Bab 512 – Sebuah Permohonan Sederhana
Jantung Sylvester kembali berdetak normal saat ilusi yang diciptakan oleh Bayangan Masan menghilang. Sekarang dia bisa melihat semuanya dengan jelas. Chonky duduk di pangkuannya, menangis dan memanggil namanya, sementara Julius duduk di kejauhan dengan pedangnya tertancap kuat di tanah.
‘Begitu banyak kehancuran?’ gumamnya sambil mendongak. Langit terlihat, dan seluruh atap kastil telah lenyap. Astaga, seluruh kastil tidak ada lagi di sekitarnya. ‘Apakah Pembersihan Api Neraka-ku yang menyebabkan ini?’
Batuk!
Sylvester kembali menunduk ke depan. Tepat di sana tergeletak tubuh Shadow of Masan, terbatuk-batuk dan tersedak. Tombak Keabadian tertancap dalam-dalam di helmnya, menembus tengkoraknya dan bahkan keluar dari bagian belakang kepalanya.
“Seandainya saja…” Ia mencoba mengucapkan kata-kata terakhirnya. “Seandainya saja kita berpartner… kita bisa menaklukkan dunia.”
Sylvester mengalami pendarahan hebat, jadi dia pertama-tama merawat lukanya dengan bantuan Miraj. Dia memakan seteguk kristal Solarium dan menuangkan ramuan ke lukanya. Baru kemudian dia mendekati tubuh Bayangan Masan sambil mengerang kesakitan.
Dia mencabut tombak dari kepalanya, membuat wanita itu menjerit kesakitan. Namun, alih-alih menunjukkan belas kasihan, dia menusukkan tombak itu ke dadanya, menembus baju zirah dan mengenai jantungnya. Kali ini, kematian datang seketika.
“Aku tidak membencimu. Karena kita semua dilahirkan dengan suatu tujuan, dan perjalananmu ditakdirkan hanya sampai saat ini. Semoga kau menemukan jalanmu di alam baka.” Sylvester berbicara kepadanya sebelum ambruk terlentang untuk mengatur napas.
“Maxy~ Apa kau baik-baik saja?” Miraj melompat ke lehernya, mengkhawatirkannya. “Aku mencoba melempar bahan peledak ke arahnya, tapi dia sangat cepat.”
“Aku akan hidup…”
Akhirnya, Masan ditaklukkan. Lima tahun di gurun dan kemudian lebih dari setahun di Masan. Dia mengungguli Bayangan Masan dalam segala hal, mengingat dia telah merencanakan selama hampir satu dekade untuk menjatuhkan Kerajaan Gracia, hanya untuk gagal.
Pada akhirnya, Sylvester adalah mata-mata yang lebih baik. Kekalahan telaknya melawan Bayangan Masan hanya terjadi karena dia tidak pernah sepenuhnya fokus untuk melawannya.
“Itu adalah salah satu pertempuran teraneh yang pernah kulihat seumur hidupku,” suara Julius terdengar, semakin mendekat.
Sylvester terkekeh. Dia bisa membayangkan bagaimana penampakannya bagi seseorang yang menyaksikan pertarungan di luar sihir ilusi. “Terima kasih, Julian… Aku hampir mengira kau tidak akan datang.”
Pria tua berwajah serius itu mendekat ke kepala Sylvester dan menatapnya. “Aku ragu-ragu… Tapi kemudian aku ingat bahwa kau adalah satu-satunya orang yang benar-benar berusaha mengubah keyakinan dari dalam. Melawan segala rintangan, dengan musuh di sekeliling yang jauh lebih kuat darimu. Aku tidak akan mampu menghadapi keluargaku di alam baka jika aku tidak datang.”
“Haha!” Sylvester tiba-tiba tertawa dan batuk mengeluarkan darah. “Kehidupan setelah kematian? Jadi kau percaya pada Tuhan.”
Julian menghela napas dan berlutut untuk menyembuhkan luka-luka Sylvester yang paling parah. Dia mengarahkan tangannya pada luka-luka yang dalam dan menggunakan sihir penyembuhan. “Aku percaya ada Tuhan—tapi itu bukan Solis. Pasti ada kehidupan setelah kematian…kalau tidak, semua kerja keras hidupku akan sia-sia.”
Sylvester seketika teringat pada Diana dan kenyataan bahwa ia secara teknis hidup di alam baka. “Memang, akan sangat disayangkan jika tidak ada apa pun setelah kematian… Aku juga ingin bertemu seseorang.”
Beberapa saat kemudian, Julian bangkit, siap untuk pergi. “Ingat. Satu tahun—hanya tersisa delapan bulan lagi.”
Sylvester merasa terlalu lelah untuk berbicara dan hanya mengangkat ibu jarinya sedikit. Setelah itu, sendirian bersama Miraj, ia beristirahat di lantai yang berlumuran darah. Di atas, ia menatap langit, sesekali melihat burung-burung terbang.
“Sekarang ini milikku—Masan adalah milikku.”
Melihat Sylvester baik-baik saja, Miraj juga bersandar di dadanya. “Maxy, kapan kita pulang? Aku rindu Big Mum.”
“Bulan depan, kita akan pulang. Tapi…pertarungan akan terus berlanjut dari sekarang sampai aku memenangkan tahta Paus.” Sylvester sudah lelah bertarung. Tapi dia sudah bertarung selama bertahun-tahun, dan kemenangan sudah di depan mata, meskipun itu merupakan tantangan terberat yang pernah ada.
“Maxy, kenapa kamu bersinar?”
“Bersinar?” Sylvester dengan cepat mengangkat kepalanya dan melihat tubuhnya sendiri. “Aku…aku sedang naik peringkat!”
Sylvester duduk tegak dan merasakan panas menjalar ke seluruh tubuhnya. Dia tahu itu akan menjadi proses yang menyakitkan, tetapi dia telah lupa bagaimana rasanya sejak Kenaikan Peringkat terakhirnya terjadi bertahun-tahun yang lalu selama pertempuran pertama dengan Ksatria Bayangan.
“Akhirnya setelah sekian lama… Atau mungkin lebih cepat dari yang diperkirakan menurut orang normal.” Sylvester bahkan menikmati rasa sakit itu, karena itu berarti dia semakin kuat. Dia membiarkan Solarium di udara memasuki tubuhnya dan membantu proses tersebut.
‘Tunggu! Bagaimana jika aku menggunakan Sihir Kuno untuk memaksa lebih banyak Solarium masuk ke dalam tubuhku?’
Tak ada hasil tanpa usaha. Ia telah hidup dengan prinsip itu selama bertahun-tahun. Maka ia memejamkan mata dan duduk bersila seolah sedang bermeditasi.
‘Oke, rasa sakit dan sensasi terbakar semakin hebat sekarang.’
“Wow! Maxy! Kamu hebat sekali!”
Sylvester membuka matanya dan menyadari rona merah menyelimutinya. Memang, dia jelas terbakar. Tapi dia tidak merasakan kulitnya terbakar, melainkan bagian dalam tubuhnya yang terbakar.
‘Ugh…Sakit sekali.’
Namun ia tetap gigih, karena Menaikkan Peringkat melibatkan transformasi seluruh tubuh. Pembuluh darahnya diperkuat, dan kemampuannya untuk membawa Solarium ditingkatkan. Tubuhnya menjadi lebih halus, memperpanjang umurnya.
Ia terengah-engah dan menggertakkan giginya, menahan keinginan untuk berteriak kesakitan. Ia mengepalkan tinjunya untuk mengendalikan diri dan mencegah dirinya menghentikan proses tersebut. Selama dua jam, api di tubuh Sylvester semakin intens dan membakar. Sampai-sampai Miraj pun harus melompat mundur untuk menghindari terbakar.
“Ayolah! Sedikit lagi!”
Dia merasakan tanah bergetar di bawahnya lagi. Masuknya Solarium tambahan mengalami kesulitan untuk menyatu dengan tubuh. Pembuluh darah, cadangan solarium yang sedang dalam proses mengembang, semakin meregang akibat Sihir Kuno.
Woosh!
Gedebuk!
Dua jam kemudian, tiba-tiba, api itu lenyap dari seluruh tubuhnya, dan dia kembali terjatuh. Terengah-engah, jantungnya berdebar kencang. Namun, wajahnya berseri-seri dengan senyum puas yang penuh kegembiraan.
“YA!” serunya dengan gembira. “YA! YA!”
“Apa yang terjadi?” Miraj melompat ke wajahnya dan menatap matanya.
Sylvester terkikik seperti anak kecil yang menemukan permen. “Hah—aku sekarang seorang Penyihir Agung…Level Dua! Naik pangkat dua kali lipat, kawan!”
Dengan kekuatan Archwizard puncaknya, dia mampu membunuh Grand Wizard dengan Sihir Kuno. Namun, sekarang… dia sangat ingin mengetahuinya. Meskipun peluangnya kecil untuk bertemu banyak Grand Wizard untuk bertarung dalam waktu dekat. Sebagian besar berada di Tanah Suci, dan sisanya adalah sekutunya. Tapi yang lebih menarik perhatiannya adalah…
‘Bagaimana nasibku jika menghadapi Penyihir Agung sekarang?’
Namun, ia menepis pikiran-pikiran itu untuk sementara waktu dan berdiri, meskipun pincang di satu sisi karena Bayangan Masan telah menusuk hatinya, dan butuh beberapa waktu untuk sembuh sepenuhnya. Ia pertama-tama membakar semua mayat di sana lalu pergi.
“Ayo kita cari Aurora dan temui Avanss. Kuharap pekerjaan mereka di luar sana berhasil.”
…
Saat pertempuran di dalam Kastil Kekaisaran berlangsung, perjuangan berbeda terjadi di luar kota Seribu Kastil.
Di Kota Selatan, tiba-tiba, ribuan Ksatria Kekaisaran bersenjata muncul dan mulai menyerang siapa pun yang mereka lihat, mengganggu orang-orang dan subjecting mereka pada interogasi yang tidak beralasan. Mereka bahkan membunuh beberapa orang, dan semuanya dilakukan di tempat terbuka sehingga semua orang dapat melihatnya.
Awalnya, orang-orang ketakutan, tetap berpegang pada mentalitas domba mereka. Tetapi, begitu Ksatria Kekaisaran membunuh seorang anak dan membakar rumah sebuah keluarga dengan mereka masih di dalamnya, kemarahan pun meluap. Dengan satu batu yang dilemparkan pada waktu yang tepat, kota yang sudah tegang itu me爆发kan amarah terhadap para bangsawan.
Tepat saat itu, untuk melindungi rakyat, dewi kota yang terkenal dan dicintai, Santa Kardinal Lady Aurora muncul dan melawan para ksatria, mengalahkan mereka dengan mudah. Dari sana, tersebar kabar bahwa Sylvester Maximilian yang terkenal, Putra Solis, Penyair Sang Penguasa, berada di dalam Kastil Kekaisaran dan melawan Kaisar yang tiran dan gila.
Kerumunan yang marah menyerang para prajurit biasa, mendorong para prajurit untuk mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk membalas. Dalam beberapa jam, kota itu berubah menjadi medan perang. Dapat dikatakan bahwa rakyat jelata tidak berdaya melawan para prajurit yang memiliki benda-benda magis dan pedang tajam.
Pembantaian mulai terjadi, dan kemarahan terus meningkat. Pada saat itu, hal yang paling aneh terjadi. Banyak orang kerdil mulai muncul di seluruh kota. Tidak ada yang mempertanyakan mereka, karena mereka melawan tentara dengan sangat baik dan melindungi orang-orang.
Melalui keterangan Aurora dan beberapa orang kepercayaan Hozin dan Kimino, desas-desus mulai menyebar. Para kurcaci itu adalah para Kurcaci yang telah ditawan oleh Kaisar yang tirani selama beberapa abad terakhir, di bawah tanah dalam kegelapan, dipaksa untuk menempa.
Fakta yang ditekankan adalah bahwa mereka semua adalah pengikut Solis, namun Kaisar memperbudak mereka. Oleh karena itu, Gereja Solis sangat marah kepada Kaisar Zenith, dan demikian pula, kemarahan Solis telah membawa kembali Lord Bard untuk melindungi rakyat.
Tentu saja, cerita itu tampak mengada-ada. Tetapi didukung oleh kekerasan dan bukti fisik bahwa para Kurcaci berbicara bahasa umum dengan sempurna dan menyelamatkan mereka—semua orang mempercayai Aurora yang tercinta.
Sebenarnya, para Imperial Knights ditanam di sana oleh Aurora dan Sylvester. Para prajurit yang menyerang rakyat juga merupakan bagian dari rencana mereka. Seluruh kekacauan itu diorganisir oleh rencana besar Sylvester dari awal hingga akhir.
Lagipula, tanpa kehancuran, mereka tidak bisa membangun sesuatu yang baru. Demikian pula, agar rakyat menerima para Kurcaci dan kepemimpinan baru Sylvester, kekacauan harus terjadi.
Pada jam kelima, pertempuran akhirnya berakhir, dan Sylvester tiba di Kota Selatan. Lingkaran cahayanya bersinar, dan baju zirahnya berkilauan keemasan. Dia mengangkat telapak tangannya ke arah orang-orang yang berlutut, melemparkan sihir cahaya yang cemerlang ke arah mereka.
‘Sepertinya dia berhasil.’
“Kaisar sesat dan para pengikutnya yang kafir telah dibunuh! Masan telah dibebaskan, dan kemakmuran akan segera kembali. Maafkan penyair ini, karena aku terlambat menanggapi kekhawatiranmu yang penuh duka!” Sylvester meminta maaf dengan suara agungnya. “Tetapi mulai saat ini, kebahagiaan akan berkembang di mana-mana. Dari perbatasan selatan hingga pegunungan utara—cahayaku akan menyebar ke mana pun orang-orang saleh tinggal!”
“Selain itu, aku akan membawa perdamaian ke selatanmu dan menghentikan perang yang tidak masuk akal dengan Warsong, yang terjadi karena keserakahan dan keegoisan Kaisar masa lalumu!”
Seorang pria yang diposisikan di tengah kerumunan tiba-tiba meraung sebagai tanggapan. “Hidup sang Pujangga! Hidup sang Pujangga!”
Dalam sekejap, nyanyian itu bergema, dan seluruh kota menggemakan kata-kata yang sama. Sangat mudah untuk memanipulasi orang selama mereka memegang kendali narasi. Dan itulah sesuatu yang dikuasai Sylvester.
Dia terus berjalan di tengah kerumunan sementara orang-orang berusaha setidaknya menyentuhnya sekali untuk keberuntungan. Penting bagi Sylvester untuk membuat mereka terkesan karena orang-orang Barat hanya mendengar kisahnya, dan belum pernah melihatnya sebelumnya.
“Semoga Cahaya Suci menerangi kita.” Ia terus berkata demikian hingga akhirnya memasuki biara, yang dikelilingi oleh para penjaga Gereja.
Dia mendapati Aurora duduk di kamar Saint Cardina. “Ada masalah?”
“Tidak ada. Dan kamu?” tanyanya dengan lelah.
Sylvester duduk. “Kaisar, Hakim, Bayangan Masan—semuanya mati.”
“Siapakah Bayangan Masan itu?” tanyanya, sesuatu yang ingin diketahui dunia.
“Istri dari kakak laki-laki Kaisar yang diasingkan. Ceritanya panjang, dan akan kuceritakan dalam perjalanan pulang nanti. Sekarang, aku harus menemui Avanss secepat mungkin. Dia memiliki tugas besar yang harus diselesaikan untukku.” Sylvester segera bertindak dan berdiri. “Di mana dia?”
“Di ruangan di atas. Aku akan mengantarmu ke sana.”
Tanpa membuang waktu, mereka segera tiba di ruangan sederhana itu, tetapi hanya Sylvester yang masuk karena topiknya sangat penting. Sebaliknya, ia meminta Aurora untuk berjaga di luar agar tidak ada yang mendengarnya.
“Kau terasa berbeda—Selamat.” Avanss melihat Sylvester dan langsung menyadari perubahan pada pangkat Penyihirnya.
‘Ugh… Para elf ini dan indra mereka.’
“Avanss, maukah kau membantuku?” Sylvester duduk di kursi, menghadap pria elf itu. “Ini sangat penting bagi Sol dan Beastaria.”
“Sylvester, atau haruskah kukatakan Bard…Meskipun aku menyukaimu, aku tidak punya alasan untuk melakukan apa pun untukmu. Jadi sebelum meminta bantuan kepadaku, katakan apa yang kau butuhkan.”
‘Tentu saja…’ Sylvester menghela napas dan mengeluarkan surat tersegel dengan perangko pribadinya. “Avanss, aku ingin kau kembali ke Alfia dan memberikan ini kepada… Raja Rathagun.”
____________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.