Bab 513 – Mempersiapkan Panggung
Dengan kepergian Avanss ke Alfia, sangat penting untuk membangun struktur kekuasaan baru di Kekaisaran dan memulihkan ketertiban dengan cepat. Para Ksatria Kekaisaran dan prajurit Angkatan Darat yang tersisa dipaksa untuk menjalani penilaian mental oleh Kimino dan Hozin. Jika mereka lulus, mereka akan menerima gaji mereka.
Jika mereka terungkap sebagai loyalis, mereka harus segera dieksekusi dan tubuh mereka dibakar, tanpa meninggalkan jejak. Dia juga harus memastikan keselamatan para Kurcaci yang dibebaskan. Sylvester tidak bisa hanya berdiri diam, berharap semuanya akan berjalan lancar dengan sendirinya. Perburuan terhadap loyalis harus terus berlanjut sampai seluruh Kekaisaran dibersihkan.
Namun, kekaisaran itu sudah tidak ada lagi. Keempat Raja secara resmi diakui oleh Kardinal Suci Aurora, sementara Sylvester menganugerahkan berkatnya kepada mereka di hadapan rakyat. Rakyat jelata bingung tentang bagaimana keadaan akan berlanjut setelah itu, tetapi Sylvester meyakinkan mereka bahwa uang dan ekonomi mereka berada di tangan yang cakap.
Sylvester sudah memiliki rencana, dan dia kemudian mendiskusikannya dengan keempat Raja yang baru dinobatkan dan pemimpin kelompok pedagang terkemuka, yang juga merupakan loyalis Sylvester.
Sylvester memberi mereka dokumen berisi peta dan perbatasan baru. Keilib menjadi Raja Norland di Utara, Okaris menjadi Raja Kerajaan Masan, dan Uskup Agung Hathem memerintah Kerajaan Marcia. Masing-masing memiliki wilayah dan sumber daya khusus.
Mendengar hal ini, beberapa orang mengangkat alis—bukan karena marah atau serakah, tetapi karena khawatir. Karena itu, Okaris dengan tepat meminta klarifikasi. “Yang Mulia, bukankah seharusnya saya menerima wilayah Marashia?”
Sylvester dengan cepat mengatasi kekhawatiran mereka. “Saya mengerti apa yang kalian semua pikirkan. Wilayah Marashia adalah jantung ekonomi Kekaisaran sebelumnya. Jangan takut, saya punya rencana untuk itu. Okaris, Kerajaan Masan kaya akan tambang emas, jadi kalian tidak akan menemukan banyak masalah. Selanjutnya, Uskup Agung Hathem, Anda memiliki banyak tambang batu bara dan urat kristal ajaib.”
“Dan terakhir, Elmond, engkau akan memerintah Kerajaan Sorland, yang berbatasan dengan Kerajaan Warsong. Kerajaanmu menempati lokasi yang sempurna untuk perdagangan dengan Warsong—”
“Yang Mulia, saya tidak memiliki lahan pertanian atau sumber daya alam. Wilayah ini telah hancur akibat perang selama ratusan tahun,” sela Elmond tiba-tiba. “Terlebih lagi, ada ancaman dari Pirate’s Bliss. Pulau ini dipenuhi gua-gua yang membuat mustahil untuk memburu mereka. Seluruh Pantai Barat Sorland telah dan akan tetap menjadi reruntuhan selamanya.”
Sylvester setuju dengannya. “Aku tahu. Itulah mengapa aku sendiri akan pergi ke Pirate’s Bliss dan membunuh mereka semua. Setelah itu, aku akan berusaha menengahi perdamaian dengan Warsong. Setelah itu tercapai, Sorland akan memiliki hak utama di antara semua kerajaan untuk mengirim pedagang mereka ke sana.”
“Namun, izinkan saya memberi tahu Anda bagian yang akan memperkaya Anda semua. Wilayah Marashia tidak akan berada di bawah kekuasaan salah satu kerajaan Anda dan akan berfungsi sebagai Zona Ekonomi Gabungan. Ini berarti bahwa wilayah tersebut akan diperintah oleh dewan yang terdiri dari tujuh anggota, dengan setiap Kerajaan mengirimkan dua anggota.”
“Kalian wajib menetapkan peraturan perdagangan dan sistem peradilan untuk memastikan bahwa wilayah ini tetap menjadi sumber kekayaan yang makmur selama bertahun-tahun mendatang. Jika terjadi seri, Kardinal Suci juga akan memiliki satu suara—ingat, Tuan-tuan, saya memilih kalian sebagai Raja bukan karena garis keturunan kalian, tetapi karena kesetiaan dan integritas kalian—jangan mengecewakan saya.”
Sylvester mengakhiri pidatonya dan membagikan kepada semua orang dokumen yang menjelaskan struktur dasar Zona Ekonomi dan bagaimana perdagangan akan berlangsung di antara mereka semua. Terdapat ketentuan untuk membantu setiap Kerajaan jika terjadi bencana alam seperti kekeringan, banjir, atau gempa bumi.
Tanah Suci juga akan berfungsi sebagai pengawas terhadap korupsi—dan jika keserakahan mengalahkan akal sehat, contoh Kaisar Zenith akan terulang.
Akhirnya, Sylvester bangkit dari tempat duduknya, matanya menatap tajam ke arah semua orang. “Saya kira kalian semua memahami peristiwa yang sedang terjadi di Timur. Saya mengharapkan dukungan tanpa henti dalam segala hal yang mungkin, karena jika kita gagal, pemerintahan gereja yang tidak adil, lebih fanatik, lebih korup, dan lebih haus kekuasaan, akan menang.”
Semua Raja yang baru diangkat itu gelisah di tempat duduk mereka. Tetapi mereka tahu bahwa tangan Sylvester di atas kepala merekalah yang akan menjaga kekuasaan mereka sebagai Raja tetap aman.
“Kami tidak menerima Paus lain selain Anda, Yang Mulia,” kata Uskup Agung Hathem. “Orang-orang kafir di Timur itu sudah keterlaluan.”
“Ya—Kami mendukung Anda, Yang Mulia,” seru Keilib, yang paling bersemangat di antara mereka. Lagipula, dia adalah seorang Budak bersama Sylvester belum lama ini.
Sylvester mengangguk dan memutuskan untuk mundur. “Kalau begitu, saya akan pergi ke Warsong. Sementara itu, saya meminta kalian berempat untuk meresmikan perjanjian perdagangan.”
“Semoga Cahaya Suci Menerangi kita!” Keempat Raja memberi hormat kepada Sylvester, bukan sebaliknya. Di benak mereka, ia sudah menjadi Paus.
…
Sylvester menghela napas panjang setelah meninggalkan pertemuan. Dia benar-benar lelah, tetapi tidak ada waktu untuk disia-siakan. Paling banter, dia bisa menghabiskan satu bulan di Barat dan kemudian melanjutkan penyerangan ke Tanah Suci dan merebutnya. Tetapi sebelum itu, dia harus mencari tahu siapa yang akan dia lawan. Hanya Guardian pertama, atau Dewan Sanctum juga?
“Apakah kau sudah siap?” Aurora mendekatinya tepat saat Sylvester keluar dari kastil. “Kau tampak seperti mayat hidup… Lingkaran hitam di bawah mata itu tidak cocok untuk seorang penyair yang terhormat, adikku.”
Sylvester dengan lelah meletakkan tangannya di bahu Aurora dan menyandarkan dagunya di kepala Aurora sebelum menutup matanya. Ia telah tumbuh jauh lebih besar sejak terakhir kali mereka bertemu. “Aku tidak tahu bahwa ada kurcaci perempuan lain yang tinggal di kota ini.”
“…”
Bam!
“Hei!” Dia meninju dada Sylvester, tetapi itu tidak berpengaruh apa pun padanya, yang membuatnya kesal. “Ugh… Kau tumbuh terlalu cepat. Bahkan tidak meninggalkan bekas sedikit pun.”
Sylvester menyeringai dan berjalan melewatinya. “Ayo pergi. Kita harus membunuh beberapa bajak laut lalu bertemu dengan ratu palsu.”
Mereka berdua telah menyelesaikan pekerjaan mereka dan meninggalkan kota. Mereka melintasi Kota Selatan dan tiba di hutan terdekat untuk menuju ke barat menuju Pirate’s Bliss.
“Ikuti langkahku dengan cepat. Aku akan menggunakan Ubin Cahaya untuk berjalan di udara. Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan pada para Bajak Laut. Kita akan menghabisi mereka dalam perjalanan menuju Warsong,” perintah Sylvester.
Aurora diam-diam membuntuti di belakangnya. Sebelum dia menyadarinya, dia mendapati dirinya berjalan di atas ubin tak terlihat yang terbuat dari sihir cahaya. Mereka berlari dengan kecepatan maksimal, dan bahkan saat itu, Sylvester dengan mudah mengimbangi kecepatan sihir tersebut.
‘Dia sudah banyak berubah… Gereja telah merampas senyum aslinya.’ Dia merasakan keadaan pikirannya dan merasa kecewa pada dirinya sendiri karena tidak mampu melakukan apa pun. Setelah menyaksikan pertumbuhannya sejak kecil, dia memang adik laki-lakinya, meskipun dia menjadi Paus.
Satu jam kemudian, mereka akhirnya tiba di langit di atas pulau yang dikenal sebagai Pirate’s Bliss. Itu adalah wilayah yang sangat berbatu tanpa pohon atau rumput sama sekali. Beberapa kapal bajak laut berlayar tiga tiang berlabuh di dekat pantai, dan beberapa aktivitas terlihat jelas.
“Siap,” Aurora menghunus pedangnya.
Sylvester menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu; aku akan membunuh mereka semua dari tempat ini juga. Lihat saja.”
Sylvester mengangkat telapak tangannya ke arah pulau di bawahnya. “Aku tidak perlu menggunakan serangan utamaku terhadap mereka. Secercah Sihir Kuno saja dapat meningkatkan apa pun di luar imajinasi terliarmu.”
Percikan kecil muncul di depan telapak tangan Sylvester. Namun, kali ini, itu bukan cahaya melainkan api. Udara menjadi pekat dan sulit bernapas karena kehadiran api tersebut, namun kedua Penyihir Agung itu tetap tidak terpengaruh.
Woosh!
Badai api dahsyat meletus dari telapak tangan Sylvester, menghantam pulau berbatu itu. Kobaran api begitu besar sehingga melahap segala sesuatu yang ada di jalannya, termasuk kapal-kapal yang berlabuh di dekatnya, mengubahnya menjadi tumpukan puing yang berasap disertai ratapan manusia yang menyayat hati.
Ledakan!
Bahan peledak meledak di pulau itu, semakin memperlihatkan gua-gua tersebut. Api merembes ke dalam celah-celah, melahap semua yang tersembunyi dan menyebabkan bebatuan mencair. Sebagai api magis, suhu dan daya hancurnya melampaui api biasa—Sihir Kuno memberikan sentuhan akhir.
Selama lima belas menit, Sylvester menghujani pulau itu dengan tembakan tanpa henti. Tidak ada asap yang mengepul, dan tidak ada teriakan minta tolong yang terdengar. Apa pun yang ada di pulau itu hangus terbakar, daging meleleh di atas bebatuan.
“Kurasa ini sudah cukup.” Sylvester akhirnya berhenti. “Mari kita lanjutkan ke Warsong.”
Sylvester pergi, meninggalkan Aurora beberapa langkah di belakangnya, kebingungan. Dia takjub dengan kehancuran magis yang ditimbulkan Sylvester. Memang benar, dia memiliki kemampuan untuk meniru tindakannya, tetapi menghasilkan kobaran api yang begitu besar selama beberapa menit akan menghabiskan sebagian besar cadangan solariumnya.
Namun, dia melihat Sylvester bergerak pergi dengan mudah.
‘Seorang Penyihir Agung tingkat dua sekuat ini—apa yang akan terjadi padanya ketika ia mencapai pangkat Penyihir Tertinggi?’ Aurora merenung, merasa lega sekaligus khawatir. Bagaimanapun, kekuatan yang ekstrem juga dapat merusak pikiran dan membuat seseorang terlalu percaya diri.
Dia segera mulai mengikutinya dalam diam. ‘Tapi dia terlalu bijak untuk jatuh seperti itu.’
Pada akhirnya, kepercayaannya kepada pria itu tetap tak tergoyahkan, yang ditempa melalui persahabatan sejati selama bertahun-tahun.
…
Kerajaan Warsong tidak menduga akan kedatangan mendadak seseorang sekuat Sylvester. Kerajaan itu mungkin hanya memiliki tiga Penyihir Agung, tetapi bahkan dengan jumlah tersebut, bukanlah rahasia lagi betapa besar kekacauan yang dapat ditimbulkan oleh dua Penyihir Agung dari Tanah Suci.
Saat Sylvester dan Aurora melintasi perbatasan yang dijaga ketat oleh militer, dengan tanah yang berlumuran darah di kedua sisinya, mereka disambut oleh hijaunya pepohonan. Sungguh, Warsong lebih diberkati daripada Masan.
Hutan-hutan raksasa yang dipenuhi pepohonan dan puluhan kastil muncul di sepanjang jalan. Arsitekturnya sangat berbeda dari yang pernah dilihat Sylvester sebelumnya, setidaknya di dunianya saat ini. Bangunan-bangunan itu memiliki struktur pagoda, dan atap genteng dengan tepi runcing sangat indah.
Meskipun memiliki warna kulit yang berbeda, orang-orang tersebut juga memiliki penampilan yang serupa dengan mata sipit.
‘Mereka tampak seperti orang Asia.’
Tak lama kemudian, mereka mengikuti jalan utama dan tiba di atas sebuah danau raksasa dengan puncak-puncak berbatu tinggi seperti tebing. Di sana juga terdapat beberapa kastil, tetapi dari Solarium di udara, Sylvester dapat merasakan setidaknya satu Penyihir Agung tinggal di sana.
“Itu kastil yang sangat besar,” seru Aurora.
Sylvester setuju, sambil memandang Kota Dewa Petir, ibu kota Kerajaan Warsong. Kota itu terdiri dari beberapa kastil, dengan satu kastil raksasa di tengahnya, yang berfungsi sebagai markas Raja.
“Kabar kepulanganku pasti sudah sampai padanya sekarang. Dari pengalaman dan informasi yang kudapatkan, Ibu Suri tidak akan mudah bertekuk lutut,” tebaknya. “Tapi kita tidak perlu bersikap halus dalam pendekatan kita. Aku di sini untuk membuat mereka menyerah dan ketakutan—bukan untuk berwisata.”
Tiba-tiba, Sylvester mulai turun, menciptakan Ubin Cahayanya sebagai tangga. Melewati tembok kota dan bangunan-bangunan, ubin-ubin itu langsung muncul di halaman luas tempat banyak tentara Kekaisaran berlatih dalam formasi—mengayunkan tombak panjang dan berteriak.
Gedebuk!
Sylvester bukanlah orang yang pandai menyembunyikan sesuatu, dan sebagai pria berkulit putih dengan rambut pirang keemasan, ia dengan mudah menarik perhatian semua orang. Para prajurit mengarahkan pedang mereka ke arah Sylvester dan segera mengepungnya.
Namun mereka tidak berani menyerang, karena pakaian yang dikenakan Sylvester menunjukkan bahwa dia adalah seorang Pendeta tinggi, dan tanda pangkat di dadanya berwarna berlian—mengungkapkan bahwa dia adalah seorang Penyihir Agung.
Sylvester mengangkat telapak tangannya untuk memancarkan cahaya dan menciptakan lingkaran cahaya di belakang kepalanya sebelum berbicara dengan suara lantang tanpa memaksakan tenggorokannya atau tampak berteriak.
“Bawalah ratumu dan bersiaplah untuk mendengarkan khotbahku—Sylvester Maximilian, Penyair Solis, ada di sini—Waktunya telah tiba bagimu untuk memutuskan apakah akan makmur atau menghadapi keputusasaan!”
____________________
[Catatan: Lihat peta lengkap Benua Sol di sini.]
[Catatan Penulis: Bab selanjutnya akan menjadi bab terakhir dalam volume ini. Dan judul volume selanjutnya pasti akan membuat Anda bersemangat.]
____________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.