Bab 351 -. Jenderal Sylvester
Felix berhenti bereaksi terhadap segala sesuatu dan melepaskan kerah Sylvester.
“Apa? Kamu mabuk? Kamu demam?”
Namun, ekspresi Sylvester tidak berubah. Sebaliknya, ia terus menatap Felix dengan alis berkerut. Hari ini ia memutuskan untuk melakukan segala upaya untuk memastikan Felix berada di pihaknya.
“Kau pikir organisasi mahakuasa seperti Gereja Solis tidak akan memiliki rahasia gelapnya sendiri? Kami hanyalah kompromi yang harus dihadapi dunia ini. Orang-orang menerima kami karena mereka tahu bahwa tanpa kami, semua bangsawan yang telah kami hukum hingga sekarang akan berkeliaran bebas, melakukan apa pun yang mereka inginkan. Membunuh, memperkosa, menjarah, dan segala macam dosa.”
“Kami adalah penyeimbang kekuasaan para bangsawan. Itu tidak berarti kami suci seperti perawan. Iman terkadang melakukan hal-hal yang dirasanya akan menguntungkan gereja. Kali ini, mereka salah, dan Saint Seer bertindak di luar kendali. Bapa Suci telah meminta maaf kepada saya, tetapi kerusakan sudah terjadi. Kami adalah alat, Felix—alat yang mahal, tetapi tetap saja alat.”
“Lalu… Sial! Seberapa banyak dari hidup kita yang alami, dan seberapa banyak yang dimanipulasi?” tanya Felix dengan frustrasi. Salah satu dari sekian banyak pertanyaan yang muncul ketika seseorang menyadari bahwa mereka bukanlah pemain catur, melainkan bidak.
Sylvester mengangkat bahu. “Siapa yang tahu? Sebenarnya, kami dipaksa untuk menerima pekerjaan Inspektur Sanctum ini, jadi dalam arti tertentu, kami telah dimanipulasi sejak awal.”
Setelah itu, suasana menjadi hening saat Felix mencoba mengingat seluruh hidupnya dan bertanya-tanya apa yang benar dan apa yang salah. Semua penderitaan yang mereka alami, apakah itu nyata atau rekayasa? Semua kegembiraan yang mereka hadapi, bagaimana dengan itu?
Gedebuk!
Felix duduk kembali dan memegang kepalanya. “Sial! Ini membuatku sakit kepala.”
“Sudah kubilang, Felix. Beban ini tidak mudah dipikul. Kita tahu orang-orang yang kau ajak bekerja bisa mengkhianatimu kapan saja. Itu bisa menghancurkan pikiranmu. Tapi sekali lagi, hidup itu misteri. Suatu saat semuanya baik-baik saja, dan saat berikutnya semua kebahagiaanmu menjadi sejarah.”
Felix bernapas berat dan melihat ke kiri dan ke kanan.
Lalu dia berteriak sekuat tenaga. “Aaaaaaa! Kenapa kita begitu terkutuk?! Kenapa kita tidak bisa menjadi normal saja?”
Sylvester terkekeh dan mendayung perahu agar melaju lebih cepat. “Percayalah padaku. Aku sudah sering menanyakan pertanyaan itu. Bahkan Augustus mengeluh di saat-saat terakhirnya. Rasanya seperti menghirup udara segar untuk berpikir, ‘bagaimana jika aku tidak ada di sini?’ Mungkin, aku sudah diadopsi oleh Raja Highland.”
Bahu Felix terkulai. “Aduh, kalau aku tidak istimewa, kurasa ayahku pasti sudah membunuhku saat aku masih bayi. Jadi kurasa aku sedang menjalani mimpi buruk sekarang. Tapi!”
Bam!
Felix tiba-tiba meninju Sylvester tepat di wajahnya. “Sialan kau! Kenapa kau tidak memberitahuku semua ini sebelumnya? Kau memanggilku saudara tapi bertingkah seperti kekasih gelapku.”
“…”
“Itu bukan analogi yang bagus,” gumam Sylvester sambil mendayung. “Tapi aku menyimpan rahasia untuk melindungimu karena terkadang hanya mengetahui beberapa hal saja bisa menarik perhatian yang tidak diinginkan.”
Felix mencibir, mengambil satu dayung dari Sylvester, dan mendayung perahu bersamanya. “Percuma saja. Percaya atau tidak, kita terjebak bersama. Suatu hari nanti aku mungkin akan menikah dan memiliki keluarga, tetapi aku akan selamanya menjadi Ksatria Suci, karena aku tidak tertarik untuk pulang dan menjadi seorang Pangeran atau semacamnya.”
Sylvester merasakan kesedihan dan menduga Felix merasa terbelenggu oleh sumpah itu. “Jangan khawatir, jika dan ketika aku menjadi Paus, aku akan mengubah aturannya. Kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau setelah itu.”
“Bagaimana denganmu? Aku tahu kau akan menjadi Paus suatu hari nanti, tapi bagaimana dengan kepuasanmu?”
Sylvester terkekeh sambil menepis ucapan Felix. “Kau pikir sebagai seorang Paus aku bisa hidup bahagia? Mungkin aku bisa mendapatkan sedikit kedamaian, tapi aku yakin banyak orang akan mencoba menggulingkanku.”
“Kalau begitu aku tidak akan pernah meninggalkan sisimu!” seru Felix dengan bangga. “Aku akan menjadi Pedang Solis dan membantumu saat kau duduk di singgasana suci. Tapi… aku juga menyadari sesuatu yang serius baru-baru ini, Max.”
“Apa?”
Felix menarik napas panjang dan dengan lelah menatap langit yang cerah, wajahnya penuh keseriusan. “Saat aku hampir mati kali ini, aku menyadari bahwa… aku perlu menemukan istri yang seksi, montok, tinggi, dan berambut pirang karena aku tidak ingin mati perawan.”
“…”
Sylvester mengusap wajahnya sambil mengerang. “Seharusnya aku meninggalkanmu…”
…
Perjalanan kembali ke benteng Adipati dipenuhi dengan obrolan. Sylvester dan Felix merasa nyaman saling bercerita tentang diri mereka. Sylvester berbagi beberapa rahasia gereja, dan Felix mengungkapkan kisah hidupnya dan mengapa ia sangat membenci ayahnya.
Sepanjang hari itu, ikatan persaudaraan mereka semakin erat. Namun, Sylvester tetap berhati-hati. Dia bukanlah tipe orang yang mudah terbawa perasaan. Jadi, mulutnya selalu tertutup rapat dan tidak pernah membocorkan informasi yang tidak diinginkan.
Menjelang akhir hari, mereka tiba di pelabuhan kecil kastil Kadipaten Es. Menara pengawas telah melihat mereka, sehingga beberapa tokoh penting datang untuk menyambut mereka.
“Felix!”
Gabriel adalah orang pertama yang melompat maju dan memeluk Felix, karena penyesalannya terlalu besar. “Maafkan aku, Felix. Karena aku, kau tertangkap dan menderita.”
Felix tersenyum dan membalas pelukannya. “Aku tidak menyesal, Gab. Jika aku tidak melakukan itu, kau pasti sudah mati seketika. Sekarang, kita semua bisa hidup. Malah, aku harus berterima kasih pada Sylvester karena telah datang dan menyelamatkanku.”
Sylvester tidak membuang waktu dan berbicara dengan Duchess karena masalah sebenarnya belum terpecahkan. “Mereka termakan umpan, dan sekarang terserah kita bagaimana kita memanfaatkannya. Mulailah proses evakuasi. Apakah pasukan lain sudah tiba? Ada kabar dari Tanah Suci?”
Aurora menghampirinya dan menepuk bahunya. “Jangan khawatir, Sylvester. Aku sudah mengawasi semuanya. Mari kita pergi ke kastil dan membahas semuanya di sana. Para komandan pasukan sudah berkumpul di sana.”
Dia setuju dan mengikuti mereka dari belakang. Saat memandang kota itu, dia memperhatikan bahwa orang-orang sudah mulai mengemas semua barang-barang mereka ke berbagai kereta. Sylvester memastikan orang-orang tidak terlalu menderita karena evakuasi mendesak tersebut. Baik miskin maupun kaya, tentara Kadipaten membantu semua orang.
‘Asalkan aku mengatur waktunya dengan tepat, insiden ini mungkin akan menjadi salah satu peristiwa terpenting dalam sejarah masa depan.’ Sylvester berbicara pada dirinya sendiri.
Mereka semua masuk ke dalam kastil dan memasuki kantor Duchess. Ruangan itu sangat besar dengan banyak dekorasi, meskipun sekarang sudah diubah, dan hanya ada meja persegi panjang raksasa di tengahnya tanpa tempat duduk. Di atas meja terdapat peta besar seluruh wilayah Timur Laut Benua Sol.
Gedebuk!
Begitu Sylvester masuk, beberapa orang, mengenakan baju zirah perak dan emas yang rapi dan berkilauan, memberi hormat kepadanya. Mereka mengenakan jubah emas di punggung mereka dengan lambang Gereja yang disulam. Mereka adalah para pemimpin Tentara Suci yang ditempatkan di Kadipaten Iceling, berjumlah sepuluh ribu orang atau sedikit lebih.
“Semoga Cahaya Suci Menerangi kita, Jenderal. Saya Marsekal Suci Elijah Markson, seorang Ksatria Penyihir berpangkat Ksatria Emas dan Penyihir Agung. Kedua orang ini adalah komandan bawahan saya, Komandan Suci Wilson dan Komandan Suci Jackmund,” seorang pria tua keriput, berambut pendek putih dan berjenggot, setinggi enam kaki dan berotot, berbicara dengan Sylvester.
Ia mengenakan baju zirah emas yang indah dan mengkilap, dan tampak gagah sebagaimana seharusnya seorang pria dengan pangkatnya.
Namun Sylvester merasa agak aneh dipanggil Jenderal oleh pria itu. Meskipun tidak ada pangkat resmi yang disebut Jenderal di pasukan Suci, dan secara teori, pangkatnya seharusnya adalah Marsekal Agung jika itu resmi. Namun, jika itu adalah Pasukan Inkuisitor, itu akan masuk akal karena Jenderal Inkuisitor adalah salah satu pangkat di dalamnya.
“Terima kasih telah tiba di sini dengan cepat, Tuan Marsekal. Pertempuran yang akan segera terjadi di sini akan menentukan masa depan seluruh wilayah ini selama berabad-abad mendatang. Jadi mari kita bekerja sama dan menang.” Sylvester menjabat tangan mereka bertiga.
“Tentu saja.” Marsekal Suci Elijah tersenyum bangga. “Suatu kehormatan untuk bertarung di sisimu, Tuan Bard. Legenda pertempuran tiga jari melawan Adipati Daemon telah menyebar luas. Tak seorang pun dari kami meragukan kemampuanmu sebagai seorang Jenderal. Para komandanku dan aku akan mematuhi perintahmu. Berikan saja instruksinya.”
Sylvester tetap bersikap formal dan memperhatikan wajah-wajah baru lainnya. “Kurasa kalian adalah komandan dari Ordo Tanpa Kepala?”
Seorang pria dengan fitur wajah yang agak mirip dengan Felix memberi hormat. “Ya, Tuan Bard. Saya Theodore Sandwall, Jenderal resimen kelima. Bersama saya ada Jenderal resimen kedua, ketiga, ketujuh, kedelapan, dan kesembilan. Yang lainnya tidak dapat datang karena mereka ditempatkan terlalu jauh. Ini akan memakan waktu hingga akhir bulan, tetapi untungnya, tentara Kadipaten telah membersihkan salju untuk kami.”
Sylvester terkejut. Melebihi ekspektasinya bahwa mereka baru akan tiba di akhir bulan pertama tahun baru, mereka datang tepat waktu. “Berapa jumlah pasukan kalian secara total?”
“Jumlah kami total lima puluh ribu, Tuan Bard. Kami akan mematuhi perintah Anda selama kami tidak diminta untuk terjun ke jurang maut dengan sukarela,” lapor Theodore Sandwall.
Sylvester mengangguk dan menghadap pria lain, yang mengenakan baju zirah hijau yang gagah dan tampak tua, namun memancarkan kekuatan. “Saya kira Anda adalah komandan pasukan Gracia?”
“Aku adalah Penjaga Gracia pertama, Penyihir Agung, Pangeran Gideon Gracia. Aku datang dengan empat puluh ribu tentara. Kita akan menyerang kaum kafir besok pagi.”
Sylvester tahu ini akan terjadi, jadi dia sudah siap. “Sang Duchess telah menyerahkan pasukannya kepadaku, Ordo Tanpa Kepala mengikutiku, Pasukan Suci dan pasukan kecil Kabupaten Sandwall juga mengikutiku. Tujuh puluh satu ribu pasukan mengikutiku, Yang Mulia. Lebih baik Anda tidak membuat keputusan sepihak karena itu akan merusak rencanaku. Dan jika aku gagal, Anda harus mempertanggungjawabkannya kepada Paus sendiri.”
Saya yakin Kerajaan Gracia tidak ingin merusak nama baiknya lebih jauh lagi.”
Pangeran Gideon mengerutkan kening. “Lalu apa rencanamu?”
Sylvester menunjuk peta. “Tujuan utama saya adalah memastikan jumlah korban di antara para pengikut Solis seminimal mungkin. Jadi pilihan terbaik kita adalah membuat suku-suku pegunungan saling bertarung dan melawan Kaisar Lich dari kaum undead.”
“Namun, aku telah menemukan cara untuk menghentikan Kaisar Lich, jadi yang harus kalian lakukan hanyalah fokus pada kaum Barbar. Tujuan kita adalah membunuh dua pemimpin faksi Borzol, Fralan dan Zelfim. Yang satu adalah Ksatria Berlian, dan yang lainnya Ksatria Platinum. Untungnya, dengan tiga Penyihir Agung, dan banyak Penyihir Agung, kita bisa melakukannya.”
Duchess menyuarakan kekhawatirannya. “Bagaimana dengan kota ini?”
Dengan berat hati, Sylvester memberi tanda silang pada kota itu di peta. “Ketika faksi Borzol masuk, semua prajurit mereka akan keluar untuk melawan mayat hidup dan kita. Selama waktu itu, hanya orang-orang yang bukan usia tempur yang akan tersisa.”
Semua orang menelan ludah saat memikirkannya.
Sir Dolorem bahkan menyelesaikan kata-kata Sylvester. “Bunuh semua orang kafir kecuali yang berusia di bawah tujuh tahun?”
Sylvester menegaskan. “Ya, semua yang berusia di atas tujuh tahun harus mati. Fraksi Borzol sudah tidak bisa diselamatkan, bahkan tidak layak diperbudak. Ada pertanyaan?”
“Bagaimana dengan faksi Storst?” tanya Duchess.
“Oh, aku punya rencana.”
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat