Bab 445 – Langkah Terakhir Sylvester
Keesokan harinya, Sylvester terbangun dan mendapati Miraj tidur di dahinya, mengeluarkan air liur dan mendengkur sepuasnya. Sylvester belajar pelajaran berharga dan memutuskan untuk tidak pernah membiarkan Miraj tidur sedekat itu lagi.
Setelah membasuh wajahnya, mengenakan jubah pendeta, dan memasang mitra di kepalanya, ia menuju ruang makan untuk sarapan. Semua orang sudah duduk mengelilingi meja besar, mengobrol dan tampak siap memulai hari kerja masing-masing.
“Selamat pagi,” sapa Sylvester kepada Felix sambil duduk di sampingnya. “Bagaimana tidurmu semalam? Kuharap tidur di lantai keras tidak terlalu merepotkan.”
Felix tersedak tehnya. “Apa? Tidak, tidak… Sebenarnya cukup nyaman. Aku berharap bisa tidur di lantai rumahmu selamanya.”
Sylvester mencibir. “Aku akan mengizinkannya jika kau tidak sering bangun untuk minum air.”
“Pfft! Berhenti menggoda mereka sekarang,” Aurora tiba-tiba menyela. “Lihatlah mereka memerah seperti tomat.”
Sylvester lebih fokus pada Aurora. “Bagaimana kau tahu?”
“Aku adalah Penyihir Agung, dan aku bahkan bisa merasakannya dalam tidurku ketika pintu terbuka dan tertutup di sekitarku. Ini bukan pertama kalinya, karena jendela juga kadang-kadang digunakan. Felix adalah anak yang cukup nakal,” Aurora membongkar rahasia yang tidak diketahui siapa pun.
“Apa yang kau bicarakan?” tanya Xavia, tampak bingung. “Apakah sesuatu terjadi semalam?”
“Aku harus pergi berlatih!” seru Felix sambil melompat berdiri.
“Aku harus sampai ke kelas tepat waktu,” tambah Isabella sambil bergegas keluar bersama Felix.
“Oh!” Xavia baru menyadari tingkah laku mereka saat itu. “Heh… Anak-anak muda.”
Sambil terkekeh, Sylvester berdiri dan menuju pintu. “Aku harus melapor ke Dewan Sanctum, jadi aku harus pergi. Bu, tolong pulang lebih awal malam ini. Aku akan mengadakan pertemuan di teras.”
Setelah dia pergi, Xavia bergumam sesuatu pada dirinya sendiri dan berdiri. “Dia telah banyak berubah dalam delapan bulan terakhir.”
“Siapa pun akan seperti itu setelah tinggal di Kerajaan Kesedihan,” tambah Aurora. “Kesengsaraan dan kemiskinan orang-orang di sana dapat mengubah pandangan hidup seseorang hanya dengan melihatnya. Tapi dia luar biasa bijaksana untuk usianya sejak awal.”
“Itulah mengapa aku mengkhawatirkannya. Aku… aku hanyalah wanita biasa dengan sedikit kekuatan sihir, Aurora. Sementara itu, dia akan menjadi Penyihir Agung dan hidup selama berabad-abad yang akan datang. Aku khawatir dengan kewarasannya setelah aku tiada. Akulah satu-satunya keluarganya, dan hukum Gereja melarangnya untuk…”
Aurora setuju. “Dia tidak punya pilihan selain tetap berada di jajaran pendeta.”
Xavia menoleh padanya dengan bingung. “Tidak bisakah dia tetap menjadi prajurit Tentara Suci atau Inkuisitor? Haruskah dia menjadi pendeta yang selibat?”
“Xavia, pertimbangkan sudut pandang Gereja. Adakah kandidat yang lebih cocok darinya untuk posisi Paus? Seseorang yang lebih berkuasa, diberkati, dan dicintai darinya? Tidak, tidak ada.”
Xavia menundukkan bahunya dan duduk kembali di kursinya, merasa sangat sedih. “Lalu, dia harus terus berjuang untuk posisi itu dan ‘mungkin’ menjadi Paus di usia tua? Ini berarti dia terkutuk dalam kesendirian abadi.”
“Aku tidak tahu, Xavia. Semuanya begitu tidak pasti dengan Sylvester… Kenaikannya terlalu cepat… Terlalu cepat secara tidak wajar… Ah, aku juga harus pergi…”
…
Saat Sylvester menunggang kudanya menuju Istana Paus, ia memperhatikan sesuatu yang aneh. Para rohaniwan, dari tingkatan terendah hingga para Kardinal, berhenti di tempat mereka berdiri untuk menyambutnya dengan kepala tertunduk. Itu adalah sambutan yang tidak biasa, yang hampir terasa seperti mereka sedang memberi hormat kepada atasan mereka.
Suasana tidak berubah bahkan saat ia tiba di Istana Paus. Di sana, para Kardinal dan semua orang berhenti untuk menyambutnya.
‘Mereka semua sepertinya memujaku. Aku bisa merasakannya melalui aroma yang tercium. Aku bisa merasakannya melalui tingkah laku mereka. Tampaknya tindakanku dan propaganda yang disebarkan oleh para penyair setiaku telah membuahkan hasil. Pergeseran paradigma sudah jelas, dan mereka sekarang mulai percaya bahwa berpihak padaku dapat membantu mereka dalam jangka panjang.’
“Yang Mulia, Dewan sedang bersidang. Mohon tunggu di sini. Mereka akan memanggil Anda sebentar lagi.” Gunther, sekretaris Paus, bersikap lebih formal dari sebelumnya.
Sylvester menunggu dalam diam. Dia tidak membawa Miraj bersamanya, karena Paus bisa mendeteksinya di ruangan tertutup itu. Jadi, dia menatap dinding dan langit-langit.
“Tunggu! Apakah itu potretku di dinding?” Sylvester menunjuk ke sebuah lukisan berbingkai tepat di luar pintu kantor Paus di sebelah kiri. “Mengapa aku digambarkan sedang membunuh seekor naga?”
Gunther terkekeh. “Yang Mulia melukisnya sendiri, dan mengatakan bahwa itu hanya masalah waktu sebelum menjadi kenyataan. Beliau sangat bangga dengan pencapaianmu, jadi beliau menggantungnya di dinding sebagai pajangan.”
‘Jadi dari situlah semua rumor tentang aku membunuh seekor naga berasal? Mengapa Paus melakukan semua ini? Aku masih terlalu muda, dan dia belum mendekati usia pensiun. Mengapa dia membantuku memenangkan hati orang-orang?’ Sylvester merenung dalam hati. Dia tahu Paus adalah pria yang kompleks dengan banyak motif tersembunyi yang tidak bisa dia pahami.
Ia juga tahu bahwa pria itu kemungkinan besar akan langsung membunuhnya jika terbukti ia lebih banyak menjadi beban daripada aset. Dengan demikian, cinta dan perhatian yang ia terima hanyalah bersifat dangkal.
‘Apakah dukungannya padaku hanya karena dia tidak menyukai pilihan lain?’ Sylvester merenung.
Bzzz!
Tiba-tiba, sebuah lonceng kecil berbunyi di meja Gunther. “Anda boleh masuk, Tuan Bard,” umumkan dia.
Sylvester menyesuaikan topi uskupnya dan melangkah masuk dengan postur tegak. Dia membuka pintu, melirik potret itu untuk terakhir kalinya, lalu masuk ke dalam.
Bertepuk tangan!
Bertepuk tangan!
Begitu masuk, ia langsung disambut oleh ketujuh anggota Dewan Suci, yang berdiri dan bertepuk tangan untuknya. Wajah mereka tersenyum, dan aura kebanggaan terpancar dari mereka.
“Kau telah membuat kami bangga, penyair muda,” kata Paus. “Dari Kerajaan Duka hingga Gracia, kami hanya mendengar pujian untukmu. Dari ksatria hingga baron, dari Adipati hingga Raja, semuanya telah menyatakan keinginan untuk kehadiranmu di negeri mereka, karena mereka ingin diberkati oleh kehadiranmu.”
“Memang benar,” tambah Saint Seer, Kepala Mata-mata. “Bahkan rakyat jelata pun memohon keberuntungan atas namamu sekarang setelah kau menemukan obat untuk wabah penyakit. Sementara itu, para Budak Riveria tampaknya telah menjadikanmu santo pelindung mereka.”
Terakhir, Inkuisitor Agung, yang bersembunyi di balik pelindung wajah merah, berbicara dengan nada fanatik khasnya. “Para pendosa, baik bangsawan maupun bukan, kalian telah menaklukkan mereka semua dalam perjalanan kalian. Kalian telah menghancurkan semua orang kafir seolah-olah mereka hanyalah kerikil kecil. Kata ‘kesombongan’ tidak cukup untuk menggambarkan nama kalian. Tapi aku berdoa, semoga orang-orang kafir selamanya terbakar dalam api kalian!”
“Amin,” kata Santo Wazir. “Silakan duduk, Tuan Bard. Kita punya banyak hal untuk dibicarakan, dan mungkin kita bahkan harus makan siang dan makan malam di sini juga.”
“Silakan, Nak,” ujar Paus riang, kegembiraannya terlihat jelas di wajahnya. “Ceritakan semuanya tentang perjalananmu dari awal sampai akhir.”
Untungnya, Sylvester telah menyiapkan lembar poin-poin penting untuk memastikan dia tidak melupakan detail apa pun. Namun, dia harus menceritakan semuanya secara lisan, karena tidak mungkin dia bisa menulis laporan yang panjangnya ribuan halaman itu.
Sylvester memulai laporannya. “Sampai kami tiba di Kerajaan Kesedihan, kami tidak melihat sesuatu yang penting. Tetapi ketika kami sampai di desa bernama Last Hay, kami bertemu dengan mendiang Uskup Agung Nelson, dan sejak saat itu, semuanya menjadi perhatian kami. Wabah penyakit…”
Sylvester mengungkapkan semuanya, hanya menghilangkan beberapa detail pribadi. Dia menceritakan kasus pertama wabah tersebut, pertemuan pertama dengan para Pembunuh Janda, dan kedatangan mereka di Kota Ratapan.
Dia juga menceritakan perjalanannya ke Kerajaan Dataran Tinggi untuk menengahi Pemberontakan Budak dan membunuh para pembunuh keluarga Sir Dolorem.
Di tengah pertemuan, Sylvester kadang-kadang diminta untuk memberikan penjelasan lebih lanjut tentang situasi tertentu. Meskipun demikian, sebagian besar waktu ia berbicara tanpa henti. Akhirnya, mereka makan siang di ruangan yang sama, dan pertemuan berlanjut hingga waktu makan malam, yang juga diadakan di ruang dewan.
Akhirnya, ketika tengah malam tiba, Sylvester menyelesaikan laporannya yang panjang. Pada saat itu, banyak wajah menunjukkan rasa puas, khawatir, dan terkejut.
“Ini bukanlah tugas yang mudah,” seru Paus dengan lantang. “Aku mengutusmu untuk membantu kaum miskin dan mengevaluasi situasi, namun kau malah terlibat dalam sesuatu yang jauh lebih besar. Meskipun peluangnya sangat kecil, kau meraih kemenangan. Tidak pantas menyebutnya mukjizat ketika itu adalah hasil kerja kerasmu yang diperoleh dari darah, keringat, dan air mata. Namun, mengapa kau membunuh kedua Penjaga Kekosongan itu?”
Sylvester sudah mengantisipasi pertanyaan ini, jadi sebelumnya dia telah menghilangkan beberapa detail. “Yang Mulia, apakah Anda tidak akan marah jika seseorang membunuh saya? Murid Anda?”
“Saya akan sangat marah,” jawab Paus.
Sylvester mengangguk. “Kalau begitu, mereka memang pantas mati. Spine meracuni saya saat kami tinggal di sana dan mendesak saya untuk mengundurkan diri dan melarikan diri. Dia mengungkapkan bahwa ada orang lain di kalangan pendeta yang lebih memenuhi syarat untuk menjadi Paus berikutnya. Bukan hanya dia, tetapi seluruh kelompoknya tampaknya telah berjanji setia kepada orang itu.”
“Selain itu, dia menunjukkan kepadaku ilusi tentang apa yang dia lakukan di Kota Sphinx. Dia mengungkapkan bagaimana dia dan kaki tangannya membakar muridku sementara dia menjerit kesakitan! Mereka tidak melayani Gereja! Mereka melayani orang lain di dalam tembok Tanah Suci ini. Bersama-sama, mereka terus menyebarkan kekotoran mereka dan mengejek ibadah kita yang tulus! Mereka pantas dibunuh—”
“Cukup!” Paus menyela perkataannya. “Kami mengerti. Kami akan menyelidiki masalah ini nanti, dan siapa pun yang bersekongkol untuk menjadi Paus berikutnya selagi saya masih hidup akan ditindak.”
Sylvester mengamati ekspresi dan emosi Paus. Sebelumnya, Paus sengaja menunjukkan ledakan amarah untuk memancing reaksi.
“Dia tampak sangat diam menanggapi pengungkapanku. Seolah-olah… dia sudah tahu siapa dalang di balik para Penjaga Kekosongan ini… Tapi, mengapa dia tidak melakukan apa pun?”
“Sang Penyair Muda,” Paus menyapanya sambil berdiri. “Sudah larut malam, jadi kita harus mengakhiri pertemuan ini. Tetapi sebelum itu, atas pengabdianmu yang luar biasa, aku telah memutuskan untuk mengabulkan apa pun yang kau inginkan. Jadi bicaralah, dan sampaikan sebuah permohonan.”
Sylvester sudah tahu apa yang diinginkannya.
“Yang Mulia dan Dewan yang terhormat, pertama-tama, saya ingin cuti enam bulan untuk berlatih dengan tim saya. Kemudian saya ingin diberikan apa yang ditolak di Kerajaan Duka. Saya ingin diangkat menjadi Kardinal Suprima dari salah satu Kadipaten di Gracia,” pinta Sylvester. “Saya ingin memerintah Kadipaten Normani, memperkuat pertahanannya melawan Masan, dan membantu pencarian sumber daya mereka di Utara.”
Selain itu, saya ingin membantu mereka memerangi Kanibal Gurun, karena saya mendengar bahwa orang-orang kafir itu semakin berani sekarang.”
Santo Wazir memberikan klarifikasi mengenai status Normani kepada Paus. “Yang Mulia, festival Kanibal Gurun yang hanya terjadi sekali dalam seabad akan segera tiba, yang menjelaskan peningkatan aktivitas. Oleh karena itu, mengirim Lord Bard mungkin merupakan pilihan terbaik untuk mempersiapkan Kadipaten menghadapi invasi yang lebih besar.”
Paus mengangguk dan berjalan menghampiri Sylvester, menepuk bahunya. “Aku berharap kau akan egois dengan permintaanmu, namun kau membuktikan aku salah. Baiklah, aku akan mengabulkannya.”
Setelah itu, Paus meninggalkan kantor, dan Sylvester bersukacita dalam diam. Lagipula, rencana terakhirnya untuk mengamankan sekutu kuat lainnya seharusnya berada di Kadipaten Normani. Dia ingat putri Adipati Normani, Lady Bethany yang cantik dan berkulit sawo matang. Dia menginginkan bantuannya dalam perebutan tahta sebagai imbalan atas dukungannya yang tak tergoyahkan kepadanya, mengingat dia hampir menjadi Penyihir Agung.
‘Dengan dia, aku akan memiliki total enam Penyihir Agung dan satu Penyihir Tertinggi yang bersekutu denganku — Ini seharusnya lebih dari cukup untuk memulai pertempuran terakhirku merebut takhta.’
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!