Bab 392 – Gracia Tidak Akan Lupa
Gerbang kota terbuka kembali saat itu juga dengan suara keras. Lima ksatria berbaju zirah tebal keluar menunggang kuda berbaju zirah dan dengan hormat menundukkan kepala mereka ke arah Sylvester.
“Yang Mulia, saya Sir Portuga. Silakan ikut bersama kami. Kami akan mengantar Anda ke istana kerajaan.” Kata ksatria yang berada di posisi terdepan.
‘Aku tidak mencium bau kebohongan.’
Sylvester memberi isyarat agar para pria itu segera bergerak sementara dia mengemudikan kereta. Namun, saat melewati para penjaga gerbang yang membuat keributan, dia menyinari mereka dengan sedikit cahaya dari telapak tangannya agar mereka merasa diberkati.
‘Ini akan meninggalkan kenangan abadi,’ pikirnya.
Akhirnya, dia berhasil melewati tembok perbatasan yang tebal sementara lonceng bergema di seluruh Kota Hijau. Saat dia melirik ke dalam, dia melihat kerumunan orang.
Kereta Sylvester perlahan menuruni jalan utama, diapit oleh para ksatria berbaju zirah berkilauan yang menunggang kuda. Penduduk Kota Hijau berjejer di sepanjang jalan, bersorak dan melambaikan tangan, sementara Sylvester tersenyum dan melambaikan tangan kembali kepada mereka dengan kebingungan.
Mengetuk!
“Hmm?” Dia melihat ke bahunya. “Kelopak bunga?”
“TUHAN BARD!”
“TUHAN BARD!”
“PUTRA SOLIS!”
Seolah dunia gelap dipenuhi warna, perubahan suasana yang tiba-tiba itu mengejutkan Sylvester. Genderang mulai bergemuruh, dan gema teredam dari ratusan dan ribuan orang yang meneriakkan hal yang sama sampai kepadanya.
Sekali lihat, semuanya menjadi jelas. Dia memperhatikan orang-orang berkumpul di pinggir jalan sepanjang perjalanan. Mereka semua bersorak, tersenyum, dan melompat-lompat untuk melihatnya. Dan setiap kali dia lewat, orang-orang melemparkan kelopak bunga kepadanya.
“JURUSELAMAT GRACIA!”
Sylvester diberi banyak julukan, dan orang-orang meneriakkan semuanya. Anak-anak melompat kegirangan dan berlari di pinggir jalan mengikuti kereta kuda. Tua dan muda, semua orang bersorak, dan itu tampak tulus karena tidak ada aura negatif di sana.
‘Kapan aku menjadi begitu terkenal?’ Sylvester bertanya-tanya. Lagipula, dia tahu informasi menyebar sangat lambat di dunia saat ini. Tidak mungkin begitu banyak orang mendengar tentang perbuatannya di pegunungan Utara secepat itu.
Sebuah hipotesis muncul di benaknya saat itu juga. ‘Apakah para penyair yang saya buat terkesan menyebarkan kabar tersebut saat mereka menuju ke berbagai arah?’
Ia menepis pikiran itu dan melambaikan tangan kepada orang-orang sambil membuat tangannya bersinar dan menggumamkan himne lama untuk menciptakan lingkaran cahaya di belakang kepalanya. Tentu saja, ia tidak akan pernah menyia-nyiakan kesempatan unik untuk menunjukkan keagungan suci magisnya. Ini adalah kesempatan untuk meninggalkan kesan abadi di benak semua orang.
Orang-orang hanya berlutut setelah melihat wujudnya yang bercahaya, sesuatu yang telah ia namai. Hujan bunga tak berhenti, dan kerumunan orang tak bubar hingga ia tiba di gerbang tinggi yang menuju ke Kastil Raja.
Jembatan angkat diturunkan, dan gerbang dibuka. Bahkan di dalam, Sylvester memperhatikan ratusan tentara Gracia dengan baju zirah rapi berbaris di sisi jalan. Mereka semua menunggang kuda dan memegang tombak di pinggang mereka.
Gedebuk!
Saat Sylvester menggerakkan kereta reyot dan jeleknya ke dalam, para prajurit mengetuk tombak mereka ke tanah dan sedikit memiringkannya ke depan untuk memberi hormat. Kemudian, mereka semua menundukkan kepala yang tertutup helm, dan bahkan kuda-kuda pun menundukkan kepala mereka.
‘Bukankah ini berlebihan?’ pikir Sylvester sambil dengan canggung menggerakkan kereta kuda menuju kastil yang tinggi itu.
Merasa situasinya jauh lebih resmi daripada yang dia duga, dia segera mengeluarkan mitra Uskup Agungnya dan memakainya di kepalanya. Kemudian dia membersihkan jubahnya dan mengoleskan minyak wangi pada Miraj.
Kemudian, ia sampai di pintu utama kastil Raja yang sangat besar, setinggi puluhan meter. Para ksatria yang mengawalinya berhenti dan berbaris di sisi keretanya.
“Yang Mulia, kami akan mengurus kereta kuda. Silakan masuk ke dalam kastil sementara para hadirin menunggu Anda.” Kepala ksatria memberitahunya dengan hormat.
Sylvester mempertahankan sikap angkuhnya dan turun. Kemudian, dengan wajah bangga, dia berjalan masuk ke kastil dan mendapati Sir Dolorem bersama Uskup Lazark sedang menunggunya.
“Semoga cahaya suci menerangi kita. Apa yang terjadi di sini?” Sylvester bertanya kepada keduanya seperti seorang atasan. Ada penjaga lain dan beberapa pelayan di sekitar, jadi Sylvester memastikan dia menjaga citranya.
Sir Dolorem membalas hormat dan, dengan cara formal, menjawab, “Tuan Bard, berbagai bangsawan dari seluruh Gracia telah berkumpul di aula besar Raja. Perjamuan siap dimulai, dan semua orang kecuali kehadiran Anda sedang ditunggu.”
Sylvester mengangguk dan memberi isyarat agar mereka berjalan duluan. Sementara itu, dia berbicara dengan Miraj dengan berbisik pelan. “Banyak bangsawan dan wanita bangsawan akan datang ke sini dengan berbagai perhiasan. Tapi jangan coba-coba mengambil sesuatu yang berkilau kali ini, Chonky.”
Miraj meleleh di atas kepala Sylvester karena kalah. “Ini tidak menyenangkan. Bagaimana jika ada seorang wanita yang mengenakan batu permata unik?”
“Kalau begitu, aku akan menyuruhmu untuk mengincar wanita itu. Ingat, jangan mencuri apa pun tanpa izinku.” Ia memperingatkan kucing serakah itu dengan tegas. “Kita akan punya cukup banyak orang bodoh untuk dicuri di Kerajaan Kesedihan.”
“Oh! Hehe…” Miraj langsung menyeringai dan menepuk perutnya. “Hari-hari bahagia akan segera datang untuk bank Chonky?”
“Tentu.”
Sir Dolorem menoleh ke belakang. “Anda mengatakan sesuatu, Lord Bard?”
“Tidak, tidak ada apa-apa. Apa alasan pesta ini? Apakah kalian berhasil mengetahuinya?” tanya Sylvester kepada keduanya.
Sayangnya, mereka hanya mengangkat bahu dan menyangkal mengetahui apa pun. Akhirnya, mereka tiba di pintu masuk utama Ruang Singgasana. Para penjaga yang berjaga di gerbang bergegas membukanya saat Sylvester tiba.
Sylvester melangkah masuk ke aula kekaisaran Raja Gracia. Saat ia berjalan melewati pintu masuk yang megah, ia takjub akan kemewahan di sekitarnya. Langit-langit berkubah tinggi menjulang di atasnya, ditopang oleh pilar-pilar marmer yang tinggi, elegan, dan dipoles. Dinding-dindingnya dihiasi dengan permadani rumit yang menggambarkan adegan-adegan pertempuran besar dan perbuatan heroik.
Aula itu diterangi oleh banyak lilin, nyala apinya yang berkelap-kelip memancarkan cahaya hangat ke seluruh ruangan. Lantainya terbuat dari batu yang dipoles, dengan pola rumit yang terukir di permukaannya. Udara dipenuhi aroma minyak eksotis dan dupa yang terbakar, menciptakan suasana yang memabukkan dan memikat.
Di ujung aula berdiri singgasana Raja, sebuah bangunan megah yang terbuat dari emas, baja, dan batu permata.
Di sekeliling Sylvester, para bangsawan pria dan wanita dengan pakaian terbaik mereka berbaur dan berbincang-bincang. Mata mereka segera tertuju padanya saat ia memasuki ruangan. Beberapa terkesima, sementara yang lain membungkuk hormat ke arahnya.
Tepat setelah memasuki ruangan, Sylvester berhenti ketika kepala pelayan, Lord Prima Raja, Count Harvard Zeelif, dengan lantang mengumumkan kedatangan tersebut. “Uskup Agung Sylvester Maximilian, Penyair Kerajaan, Yang Disukai Tuhan dan penyelamat Gracia.”
Sylvester tersenyum ramah, matanya mengamati ruangan. Ia melihat Raja berdiri di ujung aula, dekat tangga yang menuju ke singgasana. Yang tidak mengejutkannya adalah bagaimana Raja dikelilingi oleh para pria tua berjubah gereja.
Bukan rahasia lagi bagi Sylvester bahwa Raja saat ini hanyalah pion gereja sejak kasus Duke Daemon terungkap. Oleh karena itu, gereja memengaruhi setiap keputusan yang dibuat Raja dan cara kerja Kerajaan.
“Tuan Bard! Suatu kehormatan melihat Anda di sini.”
Sylvester menoleh ke samping dan melihat Count Raftel bersama istrinya, Lady Melinda. Lady Melinda telah kehilangan payudaranya akibat insiden di masa lalu dan akhirnya sembuh di Tanah Suci. Sylvester juga mengizinkan Count untuk memproduksi secara massal peralatan medis yang ia ciptakan.
“Selamat malam, Tuan dan Nyonya. Apakah Anda tahu apa yang sedang terjadi di sini?” tanyanya kepada mereka.
Raftel tersenyum dan menunjuk ke arah singgasana. “Kau akan diberi penghargaan oleh Raja atas pengabdianmu yang tanpa pamrih kepada Kerajaan. Aku tidak tahu apa penghargaannya, tetapi pasti sesuatu yang penting, mengingat kita semua para bangsawan diundang. Mengapa aku tidak memperkenalkanmu kepada beberapa bangsawan yang memiliki pola pikir yang menyenangkan?”
Sylvester dengan cepat menyadari bahwa Raftel berusaha mengenalkannya kepada bangsawan lain yang dapat ia pengaruhi dengan imbalan keuntungan tertentu.
“Itu akan dihargai.”
Jadi, Sylvester menghabiskan sekitar satu jam berikutnya bertemu dengan banyak bangsawan. Sebagian besar dari mereka adalah Count, karena Sylvester sudah mengenal hampir semua Duke. Dia memastikan untuk menghafal nama-nama semua Count yang hadir di sana.
Count Martin, Count Seasnake, Count Lowtide, Count Hillington, Count Clawman, Count Greenhill, Count Folksire, Count Newman, Count Aslan, Count Baltimov, Count Krazan, dan Count Shortwood — mereka adalah beberapa Count yang memerintah Kerajaan Gracia di bawah berbagai Adipati.
Selain itu, Sylvester merasa lebih mudah mengingat mereka karena nama-nama mereka berasal dari lokasi tempat mereka tinggal. Misalnya, Count yang tinggal di perbukitan hijau bernama Greenhill. Mereka adalah keluarga-keluarga lama yang merupakan panglima perang kecil sebelum konsolidasi seluruh Gracia, dan sejak saat itu menjadi Count.
Namun, Count terakhir itu membuat Sylvester tertarik, sehingga ia bertanya kepada Count Raftel, “Mengapa namanya Shortwood?”
Pangeran Raftel terkekeh. “Hah, aku bisa membayangkan apa yang kau pikirkan, Tuan Bard. Kami sering menggodanya tentang itu, tetapi dia membuktikan kami salah dengan memiliki banyak anak. Sampai sekarang, dia telah memiliki lima belas anak, semuanya laki-laki, dari satu wanita.”
Sylvester melirik Count yang botak namun setengah baya di kejauhan. “Aku lebih terkesan dengan istrinya daripada dirinya.”
“Percayalah, kita semua begitu, Tuan Bard,” kata Count Raftel, terdengar agak iri.
“Ehm…! Upacara resmi akan dimulai sekarang. Oleh karena itu, semua bangsawan dan nyonya yang terhormat, mohon kosongkan jalan menuju singgasana.” Lord Prima tiba-tiba berteriak.
Gedebuk!
Gedebuk!
Para ksatria berbaris memasuki aula dalam dua baris dan berhenti di karpet yang menuju ke singgasana. Mereka semua saling berhadapan, menciptakan jalan di antara mereka.
Sang Prima kemudian menunggu hingga Raja Harold Gracia duduk. Lalu, ia membaca gulungan panjang yang merinci semua yang pernah dilakukan Sylvester dan bagaimana ia berjuang untuk kesejahteraan Kerajaan.
“Mukjizat-mukjizatnya tak terhitung jumlahnya. Tentang kemurahan hatinya, ada banyak sekali kisah. Kami memanggilnya Lord Bard, sebagian menyebutnya Uskup Agung, dan bagi kami manusia biasa, ia adalah seorang pejuang yang terpaksa ia jalani.” Sang Prima berbicara dengan lantang. Suaranya bergema di aula yang sangat besar.
“Rencana jahat Masan, atau ancaman kaum Barbar, setiap kali dia datang membantu kita ketika kita bahkan tidak melihat ancaman yang akan datang. Dia melindungi kita dari bahaya dan, sebagai imbalannya, tidak meminta apa pun. Dia seorang bijak, yang paling bijaksana dari semuanya—Dia mengalahkan musuh-musuh kita sampai mereka bahkan tidak bisa merangkak.”
“Wahai Raja Para Penyair, Engkau berada di atas kekayaan dan keinginan manusia, tetapi terimalah isyarat kecil kami untuk menunjukkan rasa hormat, karena kami hanya ingin menunjukkan iman kami sebagai hamba Tuhan.”
Keheningan menyelimuti aula saat Prima menutup gulungan itu dan menatap Sylvester, yang muncul di ujung jalan panjang di antara para ksatria.
Dia melanjutkan sekali lagi. “Atas pengabdian tertinggi berupa pengorbanan diri, kau telah berbaik hati kepada kami ketika tak seorang pun dari kami mengharapkannya. Atas upaya menetralisir ancaman Kaisar Lich dan kaum Barbar, kami sangat berhutang budi padamu—dan ini, Gracia tak akan pernah lupakan!”
“Untuk ini!” Raja Harold Gracia tiba-tiba berdiri dengan penuh keagungan dan kemuliaan, dengan mahkota berkilauan di kepalanya.
“Saya, Raja Harold Gracia, telah memutuskan untuk menganugerahkan kepada Yang Mulia, Uskup Agung Sylvester Maximilian, kehormatan militer tertinggi di Kerajaan Gracia, yaitu pangkat…”
“Panglima Lapangan Agung, Penguasa Tertinggi Pasukan!”
________________________
[Catatan Penulis: Lihat peta Gracia dengan nama-nama wilayahnya. Baca juga catatan penulis di bawah ini.]
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat