Bab 473 – Rahasia Terungkap, Namun Misteri Semakin Mendalam
“Paus pertama?!” seru Sylvester, suaranya menggema di seluruh kuil. “Jiwamu terperangkap di sini?”
Sosok gaib itu berhenti di depan Sylvester, menatapnya tanpa suara seolah sedang mempertimbangkan sesuatu. Tak ada kata-kata yang terucap untuk waktu yang lama.
“Seorang pembunuh yang ambisius, seorang penipu—sayangnya, aku percaya itulah yang dibutuhkan untuk mencapai apa yang tidak bisa kulakukan. Sylvester Maximilian, kau telah dipilih oleh langit, takdir, dan nasib untuk mewarisi wasiat dan pengetahuanku!” seru hantu Paus pertama.
Sylvester cukup pintar untuk menyimpulkan hal itu, mengingat dia telah melewati Jalan Kesengsaraan. Namun, yang tidak dia mengerti adalah mengapa hantu Paus hadir. Terlebih lagi, dia teringat berbagai petunjuk aneh yang ditinggalkan Paus Pertama di berbagai tempat, seperti ukiran di Pohon Jiwa di Tanah Suci dan kastil bawah tanah di bawah Kota Sphinx.
“Mengapa kau menjadi hantu? Dan mengapa kau menyembunyikan warisanmu di tempat seperti ini? Apa sebenarnya yang kau inginkan?” Sylvester menginterogasi.
“Duduklah,” kata hantu Paus, menyilangkan kakinya dan duduk di lantai kuil. “Aku bukan hantu, Sylvester. Aku hanyalah proyeksi dari diriku yang sebenarnya, yang dilarang memasuki alam ini. Apa yang kau ketahui tentang sejarah Gereja?”
Sylvester mengusap dagunya dan merenung. “Tidak banyak. Kau mendirikan kepercayaan ini setelah mencapai pencerahan. Tidak ada catatan tertulis tentang dunia sebelum terbentuknya kepercayaan ini. Konon, dunia terlalu biadab pada masa itu.”
“Bohong!” seru hantu itu tiba-tiba, amarah mulai meluap. “Sylvester, kepercayaan itu sudah ada sejak lima ribu tahun yang lalu, tetapi dunia ini tidak. Banyak kepercayaan datang dan pergi dalam puluhan ribu tahun sejarah dunia ini.”
Tentu saja, Sylvester tahu bahwa dunia jauh lebih kuno daripada yang umumnya diketahui. Dia telah melihat reruntuhan kuil-kuil Kepercayaan Luna.
“Jika kau mengatakan bahwa kau hanyalah proyeksi dari jati dirimu yang sebenarnya, lalu kau ini apa?” tanyanya langsung.
Hantu itu mendesah seolah-olah ia adalah makhluk hidup sungguhan. “Aku adalah teka-teki bagi diriku sendiri, Sylvester. Dahulu kala, aku lahir di sebuah desa kecil di dekat tempat yang sekarang menjadi Tanah Suci. Aku bermain di dahan Pohon Jiwa dan bermeditasi di bawah kehangatannya.”
“Aku berlatih dan menjadi lebih kuat di bawah kehadiran Pohon Jiwa yang diberkati. Pencarian awalku adalah untuk menemukan lebih banyak pohon ini, tetapi seiring waktu, penelitianku meluas. Bertahun-tahun kemudian, aku memperoleh pencerahan dari Solis, mendirikan Gereja Solis, dan meletakkan fondasi Tanah Suci. Awalnya, semuanya berjalan lancar.”
Saya mampu menyebarkan ajaran Solis dan membawa ketertiban serta perdamaian ke kerajaan dan klan yang saling berperang.
“Aku mendorong penggunaan bahasa, pembelajaran, dan seni untuk membantu orang meningkatkan diri secara intelektual. Namun, ketika aku menjadi Penyihir Agung, dan tak seorang pun dapat menantang keyakinanku, sebuah bola cahaya misterius jatuh dari langit.”
Mata Sylvester membelalak. “Bola Kemurnian!”
Paus mengangguk. “Itulah sebutan yang kau berikan, tetapi aku menganggapnya sebagai Bola Iblis. Saat bola itu muncul, seluruh Tanah Suci dan wilayah sekitarnya diselimuti Solarium dalam jumlah yang sangat banyak. Solarium itu begitu tebal sehingga tidak ada udara yang bisa berada di dalamnya. Aku mampu menahannya dengan tubuhku sehingga orang-orang bisa melarikan diri.”
Namun dengan melakukan itu, Orb mulai menghancurkan saya di bawah bebannya yang terus bertambah.
“Yang terjadi selanjutnya adalah pertempuran bertahun-tahun antara aku dan bola itu. Aku mencoba mendekatinya dan menghancurkan intinya, tetapi aku naif karena mengira ia memiliki inti. Aku terjebak di dalam pusatnya, di mana kekuatan di sekitarku begitu besar sehingga semua kekuatanku tercurah untuk bertahan hidup. Selama bertahun-tahun, aku tetap berada di dalamnya.”
“Siapa itu?!” Hozin, Kimino, dan Xylena tiba di kuil.
Sylvester segera membungkam mereka. “Dia adalah Paus Pertama. Duduklah di belakangku dalam diam dan dengarkan kisah hidupnya. Hidup kalian semua terhubung dengan orang ini. Dialah alasan mengapa kita berada di sini.”
Paus Pertama memulai lagi. “Aku yakin siapa pun yang menempatkan bola itu di sana ingin membunuhku. Mereka mungkin tidak pernah membayangkan aku akan naik pangkat setelah bertahun-tahun berperang. Saat aku naik pangkat di atas Penyihir Agung, aku mendapati diriku mampu mengalahkan bola itu. Namun, aku memiliki waktu terbatas karena alam menolak jiwa dan sihirku karena terlalu kuat.”
“Bahayanya sudah jelas bagiku. Jika aku memaksakan keberadaanku, planet ini akan hancur berkeping-keping. Jadi aku melakukan yang terbaik dan menahan bola itu di dalam apa yang sekarang kalian sebut Kuil Magna Sanctum.”
“Lebih jauh lagi, Aku membangun bait suci ini dan menetapkan Jalan Kesengsaraan. Aku meninggalkan lebih banyak petunjuk di seluruh dunia karena Aku tahu bahwa suatu hari nanti, akan datang seorang pria yang tidak peduli dengan kebaikan atau kejahatan. Dia akan lahir untuk memutus rantai ini!”
Sylvester tiba-tiba berdiri. “Jadi kaulah yang memanggilku?!”
“Ya dan tidak,” jawab Paus Pertama. “Aku hanyalah makhluk yang naik ke alam fana. Aku tidak memiliki tubuh atau wujud. Aku hanya ada sebagai kesadaran di dimensi yang tidak kupahami. Karena itu, aku mencari seseorang yang cakap dari kosmos yang tak terbatas untuk menyelamatkan dunia—rumahku.”
“Sepanjang sejarah, banyak individu cakap telah muncul karena keinginan saya, tetapi mereka semua kurang memiliki kemauan atau terlalu jahat,” kata Paus yang berwujud hantu itu.
Sylvester memahami makna di balik kata-kata itu. “Apakah Anda menyiratkan bahwa ada lebih banyak orang yang bereinkarnasi di dunia ini seperti saya?”
“Ya, beberapa. Paus ke-24, Bryden Octavian Brooks, orang yang terkenal karena mendirikan bangunan-bangunan paling megah untuk Tanah Suci, mirip dengan Anda. Nama aslinya adalah Leonardo Da Vinci, seorang pria dengan kemampuan luar biasa.”
Kaki Sylvester tersandung mundur tanpa sadar. “T-Tapi… Pria itu… hidup lebih dari lima ratus tahun sebelum era kelahiranku.”
Hantu Paus itu mengangkat bahu. “Seperti yang telah kukatakan, aku tidak mengendalikan takdir. Bukan aku yang memutuskan siapa atau apa yang muncul dari kosmos yang tak terbatas. Namun, ini adalah risiko yang dengan rela kuambil, karena bahaya yang mengancam rumahku terlalu besar.”
“Lalu, apakah semua Paus adalah reinkarnasi? Apakah ada reinkarnasi lain di luar sana saat ini?” tanya Sylvester, merasa sangat cemas tentang keselamatannya sendiri. Lagipula, seseorang yang bereinkarnasi dari seribu tahun di masa depan bisa sangat membahayakan dirinya.
“Hanya sebagian kecil. Mayoritas reinkarnasi meninggal sebelum mencapai masa pubertas karena dunia tidak kenal ampun terhadap anomali. Sayangnya, setelah kematian Paus ke-24, kesadaran saya terputus oleh makhluk-makhluk tinggi yang kuat lainnya yang tidak saya kenal atau pahami.”
“Butuh berabad-abad bagiku untuk membebaskan diri dari belenggu itu, dan begitu aku berhasil, aku mencoba memanggil reinkarnasi lain—kali ini, kau datang. Tetapi makhluk-makhluk yang lebih tinggi itu menemukanku dan menghalangiku lagi. Jadi aku tidak tahu apa yang terjadi pada kesadaran utamaku, dan hanya aku, sebagai proyeksi, yang tersisa.”
Sylvester mengangguk dan merenungkan semuanya. Dia telah mempelajari terlalu banyak hal dalam satu hari. Ada makhluk-makhluk berbahaya dan perkasa di luar sana yang lebih kuat dari seorang Penyihir Agung. Ada reinkarnator lain di masa lalu. Dan sejarah telah diputarbalikkan oleh seseorang dengan motif tertentu.
“Jadi, kau bukanlah dirimu yang sebenarnya, melainkan rekaman ingatan Paus yang sesungguhnya? Apakah kau, kebetulan, seorang dewa? Apakah kau mengenal Solis?” tanya Sylvester.
“Haha,” Paus tertawa. “Aku bukan dewa; aku yakin akan hal ini karena aku terlalu lemah untuk menjadi dewa. Adapun Solis, aku yakin dia ada, tetapi aku tidak tahu apakah dia benar-benar dewa. Bagiku, dewa adalah seseorang yang mengendalikan dan memiliki ruang, waktu, masa lalu, masa kini, dan kosmos yang tak terbatas. Itu adalah keberadaan yang tidak dapat kita pahami, karena mereka begitu unggul dari kita sehingga kita tidak dapat merasakannya.”
Sylvester menyetujui penilaian itu. Namun, bersamaan dengan itu, ia merasakan sesak napas yang aneh di hatinya. “Jadi, aku telah menjadi budakmu sejak awal? Pion yang ditakdirkan untuk dieksploitasi?”
“Tidak, Sylvester. Kau adalah manusia bebas dengan kehendak bebas, tetapi takdirmu telah ditentukan sejak lahir. Kau dapat hidup sesukamu, tetapi cara kematianmu telah tertulis. Kau memilih untuk mencintai ibumu. Kau memilih untuk berteman. Kau memilih untuk menjadi pria seperti dirimu sekarang—bukan begitu?”
Sylvester menghela napas kelelahan dan berbaring di tanah. “Lalu apa yang harus kulakukan? Siapa yang sedang kuhadapi? Aku yakin menjadi Paus bukanlah tujuanmu untukku.”
Sang Paus mengangguk, dan sosoknya yang seperti hantu berjalan kembali ke rune di tengah. Dia meletakkan telapak tangannya di atasnya, dan sebuah platform kecil dan tipis muncul. Saat ubin marmer di atasnya terbuka secara ajaib, sebuah kristal putih terungkap.
“Memang benar bahwa menjadi Paus adalah batu loncatan bagimu. Takdir sejatimu adalah menemukan siapa yang membawa Bola Iblis. Temukan mereka, dan kau akan mengetahui siapa sebenarnya yang memerintah dunia dan mengendalikan takdirnya,” kata Paus, sambil memberi isyarat agar Sylvester mendekat.
“Setelah Anda menjadi Paus, pergilah ke tingkat bawah tanah kesepuluh Istana Paus. Di sana Anda akan menemukan rahasia dunia. Tetapi pertama-tama, untuk mendaki ke puncak tertinggi, Anda memerlukan bantuan Sihir Kuno.”
Sylvester berhenti di dekat platform dan menatap kristal yang berkilauan itu. “Sampai di mana semua ini akan berakhir? Bagaimana kau mengharapkan aku untuk melawan makhluk yang bahkan kau sendiri tidak bisa melihatnya?”
“Kau bisa, karena itulah takdir yang ditakdirkan untukmu. Jonathan Colt Westerling, kau tidak dilahirkan untuk hidup dalam kesengsaraan, tetapi untuk membebaskan dunia dari cengkeraman penguasa tersembunyi. Kau adalah Sylvester Maximilian, bukan untuk dikutuk, tetapi untuk membantu dunia ini mengalahkan tangan jahat yang tersembunyi—bukankah itu yang kau lakukan di kehidupanmu sebelumnya?”
Seketika itu juga, Sylvester teringat kembali kenangan lamanya dan tak bisa menahan diri untuk tidak membandingkan berbagai hal. Seperti di kehidupan sebelumnya, dia tidak tahu siapa dalang sebenarnya yang tersembunyi di sini. Namun, dia diharapkan untuk mengalahkan orang itu.
“Bagaimana jika saya gagal?” tanyanya.
“Lalu akan lahir yang lain.”
“Sampai kapan ini akan terus berlanjut?” tanya Sylvester. “Bagaimana aku bisa berjalan di jalan yang tidak ada?”
Paus mengangkat tangannya dan menunjuk ke Xylena.
“Dialah jalanmu, Sylvester Maximilian—Kunci menuju alam yang selama ini tersembunyi darimu. Dicerca dan dihina, tetapi bukan seperti yang terlihat. Carilah, dan kau akan mendengar seruan mereka.”
Sylvester dengan cepat menghubungkan titik-titik tersebut, mengingat insiden di bawah Istana Paus di arena, dan membuat tebakan liar, karena itu adalah satu-satunya alam lain yang dia ketahui.
“Alam Iblis?!”
________________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.