Bab 317 – Desa Mirnor
Sylvester mengamati pria itu. Dengan rambut hitam, perawakan tinggi, dan wajah percaya diri, ia sudah bisa merasakan bahwa pria ini adalah sosok yang menantang dengan rencana-rencananya sendiri.
‘Apakah dia ingin menikahinya dan menjadi Baron suatu hari nanti?’ Dia bertanya-tanya dan mempertimbangkan dengan serius apa yang harus dilakukan dengannya.
“Kalau begitu, mari kita bergerak, Tuanku,” panggil Baroness dengan nada penuh nafsu dalam suaranya.
Sylvester melanjutkan permainannya dan menggerakkan kudanya ke sisi wanita itu sedekat mungkin. “Kota di depan kastil Anda sangat bersih, Nyonya. Jarang sekali menemukan tempat sebagus ini.”
Dia tersenyum bangga. “Itu semua berkat manajemen saya, Tuan Bard. Saya sangat menyukai kebersihan, dan hukuman untuk membuang sampah sembarangan di kota ini adalah pemotongan tangan. Setelah satu atau dua kasus, semua orang akan patuh pada aturan.”
Sylvester tidak menyukai kebijakannya, tetapi dia harus memujinya karena berhasil meyakinkannya. Meskipun demikian, dia tetap waspada untuk memastikan bahwa dia selalu tahu bahwa wanita itu mengatakan yang sebenarnya.
“Itu luar biasa, Nyonya. Seorang wanita yang memerintah dengan tangan besi selalu menjadi pemandangan yang indah. Jarang sekali menemukan wanita pejuang cantik dan cerdas seperti Anda.” Sylvester memujinya karena dia tahu apa yang paling disukai seorang wanita bangsawan. Yaitu untuk menonjol dan menjadi yang terbaik di antara rekan-rekannya.
Dia memberinya pengakuan itu dan terus merayunya.
“Melihatmu, aku teringat sebuah himne. Jika kau tidak keberatan, bolehkah aku menyanyikannya?” tanyanya padanya.
Seketika itu, mata baroness berbinar seolah-olah bintang di malam hari. Ia tersipu dan menutup mulutnya dengan satu tangan. “I-Itu akan menjadi kehormatan terbesar, Tuan Bard. Wanita mana yang tidak ingin menerima kata-kata Anda? Silakan, bernyanyilah—saya akan memastikan semua orang tetap tenang.”
Dia menatap tajam para prajuritnya. Tatapan itu cukup untuk memperingatkan mereka semua bahwa diam adalah satu-satunya penghiburan mereka.
Sylvester menggerakkan kudanya cukup dekat sehingga kakinya secara teratur menyentuh kaki Baroness. Hal itu membuat Baroness terus terangsang dan menyadari keberadaannya.
‘Siapa sangka memiliki darah elf akan membantuku seperti ini? Tapi jika aku dianggap setampan ini, seperti apa rupa ayahku?’ Sylvester bertanya-tanya sambil mengeluarkan biola dari tas pelana.
Tak lama kemudian, ia mulai memainkan biola perlahan, menghasilkan melodi yang mampu menyentuh hati bahkan para iblis. Bersamaan dengan pengucapan kata-katanya, cahaya di belakang kepalanya muncul membentuk lingkaran cahaya.
Seketika itu, Baroness terengah-engah, dan aroma nafsu yang dipancarkannya meningkat berlipat ganda. Namun ia tidak sendirian, para prajurit pun ikut terengah-engah, tetapi alih-alih nafsu, kecemburuanlah yang menjadi motif utama mereka.
♫Dengan berkat Tuhan, aku telah diberkati,
Untuk merasakan aroma dan cita rasa yang luar biasa ini.
Saya harap saya tidak merusak ketenangan ini karena terburu-buru.
Maka kini aku bergerak; di mataku, kecantikannya terpeluk.♫
♫Ia berkuda menembus hutan, begitu anggun dan cantik.
Kecantikannya bersinar terang seperti matahari di udara.
Kudanya bergerak dengan mudah, seolah sedang menari.
Gerakan mereka selaras, dalam keadaan trans yang indah.♫
♫Rambutnya yang panjang dan berapi-api terurai tertiup angin.
Wajahnya berseri-seri dengan rasa damai.
Dia berkuda melewati hutan, pemandangan yang benar-benar menakjubkan.
Seorang dewi di bumi, liar dan bebas.♫
♫Saat dia berkuda melewati hamparan hijau dan keemasan.
Dia meninggalkan sebuah kisah yang belum terungkap.
Namun satu hal yang jelas di dunia yang begitu agung ini.
Dia adalah wanita yang cantik, kuat, dan berwibawa.♫
Lagunya panjang, tapi Sylvester menyanyikannya utuh karena jalanannya cukup panjang, dan mereka tidak bergerak terlalu cepat. Namun, dia juga pelan dan memastikan Baroness tahu bahwa dia menyanyikannya untuknya.
Pada akhirnya, dia tahu bahwa wanita itu sudah jatuh ke pelukannya, cukup sehingga dia akan melakukannya apa pun yang terjadi atau seberapa pribadi pun permintaannya jika dia memintanya. Tetapi dia tahu lebih baik daripada memulai pembicaraan itu.
“Luar biasa! Menakjubkan! Aku tak punya cukup kata untuk menggambarkan perasaanku. Aku ingin punggungku ditato dengan himne karyamu, Tuan Penyair. Bagaimana kau bisa memikirkan kata-kata seindah itu begitu cepat?” Ia pun memuji-muji beliau.
‘Ya Tuhan! Aroma keringatnya menutupi aroma mawar—Dia benar-benar sedang birahi sekarang.’ Sylvester sangat menyadari apa yang sedang terjadi.
Jadi dia memutuskan untuk meredamnya untuk sementara waktu. “Aku dipanggil Bard bukan tanpa alasan, Nyonya. Sekarang, mari kita fokus pada pertempuran yang sedang berlangsung, atau aku khawatir aku akan terlalu tersesat jika aku mulai bernyanyi tentang kecantikanmu lagi.”
“Uhm… Ya… Mari kita fokus pada pekerjaan. Silakan, ikuti saya.” Akhirnya dia menambah kecepatan, dan mereka mulai berlari kencang.
Di bagian paling belakang kelompok itu ada Sir Dolrome dan Augustus yang mengikuti mereka.
Melihat tingkah laku Sylvester, Augustus merasa malu. “Ini sangat… memalukan.”
Sir Dolorem terkekeh. “Memang benar, dan dia tahu itu. Tapi kenyataannya, tindakan memalukan seperti itu berhasil bagi para wanita ini. Mereka menghargai apresiasi, dan yang terpenting, jangan lupa bahwa Lord Bard memiliki pesonanya.”
Augustus melirik Sylvester dan menyetujuinya. “Anda benar, Tuan Dolorem. Solis memang memberkatinya. Tapi aku penasaran seperti apa rupa ayahnya jika dia seperti ini.”
“Aku juga bertanya-tanya hal yang sama, Imam Besar,” gumam Sir Dolorem.
Kali ini, tidak ada yang memperlambat laju, dan Sylvester mampu melaju dengan baik. Akhirnya, mereka menuju ke hutan yang dimulai di belakang kastil Baroness. Hutan itu lebat dan luas membentang dari tepi laut hingga kembali ke Tanah Kekaisaran, berbatasan dengan perbatasan Tanah Suci.
Berada di wilayah yang sangat subur dan hangat, pepohonan tumbuh subur, berbagai macam spesies menutupi tanah, dan tanaman merambat juga menciptakan banyak jalan buntu. Adapun satwa liarnya, juga penuh dengan kehidupan dan keanekaragaman, mulai dari monyet kecil hingga harimau dan beruang raksasa. Akibatnya, flora dan fauna berkembang pesat seperti yang diharapkan.
“Lihatlah hutan ini. Orang-orang Barbar menolak untuk keluar dari sini dan tinggal di desa yang khusus saya bangun untuk mereka, tempat mereka bisa bertani. Tetapi, mereka menolak dan tetap tinggal di sini, mencemari hutan ini dengan menebang pohon dan menyebabkan kebakaran.” Baroness mencoba menjelaskan sambil mereka berjalan.
‘Setengah bohong dan setengah benar. Apa yang coba dia sembunyikan dariku?’ Sylvester sudah mengetahui niatnya.
“Mengapa mereka menyembah Si Anak Darah?” tanyanya.
“Aku tidak tahu. Mereka sepertinya beranggapan bahwa Bloodling adalah pelindung mereka dan perwujudan jiwa hutan ini. Orang-orang barbar ini bahkan tidak berdoa kepada Solis dan menyimpan berhala-berhala aneh di kuil mereka. Hampir seribu orang—semuanya pemboros yang tidak berguna.” Dia bahkan tidak berusaha lagi menyembunyikan rasa jijiknya saat dia merasa terlalu nyaman di dekat Sylvester.
‘Makhluk berdarah campuran yang berbasis alam? Ini bisa berbahaya… Bisakah ia mengendalikan hutan juga?’ Sylvester bertanya-tanya dan merasa tidak nyaman karena mereka dikelilingi oleh hutan lebat, wilayah kekuasaan musuh.
“Seberapa besar pemukiman mereka, dan apa nama desa mereka?” tanya Sylvester.
“Seperti yang kukatakan, hampir seribu dari mereka tinggal di sana. Namanya Desa Mirnor, diambil dari nama dewi palsu mereka—nama yang mereka berikan kepada Si Anak Darah.”
‘Menarik, ini pertama kalinya saya melihat Bloodling disebut namanya. Apakah orang-orang itu terperangkap oleh makhluk gelap itu?’
Sylvester mencoba memikirkan semua situasi yang mungkin terjadi karena pengalamannya memperingatkannya untuk selalu waspada. Bloodling adalah beberapa makhluk yang paling tidak terduga dan sulit diprediksi yang bisa ia bayangkan, dan ia juga tidak yakin tentang efek dari peningkatan kekuatannya.
“Itu dia, pintu masuknya.” Baroness menunjuk ke depan sambil memperlambat langkah kudanya.
Tepat di depan mereka, di jalan setapak yang samar-samar mereka lalui, dua pohon tinggi berdiri seolah-olah sebagai gerbang, dengan sulur-sulur lebat membentuk lengkungan di antara keduanya, memberikan tampilan yang lebih mirip gerbang. Bahkan ada bunga-bunga di dekat pintu masuk seolah-olah menyambut para pengunjung.
“Berhenti!” Sylvester mengangkat tinjunya untuk memberi isyarat ke belakang.
Lalu ia turun dari kudanya dan mengeluarkan tombaknya. Segera, ia memanggil Sir Dolorem dan Augustus ke sisinya karena ia tidak mempercayai para prajurit.
“Nyonya, mohon tetap berada di bawah perlindungan para ksatria Anda. Saya akan memimpin serangan ke desa ini.” Sylvester memberi perintah kepada mereka dan mulai bergerak maju.
Mereka semua mengacungkan pedang mereka secara terbuka, siap bertarung. Sylvester juga memperkirakan akan ada perlawanan, terutama karena seharusnya ada seribu orang di sana.
‘Aku mencium… Ketakutan, Kecemasan, dan… Kesedihan. Belum ada aroma kematian.’ Sylvester tetap waspada karena aroma adalah indikator terbaik dari seorang Bloodling.
“Sylvester, lihat.” Augustus menunjuk ke kiri.
Sylvester memperhatikan seorang anak, mungkin berusia delapan tahun, berdiri di dekat pintu masuk desa, di dalam. Ia tampak mengenakan selembar kain sederhana yang diikatkan di pinggangnya, dan tubuh bagian atasnya sepenuhnya terbuka.
Woosh!
Sylvester tersentak saat melihat perubahan pada anak itu. Namun, ketika ia mengarahkan tombaknya ke wajah anak itu, anak itu mengangkat telapak tangannya dan menepuk-nepuknya seperti sedang berdoa.
‘Apa-apaan ini…’
Sylvester mengabaikannya dan berjalan masuk ke desa. Dia melihat sekelompok gubuk beratap jerami di kedua sisi jalan berlumpur dan berumput yang menuju ke alun-alun komunitas berbentuk lingkaran di ujung desa.
“Sepertinya mereka tidak membawa senjata,” komentar Sir Dolorem.
Sylvester setuju karena ia hanya mencium bau kesedihan dan ketakutan dari mereka. Ya, memang ada ratusan orang, pria dan wanita, yang bisa dilihatnya. Mereka semua tampak mengenakan pakaian sederhana.
Para pria mengikat selembar kain di pinggang mereka, sementara tubuh bagian atas mereka tetap telanjang; para wanita juga mengikat selembar kain yang lebih kecil untuk menutupi hanya payudara mereka. Warna kulit mereka semua putih, tetapi hal yang mencolok tentang mereka adalah rambut mereka sedikit kehijauan, sama seperti mata mereka.
“Mereka tampak seperti sebuah suku. Tapi mengapa mereka berdoa untukku?” tanya Sylvester.
Setiap penduduk desa di sekitarnya berdiri persis seperti anak kecil di pintu masuk. Wajah datar, mata menatap mereka, dan telapak tangan disatukan. Mereka semua tetap diam dan hanya menonton.
Baroness maju dan mengumpat mereka secara terang-terangan. “Makhluk-makhluk kotor ini—Itulah yang selalu mereka lakukan. Mereka tidak berdoa. Mereka memohon! Memohon belas kasihan—Yang tidak kumiliki.”
________________________
1500 GT = 1 Bab bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat