Bab 367 – Menciptakan Sekutu yang Kuat
“Selamat datang kembali, Sang Peramal Suci,” sapa Sylvester kepada kepala mata-mata gereja yang botak itu, pria yang paling dibencinya namun tak bisa ia lawan. “Kuharap kunjunganmu ke kadipaten-kadipaten di dekatnya membuahkan hasil.”
Sang Peramal Suci, dengan daya pengamatannya yang tajam, tidak dapat tidak mendeteksi aura ketidakpedulian dalam suara Sylvester, sebuah tanda yang jelas bahwa setiap sedikit rasa hormat yang mungkin pernah ia peroleh telah hilang selamanya.
Saint Seer tahu bahwa satu-satunya cara untuk mendapatkan kembali rasa hormat Sylvester adalah dengan melakukan pekerjaan dengan baik setiap kali dia terlibat dan keyakinan yang teguh bahwa, pada waktunya, perbuatan tersebut akan membawa perubahan yang berarti.
“Semua masalah telah diselesaikan, Imam Besar. Semua mata-mata telah dibunuh. Dan jika ada yang tersisa, maka mereka sedang buron atau bersembunyi. Saya akan terus mengawasi setiap suara selama beberapa tahun ke depan. Lebih jauh lagi, saya harus mengatakan Anda telah melampaui diri Anda sendiri sekali lagi. Saya yakin setiap suara oposisi akan mereda sekarang.”
Sylvester tidak bereaksi banyak terhadap pria itu. Saint Seer adalah pria yang mengatakan satu hal dan melakukan kebalikannya secara diam-diam. Satu-satunya penghiburan bagi Sylvester adalah dia bisa mencium emosi Saint Seer.
“Terima kasih. Anda boleh kembali ke Tanah Suci jika Anda mau, Santo. Saya akan tetap di sini untuk memastikan kaum barbar itu tenang dan kesetiaan mereka tertuju kepada Tuhan yang sejati. Saya harap Anda dapat meyakinkan Yang Mulia tentang situasi ini. Saya akan menulis laporan terperinci nanti dan menyerahkannya.” Sylvester berbicara dengan sangat formal.
Saat suasana menjadi canggung, Saint Seer mengucapkan selamat tinggal. “Saya memang memiliki banyak hal yang harus dilakukan di Tanah Suci. Saya berharap Anda beruntung dan berharap dapat segera bertemu Anda di Tanah Suci, Uskup Sylvester Maximilian.”
Sylvester bahkan tidak berkedip dan hanya menatap kosong saat Saint Seer berbalik dan pergi. Dia juga pernah mendengar orang memanggilnya Uskup setelah dia mengalahkan Duke of Ironstone, dan pada akhirnya, dia tidak mendapatkan promosi yang seharusnya dia terima.
‘Aku seharusnya fokus untuk menjadi kuat dan membangun fondasi yang andal untuk masa depan.’
Dia keluar dari kastil Duchess dan mendapati jalanan dipenuhi ribuan orang. Penghuni sebelumnya dari Kota Beku telah kembali.
“Tuan Bard, kuda-kuda telah disiapkan,” Elyon memberitahunya.
Sylvester tersenyum pada manusia setengah harimau itu. Pria itu telah setia kepadanya sejak awal dan bahkan mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk menyelamatkan Felix. “Kau seharusnya menerima penunjukan resmimu sebagai Pendeta sekarang.”
“Saya puas dengan apa yang saya miliki, Tuan Bard. Saya terlalu mengejar banyak hal di masa lalu dan kehilangan segalanya dalam pengejaran itu,” jawab Elyon tanpa menunjukkan emosi negatif yang berlebihan.
‘Kasihan sekali! Tidak mudah mengatasi kehilangan seluruh keluarga. Kuharap dia bisa segera memulai keluarga baru.’
Sylvester menepuk tubuh manusia harimau itu dan berjalan menuju pintu keluar kota. Tujuannya adalah kota baru yang sedang dibangun oleh kaum barbar di selatan. Sudah seminggu sejak keputusan itu dibuat, dan atas permintaan Sylvester — Penyihir Agung, Tetua keluarga Gracia, Gideon Gracia — telah setuju untuk membantu orang-orang dengan keahliannya dalam sihir bumi.
Namun, bahkan sebelum kota itu dibangun, sebuah biara besar telah didirikan tepat di tengah lahan yang telah disiapkan. Pembangunan gereja relatif cepat, dan Kardinal Suprima dari Kadipaten telah mengirim para pembangun dengan segera. Karena biara-biara memiliki desain standar, pembangunannya pun selesai dalam waktu singkat.
“Ular itu mengikuti kita,” Felix memperingatkan dengan suara gelisah.
Sylvester terkekeh dan melambaikan tangan ke arah ular di kejauhan, menjauh dari jalan, mengikutinya. “Namanya Ashra, jadi panggil saja dia begitu. Dia cukup pintar untuk mengerti apa yang kita katakan, dan dia akan ikut bersama kita ke Tanah Suci.”
“Kau gila!” tambah Lady Aurora. “Bagaimana kau bisa berteman dengan makhluk seperti itu? Dunia mengira spesiesnya telah punah, jadi tidak ada petunjuk tertulis untuk menghadapi jenisnya.”
Sylvester memandang Miraj yang bermalas-malasan duduk di atas kepala Frost, kudanya yang setia. ‘Kurasa aku mendapat bantuan dari ahli.’
“Dia sungguh luar biasa,” komentar Uskup Lazark. “Dia lebih berharga daripada tambang mana pun di dunia. Tetapi, sayangnya, tubuhnya yang terbuat dari Mythril mungkin menarik perhatian beberapa orang yang tidak diinginkan yang ingin memburunya, jadi membawanya di bawah perlindungan Tanah Suci adalah lebih baik.”
Sylvester setuju, karena itulah salah satu alasan dia memutuskan untuk membawanya serta. Pegunungan tidak akan aman lagi baginya, terutama setelah kematian Winter Ghost dan kepergian para barbar dari daerah tersebut.
Akhirnya, seluruh tim di bawah pimpinan Sylvester tiba di lokasi di selatan. Fondasi seluruh kota telah digali, dan para pekerja telah mulai membangun berbagai distrik di kota tersebut. Perencanaan kota dilakukan oleh seorang arsitek dari selatan, karena kaum Barbar tidak memiliki pengalaman membangun kota modern.
“Tembok pembatasnya sudah dibangun dengan baik. Lord Gideon sebaiknya menjadi arsitek daripada tetap menjadi sesepuh Gracia yang sudah pensiun.” Sylvester bercanda dengan Penyihir Agung tua itu karena mereka telah saling menghormati setelah pertempuran panjang.
“Hah, aku terlalu tua untuk bepergian terus-menerus, Tuan Bard. Ini adalah kesempatan langka, dan aku harus datang demi kelangsungan hidup Kerajaanku. Jadi sekarang aku hanya ingin pulang dan beristirahat,” kata Tuan Gideon.
Felix mengangguk setuju. “Tidak ada yang lebih baik daripada menikmati anggur dan wanita secantik ini, bukan?”
“Benar sekali-”
“…”
Gideon menoleh ke arah Felix dan memasang wajah jelek. “Nak, jika kau mengulangi itu lagi, aku akan bicara dengan ayahmu.”
“Aku sudah dewasa,” ejek Felix, “Imam Agung Tanah Suci, dan dia tidak bisa berbuat apa pun padaku.”
“Kau tidak akan menerima uang sepeser pun,” ancam Gideon.
Felix tertawa sambil menepuk bahu Sylvester. “Dia memang tidak pernah memberiku uang, tapi aku bahkan tidak membutuhkannya. Aku punya bank berjalan tepat di sampingku,”
Bam!
Sylvester menepis tangannya. “Mundurlah, dasar mata duitan bodoh. Fokus pada tugas yang ada. Kita tidak boleh terlihat seperti badut di mata mereka. Sebarkan ajaran Solis kepada orang-orang terbaik dan tunjukkan kepada mereka wajah ramah dan hangat dari ajaran Solis.”
Satu-satunya alasan Sylvester membawa semua orang adalah untuk mempengaruhi penduduk kota baru itu dengan lebih baik. Penduduk masih belum bersumpah atas nama Solis, dan waktu semakin menipis. Jika Tanah Suci tidak merasa puas dan yakin, faksi Storst pada akhirnya akan ditangani.
“Berbaris di belakangku,” perintahnya.
Setelah itu, Sylvester mulai melantunkan himne pelan-pelan, membuat bagian belakang kepalanya bersinar seperti lingkaran cahaya. Dia tidak mengatakan apa pun kepada siapa pun, dan tidak lagi memberikan makanan atau pakaian. Dia hanya memberitahukan kehadirannya kepada semua orang; bahwa penyair suci dari Solis telah tiba.
Orang-orang memberi hormat dan membungkuk kepadanya saat ia lewat. Beberapa bahkan mencoba menyentuhnya untuk merasa diberkati. Popularitasnya meningkat di kalangan masyarakat, dan dengan desas-desus yang disebarkan Sylvester, kisah-kisah tentang kekuatan dan berkahnya menjadi terkenal, bahkan beberapa di antaranya dibesar-besarkan.
Tak lama kemudian, ia tiba di dua bangunan yang telah selesai dibangun. Salah satunya adalah biara, dan yang lainnya adalah bangunan perumahan dan administrasi Kepala Tetua Koruk. Karena populasi faksi Storst terdiri dari puluhan suku yang bersatu, ada banyak tetua kecil juga.
Namun, para tetua kecil itu bukanlah masalah bagi Sylvester karena mereka mudah dibujuk dengan iming-iming uang. Itu hanya menyisakan Tetua Kepala Koruk — pria yang menolak memaksa orang lain atau dirinya sendiri untuk menerima agama baru.
Sylvester mengunjungi kepala suku terlebih dahulu. “Aku sudah memberikan apa yang kujanjikan, Kepala Suku Koruk.”
“Dan saya bersyukur untuk ini. Tanahnya subur, sungainya penuh kehidupan, dan iklimnya jauh lebih nyaman. Penduduk Storst Town tidak akan pernah melupakan ini.”
“Saya harap mereka tidak melakukannya. Ketika gereja memutuskan untuk menunjukkan kebaikan, mereka berlebihan. Dan ketika mereka memutuskan untuk memusuhi seseorang, mereka melakukan hal yang sama. Jadi saya harap warga baru Kerajaan Gracia akan menerima dan menghormati Solis. Itulah satu-satunya cara untuk kehidupan yang langgeng dan makmur,” kata Sylvester, memberikan peringatan terselubung sebagai nasihat.
Kepala Suku Koruk menghela napas dan menatap mata Sylvester. “Aku tahu itu, pendeta. Setelah banyak berpikir, aku memutuskan untuk bergabung dengan pihakmu ketika aku menerima undangan dari pihak lain.”
Sylvester tidak mencium bau kebohongan, yang berarti Koruk tidak berpura-pura. “Sisi mana lagi?”
“Kelompok Anti-Cahaya,” Kepala Suku Koruk melontarkan pernyataan mengejutkan. “Karena kita dianggap kafir oleh gereja, Kelompok Anti-Cahaya percaya kita akan tertarik untuk menjatuhkan Gereja Solis. Tetapi, saya tahu ke mana arah angin bertiup dan menolak usulan yang diberikan oleh kepala suku mereka.”
Sylvester mengusap wajahnya dengan telapak tangan dan tampak lelah. Ke mana pun dia memandang, musuh sedang menunggunya. Masan, Elf, Anti-Cahaya, dan bahkan di dalam gereja, selalu ada seseorang yang ingin membunuh atau memperbudaknya.
“Kuharap kau tidak akan mengkhianatiku sekarang dan merusak namaku beserta nyawa seluruh rakyatmu. Aku akan mengadakan khotbah dan kamp penyembuhan di kota barumu selama beberapa minggu mendatang dan mencoba membuat semua orang menerima Solis. Aku datang ke sini untuk mengingatkanmu agar tidak mengganggu.”
Setelah semua orang menerima Solis, aku akan kembali ke Tanah Suci, dan kau akan menjadi pemimpin resmi kota ini di bawah kepemimpinan Adipati Wanita.”
Kepala Koruk mengangguk setuju. Tidak ada rasa gembira atau jijik dalam emosinya. Bagi Koruk, ini adalah pengorbanan kecil demi kemakmuran rakyat. “Jangan khawatir, pendeta. Nasib kita sekarang terikat bersama. Adalah kepentingan terbaik saya untuk melihat Anda mencapai puncak kesuksesan di gereja.”
‘Aku mencium aroma harapan dan kegembiraan… Apa yang sedang dia masak sekarang?’
“Apakah maksudmu kau ingin meminjamkan kekuatanmu padaku?” tanya Sylvester terus terang.
Namun Kepala Suku Koruk berdiri dan berjalan ke jendela yang menghadap ke kota yang sedang dibangun, lalu menjawab dengan teka-teki.
“Pendeta, dibutuhkan banyak hal agar pohon yang baru bertunas dapat tumbuh sepenuhnya. Terkadang, hanya cahaya saja tidak cukup,”
‘Harapan dan kekaguman semakin meningkat, tetapi juga sedikit pemujaan. Tampaknya dia mulai meragukan cita-citanya sendiri. Saya harus mendorong lebih banyak lagi.’
“Lalu apa yang Anda tawarkan kepada saya, Kepala Suku Tetua? Saya harap kita dapat melakukan pertukaran yang saling menguntungkan.”
Woosh!
Koruk menghunus pedangnya dan meletakkannya di atas meja. “Aku tidak menawarkan nyawaku kepadamu, karena nyawaku milik rakyatku. Sebaliknya, aku menawarkan pedangku kepadamu.”
Sylvester menatap mata Kepala Koruk dengan saksama selama beberapa menit sementara keheningan menyelimuti ruangan. Hanya ada mereka berdua, namun terasa menyesakkan karena keduanya berusaha mendapatkan sebanyak mungkin informasi dari yang lain.
Setelah hening cukup lama, Sylvester meletakkan belati di atas meja karena tombaknya tidak ada di tangannya. Kemudian dia mengambil pedang Kepala Suku Koruk sementara Koruk mengambil belati tersebut.
“Kepala Suku Tetua Koruk Mi’nar, saya menerima pertukaran ini.”
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat