Bab 314 – Menghilangkan Persaingan
Felix merasa patah semangat, tetapi Sylvester bersikap tegas padanya. Ia benar-benar menyukai Felix sebagai teman dan tidak ingin Felix meninggal sebelum waktunya sebagai seorang perjaka. Jadi, ia memaksa Felix untuk duduk dan menghafal semua yang bisa dihafal di sana.
Dengan cara ini, selama seseorang tidak sepenuhnya mengalahkannya, dia akan selalu memiliki jalan keluar dari suatu situasi.
“Ini akan menjadi akhir hidupku. Bagaimana kau mengharapkan aku mengingat semua ini?” tanya Felix sambil membolak-balik halaman.
“Ini mudah, Felix. Sebagian besar bahkan tidak rumit. Beberapa sesederhana ‘Kamu menginjak lapisan es yang menutupi jurang yang dalam.’ Skenarionya sederhana, tetapi dapat memiliki berbagai implikasi. Misalnya, apakah kamu bugar, apakah kamu terluka, sihir apa yang harus digunakan, dan sebagainya.”
“Baiklah, aku akan coba,” gerutu Felix. Dia duduk di samping meja belajar Sylvester dan mulai membaca halaman-halaman itu dalam hati.
Sylvester pergi untuk melihat keadaan ibunya karena Isabella telah pergi ke kelasnya untuk belajar sihir dan kursus unik tentang teori administrasi.
“Apa kabar? Mau kuantar ke kamarmu?” tanyanya pada Xavia yang sedang duduk di kursi rodanya di balkon terbuka. Xavia sedang memandang ke luar ke arah matahari dan menikmati kehangatannya. Maka, ia pun menarik kursi dan duduk di sampingnya.
Untungnya, lengannya sudah cukup kuat untuk mendorong kursi roda, jadi jadwal hariannya sebagian besar hanya bangun tidur, membersihkan diri, makan, dan kemudian tetap berada di kursi roda untuk bergerak di sekitar rumah. Tentu saja, Anya, yang sedang menjalani pelatihan sebagai Ibu Cerdas, juga akan datang dari waktu ke waktu.
“Aku baik-baik saja, Max. Tapi aku ingin bertanya sesuatu. Menurutmu, kapan kita bisa hidup tanpa rasa takut?”
‘Apakah tekanan itu memengaruhi pikirannya? Atau mungkin karena kebosanan terus-menerus terikat di kursi.’ Sylvester merasa khawatir dengan kesehatan mental Xavia.
“Kurasa suatu hari nanti, saat aku menjadi makhluk terkuat di dunia, kita akan mendapatkan kedamaian. Lagipula, saat itu tidak akan ada lagi yang bisa mengganggu kita. Tapi kenapa Ibu bertanya seperti ini? Apa Ibu mimpi buruk atau apa?” tanyanya sambil menggenggam tangan ibunya.
Dia menunduk melihat tangannya dan membelainya perlahan. “Sayang, aku hanya ingin tahu berapa lama aku bisa hidup secara alami. Kau mungkin akan hidup selama ratusan tahun, tetapi aku… aku takut aku tidak akan pernah bisa melihat kedamaian itu atau hidup di dalamnya.”
Sejujurnya, Sylvester tidak tahu harus berkata apa. Dia tidak ingin menjanjikan apa pun, betapapun dia menginginkan segalanya berjalan sesuai keinginannya. Bahkan, dia tidak tahu apakah dia akan melihat hari esok, apalagi masa depan.
“Bu, aku tidak tahu harus berkata apa. Faktanya adalah, saat ini, aku sangat lemah jika dibandingkan dengan orang-orang yang benar-benar berkuasa. Ada ribuan orang di dunia yang dapat dengan mudah mengalahkan dan membunuhku. Apa pun bisa terjadi dalam sekejap. Semuanya bisa hancur berkeping-keping.”
Dia menggenggam tangannya lebih erat dan memandang matahari di kejauhan. “Yang bisa kita lakukan adalah menjalani momen ini sebaik mungkin. Lagipula, tak seorang pun bisa melihat hari esok. Tak seorang pun bisa tahu apa yang akan terjadi. Siapa tahu, kaulah yang akan hidup lebih lama dariku… Segala sesuatu mungkin terjadi.”
Dia menghela napas dan menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Tidak, jangan katakan itu. Aku tidak ingin membayangkannya. Rasa sakit terbesar yang bisa dirasakan orang tua adalah melakukan upacara terakhir untuk anak mereka. Itu adalah kutukan yang bahkan tidak kuharapkan menimpa musuhku.”
Sylvester terkekeh dan berdiri untuk mendorong kursinya ke dalam karena dia harus memasak makan malam terlebih dahulu. “Hah, kalau begitu kau harus mengerahkan seluruh kemampuanmu untuk menjadi lebih kuat. Aku akan menuliskan rencana latihan untukmu. Zeke bisa menjadi rekan latihan yang hebat untukmu.”
Ketuk! Ketuk!
“Dasar jalan, setan!” Sylvester membuka pintu dan mendapati Isabella dan Zeke di sana.
Namun, ada orang ketiga di belakang Zeke, berdiri diam dan penuh hormat, menundukkan kepalanya kepada Sylvester. “Senang bertemu Anda, Lord Bard.”
“Ayolah. Kita bersaudara seumur hidup! Kemari dan peluk aku. Dan, panggil aku Sylvester.” Sylvester bergegas mendekat dan memeluk pria yang hampir seusia dengannya. “Jadi, apa yang membawa Augustus Steel, pengusir setan terkenal itu, kepada penyair sederhana ini?”
Augustus Steel adalah teman baik Sylvester sejak masa Sekolah Fajar. Augustus adalah seorang anak laki-laki yang cukup berbakat untuk menjadi Penyihir Agung suatu hari nanti. Namun, dia tidak memihak siapa pun. Dia tetap netral dan jarang berbicara dengan siapa pun. Meskipun demikian, Sylvester menjalin persahabatan dengannya. Dan sekarang, Augustus adalah salah satu dari sedikit lulusan kelas Pilihan Tuhan.
Bocah berambut cokelat, bermata hitam, dan berwajah tenang itu kini telah tumbuh menjadi pria yang gagah, tampak lebih tinggi dan lebih kuat.
“Aku membawakan beberapa buah untuk Ibu Xavia.” Augustus mengirimkan sekeranjang buah. “Aku mendengar apa yang terjadi.”
Melihat hal itu, Sylvester merasa jauh lebih optimis tentang pria tersebut karena meskipun ia seorang penyendiri, Augustus memiliki kesopanan untuk mengetahui bagaimana bertindak dalam berbagai situasi.
“Terima kasih, Augustus. Dia semakin membaik, meskipun perlahan. Masuklah. Felix juga ada di sini.” Sylvester memanggilnya masuk dan berteriak agar Felix datang menyambutnya.
Tak lama kemudian, mereka semua duduk di ruang tamu sementara Isabella dan Xavia pergi ke dapur untuk membuat camilan. Sebagian besar waktu dihabiskan Xavia untuk mengajari Isabella tentang pekerjaan rumah tangga sehari-hari. Meskipun ditakdirkan untuk menjadi ratu, Isabella ingin mempelajari semua itu agar tetap rendah hati dan mengetahui perjuangan rakyat biasa. Padahal kenyataannya, di Tanah Suci, ia hidup dalam kemewahan yang lebih besar daripada banyak bangsawan.
Di luar, Sylvester berbicara dengan sahabatnya. Dia sudah bisa merasakan emosi sahabatnya. Emosi itu penuh harapan dan keraguan. Tapi tentang apa? Itulah pertanyaan sebenarnya.
“Jadi, ada yang bisa saya bantu?” tanyanya.
Augustus bukanlah pria yang sering tersenyum. Meskipun ia hanya setahun lebih tua dari Sylvester, sikapnya tetap seperti orang dewasa yang trauma sejak hari pertama ia masuk sekolah. Namun yang aneh adalah, keluarga Augustus cukup normal—keluarga pedagang sederhana, berkecukupan dalam segala hal.
Augustus meneruskan sebuah berkas. “Aku tahu sebagai kandidat Pilihan Tuhan, kita ditakdirkan untuk bersaing satu sama lain. Tapi kau adalah ahli keturunan terbaik yang kukenal, jadi kuharap kau bisa membantu.”
“Omong kosong!” seru Sylvester. “Siapa yang peduli soal itu? Kita berteman, dan teman selalu saling membantu. Biarkan aku membaca laporan ini, dan kau beritahu aku apa masalahnya sekaligus.”
Sylvester berusaha bersikap baik kepada orang-orang seperti Augustus hanya karena satu alasan—Bakat. Seperti kandidat Pilihan Tuhan lainnya, Augustus memiliki bakat yang sangat tinggi. Itu berarti bahwa meskipun mereka tidak menjadi Pilihan Tuhan yang sebenarnya, mereka ditakdirkan untuk menjadi Penjaga Cahaya. Dan Sylvester tahu bahwa dia akan membutuhkan dukungan dari para Penjaga ini di masa depan.
Sylvester membaca laporan itu dengan saksama dan juga mendengarkan Augustus. “Bagaimana kau yakin itu anak berdarah?”
“Karena mereka dikenal memiliki kapasitas mental yang cukup untuk merencanakan sesuatu seperti ini. Apa lagi kalau bukan itu? Ini adalah kasus sebuah desa terpencil yang memutuskan untuk berdoa kepada makhluk jahat itu untuk perlindungan. Baroness Martha dari daerah itu telah meminta gereja untuk menanganinya. Awalnya, tugasnya hanya untuk memeriksanya saja.”
Namun kemudian seluruh tim saya terbunuh, dan saya tidak bisa mengusir roh jahat itu,” ungkap Augustus.
Sylvester bersenandung dan memikirkannya. “Nah, jika itu adalah makhluk berdarah, maka Sihir Cahaya adalah kutukannya.”
“Itulah mengapa aku datang kepadamu, Sylvester. Kau adalah Penyihir Cahaya terkuat yang kukenal. Apakah menurutmu ada cara untuk membunuh makhluk ini?” tanya Augustus dengan sopan.
Namun yang tidak bisa dipahami Sylvester adalah mengapa Augustus menerima pekerjaan sesulit itu. “Ini kemungkinan besar tugas kelas S. Jadi mengapa kau menerimanya?”
“Untuk meningkatkan diri. Aku sudah lama terjติด di level kelima peringkat Penyihir Agungku, dan aku perlu mendorong diriku sendiri.”
‘Bohong! Kenapa dia berbohong? Tapi aku tidak mencium adanya kebencian atau emosi negatif terhadapku, jadi ini bukan konspirasi. Tapi kenapa dia berbohong pada dirinya sendiri?’ Sylvester merasakan banyak hal.
“Baiklah, itu bagus. Tapi tidak ada satu cara universal untuk membunuh Bloodling. Setiap Bloodling unik dan memiliki kekuatan serta kelemahan yang berbeda. Misalnya, beberapa mungkin terbatas pada air, atau beberapa mungkin takut api. Jadi cara terbaik untuk membunuh Bloodling adalah dengan menganalisisnya terlebih dahulu dan kemudian mengimprovisasi serangan untuk membunuhnya.”
Atau, jika kau sekuat Grand Wizard, kau cukup melambaikan tanganmu,” saran Sylvester dengan jujur.
Namun, pada saat yang sama, ia terus mengamati ekspresi Augustus dengan saksama. ‘Bingung, tetapi dia tidak takut. Ini luar biasa.’
“Terima kasih atas sarannya, Sylvester. Saya akan kembali untuk mengumpulkan informasi lebih lanjut.” Augustus berdiri untuk pergi.
“Tunggu!” Sylvester punya rencana lain yang lebih egois. “Aku akan ikut denganmu. Aku senang membunuh makhluk berdarah; mereka adalah penambah kemampuan yang bagus.”
Tentu saja, tujuan utama Sylvester adalah untuk mendorong Augustus agar menarik namanya dari perlombaan untuk menjadi Yang Disukai Tuhan. Itulah satu-satunya cara Sylvester untuk melewati rintangan demi promosinya. Karena begitu ia resmi dinobatkan sebagai Yang Disukai Tuhan, tidak seorang pun di dunia ini akan dapat keberatan dengan pencapaian dan promosinya.
‘Aku hanya perlu membuatnya merasakan betapa tidak berartinya dia di hadapan kekuatanku. Aku yakin dia cukup pintar untuk tahu kapan harus mundur.’
“Kamu mau? Tapi kenapa?”
Sylvester berjalan mendekat dan menepuk bahunya. “Demi kemuliaan Tuhan, tentu saja. Aku masih seorang Ksatria Agung, meskipun Perang Salib akan segera dihentikan. Jadi, tugasku adalah memburu para Bloodling. Tapi aku harus meminta izin dari Paus terlebih dahulu, jadi kuharap kau bisa menunggu seminggu.”
Augustus tersenyum tipis dan setuju. “Kurasa aku bisa menunggu selama itu, Sylvester. Sampai jumpa seminggu lagi.”
Sylvester tidak memintanya untuk tinggal dan membiarkannya pergi. Saat itu, Felix juga memutuskan untuk pergi ke kamar asramanya dan mempelajari dokumen-dokumen itu dengan tenang.
Setelah itu, Sylvester segera memasak dan kembali ke kamar untuk mengemas barang-barangnya untuk pelatihan hari itu bersama Paus. Sayangnya, Sylvester tidak bisa membawa Miraj bersamanya.
“Chonky, jadilah anak baik dan jaga ibu baik-baik, mengerti?”
Miraj berdiri di atas kaki belakangnya dan memberi hormat. “Siap, siap, Maxy! Menjadi ibu adalah tugasku. Tapi aku bosan… Kapan kita akan berpetualang lagi?”
Sylvester mengelus kepala Miraj dan menyeringai. “Dalam seminggu, kita akan pergi berburu bloodling lagi. Meskipun aku berharap kali ini aku juga menemukan beberapa skygem langka. Seperti saat kita membunuh bloodling di dekat… Kota Sphinx.”
“Kenapa? Apakah rasanya enak?”
“Kau tidak ingat? Kita bahkan muntah setelah menjilatnya. Tapi benda itu sangat tahan lama dan bahkan lebih baik dalam menyerap solarium. Bayangkan saja jika aku bisa membuat baju zirah ajaib darinya—aku akan tak terkalahkan.”
[Catatan Penulis: Skygem pertama kali disebutkan di bab 124.]
________________________
700 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat