Bab 332 – Di Atas Penyihir Tertinggi?
Sylvester segera tiba di Istana Paus dan langsung menuju arena bawah tanah yang besar. Dia memiliki waktu lima bulan lagi untuk berlatih dengan Paus dan ingin memanfaatkannya sebaik mungkin. Saat ini, sebagai Penyihir Agung tingkat tiga, dia ingin meningkatkan kemampuannya ke tingkat berikutnya pada akhir tahun.
Dia masih belum mengerti bagaimana dan mengapa dia bisa naik level begitu cepat dan menduga itu ada hubungannya dengan kemampuan tubuhnya untuk mengubah darah menjadi solarium, tetapi dia tidak punya waktu untuk meneliti.
Lima bulan berikutnya direncanakan dengan matang dan dipenuhi dengan berbagai kegiatan. Ia fokus pada pelatihan, mencetak buku, menciptakan lebih banyak hal, dan memperluas pengaruhnya di dalam dan di luar Tanah Suci.
“Bagus, kamu tepat waktu.”
Sang Paus memasuki arena. Ia tampak sudah siap, karena di tubuhnya hanya terlihat otot-otot yang kekar dan beberapa bekas luka akibat kekuatannya. Ia bahkan tidak menyapa Sylvester dan langsung mengambil dua pedang panjang dari rak senjata.
“Hari ini, aku akan mengajarimu cara melawan sepuluh penyihir sekaligus. Karena meskipun kau seorang Penyihir Agung, sekitar dua puluh Penyihir Besar bisa membunuhmu.” Paus langsung menyampaikan maksudnya.
Sylvester pun tak membuang waktu untuk memberi salam dan mengangkat tombaknya. “Terima kasih atas pelajarannya, mentor. Pelajaran itu sangat membantu saya melawan Bloodling baru-baru ini.”
Senyum tipis tersungging di wajah lelaki tua itu. “Bagus, sekarang fokuslah pada gerakanku dan cobalah menirunya. Perlahan, aku akan mendekat, dan kita akan saling beradu pedang dan tombak. Pada saat yang sama, aku akan meluncurkan beberapa rune elemen dasar, yang ingin kau prediksi dan tiru secara bersamaan.”
Sylvester mengangguk dan bersiap untuk bergerak.
Woosh!
Tak lama kemudian, Paus mulai melawan musuh khayalan, mengayunkan pedang dengan mahir. Terkadang ia melemparkan satu pedang ke udara dan menggunakan rune elemen, memproyeksikannya ke tanah. Terkadang itu akan menciptakan api di tanah, terkadang parit, atau terkadang pasir hisap.
Sepanjang waktu itu, Paus perlahan mendekati Sylvester, memberinya cukup waktu untuk beradaptasi dan merencanakan pertarungan.
“Mulai!” teriak Paus, dan akhirnya dia mulai.
Ledakan!
Gedebuk!
Sylvester terjatuh terduduk di salah satu bentrokan. Entah mengapa, Paus kali ini bertindak sangat keras, dan pria itu tampaknya tidak ragu-ragu lagi.
“Bangun! Musuhmu takkan pernah menunggu! Begitu kau jatuh, kepalamu akan hilang!” teriak Paus sambil melemparkan rune api tepat di bawah Sylvester.
Namun Sylvester melihatnya dan menirunya. Dia juga melemparkan rune api ke arah Paus. Tidak hanya itu, tetapi ketika Paus menangkalnya dengan menempatkan rune air di atasnya, Sylvester melakukan hal yang sama dan melompat berdiri.
‘Dia sangat serius hari ini. Apa yang terjadi? Apakah Saint Seer akhirnya membuatnya kesal?’ Sylvester bertanya-tanya dan menunggu untuk berkonfrontasi lagi.
Kali ini, Sylvester menggunakan sihir Knight dan memperkuat tubuhnya dengan menyalurkan sihir ke lengan, punggung, dan kakinya. Namun, hal itu juga mulai menghabiskan lebih banyak cadangan solariumnya.
Bentrokan!
Kali ini Sylvester tidak jatuh tetapi tetap terdorong sedikit ke belakang.
Woosh!
Setelah bentrokan itu, tiga rune muncul bersamaan. Satu menciptakan parit, yang lain menciptakan lumpur, dan yang ketiga membakar lumpur tersebut.
“Argh!” Sylvester hanya bisa melihat dua dari mereka keluar dan bereaksi secepat mungkin, hanya untuk terbakar oleh yang terakhir. Paus itu tidak banyak menahan diri. Kecepatan, kekuatan, dan sihirnya setidaknya setara dengan Archwizard tingkat atas.
Bentrokan!
Bam!
Mengikuti arah rune, beberapa serangan datang dari pedang ganda. Sylvester berhasil menangkisnya menggunakan gaya menangkis alih-alih benturan langsung.
“Lebih cepat, Nak! Api, Bumi, Angin, Air, Cahaya, Kegelapan, dan masih banyak lagi hibrida lainnya! Ada para ahli di seluruh dunia, para ahli sihir yang bahkan tak bisa kau bayangkan. Beberapa telah menguasai kekuatan waktu, sementara beberapa lainnya menguasai pikiran atau racun! Kau bisa melakukannya! Gunakan seluruh kekuatanmu.”
“Aku bahkan tidak menggunakan lima persen dari kekuatanku, jadi jangan khawatir akan menyakitiku!” Paus menasihatinya pada saat yang bersamaan.
‘Aku mencium… Ketakutan dan kecemasan? Apakah dia mengkhawatirkan kesejahteraanku? Mengapa?’ Sylvester mencium emosi aneh dari pria itu. Kali ini, dia lebih terkejut karena ini terlalu intens. Ini tidak seperti sebelumnya ketika Paus mengkhawatirkannya karena dia adalah masa depan iman. Tidak, ini lebih pribadi karena suatu alasan.
Ledakan!
Sylvester melompat mundur sambil meniru rune Paus yang menciptakan duri es. “Mentor, katamu, melawan sepuluh penyihir sekaligus. Bagaimana aku bisa melakukan itu?”
Paus tidak berhenti dan terus berbicara. “Aku tidak pernah mengatakan kalian akan mempelajarinya dalam satu hari. Ini kemungkinan akan memakan waktu lima bulan ke depan. Mengetahui trik untuk melawan banyak penyihir dan prajurit sekaligus sama dengan mengetahui cara melawan ahli dari semua elemen dasar.”
“Secara statistik, sebagian besar penyihir yang akan Anda temui di luar adalah ahli dalam salah satu elemen. Jadi, selama Anda memiliki ketenangan pikiran yang hebat dan tahu cara melawan para ahli ini, Anda dapat menang melawan banyak dari mereka. Akan menjadi lebih mudah lagi jika Anda mahir dalam semua elemen, dan hanya sedikit yang mengetahuinya.”
Bentrokan!
Paus terus berlatih tanding dengan Sylvester, meningkatkan kekuatannya setiap kali mereka beradu kekuatan.
“Aku akan mendorongmu hingga kelelahan setiap hari! Itulah satu-satunya cara untuk tumbuh lebih kuat dengan cepat. Kau istimewa, anakku. Ketika aku seusiamu, aku hanyalah seorang pendeta yang mencoba menguasai rune. Sementara kau, di usia tujuh belas tahun, sudah mahir dalam banyak hal sihir dan pikiran. Kita tidak boleh membiarkan bakatmu sia-sia.”
“Kita harus memastikan kau bisa tumbuh hingga mencapai peringkat Penyihir Agung secepat mungkin.” Suara Paus terdengar putus asa di akhir kalimat.
Sylvester mencoba membuat Paus berbicara lebih banyak. “Bolehkah saya bertanya mengapa perubahan mendadak ini?”
Mata Paus menyipit, dan aroma kemarahan terpancar. “Karena kesalahan telah terjadi. Seharusnya aku tidak pernah membiarkanmu menjadi Inspektur Sanctum. Seharusnya aku menjadikanmu murid pribadiku sejak hari kau lulus.”
Namun, Sylvester tidak menyalahkannya. “Jangan salah arahkan amarahmu pada dirimu sendiri, mentor. Aku bersyukur bisa menjadi Inspektur Sanctum. Karena itu, aku bisa melihat dunia, para pendosa, dan sifat dasar manusia. Lagipula, bukan hanya kekuasaan, tetapi juga pengalaman yang membuat seseorang lebih kuat.”
“Kata-kata bijak yang terkenal dari penyair terkenal itu. Baiklah, aku juga berharap kau segera menjadi Penyihir Agung karena dengan begitu—mungkin—kau bisa menjadi orang pertama yang naik ke peringkat yang lebih tinggi lagi.”
Hal itu mengejutkan Sylvester. Dia begitu fokus untuk menjadi Paus dan menjadi lebih kuat sehingga dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan bahwa jika dia menjadi Penyihir Agung di usia dua puluhan, dia masih memiliki berabad-abad kehidupan tersisa untuk berkembang.
“Tapi, bola penguji itu—”
Paus menyela. “Abaikan itu. Benda-benda itu tidak dapat melihat melampaui Penyihir Agung karena mereka tidak dirancang untuk merasakan lebih banyak solarium daripada yang dimiliki Penyihir Agung. Bahkan merasakan keberadaan Penyihir Agung akan merusak umur kristal-kristal itu. Saat aku diuji, bola pengujiku retak.”
‘Baiklah, ini menarik. Sekarang saya punya alasan lain untuk bekerja keras.’
Ledakan!
Pelatihan berlanjut, tetapi mereka juga mengobrol di sela-selanya. Itu juga merupakan bagian dari pelatihan karena mengobrol juga dapat mengganggu konsentrasi.
“Mentor, saya butuh bantuan. Saya punya daftar beberapa perkumpulan pembunuh bayaran yang ingin saya lacak. Saya ingin mengetahui semua perkembangan pergerakan dan lokasi mereka,” tanya Sylvester.
“Mengapa?”
“Karena mereka menetapkan hadiah untuk penangkapan ibuku, seratus ribu lebih banyak daripada hadiah untuk penangkapanku. Mereka telah melewati batas, dan aku hanya melihat satu cara untuk mengakhirinya.”
Paus itu memukulnya lebih keras. “Kau ingin membunuh mereka?”
“Ya, semuanya. Saya tidak membayangkan ada tempat bagi perkumpulan pembunuh bayaran di dunia hukum dan perdamaian.” Sylvester menjawab dan tetap diam.
Gedebuk!
Sylvester berlutut sambil menghentikan kedua pedang itu dengan tombaknya. “Satu per satu, mereka akan mati karena dosa-dosa mereka.”
Woosh!
Seberkas cahaya tiba-tiba muncul di belakang kepala Sylvester dan membutakan Paus selama sepersekian detik. Pada saat itu, Sylvester merendahkan tubuhnya dan memukul kaki Paus, lalu melompat pergi.
♫Hukum yang ditetapkan oleh Solis.
Ada banyak orang yang melakukan manipulasi.
Para pendosa ini, terserah kita untuk mengaturnya.
Dengan senjata keadilan suci kita—Basmi!♫
Nyanyian pujian Sylvester singkat namun penuh makna, bahkan Paus pun berhenti bergerak setelah mendengarnya dan hanya menatap Sylvester.
Keheningan berlangsung selama lebih dari satu menit, tetapi Sylvester tetap waspada, karena tahu Paus bisa menyerang kapan saja.
Namun, serangan itu tidak pernah terjadi karena lelaki tua itu melemparkan pedang-pedangnya ke samping, dan aroma pemujaan mengalahkan segalanya. “Aku akan memerintahkan Saint Seer untuk memata-matai mereka. Pelajaran hari ini sudah selesai, pergilah tidur. Aku akan menemuimu lagi di malam hari.”
‘Bagus! Waktu berduaan dengan Paus ini adalah yang terbaik untuk mengindoktrinasi dia secara perlahan.’ Sylvester senang mencium aroma penghormatan dari pria yang biasanya menerima doa.
“Sampai jumpa besok, mentor.” Sylvester memberi hormat dan segera pergi.
Kata ‘sibuk’ pun terasa kurang tepat untuk menggambarkan kesibukannya saat ini. Ia sampai di rumah dan berjalan mengendap-endap menuju kamarnya karena masih pagi dan semua orang masih tidur. Ia juga memeriksa kamar Xavia dan mendapati Miraj mendengkur dalam pelukan Xavia, memeluknya erat.
Dia menyelipkan mereka di bawah selimut dengan rapi lalu masuk ke kamarnya. Dia mengunci pintu dan membuang pakaiannya yang basah karena keringat, lalu duduk telanjang bulat di samping mejanya.
‘Baiklah, mari kita mulai mendesain mesin cetak.’ Sylvester pun mulai bekerja.
Tidur? Apa itu? Lapar? Apa itu?
Sylvester memiliki lebih sedikit waktu dan lebih banyak hal yang harus dilakukan. Pertama, dia harus menyebarkan namanya ke seluruh dunia. Dia juga harus memastikan orang-orang melihatnya secara positif. Untuk itu, buku-buku akan membantunya. Dia bahkan berencana untuk menulis buku berjudul ‘Cara Menulis, untuk Pemula—Jika Anda bahkan tidak bisa melakukan ini, Anda adalah keledai.’
Bersamaan dengan mesin cetak, ia juga harus mengembangkan mesin uap sederhana yang dapat menggerakkan mesin tersebut. Namun, di tengah perencanaan, ia mendapat ide untuk menggunakan rune magis agar piston dapat bergerak, bukan uap.
Ia menyebut rune semacam itu sebagai Rune Industri, yang dapat diukir pada permukaan material dan dioperasikan oleh sihir yang disediakan oleh kristal solarium. Namun, akhirnya, ia menyerah. Idenya bagus, tetapi ia menyadari bahwa dunia memiliki sangat sedikit penyihir sehingga memelihara rune akan menjadi masalah. Tidak ada penyihir biasa yang mau melakukan tugas kecil dan padat karya seperti memelihara dan memperkuat rune.
Mungkin dalam proyek yang lebih besar, mereka bisa melakukannya, tetapi tidak di semua tempat.
Oleh karena itu, Sylvester memilih tenaga uap. Karena suatu hari nanti, ia berharap dapat mempekerjakan beberapa orang yang terbuang, tunawisma, dan memiliki keterbelakangan mental seperti Zeke dan menyuruh mereka menjalankan pabrik bawah tanahnya serta mencetak propaganda.
‘Mungkin aku juga harus menggambar mesin jahit sederhana. Itu pasti akan meningkatkan produksi pakaian dalam berkali-kali lipat dan meningkatkan keuntunganku.’
Kehidupan Sylvester, selama beberapa bulan mendatang, akan dipenuhi dengan penemuan, produksi, dan pertempuran. Dan, tentu saja, menyembuhkan Xavia.
Untungnya, kesibukan memiliki manfaatnya sendiri, karena kita tidak pernah menyadari kapan waktu berlalu.
Namun Sylvester tidak menyadari betapa damainya hidupnya, dibandingkan dengan badai yang mendekat di kejauhan. Akankah ia pasrah pada takdir yang kelam? Atau akankah ia bangkit dan menyeberangi puncak yang mematikan itu?
Hanya waktu yang akan menjawab apa yang akan menang, karena masih banyak yang belum terungkap dalam kisah Sylvester.
________________________
[Catatan Penulis: Peristiwa di bab selanjutnya terjadi selama periode enam bulan.]
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat