Bab 446 – Menang… Tapi Dengan Harga Berapa?
‘Tolong… Siapa pun… Kumohon!’
Sylvester tiba-tiba duduk tegak di tempat tidurnya, napasnya terengah-engah dan tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Sinar matahari yang masuk melalui jendela menerangi ruangan dengan terang, sementara burung-burung berkicau di luar.
“Gadis dari penglihatan-penglihatanku itu… Mimpi-mimpi itu semakin sering muncul.” Gumamnya sambil menyisir rambut pirangnya dari wajahnya, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.
Tiga hari telah berlalu sejak kepulangannya, dan dia benar-benar menikmati liburannya, seperti yang telah direncanakannya di awal cuti enam bulannya. Dia tidak melakukan apa pun selain tidur, tinggal di rumah, memasak makanannya sendiri, dan mendengarkan musik sambil merenungkan langkah selanjutnya.
Ia hanya ingin mengisi kembali energi sosialnya, karena ia merasa lelah berpura-pura suci dan diberkati di depan orang banyak. Menciptakan himne secara spontan sangat sulit baginya. Namun, ia hanya mampu beristirahat satu hari, karena ia tahu musuh-musuhnya sedang aktif sementara ia membuang-buang waktu.
“Chonky, ayo pergi. Aku ingin bermeditasi di Pohon Jiwa dan mencoba melihat sebuah penglihatan.” Sylvester bangkit dan mengenakan jubahnya yang biasa.
Miraj menggerutu sambil duduk di dekat jendela. “Bagaimana bisa kau menipuku sampai harus mandi? Kukira Ibu membutuhkanku, tapi kau malah menjebakku di bak mandi!”
Sylvester terkekeh dan berjalan mendekat ke Miraj untuk mengelus kepalanya yang berbulu. “Teman, lihat betapa lembutnya bulumu sekarang. Itu semua berkat mandi. Lagipula, apakah kamu tidak ingin melihat Ashra, ular Mythril?”
“Ashra? Ayo pergi kalau begitu!” Miraj melompat ke bahu Sylvester. “Dia pasti merindukan kita.”
Sylvester merasakan hal yang sama dan segera berangkat. Dia adalah orang terakhir yang bangun pagi itu, jadi dia satu-satunya yang tersisa di rumah. Setelah sarapan, dia bergegas keluar sambil menyapa semua Ibu Bahagia yang sekarang tahu bahwa “putra” mereka tinggal bersama mereka.
Dia menaiki kuda setianya, Frost, dan berkuda menuju pelabuhan. Dari sana, dia menaiki feri pribadi dan segera tiba di Semenanjung Jiwa. Karena dia memiliki izin tetap untuk memasuki lokasi tersebut, dia hanya memberikan sidik telapak tangannya kepada para penjaga dan memasuki wilayah hutan utama.
“Ashra! Di mana kau, Nak?”
Ledakan!
Dalam sekejap, suara dentuman keras bergema, diikuti oleh gempa bumi yang mengguncang seolah-olah akan terjadi gempa bumi. Tak lama kemudian, gumpalan debu muncul di kejauhan, dan dari debu itu muncul kepala ular raksasa yang ketakutan. Jika seseorang tidak mengenal Ashra, mereka akan ketakutan, tetapi bagi Sylvester, ular itu tampak imut dan tidak berbahaya seperti anak anjing.
Matanya yang besar terbuka lebar karena kegembiraan, dan mulutnya membentuk senyum lebar yang penuh antusiasme. Dia jelas merindukannya. Itu sudah jelas.
“Ini dia gadisku!” Sylvester memperlakukannya seperti anak kecil dan membiarkannya mendekatinya. Dia tidak lagi takut padanya karena Pangkat Ksatria-nya cukup tinggi untuk menghindari dihancurkan olehnya.
Bam!
Ashra membanting moncongnya yang besar ke dada Sylvester. Sebagai respons, Sylvester terpental begitu keras hingga kakinya menancap ke tanah. Meskipun demikian, dia terus tertawa dan menepuk-nepuk ular yang bersemangat itu sementara kakinya mencegahnya terdorong mundur.
“Haha! Maafkan aku, sayang. Aku tidak bisa datang menemuimu lebih cepat. Aku berada jauh selama beberapa bulan terakhir.” Ia meminta maaf, karena tahu bahwa Ashra dapat memahami bahasa manusia dengan sempurna. Sementara itu, Miraj bertindak sebagai penerjemah Ashra, menerjemahkan kata-kata sederhananya.
“Maxy, dia bilang tidak apa-apa. Dia takut kau melupakannya, jadi sekarang dia sangat senang.” Miraj menyampaikan desisan pelan Ashra.
Sylvester mengguncang tubuhnya dan melompat ke atas kepalanya. Kemudian, dia menepuk bagian antara kedua matanya. “Bagaimana mungkin aku melupakan Ratu Ular raksasa kita? Bukankah kita sahabat terbaik?”
Saat dipanggil sahabat terbaiknya, Ashra mengibaskan ekornya yang panjang dengan gembira, menyebabkan debu dan rumput berterbangan. Kemudian, dia hanya memejamkan mata dan menikmati kata-kata dan belaian dari Sylvester.
‘Aneh sekali, aku lebih akrab dengan binatang buas berbahaya ini daripada manusia,’ Sylvester merenung. ‘Mungkin karena makhluk-makhluk ini biasanya berpikiran sederhana. Bagi mereka, yang baik adalah baik, dan yang buruk adalah buruk. Mereka tidak merencanakan sesuatu. Kau tunjukkan kasih sayang kepada mereka, dan mereka akan membalasnya, sesederhana itu.’
Sylvester menghabiskan beberapa jam bermain petak umpet dengan Ashra. Dia mungkin salah satu dari sedikit pengunjung yang bisa bermain dengannya dan benar-benar bersembunyi, karena Ashra terlalu kuat bagi orang lain. Meskipun selama waktu itu, Sylvester menemukan bahwa Paus dan Aurora juga sering datang untuk bermain dengannya.
“Ashra, sekarang istirahatlah di sini dan bicaralah dengan malaikat pelindungku yang tak terlihat. Aku harus pergi bermeditasi.” Akhirnya ia selesai bermain dan menjadi serius.
Dia memanjat beberapa cabang besar dan duduk bersila di salah satunya. Tanpa membuang waktu, dia menutup matanya dan mencoba menjernihkan pikirannya sambil menyerap Solarium di udara ke dalam tubuhnya. Dia mencoba mengulangi apa yang biasa dia lakukan sebelum mendapatkan penglihatan.
Tarik napas… Hembuskan napas… Tarik napas…
Ia duduk seperti patung selama satu jam. Seiring waktu, tiga jam lagi berlalu, dan menjadi sulit untuk menjaga pikiran tetap jernih karena keraguan muncul dari hatinya.
‘Apakah dia meninggal? Mengapa aku tidak bisa melihatnya lagi dalam penglihatan? Terakhir kali aku melihatnya, dia Dijual kepada Kanibal Gurun — Tapi apakah itu sudah terjadi? Atau akan segera terjadi? Aku harus memperingatkan semua Ibu Terang untuk waspada.’
Karena tidak berhasil, dia membuka matanya dan turun dari dahan-dahan pohon. Dia juga mencoba mencari ukiran lain yang dibuat oleh Ksatria yang bejat itu, tetapi bahkan dengan ukiran-ukiran itu pun, dia tidak beruntung.
“Ke mana Ashra dan Chonky pergi?” Dia tidak menemukan keduanya di tempat dia meninggalkan mereka.
Jadi, dia mengikuti jejak besar di tanah. Tak lama kemudian, dia sampai di gubuk kecil tempat lelaki tua itu pernah tinggal. Melihatnya membuat Sylvester merindukannya. ‘Kakek Monk terlalu baik untuk dunia ini.’
“Chonky?” Dia menemukan Miraj duduk di antara kepala Ashra dan Yogi, beruang pendamping Kakek Biksu.
“Maxy! Aku sedang bercerita tentang petualangan kita kepada mereka,” seru Miraj dengan gembira. “Aku juga menunjukkan koleksi batu kerikilku yang berkilauan kepada mereka.”
‘Seandainya dunia bisa sebahagia dirimu hanya dengan kerikil berkilau, dunia pasti akan menjadi tempat yang jauh lebih baik, temanku.’ Sylvester tak kuasa menggelengkan kepalanya memikirkan hal itu.
“Ayo sekarang. Kita perlu mengunjungi pabrik senjata dan melihat penghancur Bloodling kita,” panggil Sylvester. “Aku akan segera kembali untuk menemuimu, Ashra.”
Ular raksasa itu mengangguk dan diam-diam memperhatikan Sylvester dan Miraj pergi. Meskipun demikian, ia terus berbincang dengan Yogi. Mereka tampaknya telah menjalin persahabatan yang baik, betapapun anehnya hal itu.
…
Sylvester menaiki feri ke Semenanjung Pope dan menunggang kudanya ke Bengkel C9, tempat mereka mengembangkan senjata. Itu adalah salah satu departemen di bawah yurisdiksi Kardinal Robert Maxim, yang mengawasi pembuatan senjata.
Seperti biasa, Sylvester menjalani berbagai pemeriksaan keamanan sebelum diizinkan masuk ke gudang raksasa itu. Petugas keamanan tambahan memeriksanya saat ia menuju untuk bertemu Robert di sebuah kantor kecil di dalam gudang.
Bisikan pelan menyebar saat ia melewati para pendeta lainnya. Ia telah menjadi terlalu mudah dikenali, dan rambut serta matanya yang berwarna keemasan yang khas tak mungkin salah dikenali.
“Yang Mulia, selamat siang.”
“Berkati aku, Yang Mulia!”
Beberapa pria menyapanya, sementara yang lain tetap diam. Hal itu dapat dimaklumi, karena mereka semua adalah peneliti atau insinyur, dan kemampuan bersosialisasi bukanlah keunggulan mereka. Meskipun demikian, Sylvester tersenyum dan melambaikan tangan saat ia lewat.
Ia akhirnya sampai di tujuannya. “Semoga saya tidak mengganggu Anda, Yang Mulia.”
Kardinal Robert bangkit berdiri dan bergegas menyambut Sylvester. “Tuan Bard! Selamat datang kembali!”
Sylvester mengucapkan terima kasih dan masuk, menutup pintu di belakangnya. Ia kini telah mengetahui bahwa para pendeta berpangkat tinggi yang sangat menghormatinya atau menganggapnya sebagai sosok yang lebih tinggi kedudukannya tidak pernah memanggilnya dengan pangkatnya, yang lebih rendah dari mereka. Sebaliknya, mereka memanggilnya Tuan Bard. Namun, jika mereka ingin menyampaikan bahwa mereka menganggapnya sebagai seseorang yang lebih rendah dari mereka, mereka memanggilnya Tuan Bard.
Perbedaannya kecil, tetapi makna di baliknya sangat signifikan.
“Terima kasih, Kardinal. Saya ingin menanyakan tentang Sinar Cahaya Solarium, karena ancaman Bloodling telah menjadi masalah yang terlalu besar.”
Kardinal Robert segera bergerak. “Tentu saja, alat ini sudah berada di gudang selama dua bulan terakhir. Saya dapat menyelesaikannya dengan relatif cepat setelah beberapa percobaan dan pengujian. Saat ini, pancaran cahayanya cukup kuat untuk menyinari seekor banteng, tetapi pada saat yang sama, alat ini cukup kecil untuk dimuat ke kereta. Saya akan mendemonstrasikan cara kerjanya.”
Sylvester mengajukan pertanyaan yang paling penting, “Menurutmu, apakah ini bisa berhasil pada seorang Bloodling?”
Sang Kardinal mengangkat bahu dan tampak bingung dalam jawabannya. “Saya tidak yakin, Lord Bard. Saya mencoba mengarahkan sinar itu ke semua logam terkuat yang bisa saya temukan, dan sinar itu melelehkan semuanya dalam satu serangan singkat, hanya satu detik. Saya tidak punya bahan yang lebih kuat untuk mengujinya.”
Sylvester mengelus dagunya yang halus dan tanpa janggut saat sebuah ide terlintas di benaknya. “Mungkin aku bisa membantu, Kardinal. Aku memiliki bongkahan kecil seukuran kepalan tangan dari logam paling ampuh yang dikenal umat manusia—Skygem! Aku mendapatkannya dari sarang Bloodling setelah membunuhnya.”
“Apakah Anda yakin, Tuan Bard? Bukankah itu terlalu berharga?”
Sylvester menepis kekhawatiran itu dengan mengangkat bahu. “Tidak apa-apa. Bahkan jika sinar itu hanya meninggalkan sedikit bekas pada batu, saya akan menganggapnya sebagai sebuah keberhasilan.”
“Dipahami.”
Mereka tiba di sebuah gudang besar tempat mesin itu berdiri di salah satu ujung area yang luas, sementara meja target ditempatkan di ujung lainnya. Alat itu sangat besar dan terdiri dari banyak lensa yang berkilauan. Sungguh menakjubkan untuk dilihat, menyerupai bunga yang terbuat dari kaca dan lensa. Namun, pesona sebenarnya terletak di balik kaca, karena lensa-lensa itu dihiasi dengan rune.
“Tuan Bard, tolong letakkan Skygem di area yang telah ditentukan.”
Sylvester berjalan perlahan menuju sasaran, sambil berbincang dengan Miraj untuk memberikan batu itu. Awalnya, Miraj keberatan karena ia sangat menyayangi batu-batunya, tetapi akhirnya ia mengalah setelah menerima beberapa jaminan.
Sylvester meletakkan Skygem dan kembali berdiri di belakang mesin. Mengoperasikannya cukup mudah; seseorang hanya perlu meletakkan kristal cahaya dan kristal solarium bersama-sama. Kemudian, seseorang harus menghilangkan penghalang agar cahaya dapat mencapai lensa.
“Tutup matamu!” saran Kardinal. “Atau kau bisa menjadi buta.”
Sylvester menurut dan melirik ke bawah, bahkan memaksa Miraj untuk melakukan hal yang sama.
“Tiga!”
“Dua!”
“Satu!”
Woosh!
Sylvester tidak mendengar suara apa pun, tetapi dia merasakan kehangatan di udara dan perubahan aliran udara. Dia tahu pancaran energi itu telah dilepaskan. Dia dapat merasakannya karena Solarium di udara tampak bereaksi terhadapnya.
Namun, sensasi itu hanya berlangsung selama tiga detik, karena lensa tersebut terlalu lemah untuk penggunaan yang lama. Tetapi harapannya adalah bahwa beberapa detik saja sudah cukup untuk melawan Bloodlings.
“Tuan Bard! Anda bisa melihat sekarang.”
Sylvester melakukannya dan menatap area target. Rahangnya ternganga saat ia mengamati akibat dari eksperimen tersebut.
Dia bergegas ke area target dan mengamati dengan saksama—khususnya, tanahnya.
“Astaga! Di mana Skygem-ku?”
“Maxy! Pebble, di mana?”
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!