Bab 316 – Si Penakluk Wanita
Sylvester menikmati pemandangan dari rumah barunya yang akan menjadi bagian penting dari sejarah selama ribuan tahun mendatang jika semuanya berjalan lancar.
“Seandainya aku bisa melihat. Saat-saat seperti inilah satu-satunya saat aku merasa sedih karena kehilangan penglihatanku,” kata Sir Dolorem.
Sylvester menoleh ke belakang dan menghibur pria itu. “Jangan khawatir. Aku sudah berjanji padamu waktu itu, dan aku masih mengingatnya. Suatu hari nanti aku akan memperbaiki matamu, apa pun yang terjadi.”
“Sylvester!”
Tepat saat itu, teriakan Felix terdengar. Bersama Felix ada sebuah kereta kecil yang dikemudikan oleh Gabriel dan Uskup Lazark, sementara Elyon menunggang kuda. Keempatnya akan berangkat ke Kadipaten Iceling Utara untuk memeriksa aktivitas kaum kafir.
Augustus juga bersama mereka, menunggang kuda jantan hitamnya dengan banyak barang bawaan yang tergantung di samping dan belakang. Sebagian besar adalah peralatan yang berkaitan dengan pengusiran setan.
“Aku masih tidak mengerti apa pekerjaanmu.” Felix, seperti yang diharapkan, berdebat dengan Augustus. “Aku dan Sylvester juga berurusan dengan berbagai macam entitas jahat, dan kami tidak membutuhkan hal-hal pengusiran setan itu.”
Augustus dengan sabar menjawabnya. “Itu karena kegelapan yang kau tangani bersifat fisik, seperti iblis atau makhluk berdarah dingin. Sementara itu, pekerjaanku melibatkan pengusiran jiwa-jiwa yang tidak bisa menyeberang, efek kutukan, atau orang-orang yang dirasuki oleh jiwa gelap. Ada kejahatan di luar sana yang tidak bisa dilihat mata normal, dan aku menanganinya.”
“Ah, bagus sekali kalau begitu. Kurasa aku juga terkena kutukan. Coba kau lihat? Aku sepertinya tidak bisa menarik perhatian wanita seksi yang layak meskipun aku pria gagah perkasa ini.” Felix terdengar sangat narsis.
“…”
Tentu saja, bukan hanya Augustus tetapi semua orang juga terdiam.
Bam!
Sylvester mengetuk kepala Felix sambil menunggang kuda ke sisinya. “Jangan merendahkan kecerdasannya dengan kebodohanmu. Jangan buang waktu di sini. Kapal di Desa Bahagia pasti sedang menunggu kita di sana.”
“Max, kau tak akan pernah mengerti aspirasi seorang pria sejati.” Felix menepuk bahu Sylvester sambil bergerak. “Seorang perjaka tak akan pernah mengerti rasa buah terlarang.”
“Kau juga masih perjaka,” gumam Gabriel dari belakang.
“Tidak akan lama, Nak,” seru Felix sambil menyeringai lebar.
Sylvester hanya menghela napas dan membiarkan yang lain bergerak juga. “Abaikan saja dia… Seseorang selalu bisa bermimpi. Lagipula, itu tidak membutuhkan pajak.”
“…”
“Apakah kalian selalu saling meremehkan seperti ini?” tanya Augustus kepada Sylvester, tak mengerti bagaimana Sylvester dan Felix bisa menerima perlakuan tidak hormat seperti itu.
Untuk itu, Gabriel memiliki jawaban yang tepat. “Tentu saja, Augustus. Karena kami bukan teman—kami bersaudara. Bagi kami, pertengkaran kecil kami adalah tanda bahwa semuanya baik-baik saja, bahwa kami menerima kebaikan dan keburukan satu sama lain dan tidak takut untuk menunjukkannya. Misalnya, Sylvester terlalu tampan, yang terkadang menyebabkan masalah bagi kami, atau Felix terlalu bodoh.”
“Aku dengar itu, Gab,” bentak Felix dari depan.
Gabriel mengabaikannya. “Lihat itu, Augustus? Keledai biasanya berkulit tebal sehingga kau harus memukulnya berulang kali agar ia bekerja lebih keras.”
“Pfft…”
Untuk pertama kalinya, Sylvester, Felix, dan Gabriel melihat Augustus menunjukkan sesuatu selain senyum hambar. Itu sudah cukup untuk membuat ketiganya bahagia.
Begitu saja, sambil mengobrol dan bercanda tentang berbagai hal, mereka semua tiba di Desa Bahagia, tempat yang mendapatkan namanya karena kedekatannya dengan segala hal yang menakjubkan. Letaknya di tepi Sungai Putih, tepat di seberang Kota Hijau, dan Tanah Suci tidak jauh dari sana.
Desa itu terkenal dengan kerajinan lilinnya yang fantastis, terkenal di seluruh dunia. Penduduknya membuat lilin dengan berbagai bentuk, ukuran, dan desain. Bahkan ada beberapa yang sebesar menara.
Sebuah kapal sedang menunggu mereka di sana. Kapal itu seharusnya membawa Sylvester, Sir Dolorem, dan Augustus ke utara, tidak jauh dari sana. Setelah itu, mereka perlu memasuki Kadipaten Zon, dan melanjutkan perjalanan di lahan pertanian datar di sebelah timur, menuju Broken Bay. Sementara itu, kapal yang sama seharusnya membawa Felix dan yang lainnya ke Kadipaten Iceling ke benteng Adipati Iceling.
Dalam perjalanan, Sylvester berbicara dengan Felix, Gabriel, Uskup Lazark, dan Elyon. Dia mengkhawatirkan keempatnya karena mereka adalah pendukung setianya dan sekutu terbesarnya. Dia tahu bahwa jika sesuatu terjadi pada Felix dan Gabriel, dunia pasti akan menjadi jauh lebih suram dan tidak berarti.
“Kurasa daftar yang kuberikan pada Felix juga sudah dibaca oleh kalian semua? Daftar itu memuat sebagian besar skenario, tapi aku bukan Tuhan. Aku tidak bisa meramalkan masa depan. Jadi, harap berhati-hati dan mundurlah pada tanda pertama masalah yang tidak bisa kalian atasi. Jika itu makhluk berdarah, jangan coba-coba menyentuhnya. Ingat, aku tidak akan bersama kalian—aku adalah obor yang menjadi momok bagi entitas gelap.”
Tanpa saya, meskipun Anda menggunakan banyak Solarium dan Kristal Cahaya, itu akan sia-sia.
“Dan jika Anda mendapati diri Anda berada dalam kekacauan kemanusiaan, atau mungkin kekacauan politik, maka segera hubungi Tanah Suci, terutama jika Anda merasakan adanya konspirasi. Secara default, saya pikir Masan berada di baliknya.”
Sylvester memberi pengarahan kepada mereka berempat dengan sangat serius. Dia benar-benar merasa putus asa dan frustrasi karena kurangnya alat komunikasi yang efektif.
“Max, jangan khawatir. Aku akan berhati-hati dengan ini. Aku tahu aku bisa malas dan suka bermain-main hampir sepanjang waktu, tapi ketika nyawaku bergantung padanya, percayalah; aku tidak ingin mati.” Felix meyakinkan Sylvester.
“Begitu juga,” tambah Gabriel.
Sylvester melirik Elyon dan Uskup Lazark. “Jika kedua orang bodoh ini mulai mengambil risiko yang tidak perlu, tolong seret mereka kembali ke tempat aman. Ini, aku telah menyiapkan empat kantung ini untuk kalian. Kantung-kantung ini berisi lebih dari selusin kristal Solarium, Cahaya, dan Ledakan. Dan ambillah juga kantung yang lebih besar ini. Kantung ini berisi banyak obat-obatan dan ramuan penyembuhan.”
“Bagaimana kalian bisa sekaya ini?” Felix menatap wajah Sylvester. Lagipula, uang yang mereka peras di Kadipaten Ironstone sudah dibagi-bagi di antara mereka.
“Berhentilah memikirkan itu. Semoga Cahaya Suci menerangi kalian berempat dan selalu menunjukkan jalan yang benar.” Sylvester berdoa untuk mereka.
“Amin!”
Dengan demikian, persiapan pun selesai. Kapal segera tiba di dermaga kecil untuk perahu-perahu kecil. Di sana, Sylvester turun dan menuju ke kastil Baroness Martha.
Jalanan tidak ada saat mereka berkendara di lahan pertanian. Satu-satunya alasan mereka menggunakan kapal adalah karena jika mereka melewati daratan, mereka harus menyeberangi ladang luas yang terdiri dari bukit-bukit kecil dan besar, sebagian penuh lumpur dan sebagian penuh pepohonan. Itu akan memakan waktu terlalu lama.
“Tuan Dolorem, apakah Anda memiliki informasi tentang Baroness Martha?” tanya Sylvester. “Atau mungkin Anda, Augustus?”
“Pengetahuanku berasal dari bertahun-tahun yang lalu,” kata Sir Dolorem. “Terakhir kali aku mendengar tentangnya adalah ketika Baron meninggal, meninggalkan seorang anak laki-laki berusia sepuluh tahun. Tetapi hal itu menjadi topik pembicaraan karena istri Baron ternyata sangat serakah, dan alih-alih membiarkan anak itu mengambil alih, dia menobatkan dirinya sendiri sebagai Baroness.”
“Dan tidak ada yang melakukan kerusuhan atau mengeluh? Bagaimana dengan para bangsawan kecil di wilayahnya atau para prajurit setianya?” tanya Sylvester.
“Saya tidak bisa mengatakan itu.”
“Aku bisa,” timpal Augustus. “Dari kunjungan terakhirku, aku bisa menyimpulkan bahwa Baroness kemungkinan besar sedang tidur dengan kepala pasukannya. Melalui dia, Baroness mengendalikan militer di wilayahnya.”
Sylvester mengusap dagunya, memikirkan pendekatan apa yang harus diambil, karena pengalamannya telah mengajarkannya untuk memperlakukan setiap bangsawan secara berbeda untuk memaksimalkan keuntungan. “Menurutmu, apa saja ciri-ciri karakternya?”
“Dia tidak diberkahi dengan bakat Ksatria atau Penyihir dan kemungkinan besar usianya sudah akhir empat puluhan. Namun dia cantik sekali, dengan tubuh yang hampir semua rakyatnya idam-idamkan. Tapi kecantikannya tertutupi oleh sikapnya yang menjengkelkan. Dia narsis, serakah, picik, dan penuh kebencian,” jelas Augustus.
‘Jadi dia sesuai dengan arketipe bangsawan manja. Ini bisa mudah asalkan aku menyentuh titik yang tepat.’
“Bagaimana Anda mendefinisikan kekasihnya?” tanyanya lebih lanjut.
“Dia lebih muda dari Baroness, mungkin berusia sekitar tiga puluhan. Dia tinggi, kuat, dan seorang Ksatria Emas. Aku tidak tahu apa yang disembunyikannya di balik wajah tampannya, tetapi dia bersikap ramah dan hormat kepada semua orang. Dia bahkan melatih putra Baroness setiap pagi.”
‘Hmm… kurasa aku tahu apa yang dia sukai sekarang. Sepertinya Sylvester, si playboy, harus mulai beraksi lagi.’
“Aku akan mencoba bersikap seolah aku tertarik padanya dan merayunya untuk mengungkap kebenaran dan membuat kerja sama ini berjalan sehat. Jadi jangan bereaksi negatif terhadap apa pun yang akan kulakukan,” Sylvester memperingatkan kedua temannya.
“Aku harus ganti baju. Lebih baik aku memakai sesuatu yang memperlihatkan otot-ototku—yang mustahil dengan pakaian longgar ini.”
Jadi mereka beristirahat sejenak di perjalanan, dan Sylvester dengan cepat mengenakan baju zirah ringan yang biasanya ia kenakan di bawah baju zirah emas utamanya. Baju zirah itu terbuat dari kulit dan memperlihatkan bentuk tubuhnya dengan sangat baik.
Setelah itu, mereka bergerak cepat dan segera tiba di luar kastil Baroness. Kastil itu kecil namun indah, tampak terletak tidak jauh dari pantai. Lahan terbuka mengelilinginya di bagian depan, dan hutan lebat di belakangnya membentang hingga batas-batas Tanah Suci.
Benteng itu berdiri tegak dengan parit kecil yang mengelilinginya dan para penjaga tampak berpatroli di sekitarnya. Kota kecil di depan pintu masuk juga bersih dan tertata rapi, dan penduduknya tampak tidak miskin.
Pa!
Namun Sylvester tidak perlu menunggu terlalu lama karena gerbang kastil terbuka, dan para penjaga menurunkan jembatan gantung. Setelah itu, sekelompok kecil kuda bergerak keluar, dengan seekor kuda putih di depan, ditunggangi oleh seorang wanita.
Sylvester menunggu dan memperhatikan paras wanita itu. Hal itu dengan mudah menarik perhatiannya. Mungkin karena rambut merahnya yang mencolok atau mata birunya yang tajam. Tetapi yang lebih memikat adalah sosoknya yang fantastis, yang kencang dan ramping dengan dada yang besar, meskipun usianya sudah lanjut.
‘Apakah itu… Mengapa dia mengenakan baju zirah ringan?’
Akhirnya, mereka bertemu muka. Sylvester turun dari kudanya dan berjalan menuju kuda betina putih itu. Tetapi sebelum turun dari kuda, ia tampak menikmati sosok Sylvester dengan matanya, dari kepala hingga kaki, sebelum menjilat bibirnya dengan lidahnya.
‘Dan itu adalah sebuah kaitan!’
Ia mengulurkan punggung tangannya ke arahnya, yang dengan ramah ditangkap dan dicium oleh Sylvester. “Jadi rumor itu benar. Mawar cantik dari Rosewood Barony jauh lebih mempesona daripada yang kuharapkan. Terimalah tulip sederhana ini dari penyair rendahan ini.”
‘Ya! Aroma mawar dan keringat—Begitu banyak nafsu. Sedikit aroma kecemburuan, pemujaan, dan juga kegembiraan.’
Dia mengambil buket kecil itu dan menciumnya. “Penyair terkenal dari Solis, kau merendahkan diri dengan kata-kata seperti itu. Kerendahan hati pantas untuk para petani busuk ini, bukan untuk pria yang baik… dan luar biasa sepertimu.”
Namun, Sylvester tidak melepaskan tangannya dan tetap menggenggamnya erat. Dia menggunakan sihir untuk menghangatkan tangan itu sambil menggunakan ibu jarinya untuk membelai punggung tangannya dengan lembut.
Sylvester tersenyum dan menggunakan tangan satunya untuk menyisir rambutnya ke belakang dengan jari-jarinya. Itu adalah gerakan yang selalu membuat para wanita lemas lututnya. “Begitu aku mendengar tanah ini diganggu oleh makhluk berdarah, aku segera bergegas ke sini. Kuharap kunjunganku yang tak diundang ini tidak mengganggu.”
“Oh… Haha…” Dia sedikit tersipu dan menggunakan tangan kirinya untuk menutup mulutnya. “Tuan Bard, tidak ada wanita di seluruh dunia ini yang akan merasa terganggu oleh kunjungan Anda—Harus saya katakan, bahkan jika Anda datang ke sini tanpa alasan, saya akan menyambut Anda dengan… tangan terbuka.”
Sylvester menundukkan kepalanya untuk menerima pujiannya. “Kalau begitu, apakah kita akan menghadapi si bocah berdarah itu, atau menuju ke kastilmu?”
“Saudari seiman, kumohon. Para barbar hina dan kotor di hutan itu sedang menyembah kejahatan—aku harap mereka bisa dihentikan dengan cepat, karena aku khawatir akan tanahku. Sulit menjadi wanita lajang dan mengelola sebuah Baron, Tuanku. Jadi aku datang dengan persiapan lengkap, membawa ksatria dan baju zirah terbaikku untuk membantumu.”
Sylvester mengangguk dan menoleh ke belakang. “Tuan Dolorem dan Imam Besar Augustus, bersiaplah untuk bergerak. Dan Nyonya… Bisakah Anda…”
“Ada apa, Tuan? Apa saja! Katakan saja apa yang Anda butuhkan?” tanyanya dengan penuh semangat.
Sylvester terus tersenyum ramah dan menunduk. Entah bagaimana, alih-alih dirinya, Baroness-lah yang kini memegang tangannya. “Bisakah kau… melepaskan tanganku?”
“…”
“Oh… Tentu saja!” Dia tersipu dan mundur selangkah.
‘Haha… Ini sangat mudah! Tapi…’
Sylvester tidak cukup bodoh untuk tidak menyadari aroma kecemburuan dan kemarahan yang mendalam dari seorang Ksatria tertentu di belakang wanita itu.
‘Haruskah aku membunuhnya dan membuat wanita itu bergantung padaku? Seorang Baroness dalam genggamanku… Aku tidak akan pernah mendapatkan kesempatan mudah seperti ini lagi.’
________________________
1500 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat