Bab 357 – Pertempuran River Pass – Sylvester yang Tak Goyah
“Jadi kita bertemu, anak Solis!”
Sylvester merasakan keputusasaan, ketidakberdayaan, dan berbagai macam emosi lainnya. Segala sesuatu yang bisa salah telah terjadi. Zelfim tidak mati, dan dia juga tidak mampu mendekati Kaisar Lich.
Dia menoleh ke medan perang. Pasukan Musim Dingin telah mulai membantai kaum barbar dari faksi Borzol. Tetapi semua itu tidak ada artinya jika masalah-masalah utama tidak dapat diselesaikan.
Ledakan!
“Sial!” Sebuah umpatan tiba-tiba keluar dari mulut Sylvester, dan dia jatuh tersungkur. Bukan hanya dia, tetapi seluruh pasukan, baik manusia maupun mayat hidup, semuanya jatuh, karena bumi bergetar seolah-olah dunia akan berakhir.
Suara dentingan baja dan letupan energi unsur bergema di celah-celah gunung, saat Lady Aurora dan Gideon Gracia terlibat dalam pertempuran sengit dengan Zelfim Borzol yang tangguh. Setiap benturan senjata mereka bagaikan bencana besar, menyebabkan bumi bergetar dan gunung-gunung hancur menjadi debu.
Dengan tekad yang kuat, Lady Aurora memanfaatkan kekuatan petir hingga batas maksimalnya, sementara Gideon Gracia menggunakan penguasaannya yang tak tertandingi atas elemen-elemen bumi untuk memastikan kelangsungan hidup mereka dalam menghadapi serangan tanpa henti dari Zelfim. Untungnya, Zelfim adalah seorang Ksatria, dan dua lainnya adalah Penyihir.
Deru pertempuran yang memekakkan telinga bergema di udara seperti sabit maut sang malaikat maut, memenuhi hati semua yang menyaksikan konflik itu dengan rasa takut dan firasat buruk. Ketakutan akan hal yang tidak diketahui membayangi mereka semua, karena tidak ada yang bisa memprediksi kapan pukulan tak terduga dari salah satu Penyihir Agung atau Ksatria Platinum akan menimpa mereka dan merenggut nyawa mereka tanpa peringatan.
Namun, seiring berkecamuknya pertempuran, kesadaran muncul di benak semua orang bahwa ada entitas di medan perang yang kekuatannya melampaui gabungan kekuatan ketiganya. Banyak hati yang merasa cemas saat itu.
Sylvester adalah salah satunya, karena ini adalah pertama kalinya dia melihat petarung tingkat atas mengerahkan seluruh kemampuan mereka. Kerusakan pada pegunungan itu sudah cukup bukti bahwa makhluk-makhluk ini dapat dengan mudah menghancurkan kerajaan jika tidak ada yang menghentikan mereka.
‘Jika aku tidak menghentikan Kaisar Lich ini, tidak ada artinya.’
Tidak ada jalan kembali, hanya maju. Jadi dia mengertakkan giginya dan menatap Winter Ghost. “Bisakah kau berdiri dan melanjutkan, Guardian? Mungkin sihir cahayaku lah yang membuatku tetap berdiri.”
Sylvester tak menunggu dan menggunakan tangan kanannya untuk menyinari pria itu. Bersamaan dengan itu, ia mengeluarkan beberapa kristal cahaya dari saku di antara baju zirahnyanya. “Cobalah bergerak sekarang.”
Winter Ghost berusaha berdiri dan tampak kesulitan. Rasanya seperti tanah menarik mereka ke bawah tanpa kehendak mereka. Namun akhirnya, ia mampu berdiri tegak sepenuhnya dan bahkan berjalan. “Cahayamu tampaknya memang berpengaruh, Tuan Bard. Tapi aku tidak yakin apakah ini akan cukup~”
Sylvester mengetahuinya, jadi dia membuat kompromi. “Mari kita bergerak sedekat mungkin. Jika kau tidak bisa bergerak, kau bisa mendukungku dari jarak jauh dari belakang. Kita beruntung Kaisar Mayat Hidup ini tampaknya tidak tertarik pada pertempuran langsung.”
Graaa!
Para mayat hidup kerangka mulai mengepung mereka lagi dan menghalangi jalan.
Ledakan!
Namun, tiba-tiba, salah satu mayat hidup di tengah kerumunan meledak dan menyeret banyak dari mereka bersamanya.
Ledakan!
Kemudian terjadi ledakan serupa lainnya, dan banyak sekali mayat hidup yang hancur. Jelas, ini adalah sabotase, dan Sylvester tahu siapa pelakunya. ‘Mayat hidup yang meledak, itu adalah pekerjaan Uskup Lazark.’
Seperti yang diduga, ketika dia menoleh ke belakang, ahli sihir itu menunjukkan ibu jarinya. Anehnya, pria itu membantu Sylvester bahkan ketika dia berada begitu jauh.
‘Bagus, mereka belum menyerah dalam pertempuran ini. Aku juga tidak bisa menyerah.’
Sylvester berbicara dengan Chonky untuk merencanakan segala kemungkinan jika dia terjebak. “Miraj, kau juga tidak bisa bergerak, jadi sebaiknya kau pastikan jika sesuatu terjadi, kau muntahkan sejumlah besar tanah dari mulutmu ke Kaisar Lich.”
“Y-Ya, Maxy…” Miraj tergagap.
Sylvester pun terdiam dan hanya fokus untuk terus maju. Itu sulit dan melelahkan. Dia merasakan pembuluh darahnya menonjol di sekujur tubuhnya dan wajahnya memerah. Pengerahan tenaga fisik bahkan untuk satu langkah saja sudah cukup untuk membunuh orang biasa.
“Kau tak bisa membunuhku, penyair.” Kaisar Lich mengejek Sylvester dan mengangkat telapak tangannya yang berkobar biru lebih tinggi. “Ini adalah kegelapan orang mati, tempat hanya kematian yang akan menyebar!”
Woosh!
Ledakan!
Guntur bergemuruh dari langit yang berbadai tepat di atas Sylvester dan Winter Ghost. Namun, guntur itu berhenti ketika Winter Ghost menciptakan kubah es di atasnya. Meskipun kubah es itu masih sedikit retak.
‘Sial! Dia mulai ikut campur dalam pertempuran sekarang.’ Sylvester mengumpat.
Dia bahkan tidak tahu strategi mental apa yang harus digunakan untuk melawan makhluk undead karena logika manusia normal tidak berlaku untuknya. Terlebih lagi, hanya ada satu aroma yang dia rasakan—kematian!
Ledakan!
Mendering!
Sekali lagi, sambaran petir menghantam mereka. Namun kali ini, Sylvester memperkuat perisai es Winter Ghost dengan perisai cahaya yang telah mengeras yang telah ia kembangkan sejak lama.
Retakan!
Namun, pertahanan ini pun berhasil ditembus. Mereka saling memandang wajah dan menyadari bahwa pertahanan mereka sia-sia. Meskipun demikian, mereka terus bergerak.
“Kau adalah kekejian di mata Solis. Kehancuranmu adalah satu-satunya hadiahku!” teriak Sylvester sambil mulai melantunkan himne untuk menciptakan lingkaran cahaya. Dia membutuhkan sihir cahaya sebanyak mungkin, dan lingkaran cahaya itu tidak banyak menghabiskan cadangan solariumnya.
♫Wahai kekotoran dari kegelapan abadi,
Waktumu telah tiba untuk pergi sebagai bangkai.
Cahayaku akan menjadi kenangan terakhirmu.
Sampah tak bernama, kau akan lenyap dalam sejarah.♫
Suara Sylvester berubah dari bernyanyi menjadi menggeram saat dia terus melangkah maju. Tekanan pada tubuhnya berusaha sekuat tenaga untuk menghancurkan tulangnya dan membantingnya ke tanah, tetapi dia tetap bertahan.
Gedebuk!
Tepat ketika Sylvester mencapai jarak lima puluh meter dari Kaisar Lich, Hantu Musim Dingin jatuh berlutut. Sylvester melihat, dan hatinya hancur ketika mata, telinga, dan mungkin hidung Hantu Musim Dingin berdarah. Bahkan pakaiannya pun tampak berlumuran darah. Bagaimana dan kapan itu terjadi, hanya itu yang bisa ia pikirkan.
“G-Go… Aku akan m-mendukung!”
Ledakan!
Retakan!
Guntur bergemuruh dari langit, menggelegar menembus angkasa dan memekakkan telinga. Suaranya lebih kuat dari sebelumnya, dan perisai Sylvester atau Winter Ghost tidak mampu menahannya.
“Aaargh!” Asap itu mencapai Sylvester dan membakar punggungnya hingga berlubang, memperlihatkan kulitnya yang hangus.
“Semakin dekat kita dengannya, semakin mematikan serangannya.” Sylvester menyadari hal itu dan mulai mengeluarkan semua Kristal Cahaya dan Kristal Solarium yang dimilikinya. Pertama, dia memberikan sebagian kepada Hantu Musim Dingin dan mengambil sisanya untuk dirinya sendiri.
“Dukung aku, Guardian… Aku mengandalkanmu.”
Sylvester memulai perjalanannya lagi. Bahkan untuk melangkah satu langkah saja membutuhkan waktu lima menit. Namun, perlahan, waktu yang dibutuhkan juga semakin bertambah, dan dia telah melakukannya selama empat jam terakhir. Dia kelelahan, marah, dan yang terpenting, lemah.
‘Udara semakin dingin… Malam akan tiba.’ Sylvester menggertakkan giginya.
Dia tidak menyukai perasaan menjadi begitu rentan. Dia bergerak lambat dan bahkan tidak memiliki cukup kekuatan untuk melindungi dirinya dari musuh. Guntur yang menggelegar dari langit sama kerasnya dengan suara runtuhnya gunung-gunung di kejauhan, dan dia berdiri di tempat terbuka.
♫Akulah Penakluk segala hal yang tidak suci.
Silakan berbangga diri sesukamu, karena kematian datang perlahan.
Kau tak punya peluang, wahai makhluk hina yang menjijikkan.
Aku berjanji untuk menggantikan kesedihan yang suram ini.♫
Ssst…!
Tiba-tiba, tanah mulai bergetar, dan Sylvester mendongak ke arah Kaisar Lich, bertanya-tanya apakah ini perbuatannya.
“Kau takkan pernah menang, penyair. Menyerah saja dan bergabunglah dengan barisan lich budakku.” Kaisar Lich memerintahkannya.
Sylvester mencibir dan terus berjalan ke depan.
♫Semoga musuh-musuh Tuhan menelan debu.
Aku akan menang, karena tujuanku suci dan adil.
Percayalah. Kita sama-sama merasa jijik.
Kau akan kalah, karena In Solis, aku percaya!♫
Sylvester mengaktifkan semua kristal cahayanya, bersama dengan kristal Solarium. Tubuhnya mulai bersinar seperti mercusuar di malam yang gelap. Di bawah langit gelap yang berbadai dan tidak wajar, dia terus bersinar.
Woosh!
Hanya sepuluh meter lagi dan ujian sesungguhnya dimulai. Saat ia melangkah maju ke anak tangga kesembilan, ia merasakan hembusan angin tak terlihat yang kuat datang dari Kaisar Lich.
Ledakan!
Gema di langit masih terdengar dari kejauhan. Sylvester ingin melihat atau menanyakan apa yang terjadi pada pertempuran melawan Zelfim Borzol, tetapi ia harus mempertahankan posisinya terlebih dahulu.
“Uuuuugh! Sialan kau!” Sylvester berjuang untuk maju sedikit saja, dan tubuhnya condong ke depan, memperlihatkan perjuangannya melawan udara. Dia menggunakan sihir elemen Bumi untuk membuat kakinya menempel di tanah.
Memotong!
Memotong!
Saat ia mengambil langkah kedelapan, udara yang tak terlihat menjadi semakin mematikan dan mulai melukainya. Luka kecil pertama muncul di pipinya, tetapi kemudian lebih banyak luka muncul. Dalam pengejarannya yang gila, Sylvester tidak lagi peduli dengan tubuhnya. Pakaian dan kulitnya mulai terkelupas, memperlihatkan warna merah di bawah kulitnya. Ia berdarah deras tetapi tidak pernah berhenti.
Akhirnya, dia mengambil langkah ketujuh. Kali ini, tekanan udara meningkat seolah-olah gravitasi telah ditingkatkan satu tingkat.
Bam!
Sylvester jatuh merangkak karena tidak bisa berdiri lagi. Namun hal itu tidak melemahkan tekadnya, dan dia terus bergerak, meskipun itu berarti merangkak. Wajahnya berubah seganas singa yang terluka, dan nyanyiannya berubah menjadi raungan.
Langkah keenam tiba, membuat Sylvester hancur lebur saat Kaisar Lich menggelengkan kepalanya. “Kau takkan pernah menang, penyair.”
Sylvester menggertakkan giginya dan berusaha sekuat tenaga untuk terus bergerak. Sylvester sudah merasakan tulang-tulangnya perlahan hancur dan pembuluh darahnya hampir pecah secara bersamaan. Inilah kekuatan seorang Penyihir Agung, dan siapakah dia, hanya seorang Archwizard biasa?
“Aaaaargh!” Dia menjerit kesakitan saat, mirip dengan Winter Ghost, darah mulai mengalir keluar dari mata, mulut, hidung, dan telinga Sylvester. Sementara itu, pembuluh darah di tangan dan kakinya pecah, menguras darahnya dan membuatnya pucat.
‘Aku… aku tidak bisa bergerak seperti ini!’ Sylvester mendengus dan merasa tak berdaya. ‘Tapi aku harus! Aku wajib!’
“Haaaaa!” Sylvester mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga dan memaksa dirinya untuk terus merangkak meskipun pembuluh darahnya pecah. Dia meninggalkan jejak darah di jalannya saat mengambil langkah kelima, keempat, dan ketiga, yang masing-masing membawa lebih banyak kehancuran baginya.
Sylvester merasakan tulang-tulangnya retak akibat tekanan gravitasi yang tak terlihat. Lutut, siku, tulang rusuk, dan banyak bagian tubuhnya lainnya retak dan menyebabkan rasa sakit yang luar biasa.
“Aku… Harus… Menghentikan…mu!”
Geramannya, bercampur dengan darah dan air liur, membuat Pasukan Musim Dingin di kejauhan menangis. Mereka tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya melawan Penyihir Agung, apalagi melawannya.
Ledakan!
“Aaaaah!” Sebuah kilat menyambar dari langit, tepat di atas punggung Sylvester dan menembus tubuhnya, meninggalkan lubang di perutnya.
Gedebuk!
Akhirnya, Sylvester jatuh telungkup, wajahnya menyentuh salju. Matanya terasa berat, tetapi dia tidak menyerah dan terus mendorong kakinya.
Dan akhirnya, langkah terakhir telah diambil.
Mendering!
Tangan Sylvester mencengkeram pergelangan kaki Kaisar Lich yang tinggi besar itu.
Lalu sang Penyihir Agung yang tak mati itu mencibir dengan suara lirih. “Ck… Kau tidak akan menang, penyair. Sekarang matilah untukku!”
Ledakan!
Kaisar Lich menendang wajah Sylvester dengan kekuatan yang mengerikan. Suara benturan yang dihasilkan membuat banyak orang merintih ketakutan saat tubuh Sylvester terlempar tinggi ke udara dan jatuh seratus meter jauhnya, meninggalkan wajahnya tak dapat dikenali, hancur berantakan—gigi copot, hidung patah, rahang menggantung, dan mata bengkak.
Namun, senyum tetap terpancar di wajah Sylvester, terlepas dari rasa sakit yang dialaminya, saat ia menyatakan hal itu.
“Haha…! Tapi aku sudah menang!”
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat