Bab 385 – Spesialisasi Sylvester dalam Sihir.
Pengumuman Sylvester tidak diterima begitu saja, karena dunia ini tidak terdiri dari orang-orang bodoh. Para penyair bukanlah orang bodoh dan tahu bahwa Sylvester kemungkinan akan menjadikan buku-buku itu sebagai alat untuk melaporkan kepada masyarakat tentang apa yang terjadi di sekitar Sol. Itu berarti buku-buku tersebut akan menjadi sangat populer karena sudah menjadi sifat manusia untuk haus akan informasi dan gosip.
Oleh karena itu, para Bard terkaya mencium bau uang yang mengalir ke Sylvester dan bukan ke mereka. Uang adalah yang terpenting, tidak peduli seberapa hebat Sylvester. Berdoa kepadanya tidak dapat memberi makan atau menghiasi tubuh mereka dengan sutra terbaik.
Namun karena Paus hadir, semua suara ‘saran’ dan penerimaan tetap terdiam. Perjamuan berlangsung seperti biasa, dan Paus makan tepat di samping Sylvester.
“Aku melihat keserakahan di mata sebagian orang,” bisik Paus saat Sylvester duduk di sekitar api unggun yang disediakan untuk para pendeta. “Kalian akan membutuhkan bantuanku.”
Sylvester tersenyum saat merasakan sesuatu dari Paus. ‘Ah, aku mencium aroma kekaguman, tetapi pada saat yang sama, kecemburuan. Apakah dia cemburu karena tidak memikirkan rencana ini sebelumnya?’
Sylvester ingin merahasiakan rencananya. Lagipula, tidak mungkin dia bisa merahasiakan strateginya menggunakan para penyanyi, jadi lebih baik memberikan sebagian kecil petunjuk sambil menyembunyikan buah yang sebenarnya.
“Uang saya terbatas, jadi saya tentu tidak bisa membuat mereka semua bahagia, betapapun saya menginginkannya. Ini berarti saya harus mencukupkan diri dengan apa yang saya miliki dan akan memikirkan mereka setelah semuanya siap,” jawab Sylvester.
Paus melirik beberapa penyair yang paling gemuk, yang kemungkinan besar kaya karena jasa mereka kepada beberapa bangsawan atau, mungkin, melakukan hal-hal tertentu untuk orang kaya. “Ketidaktahuan memang membawa kebahagiaan. Mereka tertawa, namun tidak tahu apa yang akan mereka lewatkan.”
“Seseorang yang tetap lapar meskipun memiliki makanan tak terbatas tidak akan pernah bisa membebaskan diri dari penjara mentalnya, karena rasa laparnya telah menundukkannya,” jawab Sylvester.
Paus itu terkekeh sambil menuangkan nektar Matahari yang nikmat dari botol kecil rahasia. “Jadi tunggu sampai hanya tersisa tulang belulang, karena saat itulah keserakahan mereka mencapai puncaknya, dan kemudian, bahkan untuk setetes air pun, mereka akan dengan riang berbicara.”
Sylvester juga menuangkan sedikit minuman nektar matahari dari botol kecil rahasianya sendiri, yang membuat Paus terkejut dan kemudian tertawa terbahak-bahak.
Mendering!
Keduanya saling membenturkan gelas dan menenggak ‘jus’ itu sekaligus.
“Ah, makanannya enak sekali, anak muda! Seandainya aku tahu kedai Bard-mu punya hidangan sebagus ini, aku pasti sudah mengalokasikan tanah di dalam Tanah Suci untuknya.”
Sylvester menyeringai dan mengulangi kata-kata Paus tua itu. “Ketika keserakahan mereka mencapai puncaknya, mereka hanya berbicara—Benar sekali, siapa pun yang mengatakannya.”
“…”
“Haha, lidahmu tajam sekali, ya? Aku suka itu. Kau butuh lidah dan pikiran yang tajam untuk menangani politik di dalam Tanah Suci, yang sekarang hanya suci dalam nama saja, sayangnya.” Paus menepuk bahu Sylvester dan berdiri.
“Masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, jadi aku harus kembali. Selamat bersenang-senang dengan para penyair ini, penyair muda. Tapi ingatlah untuk melapor kepadaku di kantorku sebelum akhir minggu ini. Aku akan menyiapkan tugasmu selanjutnya.”
Alis Sylvester terangkat. “Yang mana?”
“Sesuai permintaan Anda, saya mengirim Anda ke selatan tetapi dengan tugas dan penugasan khusus. Tugas yang akan mempersiapkan Anda untuk… hal yang tak terhindarkan.” Paus melambaikan tangan kepada bawahannya dan berjalan kembali ke kudanya.
Hanya Lady Aurora yang tertinggal karena dia adalah bagian dari kelompok dalam Sylvester. Namun, minatnya tertuju pada hal lain saat dia berbisik. “Itu nektar, kan? Beri aku sedikit juga. Aku ingin merasa pusing.”
Sylvester menurut. “Kau terlalu percaya padaku, Aurora. Dengan sengaja mabuk saat duduk di tengah-tengah begitu banyak pria.”
Dia meneguk minuman itu sambil menyeringai menggoda, atau setidaknya mencoba melakukannya, namun gagal total karena senyumannya lebih mirip seringai menyeramkan dan sadis. “Mengapa, saudaraku tersayang? Tidakkah kau akan melindungi gadis ini?”
Sylvester, dengan wajah datar, menghela napas. “Mengenal gadis ini, aku mengkhawatirkan nyawa mereka, bukan nyawamu.”
“…”
“Ugh… Kamu seperti orang tua, merusak suasana hatiku yang ceria.”
“Ini namanya pemeriksaan realitas,” seru Sylvester tiba-tiba.
Dia mendengus dan kembali menikmati sepotong pizza enak dari toko Bard. “Ngomong-ngomong, apakah kau siap untuk pelatihan Kultivasi Duel kita selama seminggu? Sejak Winter Ghost meninggal, posisi ketujuh untuk seorang Guardian kosong. Jadi aku mengincar promosi lagi, meskipun itu akan memakan waktu.”
‘Aku penasaran apa yang ditemukan Tabib Hendrix dari sampel darah Hantu Musim Dingin yang kucuri.’ Pikiran Sylvester melayang ke pikiran lain. ‘Aku perlu memanfaatkan pengetahuan Hendrix sebanyak mungkin karena nasib istri dan putrinya bergantung pada keberhasilanku.’
“Sylvester, apakah kau mendengarkan? Pak tua, apakah kau sudah tidur?”
“Apa?” Sylvester tersadar dari lamunannya sambil menggelengkan kepala. “Ah, ya, mari kita berlatih Duel Cultivate selama seminggu ke depan. Aku akan mencoba menggunakan versi sihirku yang tertinggi dan berusaha menciptakan beberapa serangan sihir dan ksatria lainnya. Aku juga perlu memilih spesialisasi dalam sihir karena akhirnya aku dipromosikan.”
“Oh! Ya!” seru Aurora dengan gembira. “Kau harus memilih yang bagus. Dengan buku-buku khusus sekarang, kau bisa mempelajari apa saja. Aku pernah mengambil sihir Petir, dan itu membuatku sangat kuat.”
“Tunggu!” Felix akhirnya menyela setelah tersadar dari kesedihannya melihat sahabatnya melampauinya dalam karier. “Bukankah kau sudah memutuskan apa yang akan kau pelajari?”
“Ya,” Sylvester mulai menjelaskan rencananya kepada Lady Aurora. “Aku akan mengambil beberapa spesialisasi, bukan hanya satu. Karena aku akan mempelajari manipulasi logam, aku juga ingin mencoba magnetisme. Tapi, sayangnya, itu langka dan sulit dipelajari.”
“Ugh! Apa hebatnya jadi magnet?” Aurora memasang wajah jelek.
Sylvester tidak menjelaskan lebih lanjut seberapa dahsyat kemampuan itu. ‘Tentu saja, dia tidak akan memahaminya. Magnetisme mungkin merupakan salah satu sihir terkuat yang bisa dipelajari. Medan magnet akan memungkinkan saya untuk mengendalikan logam, melayang-layangkan diri sendiri dan orang lain, menciptakan medan gaya, mungkin menggunakan kendali pikiran telepati, dan menghasilkan denyut elektromagnetik. Ini terlalu hebat untuk dunia ini.’
Sylvester melanjutkan jawabannya. “Aku juga tertarik pada sihir kuno, tetapi mustahil untuk mempelajarinya karena sudah hilang. Jadi aku memutuskan untuk mempelajari sihir ilusi, karena membutuhkan penggunaan unsur cahaya dalam berbagai tingkatan, bersama dengan udara dan tanah.”
“Sial!” Felix tiba-tiba mengumpat. “Kau sudah punya sihir ruang angkasa! Jadi… Apakah ini berarti kau akan memiliki manipulasi logam, magnetisme, ilusi, sihir ruang angkasa, dan kekuatan bercahaya anehmu — Lima bakat istimewa! Ya Tuhan Solis!”
‘Aku bahkan tidak tahu apakah darah elf-ku bisa membantuku mendapatkan cabang sihir elf lainnya,’ pikir Sylvester sambil merasa penuh harapan tentang masa depan.
“Jangan khawatir, Felix. Aku akan menjadi orang tua saat aku menguasai ini.”
“Hah, kau sudah tua,” seru Aurora mengejeknya lalu kembali makan.
Sayangnya, Sylvester tidak merasa dipermalukan, melainkan sesuatu yang lebih buruk. ‘Ugh… Aku merasa seperti berdiri telanjang dengan semua rahasiaku terungkap setiap kali dia memanggilku orang tua.’
Begitulah, malam perlahan pun berakhir. Tapi tidak bagi Sylvester, karena para Bard gemuk yang serakah itu datang ke tendanya untuk membahas ‘syarat’ kerja sama. Mereka datang dalam kelompok lima belas orang, percaya bahwa mereka akan mampu menyampaikan suara mereka.
Sylvester dengan hormat mengundang mereka masuk dan duduk bersama mereka. “Apa yang bisa saya lakukan untuk kalian, sesama penyair?”
Elvis Van Marston angkat bicara mewakili yang lain karena dialah pria tertua di sana. Setidaknya dia tidak gemuk. “Tuan Bard, kami tertarik dengan usaha baru yang telah Anda putuskan untuk jalani. Buku bulanan yang ingin Anda terbitkan tampaknya merupakan ide yang menarik. Tetapi kami ingin tahu bagaimana pembagian keuntungannya.”
Sylvester menjawab dengan santai, “Keuntungan tidak akan dibagi. Buku-buku itu hanya untuk para penyair dan dimaksudkan sebagai tempat penyimpanan lagu dan puisi mereka. Berita dan cerita ada di sana agar orang dapat membelinya, dan saya dapat menggunakan uang itu untuk mendanai para penulis dan hadiah uang untuk para penyair yang menang.”
“Tapi, bukankah kau akan menghasilkan lebih banyak uang dari itu daripada yang kau keluarkan?” Seorang penyair tua gemuk lainnya angkat bicara. “Meskipun para petani dan penduduk desa biasa tidak membelinya, aku cukup yakin para pedagang dan bangsawan kecil akan senang membaca tentang apa yang terjadi di sekitar Sol. Kau bisa menjualnya seharga lima puluh koin perak masing-masing dan tetap menghasilkan banyak uang.”
Sylvester mengusap dagunya dan mengangguk, berpura-pura sedang berpikir keras, tetapi sebenarnya dia hanya memimpin mereka. Dia tidak ingin berbagi apa pun dengan mereka atau membiarkan mereka berinvestasi dalam bisnisnya karena itu akan memberi mereka hak untuk ikut campur dalam operasi rahasianya.
Pada waktunya, dia tahu mereka semua akan datang kepadanya dengan berbondong-bondong karena popularitas mereka akan menurun dan para penyair ‘terpilih’ dari buku itu akan menjadi lebih terkenal.
“Kalau begitu… saya khawatir saya tidak dapat berkontribusi, Tuan Bard. Tangan saya terikat dengan pekerjaan, seperti yang telah diminta oleh para bangsawan untuk beberapa bulan mendatang.” Kata seorang bard lalu pergi dengan hormat.
Satu per satu, mereka semua pergi dengan wajah agak kecewa. Tetapi Elvis tetap tinggal dan hanya menatap Sylvester. “Kau punya rencana, bukan, Tuan Bard? Mereka tidak mampu melihat melampaui keserakahan mereka, tetapi aku bisa. Fakta bahwa kau siap menginvestasikan sumber daya dan uang yang dibutuhkan untuk menulis dan menyalin sesuatu, itu pasti bukan hanya untuk jasa kebaikan bagi para bard.”
“Hanya waktu yang akan menjawab apa yang menanti kita dalam waktu dekat, Bard Elvis. Bagaimana denganmu? Apakah kau akan bergabung denganku atau pergi?” tanya Sylvester.
Keheningan menyelimuti ruangan untuk beberapa saat. Hanya suara air yang mengalir di sungai terdekat yang terdengar.
“Melakukan apa yang kau minta tidak membutuhkan banyak usaha,” kata Bard Elvis sambil berdiri. “Aku datang ke sini untuk menemuimu dengan keyakinan bahwa kau akan semegah seperti yang dirumorkan. Kau jauh lebih hebat dari sekadar rumor itu, dan aku percaya kau layak untuk diikuti.”
Sylvester berjalan menuju pintu keluar tendanya untuk mengantar pria itu pergi. “Keyakinanmu diterima.”
“Kesempatan seperti ini jarang datang,” tambah Elvis.
Penyanyi Elvis membalas senyuman dan pergi dengan ekspresi puas. Itu jelas terlihat; karena aroma menceritakan kisah yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.
‘Untungnya dia orang yang religius, kalau tidak, dia pasti akan bertindak dengan cara yang sama.’
Bam!
“Maxy! Tolong!”
“Apa yang terjadi?” Sylvester bergegas kembali ke dalam tendanya.
“Punggungku gatal! Ini menyebalkan.” Miraj menangis sambil menggeliat di atas keset lantai dan menggosok punggungnya.
Sylvester tak berani lagi mengabaikan masalah itu. “Kemarilah! Aku akan mencukur bulu di punggungmu dan memeriksanya. Kau mungkin punya kutu atau caplak.”
Miraj sangat putus asa mencari kelegaan sehingga dia tidak keberatan dengan ide itu dan melompat ke pangkuan Sylvester. “Cepat… Aku benci ini!!! Ini belum pernah terjadi sebelumnya.”
‘Itulah sebabnya aku khawatir, Chonky.’ Sylvester tetap diam dan menggunakan pisau logam untuk mencukur bulunya.
Dia memegang Miraj dengan erat dan perlahan membuka kulit di bagian punggung, dekat persendian kaki depan. Kulitnya berwarna merah muda cerah, tampak seperti warna kulit alami Miraj. Tapi ada sesuatu yang aneh yang dia perhatikan. Sesuatu yang keras dan putih menonjol dari punggung Miraj di persendian bahu.
“Apa-apaan ini… Tulang?”
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat