Bab 461 – Perang Jutaan Kulit Kepala: Melawan Rintangan
Di kejauhan, awan gelap yang suram berkumpul dan berputar-putar, bayangannya yang menakutkan membentang di daratan seperti jari-jari tangan raksasa. Gemuruh yang dalam bergema di udara, menandai datangnya badai yang semakin intensif. Di tengah hujan deras, langit diterangi oleh kilatan petir yang tak beraturan, cahaya putihnya yang menyilaukan melukis dunia dengan cahaya yang keras.
Setiap kilatan diikuti oleh suara gemuruh yang memekakkan telinga, deru dahsyat yang mengguncang fondasi tanah.
Para ksatria Sandwall menunggu di dekat tembok barat, di atas tebing, mengantisipasi serangan dari sisi barat. Mengenakan baju zirah ringan dan memegang pedang yang lincah, mereka sangat ingin bertempur.
Namun, hujan badai telah mengurangi jarak pandang sedemikian rupa sehingga mereka tidak dapat melihat dasar tebing, apalagi daratan yang jauh dari mana pasukan kanibal dapat muncul dan melancarkan serangan.
Namun, sebagai prajurit berpengalaman dari Sandwall, mereka tahu bagaimana menangani situasi seperti itu. Mereka pernah menghadapi jarak pandang rendah selama kabut musim dingin sebelumnya, dan untuk situasi seperti itu, mereka telah memasang lonceng di seluruh tembok dan gerbang bawah.
Mengenakan baju zirah dan helm yang bagus, Sylvester memejamkan mata dan tetap waspada. Dia mencoba mendeteksi aroma dan suara yang berasal dari sekitarnya. Mengingat jumlah kanibal akan banyak, dia memperkirakan dia bisa merasakan emosi mereka.
“Chonky, bersiaplah untuk melahap sebanyak mungkin dari mereka. Kemudian, setelah melahapnya, lemparkan kembali ke musuh untuk membuat mereka kehilangan keseimbangan. Kau akan menjadi pembela terhebatku hari ini,” bisik Sylvester kepada Miraj.
Miraj sudah sangat bersemangat menghadapi pertempuran itu, matanya berbinar-binar penuh nafsu membunuh. “Aku akan membunuh mereka semua, Maxy. Jangan khawatir.”
Ting! Ting!
“Dua lonceng!” seru Felix. “Itu artinya mereka melihat sesuatu tetapi tidak yakin. Jika mereka membunyikannya lima kali, kita semua akan melompat dengan tali dan menyerang. Gerbang bawah tidak akan dibuka hari ini sampai kita kembali.”
Tak lama kemudian lonceng berbunyi empat kali, memberi isyarat agar mereka tetap siaga karena para penjaga hampir yakin bahwa musuh akan datang.
Sylvester memusatkan pandangannya pada tanah dingin ratusan kaki di bawah tebing. Hujan menghalangi pandangannya, tetapi dia merasakan kepahitan yang dalam dan kuat. Itu adalah gabungan permusuhan yang berasal dari para kanibal. Dia yakin akan hal itu.
Ting! Ting!…
Kali ini, setiap telinga mendengarkan lonceng dengan saksama, dan ketika lonceng kelima berbunyi, kemarahan melanda mereka.
“MATI UNTUK KANIBAL!”
“Aku akan menang!”
“Hadiah itu milikku!”
Para prajurit Sandwall tampak lebih fanatik daripada para Inkuisitor sekalipun, melompat tanpa rasa takut dari tembok menjulang yang tingginya lebih dari dua ratus kaki. Mereka berpegangan pada ratusan jubah panjang yang tergantung di tembok dan berlari menuruni tembok dengan bantuan tali.
“Mereka gila,” gumam Sylvester, melangkah ke tepi dinding. “Sampai jumpa di bawah, Felix.”
“Aku juga ikut, temanku.” Felix tidak menunggu Sylvester dan melompat dari dinding tanpa mengambil tali.
Sylvester mengikuti jejak Felix, terjun bebas menuruni tebing dengan tangan terlebih dahulu, lengannya ditekuk rapat ke tubuhnya untuk aerodinamika optimal. Felix tidak berpengalaman dan tidak tahu banyak tentang aerodinamika, jadi Sylvester dengan mudah melewatinya.
Para Ksatria Sandwall pertama belum mencapai tanah ketika Sylvester tiba. Dia menggunakan sihir udara elemental yang kuat, menciptakan daya dorong ke bawah untuk memperlambat penurunan dan mendarat dengan selamat di tanah.
Bam!
Di sisi lain, Felix mendarat dengan selamat namun agak canggung di pantatnya. “Aduh! Aku perlu lebih banyak berlatih.”
“Haaaa! Bunuh orang-orang kafir!”
Para ksatria segera bergabung dengan mereka dan menyerbu ke arah para kanibal yang datang, langkah kaki dan teriakan mereka yang samar semakin keras saat mereka mendekat. Para prajurit mempertahankan formasi regu mereka dan bergerak dengan tepat.
Sylvester mendongak dan tidak bisa melihat puncak tebing. “Aurora bisa sangat membantu kita dengan manipulasi petirnya. Namun, mari kita manfaatkan hujan dan ubah menjadi tombak tajam untuk melawan gerombolan itu.”
Sylvester bertanggung jawab memimpin para ksatria dan penyihir dari pasukan Adipati Normani, jadi dia memiliki kekuatan yang cukup untuk berkolaborasi dan menimbulkan kerusakan besar.
“Jangan terburu-buru; kita harus menunggu laporan kontak awal. Kita perlu mengetahui jumlah musuh,” kata Sylvester, berjalan alih-alih berlari seperti yang lain.
“Haha! Kenapa kau pengecut berdiri di belakang, Yang Mulia?” Sang Count akhirnya turun dan berjalan melewati Sylvester dengan mengejek. “Mungkinkah kau menyesali keputusanmu?”
Sylvester mengabaikannya. ‘Hitung napas terakhirmu. Menang atau kalah; kematianmu tak terhindarkan.’
“Ah!” seru Felix. “Kenapa aku mencium bau busuk? Oh, ternyata cuma Ayah.”
Pangeran Sandwall menatap Felix dengan tajam lalu melarikan diri bersama pasukan elit ksatria dan penyihirnya. Jelas sekali, Felix sangat ingin melihat ayahnya mati.
“Para ksatria, kalian harus melindungi para penyihir,” perintah Sylvester kepada anak buahnya.
Mereka berjalan perlahan, dengan hati-hati mendengarkan suara-suara di depan. Dentingan pedang sudah mulai terdengar, bersamaan dengan berbagai ledakan, saat Sylvester menyerahkan berbagai kristal kepada para prajurit untuk digunakan dalam pertempuran.
“Kita harus bergegas,” saran Felix.
“Tidak sebelum kita tahu berapa jumlah mereka. Ingat, jangan pernah terjun ke medan perang sebelum mengetahui kekuatan musuhmu,” Sylvester memperingatkan.
Untungnya, mereka segera menerima laporan lapangan ketika seorang ksatria dengan darah mengalir dari lukanya berlari kembali. “Yang Mulia! Setidaknya ada tiga ratus ribu dari mereka. Namun, mereka lemah dan kurang pengetahuan tentang peperangan.”
Sylvester mengangguk dan memandang ke arah Tembok Hampa di kejauhan. “Mari kita berhati-hati kalau-kalau mereka punya bala bantuan.”
Lalu dia melirik para prajurit yang bersamanya. “Ingat, amankan para penyihir, dan izinkan mereka untuk merapal mantra penghancur skala besar. Kalian semua memiliki banyak kristal Solarium, jadi kalian tidak akan kehabisan sihir.”
“Bagaimana denganmu?” tanya Felix.
“Aku akan bertarung secara terpisah, karena area seranganku akan terlalu luas. Aku tidak ingin melukai rekan-rekan kita sendiri,” kata Sylvester sambil memegang tombaknya dengan erat.
“Baiklah,” Felix mengakui keterbatasannya dan memutuskan untuk menemani para prajurit dan penyihir Kadipaten. Meskipun ia memiliki beberapa gerakan yang mengesankan, gerakan-gerakannya tidak sekuat milik Sylvester.
Dengan itu, Sylvester bergerak lebih dulu dan menghilang ke medan perang yang ramai. Tiga puluh ribu tentara Count melawan tiga ratus ribu tentara Kanibal. Mereka kalah jumlah dengan perbandingan sepuluh banding satu, tetapi itu masih merupakan pertempuran yang dapat dimenangkan karena para kanibal bukanlah makhluk yang paling cerdas.
Para ksatria dengan mudah mengayunkan pedang dan tombak mereka, menebas para kanibal yang tidak mengenakan baju zirah dan hanya menutupi bagian bawah tubuh mereka, serta mengacungkan senjata kasar. Meskipun memiliki kulit yang sangat kering dan sedikit lemak, para kanibal tampak tinggi dan ganas dengan gigi busuk yang mengerikan dan wajah berjanggut.
“Di sana ada laki-laki, perempuan, dan bahkan anak-anak,” Sylvester mengamati dengan kagum sambil berlari ke garis depan.
Namun, ia tak punya waktu untuk merenungkan moralitas situasi tersebut. Sebaliknya, ia hanya memutar tombaknya dengan terampil, meninggalkan jejak kematian di setiap ayunannya. Puluhan kanibal dipenggal atau terbelah dua dengan setiap serangan.
“Maxy, aku mulai sekarang?” Miraj meminta izin.
Sylvester terlalu fokus membasmi para kanibal sehingga tidak sempat memberikan jawaban panjang lebar. “Bunuh.”
“Baiklah,” Miraj mengangguk sambil tetap berada di dekat bahu Sylvester dan mengamati gerombolan kanibal yang mendekat. Kemudian, alih-alih membiarkan Sylvester mengurus mereka, Miraj membuka rahangnya lebar-lebar dan melepaskan kekuatannya.
Woosh!
Dalam sekejap, gerombolan itu mulai tersedot ke dalam mulut Miraj seolah-olah itu adalah lubang hitam. Makhluk-makhluk itu ditarik masuk dan terdistorsi, menyusut agar muat ke dalam rahang kecil itu.
Sylvester menyadarinya dan merasa yakin bisa mengalahkan gerombolan itu. “Ini terlalu mudah, dan kurasa ini bukan yang terbaik yang mereka miliki. Seolah-olah aku orang dewasa dan membunuh bayi-bayi yang baru lahir.”
Kurangnya tantangan dan ketidakmampuan beberapa kanibal untuk menggunakan pedang mereka dengan benar membuat Sylvester curiga bahwa akan ada gelombang kanibal lainnya yang datang, dan gelombang saat ini hanyalah ujian untuk melelahkan mereka.
“Jangan sampai kamu kelelahan, Chonky. Aku khawatir ini akan berlangsung terlalu lama,” Sylvester memperingatkan kucing yang lincah itu.
Miraj berhenti melahap makanannya, lalu menjawab, “Aku bahkan tidak melakukan apa pun. Hanya membuka rahangku saja sudah sangat mudah.”
‘Jadi kekuatannya tidak bergantung pada Solarium?’ Sylvester bertanya-tanya. ‘Itu adalah kemampuan pasif yang terhubung dengan tubuhnya. Tapi ke mana perginya semua material yang ditelan itu?’
Sayangnya, karena terlalu sibuk bertarung, ia fokus membantai para kanibal dan perlahan mulai menciptakan gundukan mayat tempat ia berdiri dengan bangga seperti dewa perang. Di sekelilingnya, para Ksatria Sandwall perlahan bergerak maju dan meninggalkan tanah yang dipenuhi mayat, seolah-olah mereka adalah lembaran darah dan daging yang berlumuran.
“Sepertinya mereka semua sudah menyadarinya,” Sylvester memperhatikan bahwa tidak banyak ksatria yang menggunakan gerakan besar atau kristal peledak. Seperti dirinya, mereka hanya mengayunkan pedang mereka.
“Teruslah berjuang!” teriak Sylvester untuk menyemangati mereka. “Solis melihat semuanya! Mari kita buat dia bangga!”
Nama Solis jelas membangkitkan semangat mereka, seperti yang terlihat dari nyanyian mereka. Namun kemudian, salah satu ksatria di dekatnya berteriak dan meminta sesuatu dari Sylvester.
“Yang Mulia, pertempuran ini cukup membosankan! Bisakah Anda memberkati kami dengan salah satu himne Anda agar kita semua dapat menyanyikannya bersama?” kata pria itu sambil memenggal kepala lima orang kanibal tanpa memandang mereka.
‘Para ksatria Sandwall yang luar biasa. Bahkan para Inkuisitor pun akan merasa malu di hadapan mereka,’ Sylvester merasa puas dengan penampilan mereka dan bersiap untuk bernyanyi.
Kali ini, sementara salah satu tangannya terus mengayunkan pedang, dan tangan lainnya berpura-pura menggunakan sihir ruang untuk melahap tubuh-tubuh itu, dia bernyanyi dan menciptakan lingkaran cahaya di belakang kepala.
♫Lengan kami kuat, dan tekad kami teguh,
Sudah menjadi kewajiban suci kita untuk membantai cacing-cacing ini.
Ini adalah pelajaran yang harus mereka pahami dengan sungguh-sungguh,
Terimalah Solis, atau tunggu sampai apinya menyala.♫
♫Wahai saudara-saudari, jangan takut, karena kita berdiri tegak.
Senyum di wajah kalian, tak akan kami biarkan terhenti,
Tubuh kita adalah perisai, dan kita membela semua orang.
Karena kamilah para ksatria perkasa dari Sandwall kuno,♫
Sylvester memasukkan nama daerah tersebut ke dalam himne agar lebih dekat dengan hati para pria. Dan seperti yang diharapkan, setelah mendengarnya, mereka mulai mengulangi kata-kata tersebut dalam nyanyian bersama. Namun, mereka menambahkan dua baris lagi di bagian akhir.
♫Ketakutan kita tinggalkan, karena di samping kita berdiri sang penyair agung,
Menganugerahi kita rahmat, dia adalah putra kesayangan Tuhan.♫
‘Seperti biasa, himne-himne saya adalah alat propaganda yang paling ampuh,’ Sylvester mendekati pemberkatan halo yang aneh itu dan memfokuskan pandangannya pada para kanibal.
“Tunggu sebentar—”
Namun saat itu juga, dia menyadari sesuatu. Dia telah berhenti melawan para kanibal di tengah-tengah nyanyian pujiannya, namun tidak ada serangan yang datang.
“Apa?! Kenapa mereka berlutut?”
________________________
Silakan kirim semua Tiket Emas Anda! Bantu Gorila ini mencapai 25 besar!
Terima kasih!