Bab 441 – Jaringan Tipu Daya Sylvester
“Apa itu ninja, Maxy?” tanya Miraj dengan penuh antusias, karena Sylvester juga tampak antusias.
Sylvester tersenyum, agak menantikan pertemuan kembali dengan pria aneh itu. “Mereka adalah individu luar biasa dengan teknik menyelinap yang menakjubkan. Jika pria itu mampu mengelabui indraku dan menyusup ke kastil tempat tinggal beberapa Penyihir Agung, dia pasti memiliki peringkat yang sama.”
Sylvester kemudian melanjutkan menuruni tangga, tetap tenang meskipun peristiwa baru-baru ini terjadi. Namun, itu juga menjadi peringatan baginya karena ia mulai memahami bagaimana Kerajaan Warsong mampu menahan Kekaisaran Masan dalam kebuntuan begitu lama — bagaimana sebuah kerajaan kecil mampu menahan kekuatan sebuah kekaisaran.
Jika kemampuan tempur dan infiltrasi mereka begitu maju, maka Masan tidak akan memiliki peluang untuk meraih kemenangan dengan mudah, pikirnya.
“Sekarang saya mengerti bagaimana para komandan garis depan Masan itu terus-menerus terbunuh. Tidak mungkin menghindari tingkat keahlian seperti itu. Jika bukan karena indra penciuman saya, saya pasti juga akan melewatkannya.”
Sylvester mulai memahami banyak hal tentang wilayah Barat, tetapi dia juga menyadari betapa banyak hal yang masih belum dia ketahui.
“Kurasa sekarang aku tahu apa prioritasku di Tanah Suci. Aku harus membaca tentang sejarah, geografi, dan politik setiap kerajaan di dunia.”
Dengan fokus yang baru, ia tiba di aula perjamuan. Aula itu sangat luas, dengan lantai marmer putih dan lampu gantung emas yang tergantung dari langit-langit berornamen yang penuh dengan permadani. Namun, aula itu kosong, hanya Raja, Ratu, Pangeran, keluarga mereka, dan tim Sylvester yang duduk di meja panjang.
“Waktu yang tepat, Penyair Muda,” ujar Raja Highland setelah memperhatikannya. “Apakah mereka mencapai kesepakatan?”
“Raja Conrad telah meminta waktu. Jika semuanya berjalan lancar, saya yakin konflik akan segera terselesaikan. Tetapi janganlah kita membahas hal-hal seperti itu sambil makan. Sebaliknya, saya ingin menanyakan tentang saran pertanian yang saya berikan. Apakah bendungan Anda berhasil?” Sylvester mengganti topik pembicaraan.
Raja Highland mengangguk. “Tanah saat ini sedang dikeringkan. Kepala alkemis sangat memuji nutrisi yang ia deteksi di tanah setelah melakukan beberapa percobaan. Selain itu, sejak saya kembali dari Tanah Suci setelah bertemu dengan Anda, saya memerintahkan agar pupuk kandang dikumpulkan dan disimpan sesuai dengan metode yang Anda sarankan.”
Semoga, pada musim tanam kali ini, kita memiliki cukup pupuk untuk lahan pertanian utama kita.”
‘Saya sudah menduganya. Sungai Snake tidak pernah banjir, sehingga banyak mineral yang hanyut. Namun, hanya waktu yang akan membuktikan apakah tanaman mereka akan tumbuh subur.’
“Senang sekali mendengarnya, Yang Mulia. Dengan berakhirnya krisis di Kerajaan Duka, saya yakin Kerajaan Dataran Tinggi akan segera memiliki surplus makanan. Silakan jual kepada Kerajaan Duka dengan harga yang wajar.”
Lord Einarr sedang melakukan yang terbaik, tetapi membangun kembali seluruh Kerajaan dari nol akan membutuhkan bantuan dari para tetangga dan Tanah Suci secara bersamaan,” pinta Sylvester dengan sungguh-sungguh karena kemakmuran adalah salah satu faktor yang dapat mengurangi pengaruh Anti-Cahaya di daerah tersebut.
“Selain itu, saya harus memperingatkan Anda sebelumnya. Awasi semua desa Anda yang berbatasan dengan Kerajaan Kesedihan. Anti-Cahaya sangat aktif di wilayah itu dan terus memprovokasi orang untuk melawan kehangatan Solis,” tambah Sylvester.
“Keterlaluan!” Highland berdiri, marah. “Setelah pertempuranmu yang mengancam nyawa demi kebebasan, mereka masih memilih para pengkhotbah kegelapan itu? Apakah mereka sudah buta?”
“Bukan buta, tapi lapar,” koreksi Sylvester. “Perut yang lapar tidak peduli apakah makanan itu berasal dari telapak tangan seorang pendeta Solis atau bukan.”
“Memang,” Ratu Trinity menyelesaikan pemberian makan kepada Pangeran Rex Magnus. Anak itu hampir berusia satu tahun dan telah mulai mengonsumsi susu biasa dan makanan penenang perut lainnya. “Ketika kepemimpinan kurang dan kekacauan merajalela, nilai-nilai masyarakat menjadi tidak berarti. Untuk memuaskan rasa lapar, seseorang mungkin akan melakukan apa saja.”
Sir Dolorem menyela, “Itulah situasinya sebelum Paus Kelima, Pollux Ragthon, Sang Pejuang, menyebarkan iman ke seluruh Sol dan mengkonsolidasikan gereja.”
“Namun kemudian Atrox, si Gila, membawa kegilaan, membuat Gereja lebih militan, dan sejak masa pemerintahannya dimulailah Pembakaran Penyihir, yang masih menghantui kita,” tambah Ratu. “Ada Paus yang baik dan Paus yang buruk. Untungnya, kita sedang hidup di masa yang baik saat ini. Paus Axel menghentikan perang, dan sekarang Yang Mulia, Sylvester, telah membawa ketertiban ke seluruh Sol Timur.”
Sebelumnya, Gracia dan Riveria selalu berada di ambang perang, dan sekarang mereka memiliki hubungan perdagangan yang berkembang pesat. Dengan dipulihkannya Kerajaan Kesedihan, keempat Kerajaan di Timur memiliki prospek untuk menjadi lebih kuat dari sebelumnya.”
Raja Highland menyeringai gembira dan mengangkat gelasnya ke arah Sylvester. “Mari kita bersulang untuk ‘Santo’ Sylvester Maximilian!”
Sylvester terkekeh dan meng gesturing tangannya. “Mencapai kesucian adalah prestasi yang lebih berat daripada meraih pangkat Kardinal, Yang Mulia. Para pria tua di Dewan Tiga Puluh Dua lebih memilih binasa daripada melihat seorang pemuda berusia sembilan belas tahun dianugerahi gelar Santo.”
Sang Raja mencibir. “Omong kosong! Hanya dalam empat tahun, Anda telah mencapai lebih banyak hal untuk kemajuan kerajaan kita daripada yang telah dilakukan Gereja dalam empat abad, saya menyesal harus mengatakan ini.”
Sylvester duduk dengan tidak nyaman di kursinya karena dia tidak pernah suka membicarakan masa depannya dengan siapa pun, hanya karena dia tahu bahwa masa depannya sama tidak terduganya dengan rasa lapar Miraj. Terutama hidupnya, yang menyimpan lebih banyak rahasia, rencana jahat, dan misteri daripada para pendeta di kerajaan ini.
“Saya serahkan keputusan itu kepada mereka, Yang Mulia. Jika mereka menganggap saya layak, maka itu akan menjadi kehormatan besar. Jika mereka menganggap saya terlalu muda, maka saya harus menerima kenyataan. Menjadi Uskup Agung sudah melampaui batas kemampuan saya, dan saya lebih memilih untuk tidak mencari lebih dari itu. Ngomong-ngomong, daging kambing ini sangat empuk dan lezat. Saya sangat menyukai masakan Selatan karena penggunaan rempah-rempahnya yang melimpah.”
Di wilayah Utara, masakannya umumnya hambar.”
Raja dan Ratu merasakan keengganan sang raja untuk membahas topik itu lebih lanjut, dan mereka menahan diri untuk tidak mendesak masalah tersebut. Sebaliknya, mereka menikmati makanan dan membicarakan hal-hal biasa di seluruh dunia, mulai dari industri modern yang berkembang hingga masa depan yang penuh harapan.
Dari waktu ke waktu, Sylvester menyampaikan beberapa gagasan tentang tata kelola dan betapa pentingnya untuk memberantas korupsi. Ia tidak mengusulkan sesuatu yang revolusioner, karena ia selalu waspada terhadap perubahan industri yang terlalu besar. Ia memahami bahwa saat itu bukanlah waktunya, karena ia tidak berada dalam posisi penguasa absolut yang dapat mendikte bagaimana teknologinya dapat digunakan.
Di tengah tawa, candaan, dan beberapa percakapan serius, malam pun tiba, dan waktu tidur pun datang. Sylvester mundur ke kamar pribadinya, yang lebih mirip aula daripada kamar tidur biasa. Kamar itu didekorasi dengan bunga-bunga harum, kristal-kristal bercahaya, dan masih banyak lagi.
Dari balkon lantai sepuluh, apartemen itu menghadap ke kota, dan karena kota itu terletak di atas bukit, udara pun masuk ke dalam ruangan secara alami.
Sylvester duduk bersila di balkon untuk bermeditasi. Ia melakukannya bukan untuk menenangkan diri, tetapi untuk mengingat semua rencana, strategi masa depan, dan bahaya yang perlu ia waspadai. Lagipula, ingatannya tidak sempurna, jadi ia harus mengingat semuanya setiap hari agar tidak melupakan sesuatu yang penting.
‘Saya memang berharap bisa menjadi seorang Santo, tetapi itu tidak akan mungkin terjadi sampai lebih banyak anggota dewan diganti. Namun, saya khawatir jika saya dipromosikan lagi, yang lain akan menganggap saya sebagai ancaman bagi kepausan.’
“Haaa… mumumum… Ha… mumum…”
Sylvester mendengus sambil tiba-tiba menahan tawanya. Dia menoleh ke belakang dan mendapati Miraj tidur di lantai, telentang, sambil mendengkur aneh.
“M-maxy…pisang…hehe…”
‘Dia sedang bermimpi tentang apa?’ Sylvester bertanya-tanya dan mengambil sahabat berbulunya untuk menyelimutinya di tempat tidur.
“Hmm…” Dia menyentuh punggung Miraj dan memperhatikan taji tulangnya membesar. “Itu pasti sayap. Kau ini apa sih, Chonky? Aku belum pernah bertemu siapa pun yang sehebat dirimu.”
“Mehehe…”
Sylvester memperhatikan seringai di wajah Miraj. ‘Apakah dia mendengarku?’
“Yah, aku juga harus tidur. Jika Conrad tidak menerima proposal ini, besok akan benar-benar kacau.”
Akhirnya, dia meredupkan kristal cahaya di ruangan itu sesuai dengan rune yang telah ditentukan dan pergi tidur—sebuah kemewahan yang jarang mampu dia dapatkan.
…
Pagi pun tiba, dan Sylvester membersihkan jubahnya dengan air, api, dan udara — sebuah berkah besar yang dianggapnya memiliki semua unsur alam.
Kemudian, ia mengenakan mitra Uskup Agungnya dan berjalan keluar dengan sebuah kitab suci di tangan. Sekali lagi, ia menaiki tangga dan sampai di atap. Namun, Raja Conrad dan Kaecilius tidak memasuki ruangan dan tetap berada di bawah langit terbuka.
“Saya telah mengambil keputusan, Yang Mulia,” Raja Conrad menyatakan segera setelah Sylvester tiba.
Sylvester mengangguk dan menyerahkan kitab suci itu. “Sampaikan syarat-syarat Anda, Yang Mulia. Kemudian, jika Kaecilius setuju, saya akan mengikat syarat-syarat tersebut atas nama Tuhan.”
“Klausul pertama diterima, tetapi Kaecilius tidak berhak membunuh bangsawan mana pun di atas pangkat Ksatria tanpa perintahku. Klausul kedua dapat diterima, tetapi jumlah uangnya tidak boleh melebihi lima ratus Mud tembaga. Adapun klausul ketiga, itu adalah urusan Tanah Suci sendiri untuk memutuskan. Tetapi aku menerima klausul keempat dengan sepenuh hati.” Suara Raja Conrad sedikit melunak.
“Aku bukanlah monster yang menerima pelanggaran terhadap anak-anak. Mulia atau tidak, tak seorang pun berhak melakukan kekejaman seperti itu.”
Sylvester melirik Kaecilius. “Apakah Anda menerima syarat-syarat perjanjian ini, Kaecilius Silvanus?”
Budak bertubuh kekar itu mengangguk tanpa ragu. “Saya menerima persyaratannya. Saya akan diangkat menjadi Tuan Benteng Bunga Matahari dengan wewenang Viscount. Yang Mulia akan diizinkan untuk melakukan audit guna memastikan pemungutan pajak yang tepat. Sementara itu, saya akan diizinkan untuk mendengarkan keluhan para budak dan membantu mereka sesuai dengan ketentuan yang telah disepakati.”
Sylvester berjalan di antara mereka. “Silakan maju dan sentuh Kitab Suci ini. Kemudian ulangi setelah saya, gunakan nama Anda setelah ‘Saya’ di awal.”
Tak lama kemudian, kedua pria itu berdiri berhadapan, hanya beberapa langkah saja. Namun Raja Conrad tidak lagi marah, karena Kaecilius baru saja memanggilnya ‘Yang Mulia,’ secara resmi memberikan pengakuan yang diinginkannya.
“Saya bersumpah, dengan telapak tangan saya di atas kata-kata Solis, untuk mematuhi persyaratan yang diusulkan, kata demi kata…”
Sylvester tahu bahwa seluruh upacara itu tidak ada gunanya, karena tidak ada sihir pengikat yang terlibat. Itu hanyalah tipu daya gereja untuk meyakinkan para bangsawan bahwa sumpah mereka diawasi oleh Solis.
Oleh karena itu, buku itu bersinar sebentar untuk menandakan bahwa upacara telah selesai dan sumpah tersebut terikat pada sihir Solis.
“Semoga Cahaya Suci Menerangi kita. Mari kita turun ke bawah dan berbuka puasa bersama,” saran Sylvester, karena itu perlu bagi mereka untuk mencairkan suasana dan menjadi lebih dekat.
Karena itulah langkah kedua dari rencana besar Sylvester. Lagipula, di mana lagi tempat yang lebih baik untuk meruntuhkan sebuah kastil selain dari dalam?
“Mari kita pergi, Yang Mulia.” Kaecilius memainkan perannya, seperti yang disarankan oleh Sylvester.
Raja Conrad, yang tidak mengerti apa-apa, tersenyum ramah. “Mari kita pergi, Tuanku.”
Sylvester berjalan di belakang mereka, diam-diam dan dengan harapan di hatinya.
‘Dan permainan berlanjut — seorang budak telah menjadi tuan, tetapi hanya waktu yang akan membuktikan apakah kita dapat menuai imbalan tertinggi.’
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!