Bab 374 – Promosi Sylvester!
Sylvester harus berhenti sejenak sebelum bisa mengatakan apa pun. Dia telah kehilangan semua harapan bahwa hal seperti ini dapat dicapai, dan dia telah menghabiskan uang seperti air untuk ratusan eksperimen yang dilakukan oleh Penyembuh Hendrix di masa lalu.
“Kau yakin? Sudahkah kau coba mengujinya?” tanya Sylvester lagi, hanya untuk memastikan.
Hunter Hendrix, yang biasanya tenang dan santai, tersenyum lebar dan mengacungkan jempol. “Tentu saja! Saya menguji pengobatan ini pada seekor kucing buta, dengan memberikan kucing itu mata dari kucing lain yang baru saja mati. Uji coba itu berhasil!”
“Desis!”
Tiba-tiba, Miraj, yang berada di pundak Sylvester, berdiri dan mendesis marah. Miraj kemungkinan adalah kucing hasil eksperimen dan mengetahui kucing lain menderita mungkin memicu kemarahan kucing yang biasanya baik itu.
Sylvester mengklarifikasi semuanya. “Jadi, Anda menggunakan kucing yang sudah buta, bukannya membuat kucing itu buta?”
“Aku bukan monster, Bard. Aku tidak akan pernah menyakiti makhluk-makhluk kecil yang lucu itu. Aku memberi kucing ini kehidupan baru dengan memberinya mata baru. Namun, sekarang aku mengadopsinya.” kata Hunter Hendrix sambil berjalan ke arah kandang yang tertutup dan menyingkirkan selimutnya. Di dalamnya terdapat seekor kucing jingga cantik yang tidur nyenyak.
Sylvester menepuk-nepuk Miraj dengan lembut untuk menenangkannya dan membiarkannya pergi memeriksa kucing yang sedang tidur.
“Jadi, Anda siap untuk mencoba eksperimen pada manusia sekarang?” tanya Sylvester dengan penuh minat, sambil sudah mulai memikirkan dari mana ia akan mendapatkan subjek untuk pengujian. “Dan seberapa yakin Anda?”
Hunter Hendrix mendengus marah, karena mudah tersinggung. “Nak, aku telah mengabdikan hidup dan bakatku yang tinggi untuk seni penyembuhan daripada bertarung. Jadi berhati-hatilah dengan apa yang kau minta. Ya! Aku yakin bisa menyembuhkan mata siapa pun sekarang selama aku punya mata cadangan. Jadi jika kau membawakanku mata manusia, aku akan mengujinya.”
Sylvester mengusap dagunya dan memikirkannya. “Kita sebaiknya melakukan pengujian pada mata normal terlebih dahulu, karena kita tidak mampu menyia-nyiakan mata yang telah diberi kemampuan Penglihatan Masa Depan. Ikutlah denganku.”
Sylvester berjalan keluar dari ruangan. Labirin itu sudah dibuat dengan baik pada saat itu, dengan dinding semen yang halus, lampu, dan lantai, serta berbagai rune untuk udara, pemanas, dan pintu pengunci. Bahkan ada banyak rune peringatan untuk anti-penyusupan.
Dia membuka salah satu ruangan yang bisa diaksesnya dan mengizinkan Tabib Hendrix masuk.
Berkedip!
Begitu mereka melangkah masuk, berbagai kristal cahaya di langit-langit aktif melalui banyak rune, menampakkan dinding-dinding luas yang terdiri dari puluhan rak kayu bertingkat. Di setiap rak terdapat guci kaca berisi air dan… mata.
“I-Ini!” seru Tabib Hendrix kaget. “Begitu banyak mata… Setidaknya ada beberapa ribu. Dari mana kau mendapatkannya, Bard?”
Sylvester mengangkat bahu dan berjalan untuk mengambil beberapa mata. “Bukan hanya Duke Daemon yang matanya kuambil waktu itu, Tabib. Aku marah saat itu karena Daemon telah menyebabkan seseorang yang dekat denganku kehilangan matanya.”
Namun, Tabib Hendrix tidak mengatakan apa pun tentang hal itu. Pria itu mungkin telah menyaksikan banyak kekejaman lain sepanjang hidupnya yang panjang, jadi ini bukanlah apa-apa. “Bagaimana dengan manusia untuk dijadikan bahan percobaan?”
“Aku akan berbicara dengan para Inkuisitor untuk meminjamkan kita beberapa tahanan buta. Setelah kita tahu pengobatan ini berhasil, kita akan membantu beberapa orang buta dari desa-desa terdekat untuk mendapatkan simpati. Ketika kita sudah yakin sepenuhnya, kita akan memberikan mata Penglihatan Masa Depan kepada Sir Dolorem,” rencana Sylvester.
Tabib Hendrix menatap Sylvester dengan mata bingung. “Kupikir kau akan tertarik untuk mendapatkannya.”
Sayangnya, Sylvester tidak bisa. “Aku ingin sekali, tetapi mata Daemon tidak berwarna emas, dan kau harus tahu bahwa mata emas penting untuk citraku. Jadi, aku akan memberikan mata itu kepada orang yang paling kupercayai.”
“Apakah kau yakin dia tidak akan mengkhianatimu? Janji yang kau berikan padaku dan istriku bahwa kau akan menciptakan dunia tempat semua orang dapat hidup damai — aku tidak ingin kau mati sebelum kau memenuhi janji itu, Bard.”
Sylvester terkekeh dan merasakan beban aneh di pundaknya. Ia hanyalah seorang pria lajang, tetapi harapan yang disematkan kepadanya begitu besar sehingga setiap orang waras akan langsung mengundurkan diri dan hidup menyendiri. Namun ia harus melakukan ini karena ia ingin menjadi Paus. Untuk meraih kedamaiannya, hanya duduk di puncak saja tidak cukup, karena kursi puncak hanyalah alat untuk memulai perdamaian sejati.
“Pria itu hampir mengorbankan nyawanya untukku dua kali, Penyembuh. Baiklah, mari kita kembali ke pembahasan. Kapan Anda membutuhkan subjek manusia ini?”
“Secepat mungkin, bahkan hari ini jika bisa. Tapi saya kira akan memakan waktu setidaknya seminggu, jadi sementara itu saya akan mempersiapkan eksperimen besar-besaran. Jadi, jika Anda tidak ada yang ingin ditanyakan, saya akan kembali ke ruang penelitian saya.”
Sylvester mengikuti pria itu dan mengunci ruang mata di belakangnya. Tapi dia menanyakan sesuatu kepada pria itu. “Penyembuh Hendrix, apakah Anda tahu bagaimana cara kerja Kontrak Darah?”
Tabib tua itu berhenti dan menoleh ke belakang. “Mengapa kau ingin tahu itu?”
“Di saat-saat seperti ini, kesetiaan dijual dan dibeli dengan harga murah. Sulit untuk membedakan siapa yang tulus dan siapa yang hanya menggertak,” jawab Sylvester.
Beberapa detik kemudian, Tabib tua itu menghela napas dan memasuki laboratoriumnya. “Ikutlah denganku jika kau ingin mempelajarinya. Bertentangan dengan apa yang orang percayai, perjanjian darah tidak ada hubungannya dengan selembar kertas. Tetapi perjanjian itu sepenuhnya berkaitan dengan darah seseorang.”
“Ada beberapa batasan untuk jenis kontrak ini juga. Misalnya, kontrak darah hanya dapat dikenakan pada seseorang yang lebih lemah dari Anda. Itu berarti Anda tidak dapat menjadikan Penyihir Agung sebagai budak Anda hanya karena Anda menipu mereka untuk menandatangani kontrak tersebut. Mereka dapat dengan mudah mengalahkan dan mematahkan sihir kontrak dengan sihir mereka yang lebih kuat.”
“Bagaimana cara membuat perjanjian darah?” tanya Sylvester sambil memegang buku catatan kecil di tangannya.
Tabib Hendrix mengambil selembar perkamen dan mulai menggambar di atasnya dengan batang arang. “Pertama, dibutuhkan darah dari kedua belah pihak. Selanjutnya, campurkan darah itu dan gambarlah rune khusus ini di selembar kertas mana pun. Setelah itu, pihak yang lebih kuat akan menyalurkan rune tersebut ke solarium mereka dan mengaktifkannya.”
“Jika skema rune menghilang, berarti berhasil. Setelah itu, Anda dapat menggunakan tinta biasa untuk menulis syarat-syarat di atas kertas, lalu meminta pihak yang lebih lemah untuk menandatangani dengan cap darah dari semua jari tangan mereka untuk menyelesaikan kontrak.”
Pikiran Sylvester dipenuhi berbagai ide. Dia bisa menggunakan kontrak itu pada para pelayannya yang bekerja di tokonya atau bawahannya di masa depan. Dia bisa membuat kontrak dengan sebagian besar dari mereka kecuali Lady Aurora dan mungkin Uskup Lazark jika pria itu lebih kuat.
“Bagaimana dengan hukuman atas pelanggaran kontrak?” tanyanya.
“Catat juga itu,” kata Tabib Hendrix. “Itu akan berubah menjadi kutukan, bukan sesuatu yang terlalu magis. Kutukan itu aktif begitu penandatangan kontrak melanggar kontrak. Hukumannya bisa berupa kematian hingga kehilangan ingatan.”
‘Ini bahkan lebih baik dari yang saya harapkan. Tapi tampaknya ada beberapa keterbatasan.’
“Bisakah pihak ketiga membatalkan kontrak? Mungkin seorang penyihir yang bahkan lebih kuat daripada pembuat kontrak?”
Penyembuh Hendrix mengangguk. “Tentu saja, itu mungkin. Itulah mengapa salah satu bagian terpenting dari persyaratan tersebut adalah klausul kerahasiaan.”
‘Lalu, kontrak Winter Ghost tidak memiliki klausul kerahasiaan seperti yang dia ceritakan padaku.’
Masih ada beberapa keraguan, jadi dia perlu meneliti lebih lanjut sebelum mencoba menerapkannya.
“Terima kasih atas bantuannya, Tabib. Akan saya beritahu nanti ketika subjek uji sudah siap.” Sylvester mengucapkan selamat tinggal dan pergi menemui staf toko untuk meningkatkan semangat mereka.
…
Pada saat yang sama, di dalam Tanah Suci, sebuah pertemuan penting diselenggarakan secara mendesak.
Di Gedung Administrasi, di dalam arena, tiga puluh dua kardinal dan Paus duduk mengelilingi meja bundar besar. Semua tampak bingung kecuali beberapa orang, karena mereka tidak tahu mengapa pertemuan mendesak itu diadakan.
“Saya memanggil Dewan Tertinggi hari ini.” Paus berbicara setelah semua orang tiba dan duduk di tempat masing-masing. “Kita telah berkumpul untuk membahas masa depan iman, karena salah satu penyakit terbesar yang melanda benua kita telah teratasi. Orang-orang barbar, yang dulunya begitu buas dan tak terkendali, telah dijinakkan oleh tangan Anak Kesayangan, Penyair Solis, Sylvester Maximilian.”
Kali ini, Paus mengambil pendekatan aktif dan berbicara sebagai fakta, bukan sekadar saran. Suaranya saja sudah membuat sebagian besar Kardinal gelisah dan tidak nyaman di tempat duduk mereka.
“Lalu, apakah pertemuan ini membahas apa yang harus dilakukan dengan pegunungan di utara?” tanya salah satu Kardinal.
“Tidak, Anda yang perlu mengkhawatirkan hal itu.” Paus bahkan tidak menatap pria itu. “Kita di sini untuk memberikan suara tentang promosi Sylvester Maximilian — secara resmi.”
Gumaman dari beberapa protes terdengar, tetapi tidak menjadi keras karena para Cardinals mulai berbicara dengan Cardinals lainnya di pihak mereka.
“Ehm!” Tiba-tiba seorang Kardinal berdiri. “Yang Mulia, izinkan saya berbicara.”
“Silakan, Kardinal Cornelius.” Paus mengizinkannya.
Kardinal Cornelius berdeham dan mulai berbicara. “Di antara kalian semua di sini, mungkin saya yang paling banyak menghabiskan waktu dengan Sang Penyair. Dia ada di sana ketika saya menjadi Kardinal Suprima Ironstone. Kecerdasannya, sihirnya, keanggunannya, dan keserbagunaannya tak tertandingi. Tidak ada satu pun misi di mana dia gagal sebagai Inspektur Sanctum.”
“Ia tidak hanya menyelesaikan tugas-tugasnya, tetapi juga menciptakan hal-hal yang menyelamatkan nyawa dan terus melakukannya hingga sekarang. Pergilah ke ruang perawatan di Tanah Suci dan tanyakan nama Sang Pujangga kepada siapa pun. Semua tabib akan berbicara dengan gembira, karena penemuan jarum suntik dan cairan infus telah membuat penyelamatan nyawa jauh lebih mudah.”
Dia seorang diri telah menyelamatkan sebuah desa di gurun dengan cara bertani yang baru — Dia memecahkan wabah penyakit pada usia lima tahun, demi Solis.
“Jika pria itu, Sylvester Maximilian, tidak pantas mendapatkan promosi, maka tak seorang pun dari kita pantas duduk di sini. Jika kita keberatan dengan usianya yang masih muda, maka saya katakan ini… Lebih baik seorang jenius masih muda daripada tua, karena kaum muda akan terus berinovasi selama bertahun-tahun yang akan datang. Usia muda Lord Bard menguntungkan gereja, bukan sebaliknya!”
Bertepuk tangan!
Bertepuk tangan!
Kardinal Robert Smith, seorang Kardinal yang ditempatkan Sylvester di dewan tertinggi, mulai bertepuk tangan, dan banyak yang mengikutinya, termasuk Paus dan seluruh Dewan Sanctum. Tindakan itu seketika memberi tekanan pada semua Kardinal yang menentang Sylvester.
“Kalau begitu, mari kita melakukan pemungutan suara!” kata Paus.
“Saya memberikan suara mendukung promosi!” Kardinal Cornelius mengangkat tangannya terlebih dahulu, diikuti oleh Kardinal Smith.
“Aku setuju!” jawab Saint Seer. Bersamanya, anggota Dewan Sanctum lainnya juga menyetujuinya.
Satu demi satu, bahkan mereka yang sangat membenci Sylvester pun mengangkat tangan dan memberikan suara untuk mempromosikannya. Dengan begitu, dalam beberapa menit, seluruh tiga puluh dua suara telah diberikan, dan semuanya mengatakan ya.
Pada saat itu, salah satu Kardinal yang tidak menyukai Sylvester berbicara. “Saya percaya Kardinal Cornelius benar. Dia telah mencapai banyak hal. Kita harus mendorongnya dengan menjadikannya Uskup.”
Gedebuk!
Paus tiba-tiba membanting tinjunya ke meja, menarik perhatian semua orang. Wajahnya menampilkan senyum licik yang lebar, tetapi tatapannya mematikan.
Suaranya berat dan serak, dan dia berdeham sebelum berbicara. “Tunggu sebentar. Aku tidak pernah mengatakan aku ingin mempromosikan Bard muda ke pangkat Uskup — aku ingin menjadikannya Uskup Agung!”
Dan kekacauan pun terjadi.
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat