Bab 313 – Anomali Kekosongan
Sylvester perlahan membuka matanya dan melihat sekeliling. Ia menyadari bahwa ia berada di atas tempat tidur di sebuah ruangan yang sangat minimalis, hanya ada sebuah tempat tidur.
‘Aku merasa sangat segar setelah dipukuli itu.’
“Kau sudah bangun? Bagus, aku sedang berpikir apa yang harus kukatakan pada ibumu tentang ketidakhadiranmu.” Suara Paus terdengar dari samping saat ia duduk di meja belajar dan menulis sesuatu. Pria itu masih bertelanjang dada.
Sylvester menunduk, dan dia pun bertelanjang dada. ‘Paus ini pasti akan mendapat masalah besar jika hal ini terjadi di duniaku sebelumnya.’
“Berapa lama saya pingsan, Yang Mulia?” tanyanya sambil berdiri untuk meregangkan badan.
“Panggil aku sebagai mentormu secara pribadi, dan kau sudah tertidur selama satu jam. Sekarang sudah hampir pagi, jadi sebaiknya kau pulang. Tidurlah sebentar, selesaikan pekerjaan pribadimu sampai besok malam, lalu kembalilah ke sini. Ini akan menjadi jadwalmu mulai sekarang. Kita akan berlatih dari sore hingga matahari terbit.” Paus memberi instruksi kepadanya sebelum pergi.
Sylvester benar-benar butuh istirahat, meskipun dia merasa itu agak membuang-buang waktu. Tidur itu terlalu dilebih-lebihkan, dan dia iri karena makhluk seperti Paus dan para Penjaga cukup kuat untuk menghindari tidur selama berhari-hari.
Dia mengenakan jubahnya dan bersiap untuk pergi. Untungnya, dia memutuskan untuk tidak membawa Chonky bersamanya, karena takut Paus akan mudah merasakannya.
“Baik, mentor. Saya akan melapor kembali nanti malam.” Dia memberi hormat dan berjalan menuju pintu.
Paus bahkan tidak menanggapi kepergiannya dan terus menulis sesuatu di perkamen sambil tetap membuka beberapa buku di sisinya.
‘Dia tampak sangat cemas dan ragu. Sepertinya iblis itu telah mendatangkan banyak masalah ke pikirannya. Tapi apa yang sebenarnya ingin iblis itu tunjukkan padaku?’ Sylvester bertanya-tanya sambil berjalan keluar.
Bam!
“Ugh…” Sylvester mengerang saat ia menabrak seseorang di luar.
Dia mendongak dan meminta maaf saat mengenali pria itu dari Dewan Sanctum. Kemungkinan itu salah satu Penjaga yang tidak dia kenal. Pria itu setinggi dirinya dan memiliki bahu lebar serta tubuh berotot yang tersembunyi di balik jubah hitam berukuran besar namun tampak rapi dengan garis putih. Pria itu juga mengenakan banyak perhiasan perak di tubuhnya, dan tudung menutupi kepalanya.
Dari raut wajahnya, dia tampak seperti orang yang tabah.
[Catatan Penulis: Lihat di sini]
Namun Sylvester mencium sesuatu yang lebih. ‘Ah, kecemburuan lama yang manis.’
“Perhatikan jalanmu… Bard!”
Dia mendorong Sylvester ke samping, berjalan ke kamar Paus, dan menutup pintu dengan keras. Sylvester hanya terdiam heran dan bingung mengapa ada begitu banyak kemarahan.
“Cukup tua untuk menjadi kakek tapi bertingkah seperti balita. Bagus, Gereja berada di tangan yang tepat.” Sylvester mengejek lalu pergi.
Namun, ada Guardian lain yang berdiri di sana, seorang pria tua yang sangat dikenal Sylvester. “Kepala Sekolah, senang bertemu Anda lagi. Selamat atas kenaikan pangkat Anda menjadi Penyihir Agung.”
Pria tua itu sama menakjubkannya seperti bertahun-tahun yang lalu. Janggutnya yang jarang dan rambut putihnya yang panjang, sambil merokok pipa dengan jubah penyihir merahnya. Pria itu memancarkan aura seorang pria tua yang santai namun bijaksana. “Senang bertemu Anda lagi, Tuan Bard. Saya telah mengamati karier Anda, dan harus saya akui Anda telah melampaui harapan tertinggi saya. Saya sarankan Anda mengunjungi sekolah dari waktu ke waktu dan memberikan beberapa ceramah—untuk meningkatkan moral anak-anak.”
Generasi baru akan tumbuh terlalu lunak jika tidak demikian.”
Sylvester menundukkan kepalanya dengan hormat. “Baik, kepala sekolah. Tapi apakah Anda masih kepala sekolah yang berkuasa di Sekolah ini?”
“Tentu saja! Kepala Sekolah Fajar mengabdi seumur hidup. Aku mungkin telah menjadi Penjaga, tetapi tugasku tetap sama. Ah, aku harus pergi sekarang. Yang Mulia ingin mempelajari beberapa iblis. Kurasa kau mengetahuinya?”
‘Si rubah tua ini, dia mencoba menginterogasi saya tanpa benar-benar menginterogasi saya.’ Sylvester menangkap niat pria itu bahkan tanpa mencium baunya.
“Memang, tapi tidak jauh berbeda dari iblis lainnya. Meskipun, mungkin, yang satu ini tampak terlalu biasa di mata. Tapi dalam keadaan ditemukannya, ini tentu menjadi bahan perdebatan. Siapakah pria itu?” tanyanya dengan santai.
Kepala sekolah terkekeh dan menepuk bahu Sylvester. “Jangan hiraukan dia, Tuan Bard. Dia hanya sedikit… Cemburu. Begini, dia adalah murid pertama Yang Mulia. Dia adalah Penjaga Cahaya Kedelapan, dengan kode nama Faithwalker. Jadi dia sedikit cemburu padamu karena kau menjadi prioritas Yang Mulia.”
‘Tidak apa-apa jika kecemburuannya hanya terbatas pada kesombongan kecil ini dan bukan bidah terang-terangan, sebuah serangan terhadapku.’ pikir Sylvester sambil melirik ke pintu.
“Saya permisi dulu, Kepala Sekolah. Senang bertemu Anda lagi. Mungkin saya akan datang ke sekolah minggu depan.” Sylvester menundukkan kepala dan memberi hormat.
“Silakan datang kapan saja, Tuan Bard. Kantor saya akan selalu menyambut Anda dengan pintu terbuka.”
Sylvester tidak terburu-buru saat meninggalkan gedung. Sebaliknya, dia mengawasi setiap ruangan, setiap lorong, dan setiap detail yang rumit untuk melihat langkah-langkah keamanan apa yang terpasang di sana. Dia tidak merencanakan apa pun untuk saat ini, tetapi pekerjaannya telah mengajarkannya untuk selalu siap menghadapi apa pun.
Tempat tinggal Paus berada di lantai pertama Istana Paus, menghadap ke laut. Jadi, ia harus melewati koridor panjang dan mencari jalan turun untuk keluar. Akhirnya, di luar, ia mengambil kudanya dari kandang dan pulang.
Saat itu masih pagi buta. Matahari baru saja terbit. Jadi, dia masuk ke rumah dengan diam-diam tanpa membuat suara. Miraj sedang tidur di dekat kaki Xavia, seperti anak yang baik dan bertanggung jawab, jadi dia pergi ke kamarnya dan ikut meninggal dunia.
‘Sungguh hari yang panjang dan melelahkan.’
Dia bergumam dan, dalam beberapa menit, tertidur lelap.
…
Namun, saat Sylvester tertidur, seluruh Istana Paus dan para petinggi gereja merasa sulit untuk tersenyum. Paus telah meremehkan pentingnya menemukan iblis di dalam Istana Paus, tetapi kenyataannya, itu berbahaya dan meresahkan.
“Aku ingin tahu Paus mana di masa lalu yang berani menempatkan setan tepat di rumah Tuhan? Ini adalah penghujatan tingkat tertinggi!” Paus itu meraung kepada sekelompok sejarawan senior dari Perpustakaan.
Tidak seorang pun dapat mengatakan apa pun tentang bagaimana dan kapan patung itu diletakkan di sana atau siapa yang meletakkannya di sana; karena kisah wanita dan kekasihnya begitu terkenal, sulit untuk mempercayai apa pun hanya dari kata-kata.
Kepala Sekolah Fajar berbicara dengan hormat. “Yang Mulia, saya khawatir hanya ada satu orang yang dapat menjawab pertanyaan kami, tetapi sayangnya, beliau telah meninggal dunia. Penjaga kelima adalah Penyihir Agung tertua di Tanah Suci dan telah mengabdi di bawah beberapa Paus—dari mulut ke mulut, beliau pasti mengetahuinya…”
“Orang tua itu telah tiada, dan kita ditinggalkan dengan kekacauan ini. Aku ingin jawaban. Santo Medico, di mana laporan otopsinya?” tuntut Paus.
Saint Medico mengerutkan kening, karena laporannya belum siap. “Ini akan memakan waktu lebih lama, Yang Mulia. Tapi saya punya kabar, tubuh iblis itu sepenuhnya alami. Artinya, ia tidak pernah merasuki manusia. Ia seratus persen iblis. Yang lebih buruk lagi adalah ia terbuat dari unsur-unsur yang bahkan tidak kita ketahui.”
Paus menghela napas dan mengepalkan tinjunya. “Jadi maksudmu iblis ini tidak hanya datang ke dunia kita melalui kesadarannya, melainkan seluruh tubuhnya dipindahkan?”
“Mungkin, itu adalah Anomali Kekosongan yang dirumorkan dan dihipotesiskan.” Ucap Penjaga Cahaya Pertama, Kabut Perak. “Kurasa itu kemungkinan besar, karena sejarah mengatakan aktivitas iblis meningkat selama munculnya Anomali Kekosongan.”
“Itu hanya desas-desus,” seru Saint Wazir. “Tidak ada seorang pun yang pernah melihatnya, dan tidak ada seorang pun yang pernah menjelajahinya. Catatan-catatan menyebutkannya hanya sebagai ‘Hari ketika matahari menjadi gelap seperti sumur tanpa dasar di lautan langit.’ Sebagian besar dari kita di sini berusia lebih dari dua ratus tahun, dan kita tidak mengingat peristiwa seperti itu.”
Namun, Paus tetap diam. Ia tidak bisa mengabaikan ancaman hanya berdasarkan hal yang tidak masuk akal. “Jika rumor itu ada, maka pasti ada kebenarannya. Mungkin, iblis ini ditangkap oleh Paus di suatu era ketika Anomali Kekosongan ini terjadi. Namun, anomali tersebut hanya disebutkan dua kali dalam sejarah gereja yang tercatat selama lima ribu tahun.”
“Dalam pemerintahan Paus pertama, Paus kedua tidak pernah menyebutkan tanggal tersebut.”
“Tapi mengapa menyimpannya di dalam Tanah Suci?” tanya Sang Peramal.
“Sebuah pesan!” seru Inkuisitor Agung. “Kalian menabur benih hari ini agar anak-anak kalian dapat memakan buahnya. Paus di masa lalu mungkin tidak dapat berbuat apa pun terhadap iblis itu, jadi dia menyimpannya di sini—untuk memperingatkan masa depan.”
“Lalu bagaimana selanjutnya?” tanya Santo Wazir, menatap Paus, menunggu petunjuk.
“Jelajahi perpustakaan-perpustakaan di seluruh dunia. Kita perlu menemukan informasi apa pun yang bisa kita dapatkan tentang Anomali Kekosongan ini. Telusuri catatan-catatan kuno tentang langit dan bintang-bintang. Temukan petunjuk, apa pun. Jika ada dunia di luar sana yang mencoba mengambil alih kita, maka kita sebaiknya mempersiapkan diri.”
“Agar mereka tidak menyerang kita di saat kita berada di titik terendah.” Suara Paus terdengar tegas dan lantang. Kata-katanya mutlak, dan ketidakmampuan tidak diterima.
Menepuk!
Semua orang menyilangkan tangan di dada dan memberi hormat kepada Paus. “Semoga Cahaya Suci menerangi kita!”
Setelah itu, semua orang meninggalkan kamar Paus, meninggalkannya sendirian merenungkan apa yang baru saja terjadi. ‘Ini tidak baik. Para Iblis lebih tahu tentang kita daripada kita tahu tentang mereka. Oh Tuan Solis, bimbing aku ke jalan yang benar—Berkati aku, agar orang-orang kafir itu berlutut di hadapan murkaku.’
…
Pa!
Pa!
“Maxy!”
“A-Apa? Di mana aku?” Mata Sylvester perlahan terbuka. Tidurnya lebih mirip pingsan total selama enam jam penuh. Dia bahkan tidak bergerak di tempat tidurnya dan tetap dalam posisi yang sama.
Hal pertama yang dilihatnya adalah Miraj menamparnya sambil duduk di dadanya. “Maxy! Aku lapar. Di mana pisangku?”
“Hmm? Aku memberimu dua lusin pisang untuk disimpan di perutmu itu. Di mana pisangnya?”
“Aku sudah memakannya. Beri aku lagi sekarang, пожалуйста
Sylvester mengerang dan perlahan bangkit dari tempat tidur. Dia melirik ke luar jendela dan melihat matahari berada di puncaknya. ‘Dengan tidur seperti ini, aku seharusnya bisa berfungsi selama dua atau tiga hari tanpa perlu istirahat.’
Ketuk Ketuk!
“Sylvester, apakah kau di sana?”
Sylvester mengenali suara itu dan membuka pintu. “Felix? Ada apa kau kemari?”
“Hehe, lihat ini!” Felix melemparkan beberapa perkamen ke arah Sylvester. “Tugas pertamaku. Ini tentang menyelidiki bidah di Kadipaten Iceling bagian utara.”
Namun, wajah Sylvester berubah cemberut. “Utara? Kau tahu kan bahwa Kekaisaran Masan kemungkinan masih melakukan sesuatu yang bersifat memaksa di sana? Ini bisa berbahaya, saudaraku.”
“Aku tahu. Itulah mengapa aku datang kepadamu. Aku akan pergi minggu depan, dan aku berharap kau bisa membimbingku tentang cara keluar dari situasi tertentu. Aku akan bersama timku, tetapi tetap saja bisa berbahaya. Gabriel tidak berguna, Elyon berguna dalam pekerjaan yang berhubungan dengan insting alami, dan Uskup Lazark tidak sekuat itu dalam pertarungan tatap muka,” pinta Felix.
Sylvester mengusap dagunya dan berbalik. Dia berjalan ke meja belajarnya dan membuka laci. “Hmm… Aku memang sudah merencanakan semua kemungkinan kejadian dan hasil yang bisa kubayangkan beberapa waktu lalu—sekadar berjaga-jaga jika aku harus pergi ke utara. Di sini, lima puluh halaman ini berisi semua kemungkinan masalah, solusi, dan hasil alternatif.”
“…”
“Apa? Sebanyak ini?” Felix tercengang.
Sylvester hanya mengangkat bahu dan mengenakan pakaiannya. “Tentu saja, ada enam puluh ribu situasi unik, dengan dua ratus ribu cabang yang beragam. Saya menghabiskan delapan malam untuk mengerjakan ini.”
“…”
________________________
700 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat