Bab 331 – Chonky Bertemu Ibu Besar
Sylvester membaca dokumen itu dengan raut wajah marah yang menggeram. Isinya sangat menjengkelkan dan membuat frustrasi karena sangat mengancam.
‘Mereka… Mereka sengaja menaikkan hadiah buronan ibu lebih tinggi daripada hadiah buronanku. Jadi mereka ingin membunuhnya, karena tahu itu akan mengganggu pikiranku dan kemampuanku untuk bekerja?’
“Kurasa tidak ada cara untuk mengetahui siapa yang memasang hadiah itu,” tanya Sylvester sambil melipat dokumen itu dan memasukkannya ke dalam sakunya.
“Mustahil kecuali kau dekat dengan pemimpin salah satu guild terkuat, seperti Weeping Ghosts atau Red Knights,” jawab Count Raftel sambil terus membaca perjanjian itu.
Sylvester menghela napas dan memikirkan jalan keluar. “Apakah perkumpulan-perkumpulan ini saling memberikan hadiah untuk penangkapan satu sama lain?”
Countess Melinda menjawab, sambil membiarkan suaminya membaca dokumen penting itu. “Tidak, mereka tidak pernah saling menyerang, berapa pun uangnya. Pertikaian internal merugikan bisnis, dan mereka mengetahuinya.”
‘Jadi tidak ada cara untuk menjangkau mereka?’
“Saya sudah membacanya, Lord Bard,” sela Count. “Kesepakatannya terdengar bagus, tetapi saya punya permintaan. Saya tidak ingin menerima perjanjian ini sekarang, karena saya tidak tahu berapa biaya produksi semua ini. Jika terlalu tinggi, maka tidak ada yang akan membelinya, dan saya akan rugi karena margin keuntungan yang kecil.”
Jadi, saya ingin kembali dan mendirikan gudang untuk barang-barang ini dan melihat seberapa cepat dan hemat biaya kita dapat memproduksinya.”
‘Aku tidak mencium bau kebohongan atau kecemburuan. Dia seharusnya tahu betul harga yang harus dibayar karena berurusan denganku.’
“Aku mengerti kekhawatiranmu, dan aku setuju. Sebaiknya kau lihat dulu biaya produksinya. Ini, ini investasi awalku untuk bisnismu—Sepuluh ribu Gold Graces!” Sylvester menunjuk ke sebuah peti kecil di samping.
Sylvester jujur saja punya terlalu banyak uang saat ini. Uang yang didapatnya dari menjarah kastil Duke Daemon sangat banyak sehingga dia bahkan tidak bisa menghitungnya. Chonky juga tidak tahu, karena yang selalu dia katakan hanyalah bahwa perbendaharaannya sangat besar, dan dia telah mengosongkan setengahnya.
“Perjanjian itu tidak menyebutkan hal ini,” tanya Count Raftel. Bagaimanapun, dia adalah seorang politikus berpengalaman. Dia tahu bahwa tidak ada orang yang berbuat baik tanpa alasan.
Namun bagaimana mungkin dia membayangkan ada orang gila yang hanya ingin membakar uang?
“Tidak apa-apa. Saya tahu Kadipaten-Kadipaten Utara sedang menghadapi masalah saat ini, dan akan sulit bagi Anda untuk mendirikan pabrik produksi dalam skala besar. Jadi gunakan uang ini untuk itu dan lakukanlah dengan maksimal. Jangan khawatirkan saya. Saya menghasilkan banyak uang dari usaha bisnis lainnya,”
Sylvester melirik Countess. “Anda juga sebaiknya menggunakan pakaian dalam yang saya ciptakan bernama ‘Bra.’ Itu mungkin bisa membantu penyembuhan Anda.”
“Anda juga yang menciptakan itu?! Ya Tuhan, banyak sekali Ibu Cerdas yang bercerita tentang itu selama saya di sini.” serunya dengan antusias seperti sebelumnya. “Saya bahkan membelinya, dan itu benar-benar membuat hidup saya lebih baik. Ini membantu mengurangi rasa sakit akibat prosedur medis baru-baru ini, dan saya merasa lebih percaya diri saat berjalan cepat sekarang.”
“…”
‘Dia akan mati di masa depan ketika penemuan-penemuanku yang lain menjadi populer,’ pikir Sylvester.
Namun demikian, ia merasa bangga dan bahagia karena tindakannya berdampak baik bagi masyarakat. Semakin namanya dikenal di kalangan rakyat jelata dan bangsawan, semakin baik pula baginya.
“Terima kasih atas kata-kata Anda, Nyonya. Pastikan Anda memberi tahu Duchess of Zon tentang hal ini.”
Dia tersenyum lebar dan menunjukkan ibu jarinya. “Jangan khawatir, Tuan Bard. Aku akan mengubah mereka menjadi pengikut kultus bra.”
Sylvester terkekeh. ‘Felix pasti senang bertemu dengannya lagi. Dia sering bercerita tentang kecantikan dan tingkah lucunya.’
Setelah itu, dia berdiri. “Kalau begitu, saya akan menunggu tanggapan Anda, Tuan. Beri tahu saya angkanya setelah Anda memproduksi batch uji coba.”
“Baik, Tuan Bard.”
Saling bertukar sapa, menerima pelukan dari Lady Melinda, dan tak lama kemudian, mereka pun berpisah.
Sylvester bergegas pulang saat Isabella berangkat ke Sekolah Fajar, meninggalkan Xavia sendirian untuk sesaat sebelum calon Ibu Terang datang untuk merawatnya. Sylvester telah mengatur seluruh sistem untuk memastikan bahwa Xavia tidak pernah sendirian lebih dari lima belas menit.
“Bu, aku pulang!” serunya sambil memasuki rumah dan mengunci pintu.
Xavia sedang merajut sweter di balkon di bawah sinar matahari yang cerah. Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukannya, dia memutuskan untuk membuat sweter untuk kekasihnya, Max.
“Bu, aku punya sesuatu yang sangat penting untuk ditunjukkan padamu. Ikutlah denganku.” Dia tidak menunggu jawaban dan mendorong kursinya masuk.
Dia membawanya ke kamarnya dan menutup pintu. Kemudian dia juga memasang tirai jendela untuk memastikan tidak ada orang yang bisa mendengar mereka.
“A-Apa yang terjadi, sayang? Kau membuatku takut,” tanya Xavia dengan cemas.
Dengan sedih, Sylvester harus mengatakan ini padanya. “Bu, jangan kaget dengan apa yang akan kukatakan. Aku memang sudah menduga ini akan terjadi suatu hari nanti.”
“Apa yang terjadi? Kamu baik-baik saja? Apakah teman-temanmu baik-baik saja?”
“Aku diserang oleh elf dalam tugas terakhir. Mereka bilang mereka datang untuk membawa pangeran kembali ke rumah. Aku membunuh mereka semua, tapi tetap saja, Sir Dolorem ada di sana, dan dia mendengar mereka. Jadi, aku yakin ayah tahu.” Sylvester menceritakan bagian terburuknya terlebih dahulu.
Dia bereaksi dengan tiba-tiba berhenti bernapas dan matanya membelalak kaget.
“Bernapaslah, Bu. Tarik napas panjang-panjang. Aku masih hidup dan baik-baik saja. Sir Dolorem sangat gembira, dan sekarang dia yakin bahwa aku adalah anugerah istimewa dari dewa yang ditakdirkan untuk menyatukan kedua dunia.”
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanyanya panik sambil mengepalkan tangannya.
Sylvester meletakkan tangannya di bahunya. “Tidak apa-apa. Tanah Suci masih merupakan tempat teraman bagi kita dibandingkan tempat lain. Aku hanya perlu memastikan diriku menjadi lebih kuat dan naik pangkat dalam jajaran pendeta sebelum masalah para elf benar-benar mencapai pintu kita. Sedangkan untukmu, ada kebutuhan untuk menjadi lebih kuat. Tetapi juga menyebarkan jaringan intelijen lebih luas.”
“Ada satu hal lagi yang ingin kukatakan padamu. Ini menyangkut keselamatanmu secara langsung. Seseorang telah menetapkan hadiah untuk penangkapanmu, dan hadiahnya lebih besar dari milikku.”
“Mereka ingin menyakitimu melalui aku?” Dia langsung memahami situasinya.
“Benar. Mereka ingin membunuhmu, karena itu pasti akan berdampak buruk padaku. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa menyelesaikan masalah ini, tetapi aku akan bertanya kepada Bapa Suci tentang hal ini nanti malam. Aku hanya memintamu untuk tetap waspada dan jangan pernah pergi ke tempat-tempat yang kau tahu bisa menjadi tempat serangan.” Ia memperingatkannya sambil membersihkan meja di dekat tempat tidurnya.
Xavia berlinang air mata karena merasa tak berdaya. “Maafkan aku, Max. Aku tidak tahu semuanya akan berujung seperti ini.”
“Kenapa kau menyalahkan dirimu sendiri? Aku bersyukur kau telah membawaku ke dunia ini. Aku ada karena dirimu. Tentu, situasi dengan ayahku memang bermasalah, tapi kenapa menyalahkan sesuatu yang di luar kendali kita? Adapun soal hadiah buronan ini, itu murni masalah politik yang bisa diselesaikan seiring bertambahnya kekuatanku.”
“Pokoknya, semangatlah. Aku ingin memperkenalkanmu kepada seseorang yang sangat penting bagiku, seseorang yang telah menyelamatkan hidupku berkali-kali.”
Dia meletakkan Miraj di atas meja. Si bulu halus yang menggemaskan itu tampak gembira dan tak sabar untuk diperkenalkan kepada Xavia. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak mengetuk-ngetukkan kaki depannya yang kecil.
“Bu, ingatlah ini. Jika Ibu mengungkapkan rahasia ini kepada siapa pun, dia akan menghilang, dan aku akan kembali tanpa perlindungan ilahi. Dia adalah malaikat pelindungku, dan hanya aku yang bisa melihatnya. Tapi dia duduk di sini, menunggu Ibu untuk membelainya.” Sylvester mempertahankan nada serius sepanjang waktu.
Xavia menelan ludah dan menggerakkan kursi rodanya lebih dekat. “A-Seperti apa rupanya?”
“Meong!”
Sylvester terkekeh. “Dia kucing, Bu. Kucing yang sangat kuat dan ajaib yang bisa mengerti kita. Dia memiliki bulu putih yang lembut dan gemuk… Tidak, dia terlalu berbulu.”
Lalu dia memegang tangan Xavia dan membawanya ke dahi Miraj. “Sentuh dia; dia tidak akan keberatan.”
“Ah!” Awalnya, Xavia menarik tangannya kembali karena terkejut. Dia tidak melihat apa pun di sana, tetapi tangannya menyentuh sesuatu. Tapi kemudian dia mencoba lagi dan, kali ini, membelai kepala Miraj. “D-Dia sangat lembut dan… berbulu. Siapa namanya? Sudah berapa lama kau mengenalnya?”
Sylvester melihat Miraj mendengkur di bawah elusan lembut di kepalanya.
“Nama resminya Miraj, tapi aku memanggilnya Chonky. Dia sudah bersamaku sejak kami tiba di Tanah Suci. Selama bertahun-tahun, dia telah melindungiku berkali-kali. Dia adalah anggota keluarga kita yang tak terlihat, Bu. Kuharap Ibu akan merahasiakannya agar dia bisa bersama kita selamanya.”
Gedebuk!
Xavia malah membenturkan kepalanya ke meja, di dekat cakar Miraj. “Oh, malaikat pelindung yang suci! Ibu ini berterima kasih padamu karena telah melindungi putraku. Aku bersumpah untuk tidak pernah mengungkapkan rahasiamu sampai aku mati.”
Mengetuk!
Miraj mengelus kepala Xavia. “Meong Meong!”
“Haha, dia juga memberkati Ibu. Ngomong-ngomong, makanan favoritnya adalah pisang, jadi Ibu selalu bisa memberinya pisang.”
“Ah! Jadi sekarang aku mengerti kenapa kau terobsesi dengan pisang!” Xavia menyadari sesuatu saat titik-titik terhubung, dan semuanya masuk akal. “Jadi itu Lord Chonky?”
‘Lord Chonky? Hah, dia sudah menikmati kemenangan itu.’ Sylvester menahan tawanya.
“Benar. Jadi, mulai sekarang, Chonky akan selalu berada di sisimu setiap kali aku pergi berlatih dengan Paus. Dia bisa mengerti kamu dan suka dipeluk. Jadi, tetaplah di sisinya, dan jika kamu membutuhkan sesuatu di rumah, katakan saja padanya.”
Bam!
Miraj melompat ke pangkuan Xavia dan memeluk perutnya dengan kedua tangan terbuka lebar. “Meong!”
“Dia memanggilmu Ibu Besar. Dia sudah menyayangimu karena kau adalah ibuku.” Sylvester memastikan bahwa Xavia merasa dekat dengan Chonky.
“Lord Chonky memanggilku ibu? I-Itu sangat… Mengharukan. Oke, ayo kita ke dapur. Kita punya pisang. Apa kamu juga suka pai pisang? Aku bisa membuatnya untukmu.”
Miraj menyeringai dan menggosokkan wajahnya ke tubuh gadis itu, sambil menganggukkan kepalanya. “Meong!”
‘Anak yang rakus ini! Kuharap dia tidak akan terlalu memanjakannya.’
“Aku akan berangkat latihan sekarang, Bu. Ingat, rahasiakan dia. Jangan pernah memanggilnya di depan orang lain,” Sylvester memperingatkan ibunya sambil mengemasi tas kecilnya.
Xavia bahkan tidak menjawab dan menikmati momen memeluk erat anak laki-laki berbulu itu. Jadi Sylvester pergi diam-diam dan mengunci pintu dengan hati-hati.
Namun, begitu melangkah keluar, wajahnya berubah, dan senyum yang dipaksakan berubah menjadi dingin. Melihat Xavia bahagia dan tertawa riang semakin meningkatkan kekhawatirannya akan keselamatannya. Kenyataan pahitnya adalah bahwa antek-antek banyak bangsawan berada di Tanah Suci sebagai pendeta. Dia selalu bertanya-tanya kapan salah satu dari mereka mungkin menyerang Xavia untuk mendapatkan hadiah besar.
Dia melirik pintu untuk terakhir kalinya lalu keluar. Sepanjang jalan menuju istana Paus, dia memikirkan hadiah buronan dan para elf yang menyerangnya.
‘Aku menyelesaikan satu masalah, masalah yang lebih buruk muncul. Seolah takdir telah memutuskan untuk mendorongku untuk bangkit apa pun yang terjadi. Tapi, tidak ada cara untuk mengetahui siapa yang memasang hadiah buronan itu. Mungkinkah itu Saint Seer? Aku tidak akan pernah tahu. Semakin kuat aku, hadiah buronan itu hanya akan semakin besar.’
Dia menatap tangannya dalam kegelapan malam dan membuatnya bersinar. “Jika kehendak ilahi menginginkan aku menderita, maka cahaya ilahiku harus bereaksi lebih keras.”
Dia menatap ke arah istana Paus sambil mengepalkan tinjunya begitu erat hingga urat-uratnya terlihat jelas. ‘Mereka tidak memberi saya pilihan lain. Saya akan membunuh mereka—saya akan membunuh mereka semua.’
________________________
[Catatan Penulis: Dua bab berikut berisi aspek pembangunan kerajaan dan dunia.]
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat