Bab 419 – Saat Kebenaran Tiba
“Bagaimana tepatnya dia meninggal?” tanya Sylvester.
Uskup Lazark mulai berbicara secara rinci. “Mentor kami adalah seorang ahli sihir necromancer yang brilian, karena dialah yang mengajarkannya kepada saya dan EX10. Dia sudah terlalu tua ketika saya dewasa, tetapi kekuatannya masih berada di puncaknya. Kematiannya tidak mendadak, karena dia sudah sakit sejak lama. Dia menghabiskan beberapa hari terakhirnya di tempat tidur. Hanya itu yang saya tahu.”
Ini pasti orang lain yang bernama sama, Lord Bard.”
Sylvester memahami bahwa Uskup Lazark bukanlah orang yang banyak bicara. Apa yang dikatakannya tentang gurunya tidak terlalu membantu, tetapi cukup untuk menimbulkan beberapa keraguan.
“Apakah kau melihat mayatnya?” tanya Sylvester.
“Tidak, aku harus pergi mengikuti ujian gereja ketika dia sakit parah. Kakakku yang menemaninya di hari-hari terakhirnya. Aku tidak suka kakakku, tapi dia pun tidak akan berbohong kepadaku tentang guru kami.”
“Kecuali jika dia memang bagian dari rencana itu,” sela Sir Dolorem.
Uskup Lazark terdiam. Ia bisa membayangkan saudaranya bergabung dengan mentornya jika ada sesuatu yang jahat sedang direncanakan. “Haruskah aku berbicara dengan saudaraku?”
“Aku tidak percaya dia akan mengatakan yang sebenarnya,” Sylvester memulai. “Sebaiknya kita mencari mentormu saja. Dia kemungkinan berada di dalam kastil kerajaan Adipati Agung Patch. Karena kita sudah menuju ke sana, kita akan menghadapinya pada akhirnya.”
“Dari situ, aku teringat sesuatu.” Sir Dolorem berdiri dan berjalan menghampiri Sylvester. Karena situasinya terlalu berbahaya, ksatria tua itu telah melepas penutup matanya agar ia bisa berada dalam kondisi prima. “Anda berjanji kepada para prajurit kemenangan tanpa korban jiwa. Kami ingin tahu bagaimana Anda akan mewujudkannya, Tuan Bard.”
Sylvester membakar perkamen dari Ibu Terang dan berjalan ke tasnya. Dia mengeluarkan dua lembar kertas dan menyerahkannya kepada Sir Dolorem. “Aku akan segera mengerjakannya, Sir Dolorem. Aku punya tugas khusus yang akan menentukan apakah kita akan menang atau tidak.”
Karena penasaran, Sir Dolorem membaca kedua halaman itu dengan tenang. Namun, setelah membacanya sampai selesai, hatinya berubah. “Apakah ini benar? Jika benar, maka… Ini bisa mengubah bukan hanya pertempuran saat ini, tetapi juga jalannya masa depan Kerajaan Duka.”
“Tepat sekali, Tuan Dolorem. Itulah mengapa Anda harus segera pergi, karena saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Atau apakah Adipati Agung memiliki campur tangan rahasia dalam permainan ini.” Sylvester mengeluarkan sebuah kantong berisi emas. “Gunakan semuanya, lakukan semua yang harus Anda lakukan, tetapi selesaikan tugas ini.”
“Baik, Tuan Bard.” Sir Dolorem memberi hormat kepada Sylvester. “Semoga Cahaya Suci Menerangi kita.”
Tanpa membuang waktu lagi, penyihir-kesatria tua itu mengemasi barang-barangnya dan segera pergi di tengah malam. Diam-diam dia meninggalkan perkemahan, mengambil kudanya, dan bergegas memasuki wilayah The Patch dari lokasi rahasia.
Uskup Lazark tidak diberitahu ke mana Sir Dolorem pergi, dan pria itu pun tidak bertanya. Namun, ia tetap penasaran dengan rencana Sylvester. “Bagaimana rencanamu untuk bertempur tanpa menimbulkan korban?”
Sylvester hanya tersenyum dan bertepuk tangan. “Tuhan akan membimbing kita. Jangan khawatir.”
“Meong meong!”
Uskup Lazark menatap kucingnya yang sudah mati. “Ya? Apa yang terjadi, Harpy?”
Namun, Mirajlah yang membuat keributan. Jadi Sylvester mengangkat anak anjing berbulu putih itu dan meninggalkan ruangan untuk berbicara dengannya karena ia terlalu berisik.
“Apa yang terjadi?” dia membawa Miraj ke atap Biara.
“Ah! Gatal, Maxy! Punggungku gatal sekali. Aku juga tidak bisa menggaruknya… Tolong bantu!” Miraj berguling-guling panik di atap bata, mencoba menggaruk punggungnya.
Sylvester dengan cepat mengangkat Miraj ke dalam pelukannya dan mulai menggaruknya. Namun, tepat saat ia mengusap telapak tangannya di tubuh Miraj, ia merasakan sesuatu. ‘Apa-apaan ini… taji tulang aneh itu membesar. Apakah ini kanker?’
“Chonky, apakah kamu merasa sakit saat aku menyentuh atau menekan punggungmu?” tanya Sylvester sambil melakukan itu.
Miraj menggelengkan kepalanya yang gemuk. “Tidak, aku hanya merasa gatal. Kenapa? Ada sesuatu yang aneh?”
Sylvester menggaruk kepalanya dengan satu tangan. “Temanku, kau akan mati… Atau tumbuh sayap.”
“…”
Mata biru Miraj yang indah terbuka lebar, dan rahangnya ternganga karena terkejut. “A-Apa? Tapi aku abadi… Itu tidak masuk akal. Aku tidak merasakan sakit, jadi bagaimana aku bisa mati? Itu seperti melihat jerawat dan mengatakan kau akan mati… Kau punya banyak jerawat di punggungmu, Maxy! Apakah kau akan mati?”
Sylvester mengangkat bahu. “Yah, siapa tahu? Aku bisa saja mati besok. Lagipula, aku bukan makhluk abadi.”
“…”
Bam!
Miraj tiba-tiba melompat dan memeluk Sylvester dari depan. “Aku sedih sekarang.”
“Yah, aku yakin pisang akan membuatmu ceria. Soal rasa gatalnya, aku akan menggunakan sihir es itu lagi karena sihir itu berhasil menenangkanmu terakhir kali.” Maka Sylvester duduk dan menghabiskan waktu berkualitas dengan teman pertamanya di dunia baru.
Akhir-akhir ini, dia tidak punya banyak waktu untuk berbicara dengan Miraj, karena orang-orang selalu mengelilinginya. Tapi dia merindukan waktu yang dihabiskannya bersama Miraj karena Miraj berhati murni dan sangat setia.
Keduanya tidak tidur malam itu dan hanya mengobrol tentang apa saja. Sesaat mereka membicarakan tentang menjarah seluruh dunia, dan sesaat kemudian, Miraj bertanya seperti apa rasa bulan. Itu aneh dan lucu, tetapi itulah momen mereka.
Malam berlalu begitu saja, dan matahari pagi menyinari mereka dengan panas yang menyengat. Tentu saja, ini di selatan, dan panasnya biasanya tak tertahankan. Tetapi orang-orang sudah terbiasa dengannya. Lagipula, apa artinya sekadar panas jika yang dipertaruhkan adalah hidup dan mati anak dan istri seseorang?
“Para prajurit! Berdiri dalam formasi!” teriak komandan yang sedang berbaris di depan.
Tiga puluh ribu pasukan petani yang kuat bersiap untuk melakukan perjalanan terakhir mereka langsung ke jantung wilayah musuh. Perjalanan mereka akan sulit karena mereka harus menyeberangi pegunungan Barrier, pegunungan yang dingin dan keras yang memisahkan Kerajaan Kesedihan dan The Patch. Itu adalah tembok perlindungan pertama untuk The Patch.
Gedebuk! Gedebuk!
Tak lama kemudian, genderang berbaris mulai berdentum, dan langkah kaki para prajurit bergema di seluruh kamp. Para pengungsi semuanya melihat pasukan yang perkasa itu, sebagian merasa bangga, sebagian merasa takut, dan sebagian lagi ingin bergabung.
Gedebuk! Gedebuk!
Sylvester tetap berada di depan dan menunggang kudanya di samping kereta Uskup Agung Nelson. “Sebentar lagi, dan sebentar lagi kalian akan menyaksikan kejatuhan Adipati Agung.”
“Kau tampak terlalu percaya diri, ‘pendeta’ Jonathan,” kata Uskup Agung dari dalam kereta. Suaranya mengandung sedikit nada mengejek.
‘Jadi sekarang dia yakin bahwa aku bukan sekadar pendeta?’ Sylvester mengetahui niat sebenarnya.
“Tentu saja, saya tidak pernah yakin tentang sesuatu kecuali saya yakin tentang hasilnya. Selain itu, saya tidak pernah menaruh semua telur dalam satu keranjang,” jawab Sylvester secara samar.
“Itu kata-kata yang cukup besar untuk seorang imam; harus saya akui,” tambah Uskup Agung.
Sylvester hanya terkekeh dan mempercepat langkahnya. Dia tidak ingin menunjukkan identitas aslinya sebelum memastikan sesuatu.
Perlahan, pasukan menyeberangi Sungai Ular dan kemudian memasuki pegunungan. Mereka tidak menghadapi kesulitan apa pun saat menyeberanginya, karena medannya sedemikian rupa sehingga bahkan pasukan bertahan pun tidak akan berani bertempur di sana.
Maka pasukan petani bergerak tanpa henti dan, dalam 2 hari, menyeberangi pegunungan The Barrier. Namun, di baliknya, yang mereka lihat hanyalah hamparan hijau, yang membuat pasukan petani itu menangis. Mereka merindukan tanah itu—tanah itu direbut dari mereka secara paksa oleh Adipati yang jahat.
Pemandangan ladang hijau hanya semakin menguatkan tekad mereka. Mereka tidak lagi peduli dengan jaminan kemenangan mudah dari Sylvester. Jika mereka harus menumpahkan darah, mereka siap melakukannya.
Paa!
Suara terompet bergema dari beberapa kilometer di depan. Para pengintai telah menemukan sesuatu, dan itu adalah sinyal. Sebagai tanggapan, seluruh pasukan memperlambat langkah mereka dan sedikit menyebar untuk manajemen yang lebih baik.
Di garis depan, Sylvester mulai mempersiapkan diri untuk hal yang tak terhindarkan. Dia memakan beberapa kristal solarium, mengenakan helmnya, dan mengambil tombaknya. Itu adalah tombak aslinya, bukan senjata yang disamarkannya.
Paa! Paa!
Tak lama kemudian, terdengar dua suara terompet yang keras, dan sinyalnya jelas. Pasukan musuh telah terlihat, dan saatnya untuk bersiap.
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Para penabuh drum menyampaikan pesan melalui pola tabuhan drum. Pasukan perlahan berhenti dan mulai mendirikan perkemahan untuk persiapan di padang rumput. Itu akan menjadi perkemahan belakang tempat para tabib, juru masak, dan beberapa staf pendukung lainnya akan tinggal.
Setelah tiga jam lagi, di seberang Sylvester dan pasukannya, pasukan lain muncul di kejauhan, juga sedang mendirikan kemah. Sayangnya, jumlah mereka jauh lebih banyak daripada pasukan Sylvester. Tidak hanya itu, mereka juga menawarkan masalah yang lebih besar.
Di dalam tenda besar itu, Sylvester, Uskup Lazark, Uskup Agung Nelson, Pangeran Bradley, dan beberapa komandan lainnya berkumpul. Pangeran Bradley telah mengirim mata-matanya terlebih dahulu di jalan untuk mengumpulkan informasi tentang pasukan musuh.
“Peluang kemenangan sangat kecil bagi kita,” kata Count Bradley kepada semua prajurit. “Kita hanya berjumlah tiga puluh lima ribu, tetapi mereka hampir seratus ribu. Terlebih lagi, mereka tampaknya memiliki sepuluh ribu kavaleri berat dan… lima ratus gajah perang.”
Wajah-wajah pucat pasi di ruangan itu, dan semangat juang merosot tajam. Pasukan kavaleri berat sudah menjadi beban berat, tetapi gajah-gajah itu menjadi ancaman. Mereka adalah mesin perang yang tidak mudah dikendalikan, dan masing-masing dapat menyebabkan kerusakan besar pada pasukan petani.
Sang Count melanjutkan, “Itu bukan satu-satunya masalah kita. Intelijen secara khusus menyebutkan bahwa komandan pasukan musuh adalah Grand Wizard-Knight Einarr dan Grand Duke Victor Zee Maverick sendiri — yang juga seorang Grand Wizard.”
Napas mereka semakin cepat, dan para komandan pasukan merasa lutut mereka lemas. Salah satu dari mereka sangat vokal. “K-Kita seharusnya meminta bantuan para pengikut Anti-Cahaya itu. Sekarang kita celaka… Berapa banyak Penyihir Agung yang kita miliki? TIDAK ADA!”
“Tenanglah, Karlson, atau aku akan membuatmu tenang.” Count Bradley mengancam komandannya, dan tatapannya saja sudah cukup.
Uskup Agung Nelson, yang duduk di kursi roda, melihat peta wilayah itu lalu melirik Sylvester. “Saya yakin orang yang membawa kita ke sini adalah orang yang paling berhak untuk berbicara.”
Sylvester mengangguk. “Seperti yang kukatakan, tidak seorang pun akan mati besok. Semuanya akan diurus, seperti yang dikehendaki Tuhan.”
“Itu tidak cukup, pendeta,” seru Count Bradley. “Aku tahu kau bukan seperti yang kami lihat. Katakan pada kami, siapa dirimu sebenarnya? Mengapa kami harus mempercayaimu?”
Sylvester bertepuk tangan dan berdoa sebelum keluar dari tenda.
“Besok kau akan tahu apa yang tersembunyi — Jangan khawatir; takdir telah tertulis. Semoga Cahaya Suci menerangi kita.”
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!