Bab 472 – Kuil Inti
Awalnya, Sylvester tidak merasakan apa pun di bawah kruknya saat ia mencoba mengukur jurang yang gelap sambil menjaga kakinya tetap di belakang. Sialnya, ia tidak merasakan apa pun, dan kruknya terus jatuh semakin dalam.
“Ya Tuhan! Aku hampir jatuh!” serunya.
Hozin menyela perkataannya saat itu juga. “Rasul, Anda harus menggunakan kedua kaki, atau sihir kuno tidak akan muncul. Cobaan ini adalah ujian bagi mereka yang berani menyeberanginya. Tanpa keyakinan penuh pada diri sendiri, jurang ini tidak akan pernah mengizinkan Anda lewat.”
Sylvester menarik tongkatnya dan menatap Hozin dengan tajam. “Pertama-tama, aku hanya punya satu kaki. Kedua, bagaimana kau tahu semua peraturan ini padahal tidak ada seorang pun yang melewatinya selama ratusan tahun?”
Hozin menunjuk ke gadis di sebelahnya. “Kimino melihatmu melakukannya. Karena itulah kami tahu aturannya.”
“Aku melihatmu berhasil. Jangan takut,” tambah Kimino dengan nada datar. “Semoga berhasil.”
‘Apakah dia menyemangatiku? Atau mengejekku?’ Sylvester bertanya-tanya. Dia tidak bisa membaca emosi Kimino karena wajahnya tetap tanpa ekspresi, dan hatinya tampak mati rasa. Sulit untuk memahaminya kecuali sesuatu yang mengejutkan terjadi.
“Baiklah, aku juga akan menggunakan kakiku. Chonky, bersiaplah untuk menyelamatkanku,” putusnya dan langsung berjalan tanpa berpikir panjang. Kegelapan bukanlah tandingan baginya, karena dia adalah perwujudan cahaya. Dia percaya bahwa dia akhirnya akan selamat dan keluar meskipun jatuh ke jurang.
‘Sylvester, kamu bisa melakukannya, kawan.’
“Jangan mati, Tuan Botak!” teriak Xylena dari belakang, masih memanggilnya botak meskipun dia belum lama botak.
Akhirnya, dia melepaskan diri dari daratan di belakangnya dan membiarkan takdir menentukan masa depannya. Dengan Miraj di punggungnya, siap terbang ke atas, dia tidak perlu khawatir tentang apa pun.
“Oh! Aku bisa berjalan di udara!”
Alih-alih terjatuh, ia merasakan lantai tak terlihat di bawah kakinya. Terasa ringan, namun ada sesuatu di sana.
‘Sihir kuno itu… luar biasa.’
Dengan itu, dia melangkah cepat menuju Kuil Inti. Dari sudut pandangnya, dia memperkirakan kuil itu berjarak setidaknya delapan kilometer dari lokasinya saat ini. Dan seluruh delapan kilometer itu adalah jurang yang gelap dan dalam.
Ia berjalan terus menerus tanpa istirahat, menggunakan tongkat. Awalnya terasa mudah, tetapi begitu melewati jarak satu kilometer, ia mulai mengerti mengapa jalan itu disebut jalan Kesengsaraan.
“Aku merasa gravitasi meningkat setidaknya lima kali lipat,” gumam Sylvester sambil merasakan tekanan pada tongkat kayunya semakin kuat. “Miraj, apakah kau merasakan sesuatu yang berbeda?”
“Berbeda? Aku tidak merasakan apa-apa,” jawab Miraj sambil bertengger di bahu Sylvester.
‘Jadi sihir itu tidak mempengaruhinya?’ Sylvester terkejut, dan misteri di balik keberadaan Miraj semakin dalam. ‘Siapakah dia?’
“Saya harap ini hanya gravitasi dan tidak ada ujian lain yang menunggu kita.”
Retakan!
Saat ia melewati tanda kilometer kedua, tekanan meningkat begitu besar sehingga tongkat penyangga mulai hancur. Jelas sekali, itu tidak akan bertahan lama.
“Chonky, berikan tombakku. Aku akan menggunakannya sebagai penopang.”
Kemudian, ia melanjutkan berjalan. Namun, ia merasakan ketidaknyamanan aneh yang muncul di tubuhnya, dan terutama pikirannya menjadi kabur, tidak mampu berpikir jernih. Dengan setiap langkah, efeknya semakin meningkat dan membuatnya sedikit pusing.
“Maxy, apa yang terjadi? Kenapa kamu melambat?” tanya Miraj khawatir. “Apakah kamu ingin istirahat?”
Sylvester tidak berhenti, karena ia takut tidak bisa bangun lagi. “Tidak, Chonky. Tapi sihir kuno sedang mempermainkan pikiranku. Jika kau melihatku kehilangan akal sehat, tugasmu adalah mengarahkanku ke tujuan. Aku akan berusaha untuk terus berjalan.”
“Mengerti! Kau bisa mengandalkanku!” Miraj bersiap terbang di depan tubuh Sylvester dan menariknya menuju Kuil Inti.
‘Apa-apaan penglihatan ini?’ Sylvester bertanya-tanya sambil mulai melihat gambar-gambar aneh di kepalanya. Itu bukan gambarnya sendiri, karena nama, suara, dan wajah-wajah itu belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Tak lama kemudian, ia menempuh jarak empat kilometer, mencapai titik tengah. Saat itulah semuanya menjadi berkali-kali lebih intens. Gravitasi terasa seolah seratus kali lebih kuat dari biasanya, dan penglihatan-penglihatan itu menjadi begitu nyata dalam pikirannya sehingga batas antara realitas dan penglihatan itu lenyap.
Suara itu sangat jelas, dan berasal dari seseorang yang dari sudut pandangnya ia melihat penglihatan di kepalanya. Ia mendapati dirinya berada dalam tubuh yang aneh, berdiri di tempat yang tidak dikenal. Itu adalah padang rumput tandus dengan pegunungan di kejauhan.
Saat ia berdiri di atas batu besar, ada puluhan ribu orang di sekelilingnya, yang memandanginya dengan mata penuh hormat.
Lalu Sylvester berbicara, atau lebih tepatnya tubuhnya yang berbicara. “Tenanglah, umatku yang terkasih. Aku hanyalah manusia biasa, sama seperti kalian. Aku mohon jangan kalian memujaku sebagai dewa. Sebaliknya, aku hanyalah sebuah instrumen, saluran tempat ilahi berbicara kepada kalian. Melalui aku, kalian dapat mencapai keselamatan!”
“Tanah-tanah yang terbentang di seberang kita suatu hari nanti akan menyaksikan kemegahan bangunan-bangunan menjulang tinggi, yang akan menjadi tempat tinggal para pengikut Tuhan yang paling setia, mereka yang dikasihi oleh pelukan kasih-Nya—Hari ini! Aku menganggap tempat ini—Tanah Suci!”
Pemandangan berubah tiba-tiba, dan dunia tampak jauh lebih gelap, tetapi bukan malam hari. Sebaliknya, semuanya terasa berdebu, seolah-olah awan telah menyelimuti sekitarnya.
“Siapakah kau?!” tanya tubuh yang dirasuki Sylvester. “Mengapa kau datang untuk menodai tempat suci ini?”
Tidak ada jawaban yang diberikan, tetapi sebaliknya, cahaya terang berkedip di kejauhan, mengubah debu hitam menjadi kilauan putih. Itu adalah bola cahaya raksasa yang menyilaukan, lebih kuat dari cahaya apa pun yang pernah dilihat Sylvester sebelumnya.
Dan dilihat dari reaksi tubuh yang dirasuki itu, pria tersebut merasakan hal yang sama. “Mengapa menghancurkan tanah yang telah kugarap dengan begitu hati-hati ini? Siapakah kau?”
Namun, hanya pancaran cahaya hangat yang menyerang, begitu kuat sehingga bahkan matahari pun akan gentar. Meskipun demikian, pria itu tidak gentar dan melawan balik cahaya tersebut.
“Aku tidak akan pernah membiarkanmu merusak negeri yang akhirnya menyatukan dunia menjadi satu!”
Dengan demikian, pertempuran antara seorang pria dan cahaya pun dimulai. Pertempuran itu berlangsung lama, dan Sylvester menyaksikan setiap momennya. Namun, tampaknya tidak ada kesimpulan yang muncul dari pertempuran itu, terlepas dari seberapa keras pria itu berusaha untuk terus berjuang.
“MAXY! BANGUN!”
Sayangnya, dia tidak bisa melihat akhirnya karena dia merasakan pikirannya kembali sadar, dan suara Miraj terdengar. Dia merasakan penglihatannya kembali normal dan sensasi hangat dan basah menyelimuti wajahnya. Dia juga menyadari tubuhnya terbaring telentang di tanah.
‘Ah? Apakah aku di dalam air? Apakah aku jatuh ke jurang?’
Namun, saat penglihatannya kembali normal, ia melihat cahaya matahari muncul. Tetapi tak lama kemudian, ia juga melihat wajah besar yang berkabut dan lidah merah muda menjilatinya di sekujur tubuh.
“Apa yang kau lakukan, Chonky?”
Miraj akhirnya berhenti dan memeluk leher Sylvester. “Aku membawamu ke ujung sana, Maxy! Kau berhenti bicara dan menjadi seperti Uskup Malas yang tak mati. Tapi aku menyeretmu ikut serta.”
Sylvester beristirahat dan memulihkan energinya yang hilang. Dia mendapati bahwa gravitasi yang kuat tidak lagi memengaruhinya, dan sebaliknya, ada banyak Solarium yang dengan cepat memulihkan energinya.
Beberapa menit kemudian, ia perlahan bangkit dan duduk sambil mengamati sekelilingnya. Seperti yang diharapkan, ia menemukan sebuah bangunan kolosal menjulang di depannya. Bangunan itu menyerupai kuil megah dengan dinding dan pilar sederhana, tetapi ukurannya yang luar biasa sungguh tak terbayangkan. Pilar-pilar yang menopang dinding dan atap masing-masing setebal lima puluh meter dan menjulang ratusan meter ke langit.
Sungguh mengejutkan, ada rumput di sekelilingnya, dan kolam-kolam besar berisi air dan ikan mengelilingi seluruh kuil.
Bangunan itu sebagian besar terbuat dari batu bata yang dicampur tanah, dengan sedikit emas digunakan sebagai aksen di sana-sini. Namun pintu masuknya kecil, mengingatkannya bahwa bagaimanapun juga, ia tetaplah seekor semut dibandingkan dengan bangunan itu.
“Kalau begitu, ayo masuk ke dalam.” Dia berdiri dengan bantuan tombaknya. Miraj membantunya, bersemangat untuk melihat apa yang ada di dalam struktur besar yang telah mereka perjuangkan dengan susah payah untuk mencapainya.
Suasana di sekitarnya terasa jauh lebih menyegarkan, dan auranya memiliki efek menenangkan pada hati dan pikirannya. Ini adalah Solarium, tetapi juga lebih dari itu. Ada energi positif yang aneh yang membangkitkan semangatnya.
Dengan harapan besar menemukan sesuatu yang luar biasa, ia memasuki pintu kecil yang menuju ke kuil. Ia berharap akan takjub dan bingung dengan pemandangan di sana, tetapi sebaliknya…
“Hanya ini?” serunya, seraya mendapati kehampaan yang luas di dalamnya.
Struktur kolosal itu seluruhnya berongga di bagian dalamnya. Dari ujung ke ujung, dari lantai hingga langit-langit yang jauh di atas, tidak ada penghalang apa pun. Lebih jauh lagi, di bagian atas, terdapat beberapa kristal cahaya raksasa yang menerangi bagian dalamnya.
“Dinding-dindingnya dipenuhi ukiran rune kuno.” Setelah memeriksanya dengan saksama, Sylvester memperhatikan ukiran rune kuno di seluruh dinding. Bahkan lantainya pun memiliki pola rumit yang menyerupai lingkaran rune. Namun, semua itu tidak masuk akal baginya karena ia belum pernah melihat sesuatu yang serumit itu sebelumnya.
“Bagaimana aku bisa mempelajari ini tanpa bimbingan?” gumamnya sambil dengan hati-hati mengamati dinding dan lantai.
“Maxy, lihat! Bukankah ini sebuah tombol?” seru Miraj tiba-tiba, setelah sampai di tengah lantai, tepat di tengah lingkaran rune.
“Tombol? Bukan, ini lingkaran rune mini di dalam lingkaran rune.” Sylvester memeriksanya dengan saksama. “Mari kita coba mengaktifkannya. Tapi bersiaplah untuk menyerang, Chonky.”
Miraj dengan cepat mengambil tombak Sylvester dan melayang di udara, siap untuk bertindak cepat. Sementara itu, Sylvester berlutut dan meletakkan telapak tangannya di lingkaran rune.
“Ini dia!”
Woosh!
Dia memasukkan sedikit solarium ke dalam lingkaran rune. Sebagai respons, dia merasakan solarium itu meluas menjadi lingkaran rune yang lebih besar dan menyebar ke seluruh lantai, mencapai dinding-dinding kolosal.
Ruang berjemur itu terus menjulang tinggi, akhirnya mencapai kristal-kristal raksasa di langit-langit. Namun itu hanyalah awal dari keajaiban, karena kristal-kristal cahaya itu tampak kehilangan pancarannya, terkuras oleh dinding-dindingnya.
Dalam sekejap, setiap teks Elder Rune di dinding mulai bersinar. Keempat dinding bangunan itu dipenuhi dengan baris-baris teks kecil yang isinya entah apa.
Ledakan!
Tanah bergetar, dan Sylvester bergegas ke pintu untuk melihat ke luar. Seperti yang dia duga, jurang yang sangat besar itu telah terisi, menciptakan jalan setapak tanah yang rata, memungkinkan Hozin dan Kimino untuk menyeberanginya.
‘Berapa banyak sihir yang dibutuhkan untuk mencapai ini?’ gumamnya sambil berbalik untuk mencoba menguraikan rune tersebut.
“Jadi, seorang pembunuh licik adalah ahli warisku?!”
“SIAPA DI SANA!” Sylvester meraung gugup menanggapi suara yang tiba-tiba itu.
“Seorang penipu rendahan adalah ahli warisku?!”
Sylvester mempersiapkan diri untuk bertarung karena permusuhan yang semakin meningkat dalam suara itu. “Tunjukkan dirimu!”
“Sekarang, kau telah melihat!” Dari lantai, tempat Sylvester mengaktifkan lingkaran rune kecil, muncul sosok hantu bercahaya keemasan seorang pria paruh baya.
Sylvester mengambil tombaknya dari Miraj. “Musuh? Atau salah identitas?”
Sosok gaib itu mendekati Sylvester. “Aku telah menyaksikan semuanya, Sylvester Maximilian, atau haruskah kukatakan Johnathan Colt Westerling?”
Rahang Sylvester menegang saat konfrontasi tampak akan segera terjadi. “Siapakah kau?”
“Saya Luther Vas Hermington, sang—”
“Tunggu!”
Sylvester menyela dengan suara yang jauh lebih keras.
“Paus pertama?!”
________________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.