Bab 394 – Konspirasi Besar di Riveria
Sylvester diam-diam menyaksikan Lady Bethany pergi, meninggalkannya dengan segudang pikiran.
‘Aroma harapan terlalu kuat. Dia lebih membutuhkanku daripada aku membutuhkannya. Tapi harus kuakui, dia cukup pandai berakting. Jika aku tidak memiliki pengalaman masa lalu, aku pasti mudah tertipu olehnya.’
“Itu cukup aneh.” Sylvester menjawab Lord Raftel dengan wajah bingung. “Kukira dia masih muda.”
“Hah! Jadi kau juga tertipu.” Raftel terkekeh. “Dia lebih tua dari kebanyakan orang di aula ini. Itulah mengapa kami berdua membungkuk padanya, meskipun dia hanyalah putri seorang Adipati. Jadi apa yang dia katakan padamu dengan begitu akrab?”
Sylvester mengangkat bahu dan memberikan alasan yang cukup masuk akal. “Tidak ada apa-apa, dia hanya mengundangku ke Kadipaten Normani untuk mencerahkan masyarakat. Karena Kadipaten itu berbatasan dengan Kekaisaran Masan, Kadipaten itu memiliki perpaduan budaya yang sangat aneh. Kedua belah pihak berbaur, memiliki anak, dan prosesnya terus berlanjut. Normani memiliki orang-orang yang melakukan ritual Barat dan Timur, secara bersamaan untuk berdoa kepada Solis.”
“Itulah deskripsi yang tepat untuk Normani. Patut dipuji bahwa tidak ada kekerasan etis dalam sejarah,” tambah Baron Strongarm.
‘Karena gelasnya belum penuh,’ pikir Sylvester dalam hati. ‘Jika aku adalah mata-mata utama Masan, pria legendaris itu, aku akan membiarkan masyarakat berbaur dan membiarkan ketegangan perlahan memuncak sampai aku melihat kesempatan terbaik untuk melancarkan permainan pecah belah dan kuasai. Satu-satunya pertanyaan adalah, kapan titik kritis itu akan tiba?’
Mengingat banyaknya hal yang harus dilakukan, Sylvester memutuskan untuk melanjutkan pekerjaannya. Lagipula, tujuannya adalah Kerajaan Kesedihan, bukan Kota Hijau.
“Maaf, saya harus pergi sekarang, Tuan-tuan. Saya memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan firman Tuhan yang harus disebarkan. Saya akan tetap berhubungan mengenai penemuan-penemuan baru.” Sylvester menyimpan gelas jus jeruknya yang enak dan memberi isyarat kepada Sir Dolorem dan Uskup Lazark yang berdiri di kejauhan, berbicara dengan para pendeta lainnya.
Sylvester mengucapkan selamat tinggal kepada keduanya dan melanjutkan perjalanan untuk berbicara dengan Raja. Dia tidak terlalu mempedulikan pria itu karena dia hanyalah simbol. Tetapi dia sempat melewati Lady Bethany dan mengucapkan beberapa patah kata.
“Saya harus pamit sekarang, Nyonya. Tetapi, sesuai undangan Anda, saya akan dengan senang hati mengunjungi Normani dalam waktu dekat.” Dia memberikan jawaban yang samar, bahwa dia akan membantunya.
Dengan senyum lembut, dia menundukkan kepala dan mengucapkan terima kasih. “Ayahku akan sangat gembira mendengar ini, Tuan Bard. Semoga kau selalu selamat; banyak orang bergantung pada cahaya hangat dan suara menenangkanmu.”
Sylvester mengangguk dan berjalan pergi sambil mengutip, “Sungguh menyedihkan betapa seringnya orang begitu terfokus pada memadamkan api di rumah mereka sehingga mereka bahkan tidak dapat memahami ketika dunia di sekitar mereka tersapu oleh kobaran api.”
Meninggalkan Lady Bethany untuk merenung, ia keluar dari kastil dan mendapati kereta kecilnya yang reyot menunggunya. Sir Dolorem dan Uskup Lazark memiliki kuda masing-masing yang akan mereka tunggangi secara terpisah.
“Mau ke mana, Yang Mulia?” tanya Sir Dolorem, seperti biasa bersikap formal.
Sylvester memandang langit dan menghitung. “Lebih baik kita naik feri ke hulu Sungai Emas lalu ke hilir, Sungai Ular. Cara ini akan lebih cepat. Kita akan beristirahat di Benteng Bunga Matahari sebelum memasuki Kerajaan Dataran Tinggi. Ingatlah untuk mengubah penampilan kalian secukupnya agar terlihat seperti pendeta biasa, bukan pendeta dan komandan yang terlatih dan berpengalaman.”
“Baik, Tuan Bard,” jawab Uskup Lazark sambil menyembunyikan kucing kerangka kecilnya di dalam jubah.
Jadi mereka bergerak sesuai rencana. Mereka pergi ke pelabuhan di selatan kota dan menyewa feri hanya untuk keperluan pribadi mereka. Biayanya mahal, karena feri tersebut menggunakan kristal elemen Angin untuk berlayar melawan arus dengan cepat.
Namun, hal itu menghemat banyak waktu Sylvester karena feri dengan mudah berbelok di Sungai Gold dan memasuki Sungai Snake utama. Setelah berbelok ke kiri, perjalanan menjadi cepat karena arus sungai mengalir ke hilir. Dalam satu hari, mereka tiba di dekat tujuan mereka.
Perbedaan antara Gracia dan Riveria sangat mencolok. Meskipun Gracia dipenuhi tanah subur dan tanaman hijau, namun tidak pernah mendekati Riveria. Tanahnya begitu subur sehingga terasa seperti sihir. Rumputnya hijau subur. Ladang bunga matahari dan ladang gandum yang luas dan lebat bersinar terang.
“Aku penasaran apakah Kota Hijau disebut demikian karena Riveria pernah menjadi bagian dari Kekaisaran Gracia,” gumam Sylvester sambil memandang pemandangan indah. “Apa kedudukan keluarga Riveria sebelum runtuhnya Kekaisaran?”
“Raja, Tuan Bard,” ucap Uskup Lazark. “Para penguasa keluarga Gracia disebut Kaisar, sedangkan yang lainnya adalah Raja-raja yang lebih rendah.”
“Yang pada akhirnya menyebabkan keruntuhan Kekaisaran, karena terlalu banyak kekuasaan berada di tangan para Raja. Kurangnya komunikasi dan bantuan kepada para Raja menyebabkan kebencian perlahan-lahan meningkat,” tambah Sir Dolorem.
‘Sama seperti serikat pekerja tertentu di masa lalu saya.’
“Bagaimana perasaan Anda, Tuan Dolorem? Apakah mata baru Anda baik-baik saja?” Sylvester mengganti topik pembicaraan.
Sir Dolorem mengenakan penutup mata di salah satu matanya dan jarang melepasnya. “Lebih baik dari sebelumnya, Lord Bard. Memiliki kepastian bahwa saya dapat melihat, jika diperlukan, menenangkan pikiran saya. Tapi, ini melelahkan.”
“Itulah mengapa kamu harus selalu membawa Kristal Solarium bersamamu-”
“API!”
“Bantulah mereka!”
Sylvester melihat ke depan mengikuti suara itu dan memperhatikan sebuah rumah perahu kecil di tepi sungai telah terbakar, dan ada beberapa orang di dalam air, berenang menjauh karena takut.
“Jangan bergerak. Ingat, kita hanyalah para imam sederhana dari Tanah Suci.” Sylvester menghentikan Sir Dolorem dan Uskup Lazark dari bereaksi dan membantu karena kebaikan hati mereka.
Saat ini, mereka bertiga menyamar dengan baik. Rambut Sylvester sekarang hitam, begitu pula matanya. Dia memiliki janggut palsu, beserta beberapa bekas luka di sana-sini, untuk membuatnya tampak lebih tua. Sementara itu, Sir Dolorem bertindak sebagai pendeta berpangkat terendah di antara mereka, hanya sebagai pembantu dan mengenakan penutup mata. Dia juga memiliki janggut di atas kulit hitamnya.
Uskup Lazark membutuhkan perawatan paling banyak. Pria itu pucat pasi karena selalu menutupi dirinya dengan jubah yang terlalu besar. Kali ini, Sylvester harus merias wajahnya dengan warna kulit dan memberinya janggut tipis agar terlihat biasa saja. Meskipun begitu, ia tetap mengenakan jubah berkerudung yang terlalu besar.
Mereka telah mendapat dukungan dari departemen administrasi, karena surat telah dikirim ke seorang Uskup Agung di Kerajaan Duka, yang memberitahukan kepada pendeta tersebut tentang kedatangan Sylvester.
Tentu saja, nama mereka sekarang berbeda. Sylvester dipanggil Johnathan, nama dari masa lalunya. Sir Dolorem dipanggil Charles, dan Uskup Lazark dipanggil Leonardo. Ketiganya seharusnya lemah sebagai penyihir dan tidak memiliki bakat kesatria. Tugas mereka adalah bekerja sebagai staf pembantu tambahan di Selatan.
“Kami hanya membantu staf dalam hal ini… Uskup Agung Nelson Paul.” Sylvester mengingatkan mereka tentang peran mereka.
“Bagaimana jika Uskup Agung ini ternyata tidak sebaik yang kita harapkan?” tanya Uskup Lazark.
Sylvester mengangkat bahu. “Kalau begitu, akulah Hakim, Juri, dan Algojonya.”
Mereka tidak lagi membicarakan hal apa pun yang dapat mengungkap identitas mereka dan diam-diam menyaksikan pemandangan yang berlalu. Tak lama kemudian, mereka melihat air terjun Great Cliff di sebelah kiri, air terjun terbesar di dunia, dengan ketinggian mencapai 3 kilometer dan lebar dua belas kilometer dalam garis lurus.
Dari Sungai Snake, pemandangannya tampak megah. Sylvester merasa jika dia tidak memiliki kekuatan sihirnya, dia akan sangat ketakutan melihat fenomena alam yang begitu dahsyat.
“Dunia memang tak pernah berhenti meneriakkan kepada kita, ‘Kalian kecil dan tak berarti,'” kata Uskup Lazark dengan nada takjub.
Air terjun itu juga menandai bahwa tujuan mereka sudah dekat. Mereka turun di tepi selatan Sungai Snake, langsung tiba di ladang bunga matahari di sekitar Benteng Sunflower. Dari sana, mereka menaiki kereta kuda dan akhirnya sampai di Benteng.
Suasananya ramai seperti saat terakhir kali Sylvester berada di sana. Bahkan, entah mengapa, tampaknya lebih ramai. Duke Conrad kini telah menjadi Raja. Benteng Bunga Matahari masih dikendalikan oleh Raja, tetapi dari jarak jauh. Itu berarti ada lebih banyak korupsi di Kota Benteng sejak penguasa sedang pergi.
“Tetaplah merunduk. Ingat, kita hanya di sini untuk beristirahat,” Sylvester mengingatkan mereka saat mereka berdiri dalam antrean panjang menuju kota.
“Alasan kunjungan?”
Sylvester menunjukkan sebuah dokumen. “Melewati ke arah selatan.”
“Ah! Kerajaan Duka? Siapa yang kau sakiti di Tanah Suci?” Para penjaga di gerbang benteng mengejek ketiganya. “Jarang sekali melihat pendeta pergi ke selatan. Yah, semoga beruntung.”
Dengan begitu, Sylvester dan yang lainnya mendapat akses mudah ke kota. Jalan-jalan yang lebar dan ramai menghabiskan waktu satu jam lagi sebelum mereka tiba di penginapan murah. Mereka tidak pergi ke Biara karena pertanyaan dapat diajukan di sana.
Belum lagi, Sylvester memiliki pertemuan khusus dengan budak kesayangannya.
“Pendeta Charles dan Pendeta Leonardo, saya akan pergi sebentar untuk mengumpulkan beberapa informasi,” Sylvester memberi tahu Sir Dolorem dan Uskup Lazark.
Mereka hanya mengangguk dan membiarkannya pergi. Sir Dolorem kini cukup percaya pada kemampuan Sylvester sehingga ia tidak lagi mengkhawatirkan keselamatannya.
Setelah itu, Sylvester membawa Miraj dan berkeliling pasar. Penampilannya begitu biasa sehingga tidak ada seorang pun yang meliriknya. Dengan kemampuannya sebagai mata-mata, dia tahu bagaimana menjaga profilnya tetap rendah sehingga bahkan jika dia berdiri di depan toko, para pemilik toko tidak mempermasalahkannya.
Setelah memastikan tidak ada yang mengikutinya, ia bergerak menuju Arena Pertarungan. Sylvester telah menghafal desain arena yang luas dan kompleks bawah tanahnya. Maka ia dengan cepat sampai di pintu masuk ruangan bawah tanah tempat para budak petarung ditahan.
“Meong meong!”
Miraj membuat suara kucing yang keras di dekat para penjaga untuk mengalihkan perhatian mereka agar Sylvester bisa masuk dengan cepat. Astaga! Jika beberapa penjaga terlalu serius, Miraj akan langsung memukul mereka dengan cakarnya yang berbulu. Cara itu selalu berhasil.
Sylvester dengan mudah masuk dan memasuki kamar Kaecilius Silvanus. Pria itu berada di dalam, tidur di tempat tidur. Sylvester, sebagai mata-mata, tidak membuat suara apa pun, sehingga pria itu bahkan tidak merasakannya.
‘Dia perlu belajar bagaimana berurusan dengan orang-orang seperti saya jika dia ingin melawan Riveria. Conrad akan mengirim banyak pembunuh bayaran untuk mengejarnya ketika dia memulai pemberontakan.’
“Bangun, Kaecilius,” panggil Sylvester kepada pria itu.
Woosh!
Mendering!
Dengan kecepatan luar biasa, seperti guntur yang menyambar dari langit, Kaecilius terbangun dengan cepat dan melompat ke arah Sylvester dengan pedang yang diambilnya dari bawah bantal. “Siapa yang mengirimmu!?”
Sylvester dengan mudah memblokirnya. “Ini aku, Sang Penyair. Semoga Cahaya Suci menerangi kita.”
Sylvester membuat telapak tangannya bersinar, dan lingkaran cahaya tampak jelas. Itu adalah cara termudah dan tercepat untuk mengungkap identitasnya. “Mengapa kau menghubungiku melalui surat rahasia itu?”
Kaecilius langsung berlutut dan memberi hormat. “Tuan Bard, saya harus melakukannya. Jangan khawatir. Orang yang saya kirim untuk menyampaikan surat itu telah meninggal. Saya telah berhasil mengumpulkan pasukan bayangan yang terdiri dari sesama budak, Tuan Bard. Jumlah kami tiga ribu dan kami berharap dapat merebut Benteng Sunflower.”
Namun Riveria akan memutus akses kita ke Utara. Itulah mengapa saya berharap Anda dapat membuka jalan bagi kami ke Kerajaan Dataran Tinggi agar Benteng dapat mandiri di bawah kepemimpinan saya; seiring dengan bertambahnya jumlah pasukan kita.”
‘Aku tidak mencium bau kebohongan, dan ada kepercayaan diri. Kalau begitu, mari kita coba.’
“Apa yang Anda butuhkan?”
Kaecilius mendongak menatap wajah Sylvester yang menyamar. “Makanan dan senjata… Banyak sekali senjata.”
Sylvester mengangkat telapak tangannya, dan entah dari mana, satu set pedang, perisai, dan baju zirah muncul begitu saja dari udara.
“Amin!”