta keduanya dan bagaimana mereka ditakdirkan untuk bersama. Tetapi ada juga banyak mata iri, karena Lady Linda adalah wanita cantik terkenal yang didambakan banyak orang.”
“Sayangnya, sesuatu terjadi pada hari ketika suaminya sedang pergi menjalankan tugas. Dia sendirian di rumah dan menunggu kekasihnya. Saat itulah saingan suaminya, seorang penyihir hebat dan berbakat lainnya, datang ke rumahnya.”
“Ia menyamar sebagai suami Lady Linda, merayunya, dan berhubungan intim dengannya. Sepanjang waktu itu, Lady Linda bahkan tidak tahu bahwa itu bukan suaminya. Jadi, ketika suami aslinya kembali, dan ia menceritakan kejadian malam itu kepadanya, suaminya menjadi sangat marah.”
“Karena marah dengan kebodohan istrinya, dia mengutuknya agar tetap menjadi batu selama lima ribu tahun. Kemudian, dia meninggal bersama saingannya dalam pertempuran untuk merebut kembali kehormatannya. Menurut catatan, patung batu ini diyakini sebagai Lady Linda.”
Sylvester merasa geli, sekaligus ragu apakah cerita itu benar. “Coba tebak. Anda tidak menyebutkan nama suaminya karena tidak ada catatan tentangnya? Karena itulah Anda ragu?”
“Benar. Meskipun Lady Linda secara historis memang ada, keberadaannya sebagai suami tidak tertulis dalam teks mana pun. Lebih jauh lagi, kutukan itu mengatakan bahwa hanya seorang pria yang tidak akan menghakimi kesuciannya yang dapat membebaskannya dari sangkar batu ini dengan menyentuhnya,” tambah Paus.
Sylvester mengusap dagunya dan menatap patung itu dengan saksama. “Apa yang perlu dinilai? Dia diserang secara seksual dengan tipu daya magis. Itu adalah pemerkosaan, dan dia adalah korban di sini.”
Paus mengangkat bahu. “Itu keyakinan mayoritas, namun tidak terjadi apa pun tak peduli siapa yang menyentuhnya.”
Sylvester bersenandung dan mendekat. “Bolehkah?”
“Teruskan.”
Sylvester menarik napas panjang dan menyentuh bahu patung wanita yang putus asa seukuran manusia, seolah-olah dia sedang memanggil seseorang—memohon.
Woosh!
Sylvester juga menggunakan sihir cahayanya pada tangan yang menyentuh itu. ‘Hmm… Apakah ini benar-benar mungkin? Tiga ribu tahun dalam batu… Bahkan jika ini nyata, dia pasti sudah mati.’
“Tidak terjadi apa-apa, penyair muda. Itulah mengapa itu menjadi legenda.” Kata Paus dan memutuskan untuk melanjutkan pelatihan. “Ayo kita bergerak.”
Sylvester menatap wajah patung itu. Terutama matanya, karena tampak begitu nyata.
“Kurasa cerita-cerita seperti itu bersifat universal, tak peduli di dunia mana pun.” Gumamnya dengan suara lirih.
Retakan!
Retakan!
“…”
“Yang Mulia… Silakan lihat…”
Retakan!
________________________
700 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat