Bab 418 – Pencipta Wabah
Sylvester paling membenci satu hal. Iu adalah ketidakpastian yang muncul selama perencanaannya. Munculnya sepuluh pengikut Anti-Cahaya adalah salah satu ketidakpastian tersebut, karena dia tidak tahu apa yang akan mereka lakukan jika dia menolak bantuan mereka.
‘Aku mengerti apa yang mereka lakukan. Sama sepertiku, mereka ingin memenangkan hati orang-orang ini dengan menunjukkan betapa pedulinya mereka,’ Sylvester menyimpulkan dari aroma yang dirasakannya.
“Mengapa Anti-Cahaya begitu ramah hari ini? Bukankah kami musuh bebuyutan kalian?” tanya Sylvester kepada mereka.
Pengikut Anti-Cahaya yang bertubuh pendek itu mengangguk setuju, tanpa menyembunyikan permusuhannya. “Ya, Anda benar dalam asumsi itu, pendeta. Tetapi kami melihat penderitaan rakyat di sini sebagai masalah yang lebih mendesak daripada permusuhan kami. Adipati Agung Patch telah menimbulkan kerugian yang tak terkatakan pada orang-orang ini, dan kami ingin menghentikannya.”
Sylvester memahami permainan kata-kata pria itu. Dia mencoba memengaruhi pasukan rakyat jelata di belakangnya. Sekarang, jika dia menyuruh para pengikut Anti-Cahaya untuk pergi, dia akan dianggap sebagai orang yang tidak toleran.
“Bukankah terlalu kebetulan kau muncul saat kita sudah dalam perjalanan untuk berperang? Di mana kau saat para Pembunuh Janda melukai rakyat dan membakar kota-kota hingga menjadi desa-desa? Di mana kau saat aku menyerukan orang-orang jujur dan pemberani ini untuk mengangkat senjata mereka di Kota Ratapan? Kau muncul di sini dan menyatakan dukungan. Aku tak bisa tidak bertanya-tanya apakah hatimu menginginkan sesuatu yang lain… sesuatu yang jahat.”
“Apakah kau bekerja untuk Adipati Agung?” Sylvester langsung membalikkan keadaan. Bahkan secercah keraguan di benak siapa pun sangat berharga. Belum lagi, Gereja telah memastikan bahwa nama Anti-Cahaya dipandang dengan cara yang salah.
Sir Dolorem merasakan ketegangan dan ikut berbicara. “Jika kau benar-benar menginginkan kebaikan bagi rakyat, pergilah dan layani rakyat jelata yang masih terjebak di kota dan desa. Bantulah para tabib memvaksinasi mereka dengan obat baru. Jangan buang waktu kami di sini.”
Pria Anti-Cahaya itu sedikit mengerutkan kening. “Apakah kau tidak ingin memiliki lebih banyak kekuatan tempur di sisimu? Masing-masing dari kami di sini adalah Penyihir Ulung. Bagaimana kau akan membenarkan kematian mereka setelah menolak bantuan kami?”
‘Dia hebat.’ Sylvester pasti akan terkekeh jika bukan karena permainan yang sedang dimainkannya.
Sylvester berjalan maju dari kerumunan lalu berbalik menghadap pasukan. “Para prajurit! Bukankah poster-poster itu menjanjikan kemenangan kepada kalian?”
“Memang benar!”
“Kami beriman kepada gereja!”
“Menuju kemenangan!”
Para pria itu balas berteriak. Hal itu membuat Sylvester berbalik dan menghadap para pengikut Anti-Cahaya lagi. “Seperti yang kalian dengar, janji yang diberikan kepada mereka adalah kemenangan total! Hari ini, di hadapan kalian dan semua orang lainnya, aku memberi mereka janji lain — Tak seorang pun dari mereka akan mati dalam pertempuran!”
“Apa?!”
“Benar-benar?”
Gumaman keras dari para prajurit petani mulai menyatu. Mereka tidak percaya dengan apa yang dikatakan Sylvester, seorang pendeta biasa.
Sylvester tahu bahwa dia bukan siapa-siapa dalam penyamarannya, jadi dia dengan mudah menggunakan nama Uskup Agung. “Bukan aku yang berjanji, tetapi Uskup Agung Nelson yang bijaksana, karena dialah yang memegang dekrit khusus dari Tanah Suci. Kalian, para pengikut Anti-Cahaya yang hina. Kalian hanya datang ke sini untuk menunda kami, membuat kami ragu pada diri sendiri dan melemahkan pikiran kami — Kalian tidak melayani apa pun selain kekotoran yang menjijikkan seperti Adipati Agung.”
“Pergi sana!” seru Uskup Lazark, tampak seperti seorang pendeta biasa.
Hal itu memicu reaksi berantai, dan pasukan yang berjumlah tiga puluh ribu orang mulai meneriakkan hal yang sama. Karena jumlah mereka sangat banyak, mereka yang berada di belakang barisan hanya mengetahui apa yang terjadi melalui kata-kata dari mereka yang berada di depan. Dan seringkali, kata-kata itu sarat makna.
Kesepuluh pengikut Anti-Cahaya itu mundur sedikit, wajah mereka berubah menjadi cemberut yang mengerikan. Pemimpin mereka, pria pendek itu, menatap tajam ke mata Sylvester.
“Kami hanya ingin membantu.”
Sylvester melambaikan tangannya dengan mengejek. “Dan sekarang aku mengusir kalian seperti anjing-anjing jahat, oportunis, dan bejat. Pergi sekarang.”
‘Mereka pikir mereka bisa menggunakan kata-kata mereka di depanku,’ pikir Sylvester sambil tetap waspada. ‘Aroma kemarahan mereka begitu… Tunggu… Kenapa aku mencium bau kematian?’
Sylvester mulai melihat ke kiri dan ke kanan di sekeliling lanskap. Semuanya hanya gurun, tetapi dia bisa melihat pegunungan di kejauhan. Pegunungan itu begitu jauh sehingga tidak terlihat jelas dan hanya tampak seperti awan rendah di kejauhan.
‘Apakah kepala Anti-Cahaya ada di sana? Apakah dia menatap kita?’ Sylvester bertanya-tanya dan diam-diam memutuskan untuk berhenti bermain.
“Para pria dan wanita Anti-Cahaya, silakan minggir sekarang agar kami dapat melanjutkan perjalanan. Saya tidak bisa mempercayai kalian, jadi jika kalian benar-benar ingin membantu rakyat, pergilah ke desa-desa dan kota-kota terdekat.” Sylvester dengan hormat menyapa mereka untuk terakhir kalinya dan kemudian memberi isyarat agar pasukan melanjutkan perjalanan.
Dalam sekejap, suara genderang berbaris kembali terdengar, dan para prajurit bersiap dalam barisan rapi. Syukurlah, mendengar suara genderang, para pengikut Anti-Cahaya meninggalkan jalan dan berdiri mengamati dari pinggir jalan.
Namun, Sylvester sudah siap. Jika mereka menyerang, dia akan membunuh mereka seketika, bahkan jika kepala Anti-Light sedang menyaksikan. Lagipula, dia memiliki banyak saksi, dan satu hal yang telah dia pelajari tentang Anti-Light adalah bahwa kelompok itu sedang berperang secara ideologis melawan Gereja. Dan dalam perang semacam itu, dukungan publik adalah satu-satunya yang penting.
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
Perjalanan terus berlanjut, dan dalam beberapa hari, mereka tiba di perbatasan Kerajaan Kesedihan dan The Patch. Sayangnya, jembatan telah hancur sejak lama, jadi satu-satunya cara adalah menyeberangi sungai dengan berjalan kaki. Untungnya, sesuai rencana Sylvester yang lebih panjang, dengan penyempitan bendungan di Kerajaan Dataran Tinggi, air di Sungai Ular telah berkurang banyak.
Sekarang, menyeberang dengan berjalan kaki menjadi mudah dan cepat. Justru karena itulah, banyak komunitas pengungsi yang signifikan terbentuk di sekitar perbatasan, karena para pedagang masih melewati daerah tersebut.
Untuk malam itu, Sylvester dan pasukannya memutuskan untuk berkemah di sekitar kamp pengungsi, karena keesokan harinya mereka akan melancarkan serangan resmi ke The Patch. Mereka diperkirakan akan menghadapi perlawanan sebagai hal pertama setelah memasuki wilayah tersebut karena mereka tidak merahasiakan perjalanan panjang mereka.
“Para pengungsi di sini telah membangun sebuah biara resmi. Kita bisa beristirahat di sana.” Sylvester membawa Uskup Agung Nelson ke bangunan biara kecil itu.
Dia telah membuat kursi roda kayu untuk lelaki tua itu, agar dia bisa melihat sekeliling setiap kali mereka berhenti.
Hari sudah hampir malam, dan waktu untuk berdoa telah tiba. Para pengungsi di sana sangat religius dan selalu berkerumun di biara di sana. Malam itu, kerumunan lebih besar karena para prajurit petani juga datang.
Bagi Sylvester, itu adalah penyamaran yang sempurna untuk bergerak dan mengumpulkan informasi penting. Jadi, ketika Uskup Agung Nelson sedang berpidato di hadapan orang-orang dan memberikan khotbahnya, Sylvester pergi ke bagian belakang biara.
“Semoga Cahaya Suci menerangi kita, Ibu yang Terang. Dunia ini seperti telur.”
Wanita paruh baya berambut hitam dan berkulit gelap yang mengenakan jubah ibu berwarna cerah tersenyum dan menundukkan kepala. “Kita berada di dalamnya, dan kita adalah penciptanya.”
Setelah saling memverifikasi identitas dengan kata-kata kode, wanita itu melompat untuk memeluk Sylvester. “Aku hanya pernah bertemu denganmu sekali di Tanah Suci sebelum aku dikirim ke sini. Aku sangat bersyukur bisa bertemu denganmu lagi, Yang Mulia.”
Sylvester terkekeh dan membalas pelukannya. “Panggil aku Sylvester, Ibu. Sama seperti ibu kandungku, kalian semua adalah ibuku.”
Sang Ibu yang Cerah menganggukkan kepalanya dan dengan cepat mengeluarkan sebuah perkamen dari jubahnya. “Ini yang saya terima dari tim pengkhotbah keliling kemarin. Mereka datang dari The Patch setelah melayani di dalam kastil Adipati.”
Sylvester mengambil perkamen itu, memasukkannya ke dalam sakunya, lalu menyerahkan sebuah kantung kecil berisi emas kepada ibu Bright. “Silakan gunakan ini untuk menyelamatkan diri jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan. Aku tidak akan pernah bisa melupakan diriku sendiri jika salah satu ibuku mengalami nasib buruk.”
“Oh, kau!” Dia memeluknya lagi erat-erat, mengelus kepalanya. “Aku benar-benar merasa seperti seorang ibu hari ini.”
“Itu karena kau ibuku. Tapi aku harus bergegas, karena aku sedang menyamar sekarang. Aku akan menemuimu lagi dalam perjalanan pulang jika semuanya berjalan sesuai rencana.” Sylvester melepaskan pelukan itu dan mundur dengan hati-hati, memastikan tidak ada yang melihatnya.
Ia segera memasuki kamarnya, yang ia tempati bersama Sir Dolorem dan Uskup Lazark. “Tuan-tuan, saya sudah menemukannya — nama penyihir yang menyebabkan wabah dan menyebarkannya!”
Uskup Lazark, yang sedang memoles kerangka kucing kerangkanya, dan Sir Dolorem, yang sedang memoles pedangnya, berhenti bergerak dan menatap Sylvester dalam diam.
Dengan tergesa-gesa, Sylvester membuka gulungan perkamen itu dan membacanya dengan lantang. “Adipati Agung The Patch menyewa seorang Penyihir Hitam untuk menghidupkan kembali kerangka Raja Kerajaan Kesedihan untuk mendapatkan beberapa informasi penting. Namun, seiring waktu, Penyihir Hitam itu berhenti muncul di tempat terbuka dan tetap bersembunyi di bawah kastil Adipati. Dia menciptakan wabah itu karena alasan yang tidak diketahui. Namanya adalah — Azor Al Romana.”
Gedebuk!
“I-Itu tidak mungkin!”
Sylvester mendongak dan mendapati ahli sihir favoritnya terjatuh di kursi, matanya terbuka lebar tanpa ekspresi, menatap kehampaan.
“Dia sudah mati… Bagaimana mungkin dia? Mengapa dia?”
‘Aroma kebingungan dan kesedihan? Siapakah pria ini?’ Sylvester merasa penasaran.
Dia bertanya langsung kepada Uskup Lazark. “Uskup, Anda mengenal orang ini?”
“D-Dia adalah guruku!”
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!