Bab 386 – Waralaba Pertama di Dunia
Sylvester memeriksa Miraj sebaik mungkin. Dia mengetahui anatomi kucing berkat pernah memiliki seekor kucing lucu di kehidupan sebelumnya. Namun, tulang-tulang aneh di punggung Miraj tidak masuk akal.
‘Apakah kucing-kucing di dunia ini seharusnya berbeda? Tidak, Chonky bukanlah kucing biasa. Itu sudah jelas sejak hari pertama. Bahkan jika dia dijadikan bahan percobaan, bagaimana mungkin dia bisa menjadi begitu cerdas? Itu tidak mungkin kecuali dia memang terlahir cerdas,’ Sylvester beralasan.
Namun, karena tidak menemukan masalah, dia memutuskan untuk membiarkan Xavia menyentuh Miraj nanti dan melihat apakah dia bisa merasakan sesuatu atau menyembuhkannya. Untuk saat ini, dia menggunakan trik sederhana.
“Chonky, aku akan mengompres punggungmu dengan es. Itu akan membuatmu lega malam ini.” Ia memperingatkan agar Miraj tidak terkejut.
“Meong! Lakukan apa saja.”
Miraj langsung luluh dalam pelukan Sylvester dan merosot ke kasur seperti mayat. “Aku mau tidur siang sekarang.”
“Tunggu, biar Ibu gambar lingkaran rune kecil di lantai. Kalau kamu merasa gatal lagi, kamu bisa beristirahat di atasnya untuk meredakan gatalnya. Ibu akan minta Ibu mengecek keadaanmu nanti.”
Namun, Miraj tidak menjawab. Ia mendengkur dengan nyenyak dan tertidur, mungkin lelah karena menggaruk-garuk sepanjang hari dalam diam, berusaha agar tidak mengganggu Sylvester.
‘Aku juga bisa meminta bantuan Tabib Hendrix. Dia melakukan eksperimen pada banyak kucing dan memberikan mata baru pada kucing buta. Jadi dia seharusnya tahu apa yang dapat menyebabkan struktur tulang yang aneh seperti itu… Tapi, mungkinkah, seperti aku, Miraj sedang meningkatkan peringkatnya… Ah, jangan terlalu banyak berteori.’
Sylvester juga tidur setelah itu. Tentu saja, dia tidak perlu, tetapi dia memutuskan untuk beristirahat sebanyak mungkin, karena saat itu suasananya damai, dan dia tidak perlu terlalu khawatir. Lagipula, dia tidak tahu tugas apa yang telah disiapkan Paus untuknya kali ini.
…
Pada hari-hari berikutnya, kerumunan mulai berkurang karena para penyair kaya yang tidak ingin bergabung dengan usulan Sylvester pergi bersama pengikut mereka. Itu hanya menyisakan para penyair tingkat bawah dan menengah, yang sepenuhnya bergantung pada sumbangan dari orang-orang acak dari kota dan desa. Satu-satunya yang kaya yang tersisa adalah Elvis.
Sylvester menghabiskan waktu bersama mereka semua. Dia mengajari mereka alat musik dan mengadakan beberapa kompetisi menyanyi improvisasi dan nyanyian pujian. Seiring waktu, mereka semua terbiasa satu sama lain, dan keakraban pun tumbuh. Sylvester mengingat semua nama mereka, yang merupakan hadiah luar biasa bagi semua penyair itu.
Tanpa terasa, minggu pun berakhir, dan pada hari terakhir diadakan kompetisi terbuka untuk semua penyanyi balada. Orang-orang dari kota, desa terdekat, atau para pelancong dapat datang dan menyaksikan berbagai penampilan penyanyi balada tersebut.
Sylvester tidak berpartisipasi karena dia akan menjadi pemenang otomatis berkat aura dan keagungannya, jadi dia tetap tampil sebagai bintang tamu.
Malam itu sangat menyenangkan, dan semua orang menikmatinya. Pesta di hari terakhir jauh lebih meriah untuk membuat kenangan itu tak terlupakan. Para penyair semuanya senang dan bersemangat untuk berpartisipasi dalam rencana Sylvester.
Ketika pagi tiba, semua Bards mengucapkan selamat tinggal kepada Sylvester secara pribadi dengan penghormatan gereja. Kemudian, perlahan-lahan, seluruh area menjadi kosong kembali, dan semua tenda serta persiapan disingkirkan, mengembalikan lokasi tersebut ke kondisi alaminya.
Dengan itu, Sylvester menghela napas lega dan menuju ke tempat Bard, karena dia memiliki beberapa hal yang perlu diselesaikan. Dua budak baru yang telah dia bebaskan dan bawa, seorang bangsawan, dan seorang wanita yang diperbudak sejak kecil, telah menjalani pelatihan dan membantu dalam bisnis tersebut.
“Selamat pagi semuanya. Oh ya, menu spesial hari ini ada sandwich es krim?” Sylvester masuk setelah melihat menu hari itu.
“Tuan Bard, selamat pagi. Semoga cahaya suci menerangi kita.” Gadis kecil itu, Ava, berkicau dari meja dapur sambil bersiap untuk memulai hari.
Proses kerja di Bard’s menjadi jauh lebih efisien selama setahun terakhir. Sylvester berusaha membuat sebanyak mungkin meja masak bergaya jalur produksi, di mana sebagian besar pekerjaan dapat dilakukan sebelumnya. Dengan kata lain, ia mencoba membuat makanan cepat saji, hanya saja jauh lebih sehat dan lebih kompleks.
“Yang Mulia.” Gemma, ibu dari seorang anak berusia lima tahun, keluar dari dapur dan menundukkan kepalanya sebagai tanda hormat. “Yang Mulia, masa kerja saya selama satu tahun di sini telah berakhir. Saya ingin mencari rumah dan hidup damai bersama putra saya.”
‘Ini dia.’ Sylvester sudah memperkirakan hal ini.
“Apakah kamu sudah merencanakan sesuatu? Ke mana kamu akan pergi? Bagaimana kamu akan mencari nafkah? Bagaimana kamu akan menyekolahkan anakmu?” tanyanya.
Gemma menatap mata Slvester dengan tegas. “Ya, Tuanku. Saya telah menabung semua uang yang saya peroleh selama setahun terakhir. Saya telah memutuskan untuk membeli sebidang tanah kecil di Desa Happy, dekat Danau Trident, tidak jauh dari sini. Saya akan bekerja di Kota Hijau di seberang sungai sebagai juru masak di sebuah penginapan kecil.”
Sambil berbicara, Sylvester menghela napas dan berjalan ke meja dapur untuk membuat milkshake stroberi. “Kau benar-benar sudah merencanakan semuanya. Bagaimana denganmu, Darius? Apakah kau juga ingin pergi setelah beberapa waktu?”
Budak yang telah dibebaskan dan memiliki kemampuan mengingat segalanya itu tampak teguh. “Aku bukan pekerja di bawahmu, Tuan Bard. Aku adalah pengikutmu. Kau telah menjadi Uskup Agung sekarang, dan aku percaya kau dapat menjauhkan para pembunuh ayahku dariku.”
“Bagaimana dengan kalian yang lain? Apakah kalian ingin pergi?” Sylvester bertukar pandang dengan yang lain.
Woosh!
Ava yang berusia lima belas tahun langsung memeluk Sylvester. “Aku tidak akan pernah pergi. Kau bilang aku seperti adik perempuanmu, jadi bagaimana aku bisa pergi? Aku… aku juga tidak punya keluarga.”
Flora, istri berambut pirang dari seorang prajurit salib yang telah meninggal, kemudian angkat bicara. “Desa saya diserbu dan dihancurkan. Saya tidak punya tempat tujuan yang dapat menjamin keselamatan saya dan anak saya. Jadi saya akan tinggal di sini sampai Anda ingin mengusir saya, Tuanku.”
Sylvester melirik wanita terakhir, Emma. Dia diculik saat masih kecil dan masih berharap menemukan keluarganya. “Bagaimana denganmu?”
Emma meraih lengan Darius, karena dialah yang membawanya serta. “Aku akan tinggal.”
Bertepuk tangan!
“Bagus! Kalau begitu, mari kita lanjutkan ke fase kedua penaklukan dunia makanan!” Sylvester melompat berdiri, menghilangkan aura melankolisnya. “Gemma, kau ingin pergi? Baiklah, tapi kau tetap akan bekerja untukku, dan aku tetap akan memberimu keamanan. Sekarang dengarkan rencanaku.”
Sylvester mengeluarkan selembar perkamen kosong dan mulai menulis di atasnya dengan pulpennya. “Berkat pesanan besar-besaran dari Tanah Suci, pendapatan bulanan Bard’s adalah dua ratus ribu Gold Graces, dan jika kita mengurangi seratus dua belas ribu pengeluaran untuk bahan dan upah, tempat ini menghasilkan keuntungan yang luar biasa sebesar delapan puluh delapan ribu Gold Graces.”
Semuanya, uang ini lebih banyak daripada yang dihasilkan oleh beberapa bangsawan.
“Bisnis kami jelas disukai semua orang, dan makanannya unik. Harganya tidak murah maupun mahal, dan kami cenderung memiliki pelanggan tetap. Jadi saya memutuskan untuk berekspansi dan membuka lebih banyak Bard di sekitar Sol. Yang pertama akan berada di Green City, ibu kota Gracia.”
“Toko ini akan dibuka di kawasan perdagangan utama dan akan terlihat persis seperti gedung tempat kita berada. Gemma, kamu tahu semua metode dan proses kerja di sini. Kamu akan menjadi manajer cabang baru dan mengawasi pelatihan dan operasional. Bakat-bakat baru akan direkrut dari Green City sendiri untuk bekerja berdasarkan kontrak jangka panjang.”
Flora, kamu juga bisa mencoba peruntungan dan menjadi manajer salah satu cabang ketika kamu sudah merasa nyaman. Kemungkinan besar cabang tersebut akan berlokasi di River City, ibu kota Riveria.”
Reaksi pertama mereka adalah terkejut. Tetapi ketika mereka menyadari besarnya keuntungan, mereka merasa gembira.
Sylvester melanjutkan, “Atas kerja bagus kalian, Flora, Gemma, dan Ava, kalian bertiga mendapatkan bonus seratus Gold Graces masing-masing.”
“Apa?! T-Tapi… Apakah itu tidak apa-apa? Itu uang yang sangat banyak!” seru Flora terbata-bata. Uang itu sangat besar untuk seseorang dengan kedudukannya.
Satu roti harganya tiga mud tembaga. Seribu mud tembaga menghasilkan satu mahkota perak, dan seratus mahkota perak menghasilkan satu grace emas. Jadi dia mendapatkan seratus grace emas, yang cukup untuk membeli rumah dan lahan pertanian di sebuah desa.
“Inilah yang pantas kalian dapatkan. Instruksi saya keras, dan pekerjaannya baru. Namun kalian semua melakukannya dengan luar biasa—jadi tidak perlu diskusi lagi mengenai hal ini. Darius, kau adalah orang yang mengingat segalanya. Karena itu, saya menunjukmu sebagai Pengawas Keuangan Bard’s. Jika kau melakukan pekerjaan dengan baik, mungkin saya akan membiarkanmu mengelola semua usaha bisnis saya.”
Darius mendengar itu untuk pertama kalinya. “Usaha bisnis? A-Apa lagi yang Anda lakukan, Tuan?”
“Aku seorang penemu, Darius. Aku menciptakan berbagai hal dan mengizinkan para bangsawan yang dekat denganku untuk memproduksi penemuan-penemuanku secara massal, dan aku mendapatkan sebagian keuntungannya. Aku juga akan terjun ke penerbitan buku, jadi akan ada banyak uang yang masuk setiap bulan. Kurasa jumlahnya akan mendekati, atau bahkan melebihi, satu juta koin emas.” Sylvester menyampaikan pengungkapan yang paling mengejutkan.
Sylvester melakukannya dengan sengaja agar para pekerjanya mengerti bahwa Sylvester bukan hanya seorang pendeta yang kuat dan berkuasa, tetapi juga seorang pria kaya yang dapat memengaruhi segala sesuatu di sekitarnya, bahkan jika itu tidak terkait dengan kependetaan. Dia berharap pengungkapan itu akan meningkatkan kepercayaan dan loyalitas mereka.
Darius sangat gembira dan berlutut seperti seorang ksatria, meskipun agak ceroboh. “Aku bersumpah demi Solis, untuk jujur dan melayani kebaikan Sang Penyair. Anda bisa mempercayai saya, Tuanku.”
Sylvester mengangguk dan bangkit untuk kembali. Dia harus mengunjungi Paus terlebih dahulu. “Tenang saja, dan kembali bekerja. Saya akan mengirimkan detail yang lebih baik nanti, jadi jangan bermalas-malasan. Satu hal lagi, panggil saya Yang Mulia di depan umum mulai sekarang. Itulah sebutan untuk seorang Uskup Agung… ‘Tuan’ mungkin akan menimbulkan kesalahpahaman.”
“Ya, Tuan! Maksud saya Grace!” Darius bergegas menahan pintu toko.
Sylvester merapikan jubahnya dan keluar. Dia menempatkan Miraj di atas kepala kuda, karena kucing konyol itu telah mencuri beberapa pisang dari toko sebelumnya dan saat ini sedang melahapnya.
“Ha!”
Dalam sekejap, ia berpacu memasuki Tanah Suci dan sampai di istana Paus. Satu hal yang ia perhatikan adalah betapa hormatnya semua orang, dan semua orang memberi hormat kepadanya dengan penuh kekaguman. Bahkan para Uskup pun memberi hormat kepadanya, meskipun beberapa dengan enggan.
“Selamat pagi, Gunther. Apakah Yang Mulia ada di dalam?” Sylvester menyapa asisten Paus dan menyerahkan milkshake stroberi yang telah dibuatnya sebelumnya. “Untukmu, sahabatku yang pekerja keras.”
Gunther memperhatikan cap tanda Bard pada gelas keramik itu. “Terima kasih, saya membutuhkan ini setelah pertemuan pagi. Para pendeta tingkat bawah membuat kesalahan kali ini dan salah menaruh beberapa emas. Yang Mulia sangat marah karenanya. Ah, kau bisa masuk, dia sendirian… Cobalah untuk menenangkannya, tolong, itu akan sangat membantu.”
Sylvester melakukannya setelah mengetuk pintu. “Semoga cahaya suci menerangi kita.”
Paus sedang sibuk dengan beberapa dokumen dan memberi isyarat agar dia duduk. “Ambil berkas yang ada namamu di atasnya dan bacalah sementara aku menyelesaikan analisis laporan keuangan orang-orang bodoh itu.”
‘Aku rela melakukan apa saja untuk melihat laporan itu,’ pikir Sylvester, yang selalu penasaran dengan keuangan Holy Land.
Sylvester menurut dan mengambil berkas tipis itu. Dia membukanya dan melihat judulnya, ‘Tugas untuk Uskup Agung Sylvester Maximilian’.
Namun ketika dia melihat ke judul berikutnya, dia melirik kembali ke Paus.
“Anda menjadikan saya Hakim Khusus?”
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat