Bab 319 – Perasaan Hati
Sylvester membakar gulungan perkamen kecil itu dan berjalan keluar dari Biara. Dia menuju ke kota untuk menemui Sir Dolorem dan Augustus untuk membahas langkah selanjutnya. Lagipula, dia tidak mungkin mencelakai seorang Baroness hanya demi beberapa suku yang kafir.
“Chonky, bagaimana menurutmu? Bunuh orang-orang kafir itu, atau selidiki lebih lanjut?” tanyanya kepada kucing setia yang bertengger di bahunya.
Miraj menguap dan menggosok wajahnya dengan cakarnya. “Aku tidak tahu… Apakah mereka orang jahat?”
“Saya kira tidak demikian.”
“Jadi, membunuh mereka bukanlah dosa? Ksatria Hitam itu akan marah?” tanya Miraj, tanpa menyadari betapa pentingnya pernyataannya itu.
‘Aku tidak berpikir seperti itu. Politik apa yang dianut oleh Ksatria Bayangan? Apakah membunuh orang kafir juga dianggap dosa di matanya? Tentu saja di mataku, karena aku bisa melihat dunia melalui lensa non-gereja. Apakah Ksatria Bayangan melakukan hal yang sama?’ Sylvester bertanya-tanya dalam hati sambil berjalan menyusuri jalan kota.
“Tuan Bard!… Tuan Bard, mohon tunggu!”
Sylvester berhenti ketika seorang lelaki tua berjanggut putih panjang muncul di belakangnya. Dia pernah melihat lelaki itu sebelumnya, cukup lama lalu selama perang antara Count Raftel dan Jartel.
“Prima Leopold?” Ia menyebut nama itu dengan tepat. Pria itu adalah Prima dari Adipati Kadipaten Zon, Zephyr Vas Zon.
“Jadi, kau masih ingat aku? Ini lebih baik, karena aku datang ke sini atas perintah Adipati. Beliau ingin berbicara denganmu, Tuan Bard. Tempatnya tidak terlalu jauh, hanya beberapa ratus meter ke utara, di tempat kota Broken Bay dimulai. Itu termasuk wilayah kekuasaan Adipati.” Prima Leopold mengundangnya.
‘Hmm… Aku tidak merasakan adanya rencana jahat, dan Broken Bay juga dekat. Tapi mengapa Duke ingin bertemu denganku?’ Sylvester sangat tertarik karena ia sudah kehabisan pilihan.
“Silakan duluan, Prima.” Dia mengikuti pria di belakangnya.
Mereka bahkan tidak perlu menggunakan kuda, karena Broken Bay hanya berjarak beberapa langkah kaki. Geografi tempat itu aneh karena kastil Baroness Rosewood sangat dekat dengan perbatasan sehingga kota di luar kastilnya biasanya tampak seperti bagian dari Broken Bay itu sendiri.
Jadi, setelah melewati berbagai jalan, lelaki tua itu membawa Sylvester ke sebuah vila besar dalam waktu lima belas menit. “Ini vila kepala pelabuhan, Tuan Bard. Duke sedang menunggu Anda di dalam.”
Sylvester mengangguk dan masuk. Dia tidak keberatan bertemu pria itu karena dia memiliki hubungan yang baik dengannya. Bahkan, lebih tepatnya, Sylvester telah menyelamatkan kadipaten pria itu dari keterlibatan dalam rencana jahat Masan untuk menghancurkan Gracia Utara.
“Baiklah, semoga kali ini tidak akan berantakan lagi,” gumam Sylvester sambil tiba di lantai atas gedung.
Ada sebuah aula besar, dan sebagian besar kosong. Hanya sebuah meja dan dua kursi yang diletakkan di samping balkon, dan ada beberapa makanan di atas meja. Sang Prima mempersilakan Sylvester masuk lalu pergi.
“Senang bertemu Anda lagi, Lord Bard. Anda tampaknya telah tumbuh lebih tinggi dan lebih kuat.” Sang Adipati berambut merah, bermata hitam, dan berkulit pucat datang menyambutnya.
Sylvester menggunakan salam gereja yang biasa. “Semoga Cahaya Suci menerangi kita, Yang Mulia.”
Sylvester dengan cermat mengawasi semuanya. Dia memastikan untuk melihat sekeliling agar tidak ada senjata di sekitarnya. Selain itu, dia juga memastikan untuk mencium dan merasakan semua emosi yang ada di sana.
“Tuan Bard, silakan duduk. Mari kita minum teh. Tehnya segar dan baru saja tiba di pelabuhan dari kedalaman Riviera.” Sang Adipati mempersilakan beliau duduk dan menuangkan secangkir teh untuknya.
‘Hmm… Seingatku dari pertemuan terakhir, dia perpaduan antara prajurit dan diplomat, kombinasi terburuk bagi musuh-musuhnya. Mengapa dia begitu sopan?’
“Apa yang membuat Anda tertarik pada Imam Agung rendahan ini, Yang Mulia? Saya yakin Anda tahu bahwa saya sedang menjalankan tugas resmi.” Sylvester langsung ke intinya.
Sang Adipati tersenyum dan menyesap tehnya. “Aku suka sifatmu ini. Langsung ke intinya dan ringkas dalam segala hal. Baiklah, aku ingin memperingatkanmu tentang Baroness Rosewood. Begini, Baroness berada dalam posisi yang luar biasa karena dia tinggal di pinggiran Tanah Kekaisaran. Itu berarti dia tidak memiliki pengawasan terhadap seorang Viscount, Count, atau Duke.”
Sebaliknya, dia berada langsung di bawah kekuasaan Raja dan menikmati banyak otonomi selama dia membayar pajak.”
Sylvester meminum teh itu dan bertanya, “Mengapa itu mengganggumu?”
“Kau lihat seluruh kota Broken Bay ini? Penduduk Rosewood Barony yang menciptakannya. Di bawah pemerintahan dia dan suaminya, rakyat disiksa dan dilecehkan hingga mereka melarikan diri dan mencari suaka di wilayahku. Aku khawatir, jika dia tidak dihentikan, lebih banyak pengungsi akan terus berdatangan,” jelas sang Adipati.
“Bukankah Broken Bay adalah pelabuhan yang sangat berkembang di negerimu? Jadi mengapa kau tidak ingin lebih banyak orang tinggal di sini?” Sylvester mengajukan pertanyaan itu dengan cara yang berbeda agar dia bisa menilai lebih baik.
“Tentu saja. Tapi dia tidak waras dan tidak menganggap serius peringatan saya. Dia bahkan mengirim pembunuh bayarannya untuk membunuh beberapa buronan. Belum lagi, dia seharusnya bukan Baroness. Gelar itu seharusnya diwariskan kepada putranya. Saya yakin Lord Bard akan bersimpati kepada kaum miskin di negeri itu seperti saya.”
‘Jadi begini. Dia menginginkan tanahnya setelah aku berurusan dengannya. Aku yakin dia juga tahu tentang urat emas di hutan itu. Jika bahkan seorang Ibu Terang bisa memberitahuku, aku yakin orang lain juga akan mengetahuinya.’ Sylvester tidak perlu berusaha keras untuk sampai pada kesimpulan itu karena dia mencium bau kebohongan dalam pernyataan terakhir.
“Saya masih menyelidiki kejadian-kejadian tersebut, Yang Mulia. Saya di sini untuk membunuh Si Darah di hutan, bukan untuk menyelidiki Baroness. Tetapi, jika dia menunjukkan kecenderungan sesat, maka saya yakin Raja Harold harus mengambil tindakan.” Sylvester menjawab sambil berdiri untuk pergi.
Sylvester telah memutuskan untuk menghindari terlibat dalam kekacauan politik antara kedua bangsawan kali ini, karena hal itu selalu berujung pada masalah yang lebih besar. Ia ingin mempertahankan hubungan dengan Duke tetapi juga ingin menjadikan Baroness sebagai pionnya. Untuk itu, bersikap netral secara terbuka adalah jalan yang tepat.
Sang Adipati mengantarnya sampai ke pintu. “Saya harap Anda mempertimbangkan untuk menyelidikinya, Lord Bard. Saling memberi dukungan selalu dihargai.”
‘Kebaikan hati?’ Sylvester menoleh ke belakang sambil bertanya-tanya apa yang bisa ditawarkan Duke kepadanya.
Sang Adipati menjelaskan dengan teka-teki. “Dunia ini kejam, Tuan Bard. Terkadang mereka yang pantas mendapatkan yang terbaik justru mendapatkan yang terburuk, semua karena kecemburuan orang lain. Tetapi, selalu ada teman di tempat tinggi, dan saya jamin mereka tidak meninggalkan jejak.”
Sylvester mengangguk dan pergi tanpa berkata apa-apa. Dia mengerti maksud Duke, bahwa dia mungkin menawarkan untuk melakukan sesuatu terhadap seseorang di Dewan Tertinggi yang menolak promosinya.
Namun, sang Adipati tidak menyadari bahwa ia telah mengungkapkan sesuatu yang seharusnya tidak ia ungkapkan. Ia gagal memahami bahwa Sylvester tidak membutuhkan bantuan untuk memanipulasi mereka; sebaliknya, ia membutuhkan bantuan untuk membunuh mereka.
‘Saya harus menyelidiki riwayat keluarga semua anggota dewan.’
…
Sementara itu, di kota di luar kastil Baroness, Sir Dolorem dan Augustus berkeliling berbicara dengan orang-orang dan mengajukan pertanyaan umum. Namun, sebagian besar yang berbicara adalah Sir Dolorem, karena Augustus tidak pernah terlatih atau berpengalaman dalam pekerjaan investigasi seperti itu.
“Jangan pernah bertanya langsung apa yang ingin kau ketahui. Lihat bagaimana aku membuat wanita itu memberitahuku apa yang kubutuhkan tanpa menyebutkannya? Orang-orang sangat mudah tertipu selama kau menyentuh titik lemah mereka. Begitulah caranya.” Begitulah Sir Dolorem mengajari Imam Agung muda itu.
Augustus mengangguk tegas dan mencatat semuanya dalam sebuah buku kecil. “Dimengerti, Tuan Dolorem.”
“Bagus, sekarang kamu coba selanjutnya.”
Augustus mengangguk dan berjalan ke toko kecil yang kumuh itu. Dia mengikuti semua langkah yang diberikan oleh mentor sementaranya. “Semoga Cahaya Suci menerangi kita, saudaraku seiman. Saya dari Tanah Suci, di sini untuk mengajukan beberapa pertanyaan.”
Penjaga toko tua itu menjadi waspada dan membungkuk dengan hormat. “Tentu, para pendeta yang terhormat. Ada yang bisa saya bantu?”
“Apa kabar, saudaraku? Bagaimana kehidupanmu?”
Penjaga toko tua itu menatap wajah keduanya sambil matanya berkaca-kaca. “Aku tidak pernah menyangka ada orang yang akan mengajukan pertanyaan seperti itu satu sama lain. Aku baik-baik saja, meskipun bisnisku semakin menyusut.”
“Bisnismu menyusut? Kuharap ini bisa membantu.” Augustus mengeluarkan beberapa koin perak dari sakunya dan memberikannya kepada pria itu. “Tuhan sedang mengujimu, kuatkan dirimu.”
Penjaga toko itu menjadi sangat emosional sehingga dia mencium tangan Augustus. “T-Terima kasih… Aku bahkan tidak mengenalmu dan…”
Augustus menepuk bahu pria itu. “Tidak apa-apa. Kita sudah bersaudara seiman, dan tidak perlu dikatakan apa pun lagi. Kau bisa menceritakan semua masalahmu padaku.”
“Perempuan sialan itu! Pajaknya… Dia mengambil delapan puluh persen dari penghasilan bulanan kami. Dia memenjarakan kami selama seminggu jika kami tidak membayar. Hidup menjadi sulit, dan semua orang yang bisa melarikan diri pergi ke Kadipaten Zon. Aku… aku tidak punya uang untuk memulai hidup baru di sana, dan aku sudah tua… aku akan mati di sini.” Pedagang tua itu menangis tersedu-sedu. “Tapi, aku takut akan istri dan putriku.”
“Jangan khawatir. Kurasa…”
Sir Dolorem mengambil alih karena Augustus tidak terbiasa berurusan dengan orang yang menangis dan emosional. “Temanku, tenanglah. Aku yakin Tuhan akan memberikan solusi. Tetaplah kuat dan tetaplah jujur.”
Setelah itu, Sir Dolorem menyeret Imam Agung muda itu pergi. “Kau sudah melakukannya dengan baik, tetapi masih butuh waktu. Mari kita pergi dan menunggu Lord Bard di kedai sekarang—Ini juga tempat yang bagus untuk mendengarkan apa yang sedang terjadi.”
Augustus terharu dan terinspirasi oleh interaksi singkat itu. “Apakah kau mengajarkan ini kepada Sylvester?”
Hal itu membuat Inkuisitor tua yang buta itu terkekeh. “Haha, salah jika mengatakan demikian, Imam Besar. Sejak awal, Lord Bard selalu lebih baik dariku dalam pekerjaan investigasi semacam ini. Aku yakin jika dia ada di sini, dia bisa mendapatkan detail lebih lanjut dari pemilik toko itu, atau mungkin, bahkan membuat pemilik toko itu menjual nyawanya dengan harga murah.”
Harus saya akui bahwa kemampuan persuasi, pidato, dan pesona Lord Bard tidak tertandingi.”
Augustus menganggukkan kepalanya sambil menatap wajah Sir Dolorem. Sebuah perasaan aneh muncul di hatinya untuk pertama kalinya, perasaan yang tak pernah ia duga akan rasakan. Kecemburuan, kerinduan, kesedihan, dan kesepian, semuanya bercampur aduk. “Kau dan dia… Aku… aku cukup iri.”
Sayangnya, Sir Dolorem salah menafsirkan perkataannya. “Itu bisa dimengerti. Bahkan saya terkadang iri dengan kecerdasannya.”
“Memang… Dia ditakdirkan untuk menjadi orang besar,” gumam Augustus dengan suara rendah dan mengikuti Sir Dolorem.
‘Mungkin… Dialah orang pilihan Tuhan yang sebenarnya, dan aku hanyalah penipu rendahan.’
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat