Bab 397 – Wabah Ajaib & Misteri yang Terungkap
Seingat Sylvester, lebih dari tiga ratus juta orang meninggal karena cacar. Dia tidak tahu penyakit apa ini, tetapi kelihatannya mirip. Bintik-bintik kecil di seluruh tubuh itu tidak enak dipandang, dan kematian tak terhindarkan begitu tertular.
Ada para ibu di samping anak-anak kecil mereka. Keduanya sama-sama menderita. Ada anak yatim piatu, dan orang tua, tanpa siapa pun yang merawat mereka. Para ibu yang cerdas dijauhkan, karena mereka pun berisiko. Hanya para penyihir yang bisa mendekati mereka. Namun, sayangnya, tidak cukup penyihir di Kerajaan Kesedihan.
Seluruh aula tempat doa untuk Solis diadakan kini menjadi aula kematian. Mereka yang datang ke sana dikutuk untuk mati dengan kematian yang sangat menyakitkan.
Jantung Sylvester berdebar kencang saat menyadari keadaan yang genting. Jika penyakit itu menyebar, dan jika memang itu cacar, maka lupakan saja kemenangan melawan Beastaria. Sol akan runtuh dengan sendirinya. Dengan kurangnya rakyat jelata untuk bercocok tanam dan melayani orang kaya, perang akan pecah.
“Seberapa menularkah penyakit ini, Yang Mulia?” tanya Sylvester dengan nada takut yang nyata.
Uskup Agung Nelson melihat sekeliling dan, dengan wajah sedih, menjawab. “Pastor, mereka adalah kelompok kelima belas yang datang ke sini. Semua yang datang sebelumnya telah meninggal dunia, total lima ribu orang di desa kecil berpenduduk delapan ribu jiwa ini.”
Sylvester melirik sosok Uskup Agung yang lemah. Pria itu mungkin tampak menakutkan sebelumnya, tetapi dilihat dari sudut pandang lain, kondisinya sangat menyedihkan. Pakaian Uskup Agung Nelson kotor, tambal sulam di beberapa tempat. Tubuhnya sangat lemah, dan ia memiliki lingkaran hitam kebiruan di bawah matanya. Alisnya turun secara alami karena usia, sementara punggungnya sedikit bungkuk.
Dia sepertinya tidak akan bertahan lama.
“Apakah Anda sudah mengirim seseorang dari desa ini untuk meminta bantuan?” tanya Sylvester.
Uskup Agung menunduk dan menggumamkan sesuatu yang tidak jelas. Tak lama kemudian, ia meledak marah, seperti layaknya orang tua pada umumnya. “Aku sudah menulis semuanya dalam surat-suratku ke Tanah Suci. Beberapa keluarga telah melarikan diri dari desa untuk menyelamatkan diri. Aku mencoba menahan mereka di sini, tetapi mereka tidak mendengarkan. Aku tidak bisa mengusir mereka.”
‘Penyakit ini sudah menyebar. Saya rasa tidak mungkin menemukan para pelarian dan menghentikan mereka sekarang. Tetapi, bisakah gereja menghentikan penularannya?’
“Apakah mereka semua jatuh sakit dan mati dengan cara yang sama?” tanya Sir Dolorem.
Uskup Agung mengangguk, bahunya terkulai lemas tanda kekalahan. “Penyakit ini dimulai dengan demam tiba-tiba. Kemudian ruam di seluruh kulit — bintik-bintik datar yang berubah menjadi benjolan menonjol, lalu lepuh berisi cairan yang keras, yang kemudian mengering. Sakit kepala parah juga umum terjadi, bersamaan dengan sakit punggung, sakit perut, muntah, dan diare. Ini terlalu berat untuk tubuh manusia mana pun.”
‘Itu persis seperti cacar.’
“Namun kemudian, selama sehari, mereka tiba-tiba akan sembuh total. Anda mungkin mengira itu berkah, tetapi kenyataannya, itu kutukan. Semua orang akan mati setelah satu hari sehat itu.”
“Ini sangat melelahkan secara mental karena semua orang yang sakit di sini sekarang tidak ingin sembuh bahkan untuk sehari, karena itu berarti malapetaka.”
‘Baiklah, saya sama sekali tidak tahu wabah apa ini.’
“Yang Mulia, apa yang bisa kita lakukan untuk meringankan penderitaan mereka?” tanya Sylvester sambil terus berakting.
“Buat Tanah Suci menanggapi wabah ini dengan serius. Tanpa mereka, kita tidak bisa berbuat apa-apa selain mengurangi penderitaan mereka. Aku sudah terlalu tua. Sihirku sudah lemah sekarang. Aku bisa menggunakan orang-orang kuat sepertimu. Tapi sebelum itu, katakan padaku mengapa mereka mengirimmu ke sini.”
“Tidak ada pendeta yang dipindahkan ke wilayah ini.” Uskup Agung menatap mata Sylvester, Sir Dolorem, dan Uskup Lazark.
“Kami tidak setuju dengan beberapa hal, dan mereka memiliki terlalu banyak kekuasaan,” jawab Sylvester.
Keheningan menyelimuti ruangan, dan Uskup Agung Nelson menatap mereka lama sekali. Ketegangan aneh tiba-tiba muncul.
“Haha!” Lelaki tua itu malah tertawa. “Kalau begitu kau sama sepertiku. Aku diasingkan ke sini lima puluh tahun yang lalu karena ‘menyinggung’ seseorang.”
“Siapa?” tanya Sylvester.
“Sang Paus.”
“…”
‘Apakah Paus yang melakukan ini padanya?’ Sylvester bertanya-tanya apa yang dilakukan pria yang begitu tanpa pamrih hingga menyinggung Paus.
Lagipula, Uskup Agung Nelson telah bekerja di Kerajaan Kesedihan selama lima dekade sekarang, dan bekerja di wilayah miskin seperti itu di mana tidak ada yang bisa didapatkan adalah hal yang terpuji. Itu berarti dia bukanlah orang jahat.
“Santo Paulus… Tolong lihat anakku! Dia tidak bernapas!”
Tiba-tiba seorang wanita berteriak dan memanggil Uskup Agung. Sebagai tanggapan, lelaki tua itu bergegas dengan cepat, meskipun tubuhnya lemah. Rambut dan janggutnya yang panjang berkibar liar, dan rasa khawatir terpancar di matanya.
Melihat itu, Sylvester merasa agak kasihan pada lelaki tua itu karena aroma itu memang asli. ‘Tidak ada apa pun selain cinta, pemujaan, dan kekhawatiran di hatinya. Hanya itu yang bisa kucium… Bagaimana dia masih begitu positif setelah semua ini? Bukankah seharusnya dia marah pada gereja?’
“Pendeta Charles,” Sylvester berbicara kepada Sir Dolorem. “Tolong tulis surat kepada teman-teman kita di Inkuisisi di Tanah Suci. Mungkin mereka akan membantu kita. Kita membutuhkan lebih banyak tenaga di sini. Tapi beri tahu mereka hanya untuk membawa penyihir.”
“Baik, Pendeta.” Sir Dolorem dengan cepat berjalan kembali ke kereta.
Sylvester kemudian menatap Uskup Lazark. “Pendeta Leonardo, bukankah kita punya beberapa ramuan kesehatan? Mari kita encerkan dalam tangki air dan berikan kepada orang-orang ini. Itu seharusnya membantu mereka. Saya akan pergi memeriksa pasien di sekitar sini bersama Uskup Agung.”
Uskup Lazark mengangguk dan pergi dalam diam. Mereka sebenarnya tidak memiliki banyak barang di kereta mereka. Semuanya adalah sihir Chonky. Tetapi bagi yang lain, itu adalah sihir ruang angkasa Sylvester.
Maka Sylvester mengejar Uskup Agung dan menemukannya berdiri di samping seorang wanita yang tubuhnya dipenuhi jerawat, berisi cairan menjijikkan. Di lengannya ada seorang anak laki-laki yang tidak responsif, kemungkinan berusia tiga tahun, dalam kondisi yang sama seperti ibunya.
Uskup Agung selesai memeriksa anak laki-laki itu dan menggelengkan kepalanya. “Aku khawatir… Dia sudah tiada, Julie. Dia terlalu kecil dan kalah dalam pertempuran bahkan sebelum fase pemulihan satu hari pun.”
“Tidak! Kumohon lakukan sesuatu! Kumohon!” teriaknya panik.
Sylvester menghela napas dan melihat sekeliling. Ia menyadari ada banyak ibu lain seperti Julie. Aula itu tidak besar, dan penuh sesak dengan pasien.
‘Saya bukan dokter, tetapi saya seharusnya bisa mengetahui apakah ada unsur sihir dalam penyakit cacar yang aneh ini. Jika memang ada unsur sihir di dalamnya, maka… Akankah obatnya berhasil?’
Sylvester, tentu saja, tahu bagaimana vaksin cacar dibuat. Satu-satunya alasan adalah karena vaksin itu terlalu mudah diproduksi dan dapat ditemukan di alam. Tidak hanya itu, karena dia telah menemukan suntikan, dia tahu dia bisa menghentikan penyebarannya sebelum menimbulkan malapetaka.
“Santo Paulus! Lihat istriku! Mengapa dia tidak bernapas? Tolong bangunkan dia… Kami baru menikah bulan lalu…” Teriakan lain bergema di aula.
Sylvester tidak perlu pergi ke sana untuk memeriksa apa yang telah terjadi. Semenit kemudian, korban jiwa lagi.
‘Mereka memanggilnya Santo meskipun dia tidak pernah menerima gelar Santo. Dia pasti dicintai di sini.’
Sylvester melanjutkan rencananya sebelumnya dan pergi menemui para pasien. Dia memeriksa kondisi mereka dan akhirnya mengambil sampel nanah dari salah satu dari mereka. Setelah itu, dia pindah ke ruang pribadi Uskup Agung dan menemukan sudut kosong untuk memeriksa sesuatu.
‘Karena kadar Solarium saya cukup tinggi, saya seharusnya dapat menyerap semua Solarium dari sampel ini, dan jika ada Solarium di dalamnya, itu berarti virus tersebut memiliki sifat magis.’
Sylvester meletakkan telapak tangannya di atas sampel dan menutup matanya. Dia memutus semua indra lainnya dan hanya fokus pada telapak tangannya. Berusaha menyerap Solarium di sekitarnya, dia mencoba merasakan Solarium tambahan dari telapak tangannya.
Perlahan, waktu berlalu, dan tiga puluh menit pun tiba. Sylvester tidak bergerak sedikit pun dan berdiri di sana seperti dalam keadaan linglung. Seolah waktu telah berhenti, bahkan dadanya pun tidak terangkat saat bernapas.
Pada saat itu, Uskup Agung memasuki ruangan dan menemukan Sylvester. Namun, ia tidak mengganggunya dan mengamati dengan tenang, mencoba memahami apa yang sedang dilakukannya.
“Ah! Ini seperti sihir.” Sylvester tiba-tiba berseru dengan cemberut di wajahnya.
“Seperti yang saya duga,” tambah Uskup Agung Nelson dari belakang.
Sylvester sudah tahu pria itu ada di sana dari aroma yang tercium, dan bahkan Miraj pun mengawasi lelaki tua itu, jadi tidak ada yang berbuat salah kepada Sylvester.
Dia berbalik dan menjelaskan. “Aku merasakan Solarium dari benda ini, Yang Mulia. Bagaimana wabah bisa menjadi bersifat magis?”
Uskup Agung mengangkat bahu dan duduk. Ia mengeluarkan sebuah kotak kecil dari laci meja dan menelan beberapa pil. “Aku juga heran, imam muda. Kau cukup berbakat karena mampu merasakan fluktuasi solarium yang begitu kecil. Tanah Suci pasti telah semakin merosot hingga mengirimmu ke sini sebagai hukuman.”
‘Dia mencoba mengalihkan topik, tapi mengapa?’
Sylvester juga tidak terlalu banyak bertanya karena pihak lain adalah atasannya dalam situasi tersebut. “Saya… saya suka mempelajari Solarium, Yang Mulia. Oh, saya ingin bertanya, apakah tidak ada bangsawan lagi di Kerajaan yang dapat membantu kami?”
“Di Kerajaan ini? Tidak ada. Adipati Agung Patch adalah seorang Penyihir Agung, dan dia memiliki dua Penyihir Agung lainnya sebagai bawahannya. Dia menebar malapetaka di sini dan menghancurkan serta menjarah apa pun yang bisa dia raih. Beberapa bangsawan melarikan diri ke Selatan, ke Benua Pasir. Sebagian besar dibunuh hingga orang terakhir dari garis keturunan tersebut.”
Bahkan keluarga kerajaan pun tidak selamat — Putri kecil itu baru berusia delapan tahun.”
Karena penasaran, Sylvester bertanya lebih lanjut. “Apa yang mereka lakukan pada keluarga kerajaan?”
“Mereka dibantai. Raja Kesedihan tertipu ketika dua Penyihir Agung dari Patch datang untuk menandatangani gencatan senjata dengan menyebut nama Solis. Tetapi, itu hanyalah tipuan untuk memasuki kastil kerajaan — Dasar orang-orang kafir! Mereka membunuh Raja dan Ratu, dan putra mahkota dilecehkan di depan umum, dikebiri, dikuliti hidup-hidup, lalu direbus dalam minyak.”
Adapun murid kecilku… Xylena yang malang… Aku tidak tahu di mana mereka menguburnya atau membakarnya.”
“Tunggu!” seru Sylvester sambil melompat dari tempat duduknya. “Apakah dia punya nama panggilan?”
Uskup Agung menatap Sylvester dengan aneh. “Dia memang begitu… Kami biasa memanggilnya Zye… Zye kecil, gadis yang selalu ceria dan ingin tahu.”
Sylvester terdiam kaku saat mendengar itu, napasnya menjadi lebih berat, dan jantungnya berdebar kencang. Setelah lebih dari satu dekade mencari-cari dan akhirnya…
‘Akhirnya… Misterinya terpecahkan… Aku menemukanmu!’
________________________
1000 GT = 1 Bab Bonus.
1 Hadiah Super = 1 Bab Bonus.
Kera Bersama Kuat