Bab 396 – Wabah
Sylvester menginginkan kekacauan, dan cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menciptakan kekacauan di antara berbagai organisasi. Melakukan hal itu mudah baginya, karena desas-desus memiliki kekuatan untuk menjatuhkan kerajaan, apalagi menyebabkan kekacauan.
Sylvester sebagai Johnathan, Sir Dolorem sebagai Charles, dan Uskup Lazark sebagai Leonardo, mereka menuju ke selatan. Kali ini mereka tidak berhenti di kota besar mana pun dan hanya menghabiskan waktu di beberapa biara dengan menyamar.
Mereka mencoba mencari tahu bagaimana keadaan para pendeta di Kerajaan Dataran Tinggi. Yang mengejutkan mereka, Raja Dataran Tinggi adalah penguasa yang benar-benar hebat. Pria itu tidak hanya mendirikan semacam sistem kepolisian tetapi juga mengawasi biara-biara melalui berbagai mekanisme pelaporan di mana bahkan rakyat biasa dapat melaporkan beberapa pelanggaran kepada Raja secara langsung.
Satu-satunya kekurangan Highland adalah kekayaan, dan jika mereka memiliki sumber daya yang sama dengan Riveria, Sylvester percaya bahwa Raja Highland dapat mengubah seluruh lanskap Sol.
Sayangnya, mereka melintasi daratan dan mencapai perbatasan Kerajaan Kesedihan. Kerajaan itu kini dibentengi dengan kuat, dan jalan-jalannya memiliki banyak pos pemeriksaan. Raja Highland sedang berusaha mengatasi masalah pengungsi dengan mencegah mereka datang berbondong-bondong.
Mereka pindah ke kota Mineworth, tempat tinggal Viscount Mineworth. Sylvester ingin pergi ke sana dan belajar manipulasi logam darinya, tetapi saat itu bukanlah waktu yang tepat.
Jadi mereka memutuskan untuk tidak tinggal di sana dan memasuki Kerajaan Kesedihan. Mereka tidak membutuhkan waktu lama karena hampir tidak ada orang yang pergi ke Kerajaan Kesedihan. Mengatakan kondisinya sangat buruk adalah pernyataan yang meremehkan.
Begitu mereka memasuki Kerajaan Kesedihan, tepat di dekat perbatasan, ribuan tenda darurat didirikan berdekatan satu sama lain. Tenda-tenda itu kecil dan tidak rapi. Jika berkelompok, mereka tampak seperti daerah kumuh. Ada anak-anak berkeliaran tanpa pakaian, sebagian besar dengan tubuh kotor.
Saluran pembuangan terbuka mengalir di antara tenda-tenda, menyebarkan bau kotoran yang mengerikan dan banyak lagi. Kualitas hidup di sana sangat buruk, dan kebersihan mungkin bahkan bukan topik yang dibicarakan.
“Tempat ini adalah lahan subur yang sempurna untuk berkembang biaknya penyakit dan wabah,” gumam Sylvester.
“Inilah yang dilakukan perang dan kehancuran. Sebagian besar dari mereka yang tinggal di sini kemungkinan dulunya memiliki desa atau kota tempat mereka tinggal,” tambah Sir Dolorem.
Mereka merasa iba, tetapi tidak ada solusi instan untuk penderitaan rakyat. Anak-anak yang menyaksikan mereka lewat di atas kereta hanya bisa berharap bahwa suatu hari nanti salah satu kereta itu akan berhenti dan memberi mereka sesuatu untuk dimakan.
Dengan berat hati, mereka melangkah lebih jauh ke tanah yang tandus itu. Semuanya gersang dan seperti gurun. Hanya beberapa rumput kuning pendek yang terlihat di sana-sini. Selebihnya hanyalah tanah dan panasnya musim panas.
“Itulah Gunung yang Terbakar.” Sir Dolorem menunjuk ke kejauhan, di mana mereka dapat melihat sebuah gunung besar di cakrawala. Namun, anehnya, ada api di puncaknya, berkobar seperti gunung berapi.
Sylvester pernah mendengarnya tetapi melihatnya untuk pertama kalinya. “Apakah kau tahu tentang asal-usulnya? Aku pernah membaca bahwa salah satu bengkel tempa sejenisnya konon berada di sini. Konon yang terbaik di Sol.”
“Bengkel Pandai Besi Liar. Itulah namanya, Tuan Bard. Gunung itu telah terbakar selama buku-buku ditulis tentangnya. Dahulu ada Bengkel Pandai Besi Liar yang terkenal di sini, tempat manusia menghasilkan produk-produk berkualitas tinggi yang setara dengan para Kurcaci. Tetapi, para pandai besi menjadi serakah.”
“Mereka ingin memperluas bengkel pandai besi, tetapi untuk itu, mereka membutuhkan lebih banyak jalur di bawah gunung agar api dapat mencapai mereka di bengkel. Satu-satunya masalah adalah bengkel pandai besi yang lama memiliki jalur alami untuk api. Kali ini, mereka membuat gunung tidak stabil saat mencoba membuatnya secara buatan. Akibatnya, api meluas dan melelehkan semuanya. Para pandai besi melarikan diri, tetapi bengkel pandai besi itu menjadi tidak berguna.”
“Sekarang, tidak ada yang bisa menyelamatkannya karena gunung itu berada di dalam lubang, dan tidak ada jalur alami yang tersisa untuk api gunung. Bengkel tempa itu sekarang hanyalah bangunan sisa dengan banyak cerita hantu yang melekat padanya.” Sir Dolorem mengakhiri kisah tentang bagaimana keserakahan menyebabkan Sol kehilangan bengkel tempa terbaik.
“Sayang sekali,” gumam Sylvester sambil menghela napas panjang.
Mereka perlahan-lahan bergerak maju dan melewati Gunung yang Terbakar. Panas yang terpancar dari gunung itu membuat bernapas di sekitarnya menjadi sulit. Namun, ada sesuatu yang tercium Sylvester yang mungkin diabaikan orang lain.
‘Jadi itu sebabnya gunung itu terbakar. Aku bisa mencium bau zat gas di udara. Gunung itu mungkin berada di atas cadangan gas raksasa,’ pikirnya.
“Apakah tidak ada seorang pun yang masuk ke bengkel pandai besi akhir-akhir ini?” tanya Sylvester.
“Tidak ada alasan untuk itu. Panasnya tak tertahankan bagi kebanyakan orang. Para penyihir juga tidak tertarik, jadi itu hanyalah bangunan sisa, sepotong sejarah,” jawab Sir Dolorem.
‘Jika melibatkan gas, bukankah mudah untuk mengatur alirannya ke lokasi tertentu? Dengan bantuan para penyihir, seharusnya itu mungkin.’
Namun Sylvester tetap diam untuk sementara waktu. Ia memiliki tugas yang lebih penting daripada memulai perusahaan gas.
Mereka segera tiba di ladang jerami yang tandus. Kondisinya juga tidak bagus, karena kualitasnya terlihat jelas dengan mata telanjang. Tetapi itu juga pertama kalinya mereka melihat sesuatu selain rumput mati tumbuh di sana.
“Kita seharusnya melapor kepada Uskup Agung Nelson Paul di desa Last Hay,” kata Sir Dolorem. “Desa ini adalah satu-satunya wilayah di Kerajaan Kesedihan saat ini yang dapat menumbuhkan sesuatu.”
“Semua lahan pertanian telah diduduki oleh Adipati Agung Patch, karena itulah penderitaan ini terjadi,” tambah Uskup Lazark.
Namun, Sylvester memiliki pandangan yang berbeda tentang situasi tersebut. “Ini bukan salah Adipati Agung. Dunia ini adalah hukum rimba; terkadang, ini berlaku bahkan untuk para bangsawan. Saya lebih kecewa pada Raja Kesedihan karena tidak menyadari tipu daya Adipati Agung. Ini hanya menunjukkan bahwa dia adalah raja yang tidak kompeten.”
“Setuju,” kata Sir Dolorem. “Kebanyakan rakyat jelata mengira seorang Raja hanya makan dan bersenang-senang sepanjang hari. Namun, sayangnya, ketika sebagian Raja berpikir demikian, kejatuhan mereka sudah pasti.”
“Apakah Raja tidak punya keluarga? Di mana anggota keluarga lainnya?” tanya Sylvester.
Sayangnya, tidak ada yang punya jawaban. Begitu banyak hal telah terjadi di Kerajaan Duka selama beberapa tahun terakhir sehingga keberadaan keluarga besarnya pun tidak diketahui. Beberapa mengatakan mereka melarikan diri, sementara yang lain percaya mereka telah dibunuh.
“Sungguh tragis,” gumam Sylvester sambil mengemudikan kereta dalam diam.
Satu jam kemudian, mereka akhirnya mulai mendekati sebuah desa di kejauhan. Dari penampilannya, desa itu tampak kecil dan miskin. Desa itu penuh dengan rumah beratap jerami dan dinding lumpur. Jalan-jalannya bersih, dan yang mengejutkan, tidak ada seorang pun di luar.
“Apakah kita terlambat? Di mana semua orang?” tanya Sir Dolorem dalam hati.
“Tidak, mereka mengawasi kita,” jawab Sylvester sambil bisa mencium berbagai emosi. Di atas segalanya, ia paling mencium aroma kesedihan di sana. “Mari kita pergi ke Biara dan menemui Uskup Agung terlebih dahulu.”
Jadi mereka berlayar sampai ke ujung desa dan tiba di sebuah biara yang bobrok. Untungnya, biara itu masih dalam kondisi yang lebih baik daripada bangunan-bangunan lainnya.
Mereka turun dan mengetuk pintu. Matahari hampir terbenam, dan kegelapan perlahan mulai menyelimuti. Jadi sulit untuk melihat semuanya dengan jelas.
“Uskup Agung, kami berasal dari Tanah Suci,” ucap Sylvester dari luar karena pintu tidak terbuka.
Ketukan!
Ketukan!
Gedebuk!
Akhirnya, terdengar suara keras gembok yang dilepas. Ketika pintu terbuka, sesuatu muncul yang membuat Sylvester terkejut dan mundur, dan kedua temannya pun mengangkat tangan untuk ikut menggunakan sihir.
Di sana, di gerbang, berdiri seorang lelaki tua liar dengan janggut panjang dan rambut putih. Matanya tampak kosong dan cekung, tubuhnya pucat, dan urat-uratnya terlihat jelas. Lelaki itu tinggi dan tampak seperti penyihir jahat.
“Apakah mereka akhirnya mengirimkan bantuan?”
“Tolong?” gumam Sylvester sebagai jawaban. “Apakah Anda Uskup Agung?”
Pria tua itu keluar dari rumah dan muncul dalam cahaya redup. Seketika, pemandangan berubah saat pria tua itu berhenti terlihat jahat. Ia memiliki wajah yang sangat ramah dan hanya tampak berbahaya di dalam bayangan karena tubuhnya yang lemah.
“Ya, saya Uskup Agung wilayah ini. Kami membutuhkan bantuan dengan cepat, atau orang-orang di sini tidak akan selamat. Jika itu terjadi, wabah ini hanya akan menyebar. Siapa nama kalian? Apakah kalian tabib?”
Sylvester melaporkan, “Saya Johnathan. Ini pendeta Charles, dan itu pendeta Leonardo. Kami diutus oleh Tanah Suci untuk membantu Anda, Yang Mulia.”
Gedebuk!
“Kita sudah tamat. Mereka tidak menganggap ini serius.” Uskup Agung Nelson jatuh bersandar di kusen pintu dan bergumam putus asa. “Wabah ini dapat menyebar begitu cepat dan parah, dan angka kematiannya sangat tinggi. Dunia tidak akan selamat dari ini…”
‘Wabah penyakit menular menyebar?’ Sylvester menjadi waspada dan meminta informasi lebih lanjut.
“Apa yang terjadi, Yang Mulia? Saya tahu beberapa ilmu penyembuhan. Mungkin saya bisa membantu Anda?” tawarnya.
Uskup Agung tersenyum kecut dan memandang Sylvester dengan iba. “Nak, aku menghargai kebaikanmu. Tapi aku khawatir hanya mereka yang berada di peringkat tinggi yang dapat menghentikan wabah ini. Ini terlalu berbahaya, bahkan jika tidak memengaruhi kita para penyihir.”
“Bisakah kau menunjukkan padaku seorang pasien?” tanya Sylvester lebih lanjut. “Kami juga penyihir.”
“Ikutlah denganku, tetapi tetaplah tegar hatimu.” Uskup Agung dengan lelah berdiri dan berjalan masuk ke biara.
Akhirnya, mereka tiba di sebuah aula kecil dengan lima puluh tempat tidur, semuanya penuh dengan pasien. Beberapa menangis kesakitan, dan beberapa tertidur. Tetapi satu hal yang sama di antara mereka — bintik-bintik di wajah dan tubuh mereka.
Hati Sylvester hancur berkeping-keping pada saat itu juga.
‘I-Ini… Sepertinya cacar.’
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!