Bab 375 – Bersemilahnya Cinta?
Kekacauan terjadi di ruang pertemuan. Sebagian besar kardinal berdiri dari tempat duduk mereka dan mulai berbicara serentak.
“Ini tidak mungkin!”
“Seorang Uskup Agung pada usia delapan belas tahun?”
“Pangkat uskup sudah melampaui batas kewajaran.”
“Ini tidak boleh dibiarkan! Ini akan menjadi preseden yang salah!”
“DIAM!” Paus berteriak dan berdiri. “Aku mendengar kalian semua menghakimi penyair muda itu berdasarkan usianya, melupakan untuk melihat melampaui prestasinya! Baiklah, jika usia menjadi masalah, katakan padaku, kalian semua sudah tua. Apakah ada di antara kalian yang telah mengkonversi dua ratus ribu orang barbar ke kepercayaan Solis? Jika ya, maka aku akan menerima penolakan untuk memberikan suara. Jika tidak—”
Paus tidak menyelesaikan pidatonya karena ancaman itu akan terlalu berlebihan. Namun, ia menyampaikan pesannya dengan jelas.
“Masa depan iman terletak pada pemuda-pemuda seperti sang Pujangga. Bakat seperti dia hanya muncul sekali dalam ribuan tahun, dan kita malah mempermasalahkan usianya di sini? Terkadang hal itu membuat saya bertanya-tanya apakah usia memang menjadi masalah atau mungkin masalahnya adalah hal lain. Saya menutup Sidang Agung ini, dan kita akan bertemu lagi besok.”
Kalian semua sebaiknya hadir dan memberikan suara, tetapi jika kalian memilih tidak, pastikan kalian memiliki alasan yang meyakinkan untuk melakukannya.”
Paus berbalik dan pergi tanpa mengucapkan salam gereja. Para Kardinal juga pergi satu per satu, tetapi banyak yang tetap tinggal.
Malam itu pasti akan menjadi malam tanpa tidur bagi banyak dari mereka.
…
Hari itu sangat panjang, dan Sylvester menyelesaikan semua urusan di Bards dan membawa Ashra ke Semenanjung Jiwa. Dia harus mengambil banyak tindakan dan mengajari para penjaga untuk menghindari menyakiti Ashra jika mereka tidak ingin diserang.
Dia harus mengajari Ashra tentang batas seluruh wilayah dan ke mana dia boleh dan tidak boleh pergi. Pada saat yang sama, dia harus melatih para penjaga tentang cara memberi nasihat kepada pengunjung baru di Semenanjung Jiwa agar semuanya berjalan lancar.
“Ashra, di sinilah kau akan tinggal mulai sekarang. Lihat, bukankah ini menakjubkan? Semuanya hijau, tidak terlalu panas dari langit, dan pohon besar itu memiliki begitu banyak tempat untuk kau jelajahi. Bagaimana menurutmu?” tanyanya kepada ular raksasa itu.
Ashra mendongak, menolehkan kepalanya dan sesekali mencicipi udara. Matanya menunjukkan kepolosan dan kegembiraan yang aneh, meskipun agak tertahan karena dia masih mengingat kematian Winter Ghost.
“Desis…”
“Apakah kau menyukainya?” Sylvester bereaksi setelah Miraj menerjemahkan kata-katanya di telinganya. “Kalau begitu, aku akan sering bertemu denganmu di sini. Jika kau membutuhkan sesuatu, kunjungi saja para penjaga dan bunyikan bel yang telah kupasang di sana. Mereka akan memberi tahu aku atau orang lain yang mungkin bisa mengerti maksudmu.”
Dia menundukkan kepala dan meringkuk di dekat dadanya. Mengatakan dia besar adalah pernyataan yang meremehkan. Sylvester tampak seperti semut di depan ukuran kepalanya, tetapi tetap saja, dia mengelusnya, dan dia memejamkan mata dengan gembira.
‘Dia kemungkinan besar tidak pernah memiliki kontak dekat dengan siapa pun selain Winter Ghost.’
“Baiklah, aku permisi dulu. Ngomong-ngomong, apakah kamu ingat beruang yang kamu lihat di dekat pintu masuk? Namanya Yogi, dan kamu harus berteman dengannya. Dia anak yang baik.” Sylvester menambahkan dan membiarkan Miraj menjelaskan lebih lanjut.
Ashra kemudian memperhatikannya pergi, menatap punggungnya yang semakin menjauh dengan saksama. Semakin jauh Sylvester pergi, matanya semakin menyipit, dan kesedihan pun meresap. Dia selalu tinggal bersama Winter Ghost, jadi hidup sendirian adalah hal baru baginya.
“Sampai jumpa lagi. Sampai ketemu lagi nanti!” Sylvester berbalik sekali sebelum gerbang masuk dan melambaikan tangan padanya.
Hal itu langsung membuat suasana hati Ashra membaik dan membuatnya mengangguk cepat. Sebuah keyakinan muncul di benaknya bahwa Sylvester tidak meninggalkannya; dia bisa memiliki lebih banyak teman.
…
Setelah seharian yang panjang, Sylvester akhirnya punya waktu untuk pulang. Namun, hari sudah malam, dan dia kelelahan, jadi dia mengucapkan selamat tinggal kepada Lady Aurora dan menaiki tangga rumah Ibu Terang.
“Ah, kau sudah kembali?”
“Selamat malam, Tuan Bard!”
Dia menyapa banyak Ibu-ibu Cemerlang di sepanjang jalan dan akhirnya sampai di pintu rumahnya.
“Maxy! Aku mencium aroma pai pisang madu yang lezat!” seru Miraj tiba-tiba sebelum Sylvester sempat mengetuk pintu.
Sylvester juga mengendus dan tersenyum lebar. “Sepertinya ibu tahu apa yang kita berdua inginkan, Chonky. Ayo kita pergi.”
Ketuk! Ketuk!
Seketika itu, pintu terbuka. “Akhirnya, kau kembali. Ibu Xavia khawatir padamu.”
Sylvester menatap pria di depannya dalam diam. “Bukankah kau pulang, Felix? Jadi apa yang kau lakukan di sini?”
‘Ah! Aku mencium sesuatu yang aneh… Aroma mawar dan musim semi? Cinta?’ Sylvester menoleh ke belakang Felix dan melihat Isabella berdiri di sana, cemberut dengan mata menyipit dan alis berkerut. Tapi dia mencium aroma yang sama darinya, hanya sedikit lebih samar.
“Sylvester! Bagaimana bisa kau lupa mengirimiku surat? Aku meminta Felix mengirimiku surat setiap minggu, dan dia melakukannya sampai tiba-tiba berhenti… Lalu kau pergi begitu saja untuk menyelamatkannya. Ibu Xavia dan aku tidak tahu apakah kau masih hidup!” Isabella memprotes dengan marah, tetapi itu adalah jenis kemarahan yang berbeda… Seolah-olah dia lebih khawatir daripada sekadar marah.
Sylvester meminta maaf dengan lembut. “Yah… Banyak hal terjadi di sana, para Barbar, Ksatria Bayangan, pengkhianatan, dan Kaisar Lich — Sejujurnya, kami bahkan tidak punya waktu untuk makan, apalagi menulis surat. Tapi saya akan meminta seseorang di Departemen Administrasi untuk meneruskan ringkasan laporan misi saya yang telah diedit kepada Anda selama saya pergi.”
Bam!
Isabella tiba-tiba memeluknya dan, yang mengejutkan, tidak tercium aroma nafsu atau aroma masa lalu yang mengungkapkan ketertarikannya padanya.
“Terima kasih atas semua yang telah kau lakukan. Aku menerima surat dari Kakek Gideon. Dia memberitahuku bahwa kau telah berjuang melawan mayat hidup dan kaum barbar untuk menjaga Kerajaan tetap aman sampai aku naik takhta. Tapi tolong jangan mengambil risiko seperti itu untuk sesuatu yang begitu tidak berwujud mulai sekarang. Aku tidak akan pernah bisa memaafkan diriku sendiri jika sesuatu terjadi padamu. Bagaimana perasaan Ibu Xavia?”
Sylvester hanya mengangguk, karena menceritakan lebih banyak tidak ada gunanya. ‘Aku melakukan ini untuk ibu dan diriku sendiri, Isabella. Tapi sayangnya, rahasia seperti ini tidak boleh diungkapkan.’
Setelah bertemu mereka, Sylvester memasuki rumah dan pergi ke dapur, tempat Xavia sedang memasak. Ia tampak sangat sehat dan berjalan serta bekerja dengan cepat menggunakan tangannya.
“Aku bisa mencium aroma madu,” komentarnya.
Xavia menoleh ke belakang dan bergegas menghampirinya untuk memeluknya. Wajahnya, seperti biasa, penuh senyum dan kehangatan seorang ibu.
Melihatnya, Sylvester merasa benar-benar betah bersama orang yang sangat berarti baginya. Seorang ibu yang tidak pernah dimilikinya di kehidupan pertamanya, tetapi di sini ia diberkati dengan ibu terbaik.
“Maaf, ini memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan.” Dia melepaskan pelukannya.
Namun, Xavia adalah seorang ibu, dan jika menyangkut putranya, matanya sangat tajam. “Apa yang terjadi pada jari telunjukmu?!”
“Oh… Bukan apa-apa. Aku cuma kecelakaan. Aku tidak bisa menjaga jariku tetap utuh, jadi aku kehilangannya. Lagipula itu jari yang tidak berguna, jadi jangan khawatir, Bu.”
“Apa maksudmu tidak berguna?!” serunya sambil menatap luka yang sudah sembuh itu dengan saksama, mencoba menggunakan pengetahuannya sebagai penyembuh untuk melihat apakah dia bisa melakukan sesuatu.
Saat itu, Felix masuk ke dapur dan menceritakan semuanya dengan terus terang. “Dia kehilangan jarinya karena aku, Ibu Xavia. Kaum Barbar menyandera aku, dan Sylvester datang untuk menyelamatkanku, tetapi pemimpin kaum kafir yang kejam itu meminta tebusan, dan tebusan itu adalah jari Sylvester.”
Ekspresi Xavia langsung berubah, dan dia membelai wajah Sylvester sambil mendongak. “Max… Kau sangat…”
“Mereka sudah mati, Bu. Semua orang kafir yang berdosa itu, bersama pemimpin mereka. Ah! Aku lapar sekarang. Ayo makan.” Sylvester dengan cepat mengganti topik dan mendekatkan wajahnya ke telinga Xavia untuk berbisik.
‘Sapa juga si anak kucing berbulu itu, Bu.’
Bam!
Tiba-tiba, Xavia merasakan bola bulu lembut melompat ke pelukannya dan memeluk lehernya. Tidak ada yang terlihat, tetapi Xavia tahu apa itu, dan dia membalas pelukan sambil berbisik.
‘Terima kasih telah membantu putraku, Lord Chonky… Hari ini aku membuat pisang manis kesukaanmu.’
Miraj sangat bahagia, meninggalkan selusin ciuman di tangan Xavia. Hanya Sylvester yang bisa melihatnya, dan itu sangat mengharukan.
Setelah saling menyapa singkat, Sylvester dan yang lainnya meletakkan semua wadah makanan di atas meja dan bersiap untuk makan.
Namun, Sylvester memperhatikan sesuatu yang baru. ‘Felix dan Isabella duduk bersama? Mereka tampak sangat banyak bicara, dan aromanya… Kapan semua ini terjadi? Apa yang dia tulis dalam surat-suratnya kepada Isabella?’
Sylvester makan dalam diam sambil berbicara dengan Xavia dan mengawasi keduanya. Dia memperhatikan gerakan-gerakan kecil, ekspresi wajah, dan gerakan mata. Setiap kali Felix dan Isabella berbicara, mereka saling menatap mata terlalu lama. Senyum selalu menghiasi wajah mereka, dan mereka bahkan saling menaruh makanan di piring masing-masing.
‘Hmm… tapi aku tidak mencium aroma cinta yang sesungguhnya. Apakah ini tahap pertama? Apa yang terjadi di antara mereka berdua?’
“Ehm! Bu, saya akan berada di Tanah Suci selama beberapa bulan ke depan, tetapi saya akan menghabiskan sebagian besar waktu saya di tempat latihan atau di tempat penyair. Jika semuanya berjalan lancar, saya mungkin bisa mendapatkan sepasang mata baru untuk Sir Dolorem.”
“Apa?! Apakah Penyembuh Hendrix yang melakukannya? Kenapa dia tidak memberitahuku di kelas mingguan bersamanya?” seru Isabella tiba-tiba.
‘Ah, jadi Tabib Hendrix menerima tawaran saya untuk mengajarinya. Sepertinya saya harus membayarnya lebih banyak.’
“Sayangnya, belum ada jaminan. Kita harus melakukan beberapa tes terlebih dahulu dan kemudian memutuskan apakah akan melakukan operasi pada mata Sir Dolorem. Saya akan pergi ke Kamp Inkuisitor besok pagi untuk keperluan ini.”
“Aku akan ikut denganmu,” jawab Felix.
Sylvester mendengus dan fokus pada makanan. “Tidak, sebaiknya kau tetap di sini… Kau jelas-jelas menginginkannya.”
“…”
Felix langsung memerah, dan Isabella tampak bingung untuk beberapa saat sebelum menyadari bahwa Sylvester telah menyadari perubahan sikap mereka.
“Ah, aku harus pergi sekarang. Para budak yang kau bebaskan ada di rumahku, Max. Selamat malam.” Felix bangkit dengan cepat dan pergi.
Sylvester terkekeh dan makan dalam diam sambil berpikir.
‘Apa yang membuat Isabella menyerah untuk merayu saya?’
…
Pagi pun tiba, dan matahari terbit dari barat, menyembunyikan dua bulan kembar di malam hari. Tanah Suci yang tak pernah tidur itu menjadi semakin ramai.
Sylvester meninggalkan rumahnya dengan menunggang kuda dan menuju ke Kamp Inkuisitor. Jalan menuju ke sana adalah satu-satunya jalan yang tidak ramai, karena para Inkuisitor tidak diganggu kecuali jika ada kebutuhan untuk membakar, memenggal kepala, atau membersihkan.
“Kau tidur dengan ibu semalam,” kata Sylvester kepada Chonky. “Kuharap dia tidak memanjakanmu dengan camilan.”
Miraj dengan riang menjilati dirinya sendiri hingga bersih sambil duduk di atas kepala kuda. “Ibu besar baik hati. Dia memberiku pisang tapi tidak permen.”
“Hah, kau dan kesukaanmu pada makanan manis. Suatu hari nanti kau akan mati karena diabetes, Nak.”
Miraj tiba-tiba menoleh ke belakang, “Tapi… Kamu juga suka madu, Maxy.”
“…”
Terpukau oleh kata-kata jujur Miraj, Sylvester fokus pada jalan.
Paaaaa!
“Minggir!”
Tiba-tiba, terdengar teriakan dari belakang, dan Sylvester dengan cepat menggerakkan kudanya menjauh dari jalan.
Woosh!
Gedebuk!
Ribuan kuda yang mengenakan pakaian Inkuisitor, dengan para Inkuisitor menungganginya, muncul. Para Inkuisitor tampak berlumuran darah, dan baju zirah mereka rusak di beberapa tempat. Mata mereka lelah namun tajam, menceritakan kisah pertempuran mereka di mana pun itu terjadi.
‘Apa yang terjadi pada mereka? Tunggu… Apakah itu kereta milik Lord Inquisitor?’
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat