Bab 325 – Augustus Steel, Seorang Pria yang Hancur
Melihat wajah Sir Dolorem, Sylvester merasa sangat bingung dan bimbang. Ia tak tahu harus berkata apa.
‘Bagaimana dengan Sir Dolorem? Dia juga tahu sekarang. Ini jauh lebih besar daripada membunuh Romel dan Gabriel melihatnya. Ini bisa membuatku terbunuh. Lalu, haruskah aku membunuh…’
Dia berusaha untuk tidak langsung memikirkannya dan memulihkan diri di bawah guyuran hujan yang menenangkan. Namun, sekali lagi, dia berada di persimpangan jalan yang bisa membunuhnya jika dia tidak membuat pilihan yang tepat.
Dia tahu bahwa hari ini akan tiba pada akhirnya, tetapi tidak secepat ini.
“Sekarang masuk akal.” Seruan Sir Dolorem tiba-tiba sambil duduk di samping Sylvester di tanah berlumpur, basah kuyup oleh hujan. “Kau setengah elf dan putra raja Elf, itu sangat masuk akal!”
Sylvester menatapnya dengan lelah. “Apa maksudmu?”
“Kau adalah Yang Disukai Tuhan! Penyair Tuhan! Sekarang semuanya masuk akal!” Sir Dolorem menunjukkan kegembiraannya. Wajahnya berubah bahagia, dan suaranya semakin lantang. “Takdir telah memainkan perannya, dan kita semua hanyalah saksi! Kau ditakdirkan untuk menyatukan dua dunia kita!”
Jika bukan orang seperti Anda, lalu siapa?—Seorang pria yang ditakdirkan untuk menduduki posisi tertinggi di kedua dunia!”
Sylvester menghela napas dan menepis antusiasme pria itu. “Aku tidak ingin menjadi raja siapa pun, Tuan Dolorem. Bahkan bertahan hidup pun terasa sulit saat ini.”
Namun Sir Dolorem menggelengkan kepalanya dan berlutut seperti seorang ksatria. “Tuan Bard, Anda tidak mengerti ini. Takdir bekerja dengan cara yang misterius. Saya tidak meragukan pengabdian atau ketulusan hati Anda. Saya tahu Anda membela iman, dan tidak ada yang akan mengubah itu. Tetapi, apa yang Anda katakan kepada Roh Hutan, bahwa segala sesuatu yang ada di dunia ini adalah ciptaan Solis, Sang Penguasa Tertinggi—teori itu mengubah segalanya.”
“Kita tidak perlu agar Beastaria memeluk Kepercayaan Solis, kita hanya perlu agar mereka mengakui bahwa Solis adalah bapak dari semua makhluk, dan karenanya, pada intinya, mereka juga terkait dengan Solis. Setelah itu, mereka akan mulai berdoa kepada Solis dengan sendirinya.”
Sylvester sudah mengetahuinya, karena ini memang rencananya sejak awal.
“Anda tidak mengerti, Tuan Dolorem. Para elf sekarang mengejar saya dan tidak akan berhenti sampai saya menjadi budak mereka atau mati. Mereka tidak akan pernah mengizinkan seorang pria dengan darah elf kerajaan dan bakat Penyihir Agung untuk berdiri bersama Gereja. Dan begitu rahasia saya terungkap, Gereja akan membunuh saya terlebih dahulu. Jadi bagi saya, satu sisi adalah tebing, dan sisi lainnya adalah lautan—Keduanya mengarah pada kematian atau perbudakan yang akan segera terjadi.”
Keheningan menyelimuti setelah kata-katanya. Gereja itu sulit diprediksi, dan apa yang akan dilakukan para elf selanjutnya juga tidak diketahui.
Ledakan!
Guntur masih menggelegar di langit, dan tanpa disadari, malam mulai mengintip. Tak perlu diragukan lagi, pikiran setiap orang sama kacau dan bergejolaknya seperti badai itu.
“Tuan Dolorem benar, Tuan Bard.” Bahkan roh yang merasuki tubuh anak yang telah meninggal itu pun berbicara. “Aku telah melawanmu, mendengarmu, dan merasakanmu—Kau adalah jembatan antara dua dunia.”
Sylvester menggelengkan kepalanya sambil berdiri. “Jangan! Jangan menambah beban di pundakku. Aku sudah lelah.”
Roh Mirnor membuat beberapa sulur lembut muncul dari tanah dan membentuk kursi di bawahnya. “Takdir telah ditentukan, Tuan Bard. Mau kau suka atau tidak, kau harus bertarung, atau mereka akan menghabisimu.”
Sylvester bisa mencium aroma kegembiraan, harapan, dan bahkan pemujaan dari roh hutan. Sungguh aneh bahwa makhluk seperti dia memujanya. Tetapi dia juga setuju dengan kesimpulannya.
Ya, baginya ini adalah pilihan hidup atau mati.
“Anda tidak sendirian, Lord Bard,” tambah Sir Dolorem. “Selama kita merahasiakan masalah ini, semuanya akan baik-baik saja.”
Sylvester memperhatikan tatapan Sir Dolorem yang beralih ke arah Augustus. “Ayo kita bergerak. Roh Mirnor, aku yakin kau ingin membuang tubuh anak ini agar aku bisa menyerahkannya kepada suku.”
“Memang benar. Tubuh ini sudah mulai layu—kasihan anak ini. Mohon ucapkan selamat tinggal padanya dengan membakarnya dan menguburkan abunya di tanah.”
“Satu hal lagi. Setelah aku meninggalkan tubuh ini, aku tidak akan bisa berbicara denganmu. Jadi, jika kau ingin berbicara, cukup pergi ke kuilku bersama pendeta itu. Aku bisa menggunakan dia sebagai perantara sementara.” Roh Mirnor mengucapkan selamat tinggal padanya.
Sylvester menundukkan kepalanya. “Terima kasih atas pengertian Anda. Saya akan mengajari para anggota suku cara menghindari konflik di masa depan dengan Gereja.”
“Terima kasih.” Suara feminin dan keibuan itu bergema saat tubuh anak itu perlahan kembali ke warna kulit manusia normal, dan matanya berubah dari hijau menjadi biru.
Gedebuk!
Sylvester menangkap tubuh anak itu dan mengangkatnya. “Augustus, bakar semua mayat elf itu.”
“Tuan Bard, Anda harus membunuh–”
Sylvester menepuk bahu Sir Dolorem. “Segala sesuatu ada waktu dan tempatnya, Sir Dolorem. Jadi, mohon tenanglah untuk saat ini.”
Jadi, mereka fokus untuk menyingkirkan semua mayat elf dan hanya menyisakan beberapa mayat prajurit lain yang masih utuh. Untuk para elf, mereka bahkan tidak meninggalkan abu mereka dan membawanya untuk dibuang ke sungai.
Setelah mengatasi hal itu, di tengah hujan deras, mereka kembali menuju desa bernama Mirnor. Sulit untuk bergerak di malam hari dan di lumpur basah, tetapi mereka tidak punya pilihan lain.
“Kapan kau mengetahui tentang garis keturunanmu?” Augustus berjalan di samping Sylvester dan berbicara dengan tenang.
Sylvester berusaha memahami emosi Augustus, namun sekali lagi, ia bingung. Sekali lagi, bertentangan dengan yang ia duga, tidak ada kebencian atau rasa jijik. Sebaliknya, kesedihan yang sama seperti dulu, disertai perasaan hampa yang aneh, kembali menguasai segalanya.
“Setelah kami lulus dari Sekolah Fajar,” jawab Sylvester. “Aku tidak pernah terlalu mempermasalahkannya karena Gereja tidak melakukan diskriminasi berdasarkan spesies tetapi berdasarkan keyakinan. Di Gereja Solis, bahkan seorang elf pun diterima selama mereka menyanyikan lagu Tuhan yang sejati.”
Augustus terdiam sejenak. Kemudian, dia berhenti dan tetap di sana sampai Sylvester berbalik.
“Sylvester, aku butuh kau ikut denganku,” tanya Augustus sambil menatap mata Sylvester.
‘Apa yang dia inginkan sekarang? Aku tidak mencium adanya permusuhan, bahkan sedikit pun kebencian atau kecemburuan.’ Sylvester sangat waspada saat itu.
Namun ia juga memperhatikan ketulusannya. “Baiklah. Tuan Dolorem, bisakah Anda membawa jenazah anak ini ke desa?”
Sir Dolorem langsung setuju. “Hati-hati, Lord Bard. Sampai jumpa di desa. Begitu juga untukmu, Imam Besar Augustus.”
“Terima kasih atas bimbingan Anda, Tuan Dolorem. Meskipun singkat, saya menikmatinya.” Augustus menundukkan kepala sambil memberi hormat dengan penuh hormat.
Setelah itu, Sir Dolorem pergi, dan Sylvester memperhatikan Augustus. “Jadi, mau ke mana?”
“Ada sebuah bukit di dekat sini, dan aku ingin melihat pemandangan dari puncaknya dan mungkin berbicara empat mata denganmu.” Augustus mulai menuntun Sylvester.
Ledakan!
Guntur semakin keras, dan badai semakin dahsyat. Pohon-pohon mulai tercabut dan tumbang di sana-sini, tetapi karena mereka adalah penyihir yang kuat, mereka tidak perlu khawatir.
Dalam perjalanan, Augustus tak henti-hentinya berbicara dan mengajukan pertanyaan. “Apakah kau yakin akan menjadi Paus suatu hari nanti?”
“Aku tidak punya pilihan lain, temanku. Entah aku mencapai puncak atau mati dalam usaha itu. Takdir tidak akan pernah membiarkan seorang Penyihir Agung yang potensial pergi.” Sylvester berargumentasi dengan perasaan putus asa yang mendalam.
“Jadi kita semua terjebak di rawa tak berujung yang sama? Aku berbicara dengan Louis dan Griffin beberapa bulan yang lalu. Keduanya ingin meninggalkan Inkuisitor dan kembali ke keluarga bangsawan mereka dengan melepaskan sumpah.”
Sylvester tertawa kecil sambil merendah dan menimpali, “Coba tebak. Apakah semua permintaan mereka ditolak? Percuma saja mencoba, Augustus. Kalian semua punya bakat untuk menjadi Grand Wizard suatu hari nanti. Kalian semua punya potensi untuk menjadi Guardian of Light.”
“Aku merasakan hal yang sama, Sylvester,” gumam Augustus lalu kembali terdiam.
Setelah beberapa menit, dia menanyakan hal lain. “Apa yang akan Anda lakukan setelah menjadi Paus?”
“Itu sulit sekali. Pertama-tama, aku akan memberantas perbudakan dan menghancurkan Menara Orang Tak Bertuhan. Setelah itu, aku akan menata ulang seluruh sistem pemerintahan Gereja agar tidak terjadi pembakaran desa atau pembunuhan yang tidak masuk akal. Aku juga akan membuat pendidikan gratis untuk semua anak di bawah empat belas tahun. Aku akan membawa kedamaian ke kehidupan orang biasa.” Sylvester menceritakan semua rencananya kepadanya, beberapa terlalu besar dan beberapa terlalu kecil.
Sepanjang waktu, wajah Augustus tersenyum, dan dia terus mengangguk.
“Aku akan mencoba menengahi perdamaian jangka panjang dengan Beastaria dan menghubungkan kedua dunia melalui perdagangan. Aku akan menyatukan Benua Sol di bawah panji Gereja, sehingga tidak terjadi kekerasan massal antar kerajaan. Tetapi pertama-tama, bahkan Gereja pun perlu dibersihkan.”
“Ini sulit dilakukan, tetapi bisa dicapai selama aku mendapat dukungan yang tepat—dukunganmu.” Sylvester menyelesaikan ucapannya tepat saat mereka mulai berjalan mendaki bukit menuju puncak yang tidak ditumbuhi pohon, dan seseorang dapat melihat seluruh garis pepohonan di bawah kilatan petir kecil.
Augustus menggelengkan kepalanya sambil tetap tersenyum. “Sylvester, aku khawatir aku tidak bisa membantumu.”
“Kenapa? Karena darahku yang tercemar? Jika kau khawatir aku meragukanmu, jangan khawatir. Kita semua bersumpah di sekolah untuk menjadi saudara seumur hidup. Dan aku juga akan membiarkan Sir Dolorem hidup-hidup.”
“Bukan itu masalahnya, Sylvester. Sir Dolorem menganggapmu sebagai putranya. Sementara aku… aku bahkan tidak mempercayai diriku sendiri. Tapi jangan khawatir, ini bukan karena kamu. Sebenarnya, aku sudah memikirkan cara mengakhiri hidupku selama berminggu-minggu.”
Sylvester berhenti di tempatnya, dan seketika itu juga terlintas di benaknya apa sebenarnya sensasi kekosongan yang aneh itu.
“Mengapa bunuh diri?”
“Apa gunanya hidup?” seru Augustus tiba-tiba.
“Keluarga? Apa kau tidak menyayangi mereka?”
“Meskipun begitu,” jawab Augustus sambil terus berjalan. “Mereka sudah mati, Sylvester—Sudah mati sejak dua tahun lalu, tepat setelah kelulusan kita. Gereja yang melakukannya—Jadi aku tidak akan terikat oleh apa pun yang dapat melemahkan tekadku ketika suatu hari nanti aku menduduki kursi Penjaga.”
Sylvester merasa ngeri mendengar pengungkapan itu, dan seketika ia menyadari bahwa tindakan Saint Seer telah memengaruhi begitu banyak orang sehingga dampaknya masih terasa hingga kini.
Augustus melanjutkan, “Kau bilang ibumu diserang? Aku khawatir kau bukan satu-satunya, dan aku juga tidak seberuntung kau.”
“Aneh sekali. Kami adalah yang terbaik dari yang terbaik, jadi kami terpilih untuk Kelas Favorit Tuhan. Tapi mereka sepertinya terus lupa bahwa kami seharusnya pintar.”
Sylvester diam-diam terus mengikutinya. ‘Kekosongan ini—Jadi, inilah aroma seorang pria yang hidup namun mati.’
“Apakah kau ingin membalas dendam? Aku tahu siapa pelakunya,” tawar Sylvester.
Gedebuk!
Augustus berlutut dan mulai membuka jubahnya begitu mereka sampai di puncak bukit yang terbuka. “Hanya orang bodoh yang mengejar balas dendam, Sylvester, karena itu langkah pertama menuju menjadi apa yang kau benci. Tapi, jangan khawatir, aku tidak punya permintaan atau keraguan karena aku telah mati sejak lama—Terbunuh oleh iman karena aku telah terlalu diberkati.”
Sylvester berlutut di sampingnya dan melihat Augustus melepaskan semua pakaian dari tubuhnya, lalu mengeluarkan pedang yang bukan miliknya.
“Jangan, Augustus. Aku butuh orang-orang kuat sepertimu di level tertinggi. Orang-orang yang bisa kupercaya.”
Augustus hanya menoleh ke arah Sylvester, masih tersenyum, tetapi air mata membasahi matanya dan mengalir. “Maafkan aku, Sylvester, temanku. Aku lelah—aku merasa sesak dan jijik menjadi bagian dari organisasi ini. Karena aku tidak bisa pergi, aku lebih suka bersama keluargaku—adik perempuanku. Jadi tolong jangan hentikan aku…”
Augustus memegang pedangnya tegak lurus ke tengah dadanya sedemikian rupa sehingga mengarah ke jantungnya.
Kemudian, saat ia menatap langit dan merasakan hujan menyentuh kulitnya, air mata semakin banyak mengalir. “Meskipun aku tidak pernah bisa menjalani hidup yang kuinginkan, aku ingin meninggalkan dunia ini sesuai keinginanku. Namun, aku tetap bertanya-tanya bagaimana hidupku seandainya aku tidak memiliki berkah sekaligus kutukan ini.”
Bam!
Cepat dan tanpa usaha—telapak tangan Augustus mendorong gagang pedang, dan mata pedang menembus jauh ke dalam dada dalam sekali tebas. Wajahnya masih tersenyum, namun matanya tampak marah. Dengan gema guntur yang mereda, jantung yang berdetak itu terkoyak.
Wajahnya perlahan memucat, dan kata-kata terakhir Augustus keluar sebagai ratapan lirih. “S-Semoga cahaya suci menerangi dirimu… S-Sylvest—”
Kepala yang gagah berani itu akhirnya jatuh, tak bernyawa dan tak berdaya, tetapi bukan karena pengecut.
Di mata Sylvester, ini bukanlah bunuh diri—ini adalah pembunuhan yang direncanakan.
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat