Bab 366 – Ritual Bors Might
Semua yang tertulis dalam surat itu bohong, sama saja dengan berharap matahari meledak dan menghujani gula di seluruh dunia. Ramalan-ramalan itu sangat salah, dan Shadow of Masan kalah kali ini karena Sylvester bukan sekadar prajurit fanatik biasa.
‘Prediksimu benar-benar salah.’
“Maxy! Lihat!”
Suara Miraj menyadarkan Sylvester dari lamunannya. Dia menatap ular itu dan mendapati Miraj duduk di atas hidungnya. Ashra tampaknya tidak sesedih sebelumnya, dan ada secercah harapan baru di sana.
“Jadi, apa yang kau putuskan?” tanya Sylvester.
Miraj menepuk hidung ular itu, sama sekali tidak takut pada ular raksasa tersebut. “Hehe, katanya dia mau ikut bersama kita.”
“…”
“Tapi itu tidak mungkin, dan apa yang kau katakan padanya?”
Miraj dengan bangga melipat cakarnya dan duduk bersandar. “Aku bilang Maxy adalah yang terbaik, dan aku pernah sedih dan kesepian. Lalu kau datang, dan aku menjadi sangat bahagia. Aku bilang beri aku banyak camilan, dan bermainlah denganku.”
‘Lalu, apa yang akan kuberikan sebagai makanan untuk ular ini jika aku tetap memeliharanya?’
“Apakah dia ramah? Apakah dia mengerti apa yang saya katakan?” tanya Sylvester lebih lanjut.
Miraj membisikkan sesuatu ke telinga Ashra, dan tak lama kemudian, ular itu mendesis pelan dengan lidahnya yang besar dan mengangguk.
“Maxy, katanya dia anak yang baik, dan Hantu Musim Dingin telah mendidiknya dengan baik. Dia juga berdoa kepada Tuhan. Ash, tunjukkan padanya.” Miraj menepuk hidung ular itu.
Ashra menganggukkan kepalanya dan menutup mata besarnya. Kemudian dia mulai mendesis, dan tak lama kemudian, tubuhnya mulai bersinar. Kulitnya terbuat dari Mythril, sehingga memiliki sifat seperti kristal. Cahaya itu menyinari seluruh tubuhnya dan membuatnya tampak jauh lebih cantik karena pola pada kulitnya bersinar berbeda.
Rahang Sylvester ternganga kagum melihat pemandangan itu. “Itu indah sekali…Kau bisa menggunakan sihir cahaya?”
Ashra memiringkan kepalanya seolah bingung. Kemudian, dia menatap Miraj dan mengatakan sesuatu kepadanya.
“Maxy! Dia bilang dia bisa membuat sinar matahari menyebar di tubuhnya, membuatnya bersinar. Dia sangat mahir dalam sihir bumi saja.”
Sylvester mengusap dagunya dan memikirkan apa yang harus dilakukan dengan Ashra. Dia tahu bahwa tak lama lagi pegunungan Pentapeak akan menjadi pusat kegiatan ekonomi karena Tanah Suci akan mulai memberikan izin untuk penambangan sumber daya. Itu berarti pegunungan tersebut tidak akan setenang dan seaman dulu bagi Ashra.
‘Aku juga tidak bisa meninggalkannya bersama kaum Barbar, karena itu hanya akan membuat mereka lebih kuat dan, sebagai balasannya, mampu memberikan tekanan pada Kadipaten.’
Dia melirik Ashra, yang menatapnya penuh harap. Dia memang cantik, meskipun terlihat garang. Dia juga cukup pintar untuk memahami bahasa manusia, yang merupakan hal yang bagus.
“Baiklah!” Akhirnya dia mengalah. “Kau akan menjadi maskot Tanah Suci. Karena kau adalah familiar dari Hantu Musim Dingin, gereja harus menghormatimu dan menyediakan tempat tinggal untukmu. Mungkin kau bisa dikirim untuk tinggal di Semenanjung Jiwa dan menjadi pelindungnya.”
Ashra dengan gembira merayap mendekati Sylvester dan menundukkan kepalanya ke tubuh mungilnya.
Mencucup!
Dengan lidahnya, dia menjilat wajahnya. Sebagai balasannya, Sylvester menepuk hidungnya, meskipun sedikit takut dengan ukurannya. Dia bisa menelannya utuh tanpa banyak usaha jika dia mau.
“Mulai sekarang, tetaplah di dekat kota ini. Aku akan menghubungimu ketika aku bersiap untuk kembali ke Tanah Suci dengan jenazah Hantu Musim Dingin,” perintah Sylvester padanya.
Matanya kembali menunjukkan kesedihan saat dia menundukkan kepala ke salju.
“Sampai jumpa nanti.” Sylvester membawa Miraj kembali dan kembali ke tempat tubuh Winter Ghost berada.
Lady Aurora dan Gideon Gracia membungkus tubuh Penjaga yang telah meninggal itu dengan selembar kain. Kemudian mereka mengangkatnya dan membawanya ke kastil kota Beku, tempat ruangan dingin digunakan untuk menjaga agar tubuh itu tetap aman.
Setelah itu, Sylvester mengadakan pertemuan darurat untuk membahas apa yang baru saja terjadi dan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Dia ingin mengakhiri semuanya di Utara dan kembali ke Tanah Suci, karena masih banyak yang harus dipelajarinya dari Paus.
“Ini adalah kehilangan besar bagi gereja. Dia meninggal tanpa alasan, begitu tiba-tiba dan tak terduga,” komentar Sir Dolorem saat mereka semua duduk mengelilingi meja bundar besar.
“Memang benar. Aku tak percaya seorang pria sekuat Penjaga Keenam bisa dibunuh semudah itu. Ksatria Bayangan itu terlalu kuat,” tambah Gideon.
Sylvester segera mengganti topik pembicaraan karena dia sudah tidak peduli lagi dengan Winter Ghost. Pria itu berbau durian sepanjang waktu, dan Sylvester menyadari apa artinya. Bau itu menandakan bahwa seseorang itu baik dan jahat sekaligus. Winter Ghost bukanlah orang jahat dan seorang pengikut sejati Solis, tetapi pada saat yang sama, ia ingin membunuh Sylvester untuk keuntungan pribadi.
“Aku menerima ini dari Kaisar Lich.” Sylvester mengedarkan selembar perkamen itu dan membiarkan semua orang membacanya satu per satu.
Keheningan menyelimuti ruangan selama beberapa menit, dan semua orang membiarkan kata-kata itu meresap. Awalnya, ada kengerian karena, sekali lagi, kekacauan ini adalah bagian dari konspirasi yang lebih besar, tetapi kemudian mereka merasa lega.
“Kata-katanya sama sekali tidak sesuai dengan kenyataan. Kau masih hidup, Kadipaten aman, dan kaum Barbar sekarang telah menjadi orang percaya—Sepertinya yang disebut mata-mata, Bayangan Masan, telah gagal.” Felix berkomentar setelah membacanya.
Namun, Sylvester melihatnya secara berbeda. Menurutnya, jika dia terlambat dan Kaisar Lich tidak memperingatkannya tepat waktu, maka konspirasi itu akan berhasil. “Sayangnya, dia hampir menang. Kepercayaan dirinya bergantung pada keyakinannya bahwa gereja tidak akan pernah berkompromi dengan kaum Barbar atau saya akan dapat berbicara dengan Kaisar Lich.”
Dia kalah bukan karena kesalahan perhitungannya, tetapi karena muncul suatu anomali.”
“Kau?” seru Gabriel.
Sir Dolorem menyela. “Siapa lagi kalau bukan dia? Kalau itu orang suci lain dari gereja, mereka bahkan tidak akan pernah berbicara dengan Kepala Suku Koruk, apalagi bersekutu dengannya. Jadi kita menang karena Lord Bard melihat segala sesuatunya dari sudut pandang netral.”
“Dia juga kehilangan semua aset mata-matanya di Timur sekarang.” Sylvester terdengar agak tegang. “Tapi, aku khawatir dia akan menjadi lebih destruktif karena putus asa. Kita harus memastikan pedang kita tajam dan perisai kita kuat.”
“Mengapa Masan ingin berekspansi? Bukankah mereka sudah cukup kaya? Mereka sudah terlibat perang berabad-abad dengan Kerajaan Warsong, jadi mengapa kita juga?” tanya Gideon Gracia, berharap mendapat pencerahan dari banyak anggota berbagai organisasi berpengaruh yang hadir.
Mendengar itu, Kepala Suku Koruk, yang duduk tenang sepanjang waktu, menjawab, “Sangat sederhana, Tuan Gideon. Jawabannya adalah… Agama.”
“Apa maksudmu? Kita menganut agama yang sama,” tanya Lady Aurora.
Tetua Kepala Suku Koruk menghela napas dan menjelaskan semuanya secara rinci. “Karena saya memimpin faksi yang lebih damai, rakyat saya jarang berhubungan dengan pedagang Masan di masa lalu, dan kami bertukar barang. Selama masa itu, kami belajar banyak hal.”
“Aku ingat pernah mendengar ini dari kakekku, yang merupakan Kepala Suku sebelum kepala suku terakhir. Pada era itu, Kaisar Masan yang baru dinobatkan ingin membuktikan kekuatannya kepada kerajaan, jadi dia memutuskan untuk melakukan ritual kuno yang telah ditinggalkan oleh para penguasa sebelumnya.”
Meskipun ritual itu dilakukan atas nama Solis, kita semua tahu bahwa Barat memiliki cara penyembahan yang berbeda dari Timur—Nama ritual itu adalah “Ritual Bors Might.”
Bam!
Sylvester menepuk dahinya sendiri. “Jangan bilang ritual itu gagal? Mengapa Kaisar itu bahkan mencobanya padahal ritual itu sudah ditinggalkan hanya karena menimbulkan permusuhan dan perang yang tidak masuk akal.”
“Ritual apakah ini?” tanya Felix.
Sylvester menjelaskan seperti yang telah ia baca di buku-buku itu. “Ini adalah ritual kerajaan Kekaisaran Masan, di mana seekor banteng dan seekor kuda diikat bersama dan dibiarkan berlarian, dengan pasukan kerajaan Masan yang besar di belakang mereka.”
“Wilayah mana pun yang dimasuki banteng dan kuda itu harus tunduk dan menerima kaisar sebagai penguasa mereka atau melawan pasukan yang menyertai kuda dan banteng tersebut. Ritual ini adalah cara untuk menunjukkan kekuasaan seseorang, yang sebagian besar dilakukan oleh kaisar yang lemah kemauannya—Tujuannya adalah untuk menyatakan bahwa Solis telah memberkati Kaisar untuk memerintah.”
Semua orang menatap Kepala Koruk, dan Aurora bertanya, “Dia kalah?”
“Benar sekali. Dia tidak hanya kalah, tetapi para prajurit Raja Kerajaan Warsong memenggal kepala banteng dan kudanya. Jadi, untuk menyelamatkan muka, Kaisar Masan harus berperang dengan Kerajaan Warsong, dan sekarang sudah berabad-abad berlalu, dan perang itu masih berlangsung.”
Semua orang mengusap kepala mereka karena frustrasi. Itu adalah situasi bodoh yang dibesar-besarkan.
“Mengapa saya belum menemukan catatan tertulis tentang ini?” tanya Gideon Gracia. “Perpustakaan kerajaan Gracia seharusnya memilikinya.”
“Itu adalah masalah yang sepenuhnya ditekan dan dihapus dari pembicaraan. Itu adalah masalah yang sangat memalukan bagi Kaisar Masan,” tambah Kepala Koruk. “Hanya sedikit yang mengetahuinya sekarang melalui kabar dari mulut ke mulut.”
Sylvester melihat peta yang terbentang di atas meja dan menunjuk beberapa tempat. “Kerajaan Warsong tidak dapat ditaklukkan, dan Kaisar Masan kemungkinan kehilangan kepercayaan diri. Jadi dia ingin mengambil alih Gracia utara untuk menunjukkan bahwa dia masih mendapat restu Solis?”
“Itulah satu-satunya alasan yang masuk akal,” gumam Sir Dolorem. “Apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Masan memiliki dua puluh lima Penyihir Agung.”
Sylvester merasa hatinya terenyuh karena angka itu terlalu besar. “Mari kita kembali ke Tanah Suci dulu. Kepala Suku Koruk, sudahkah Anda memutuskan di mana akan mendirikan kota Anda?”
“Sudah saya ketahui, wahai pendeta Solis. Kami ingin membangun kota di selatan Kota Beku ini, agar kami dapat mengakses air sungai, yang akan membantu perdagangan.” Kepala Suku Koruk menunjuk peta yang sama. “Untuk sementara, kita akan membuat perkemahan nomaden di sini dan mulai membangun.”
Sylvester menatap Duchess Milena. “Apakah Anda keberatan, Nyonya?”
Untungnya, dia tidak menyangkalnya, dan Sylvester merencanakan hal-hal lainnya untuk kaum barbar. Peta dan perencanaan kota akan dikerjakan oleh seorang arsitek dari selatan karena kaum barbar kekurangan keterampilan. Di tengah kota akan dibangun sebuah Biara besar, yang akan didanai oleh Tanah Suci.
Selain itu, kota baru tersebut akan menjadi pusat kegiatan ekstraksi sumber daya di pegunungan di masa mendatang. Oleh karena itu, sebuah pelabuhan besar juga direncanakan. Sylvester berharap bahwa seiring dengan kekayaan dan kenikmatan hidup yang didapatkan penduduk, mereka akan melupakan akar budaya mereka dan berasimilasi sepenuhnya.
Akhirnya, pertemuan berakhir, dan hanya tim Sylvester yang tersisa. Sylvester dengan hati-hati mengunci pintu dan menunjukkan surat perjanjian Winter Ghost, yang mengungkapkan bahwa pria itu telah berjanji setia kepada orang lain.
Berbagai emosi segera menghiasi wajah semua orang. Kemarahan, rasa jijik, dan kekecewaan adalah hal yang umum.
Namun Sylvester terus tersenyum, yang membuat Felix kesal. “Apa yang perlu disyukuri?”
Sylvester mengambil kembali kertas itu dan menunjuk sidik jari berdarah tersebut. “Apakah kamu tahu ini apa?”
“Sebuah kontrak?” tanya Lady Aurora.
Sylvester menyeringai. “Sebuah kontrak darah!”
Felix memperhatikan senyum jahat tersembunyi di wajah Sylvester dan bertanya, “Apa yang kau rencanakan?”
“Tidak ada apa-apa,” jawab Sylvester.
‘Sepertinya sudah saatnya membangun organisasi bayangan saya—Oroborus.’
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat