Bab 543 – Perjalanan ke Timur
Kepulan debu di kota yang hancur itu mereda. Langit perlahan mulai menunjukkan rona merah saat matahari terbenam mendekat. Pertempuran telah berlangsung hampir sepanjang hari, dan lebih tepatnya, pikiran mereka lebih lelah daripada tubuh fisik mereka.
Namun, Sylvester sudah lama memahami bahwa trik kecil yang dia lakukan dengan Saint Scepter juga berarti masalah bagi dirinya sendiri. ‘Sekarang dia juga tahu dari mana aku berasal. Ini bisa berujung dua—Dia akan mengejarku untuk membunuhku atau tertarik padaku dengan cara yang lebih kekeluargaan. Berdasarkan apa yang ditemukan Gab, kurasa tidak pernah ada lebih dari dua orang dari Bumi di dunia ini pada saat yang bersamaan.’
Gedebuk!
Karena lelah, Sylvester menjatuhkan diri ke tanah dan berbaring telentang, menatap langit. Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, mencoba menenangkan diri sebelum kembali bekerja. Banyak hal berkecamuk di kepalanya, dan pertanyaan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya sangat membebani pikirannya.
“Duel ini… bukanlah pertarungan terakhir untuk merebut takhta, kan? Aku hanya membunuh satu pion.” Gumamnya pada diri sendiri, mengangkat tangannya untuk menutupi matanya. “Semakin dekat aku dengan tujuanku, semakin jauh rasanya—Berapa lama lagi aku harus terus berjuang? Seumur hidup lagi?”
“Maxyyyy…!”
“Hah.” Sylvester terkekeh mendengar suara Miraj semakin mendekat. “Dan ini dia pemandu sorakku.”
Bam!
Miraj membanting tubuhnya ke dada Sylvester dengan keras, hampir membuatnya terbatuk-batuk. “Maxy… Kau di mana? Aku mencarimu di mana-mana, tapi semuanya gelap. Kupikir… kupikir aku memakan diriku sendiri dan terjebak di perutku.”
Pa!
Miraj menepuk perutnya yang berbulu dan gemuk. “Tapi kemudian kegelapan menghilang, dan kau terbang menjauh seperti aku… Bisakah kau terbang sekarang?”
Sylvester tersenyum dan mengelus kepala Miraj. Dia terkejut mengetahui bahwa Miraj juga terjebak di dalam kehampaan itu, tetapi pengalamannya berbeda dari pengalamannya sendiri. Sifat dari gerakan magis itu masih menjadi misteri baginya.
Perlahan, dia duduk. “Miraj, aku memenangkan pertarungan, tapi aku juga kalah.”
Miraj memiringkan kepalanya, bingung. “Itu tidak masuk akal. Ini seperti… aku makan pisang, tapi aku tidak makan pisang…”
“Maksudku, Niel mungkin bukan musuh terakhir yang bertahan. Aku mengalahkannya, tapi aku masih tidak bisa membayangkan diriku merebut takhta itu. Niel hanyalah pion. Dalang sebenarnya adalah orang lain… selain Saint Scepter.” Sylvester menjelaskan, tetapi merahasiakan sebagian besar detail rumitnya karena Miraj tidak peduli pada apa pun selain orang-orang yang dicintainya.
Pada waktunya, saat matahari hampir terbenam, Aurora, Lord Inquisitor, dan Gabriel juga tiba, mencarinya. Mereka menggali reruntuhan kota dan membuat jalan menuju ke arahnya di tengah kawah.
“Apa yang terjadi? Kamu baik-baik saja?” Aurora bergegas menghampirinya dan menopang punggungnya dengan lengannya. “Apakah kamu terluka?”
“Dia masih hidup, yang berarti…” tebak Gabriel.
Sylvester melirik Inkuisitor Agung, yang berdiri di sana dengan tenang. “Santo Tongkat Kerajaan datang. Dia membawa tubuh Niel yang hampir tak bernyawa, berkata aku telah menang tetapi belum siap untuk menduduki takhta… dan ingin aku mengungkap beberapa rahasia.”
Singkat dan lugas, Sylvester memberi tahu mereka apa yang perlu disampaikan.
Lord Inquisitor yang tinggi itu menganggukkan kepalanya yang berbalut pelindung wajah. “Pria itu adalah misteri yang terlupakan hingga beberapa hari yang lalu. Jika dia mau, dia bisa saja membunuh kita semua dengan berbagai cara. Namun, kita berdiri di sini dan berbicara—saya rasa bukan kehancuran yang dia cari.”
Sylvester menyetujui hal itu, tetapi dia tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa tujuan Saint Scepter mungkin berubah di kemudian hari. Lagipula, pria itu sendiri telah mengisyaratkannya.
Sylvester berdiri dan melihat telapak tangannya. “Sihir apa yang digunakan Niel tadi? Itu bukan ilusi.”
“Kekosongan Tertinggi,” jelas Gabriel kepadanya seperti yang dia lakukan kepada orang lain.
Hal itu masuk akal bagi Sylvester. “Jadi, itulah mengapa pertahanan itu sangat lemah. Pertahanan itu hampir tidak mengancamku—tetapi tentu saja sulit untuk menembusnya.”
Namun, mengetahui hal itu membuat Sylvester bertanya-tanya apakah dia juga bisa menciptakan kekosongan sendiri. ‘Tidak seperti Niel, aku memiliki Solarium yang melimpah, dan aku sudah mencapai peringkat tertinggi seorang Ksatria. Tubuhku seharusnya cukup kuat untuk itu.’
“Baiklah, bagaimanapun juga, kurasa sudah waktunya aku pergi ke Beastaria.” Sylvester menepuk-nepuk jubahnya hingga bersih. “Tapi pertama-tama, aku perlu memperbaiki baju zirah ini.”
“Beastaria?! Ada apa di sana?” tanya Aurora dengan cemas. “Kau ingin berperang di dua front?”
Sylvester tidak menjawabnya karena dia sendiri masih ragu. “Aku punya urusan penting yang harus kuselesaikan di sana. Aku merasa Saint Scepter memberi isyarat agar aku pergi ke sana, seperti yang dilakukan Shadow Knight beberapa kali sebelumnya. Tapi pertama-tama, ayo kita pergi; penciptaan Tanah Suci Baru tidak boleh berhenti.”
Tidak peduli apakah Tanah Suci lama menerima saya atau tidak, saya akan dinobatkan sebagai Paus baru, karena iman saat ini tidak berbeda dengan ular tanpa kepala.”
Aurora menghela napas. “Jadi pertempuran ini sia-sia?”
Sylvester tersenyum. ‘Tentu saja bukan untukku.’
“Niel sudah pergi. Kita telah mencapai tujuan kita. Untunglah kita bisa mengatasinya secepat ini karena tantangannya. Kalau tidak, kita harus mengepung Tanah Suci, hanya untuk mengetahui bahwa Niel bukanlah musuh sebenarnya.” Sylvester menjelaskan dan mulai berjalan keluar kota.
“Kau telah menghancurkan kota ini,” gumam Gabriel. “Kota ini sangat indah sebelumnya. Aku bisa membayangkan wajah Isabella yang terkejut saat mendengar tentang ini.”
“Indah, tapi terlalu tua,” komentar Sylvester. “Nanti saya akan merencanakan kota baru, yang jauh lebih besar dan lebih maju—sebagai contoh bagi seluruh dunia untuk diikuti.”
“Itu jenius. Jadi kau bermaksud menghancurkannya hari ini?” Aurora takjub.
“Tidak sama sekali. Saya hanya menabraknya.”
“…”
…
[Duel Takdir: Cahaya Sang Penyair memiliki kekuatan tertinggi!]
Sylvester kembali ke Sandwall County, dan setibanya di rumah, kumpulan poster propaganda berikutnya sudah siap dikirim ke seluruh wilayah. Dia telah memenangkan pertempuran melawan Paus palsu, tetapi rakyat masih perlu tahu bahwa perjuangan masih berlanjut.
Untuk menanamkan kesabaran pada penduduk Sol, dan untuk menjelaskan mengapa Sylvester tidak naik tahta, mereka membutuhkan alasan. Jadi, judul-judul poster propaganda berikutnya adalah tentang Beastaria.
[Sumpah Putra Solis: Kecuali ancaman Beastaria hilang, Sang Penyair tidak akan menganggap dirinya layak menduduki takhta Paus.]
Dengan judul-judul berita seperti itu, cerita pun terjalin. Bersamaan dengan itu, Sylvester akhirnya mengizinkan penerbitan buku dan pendirian perpustakaan di ibu kota setiap Kerajaan. Buku-buku tersebut mencakup bahasa, matematika dasar, geografi, dan ilmu rumah tangga. Tujuannya adalah untuk meningkatkan pengetahuan umum dan tingkat intelektual masyarakat.
Dengan menyediakan landasan tersebut, harapannya adalah untuk memulai sebuah siklus di mana pikiran-pikiran yang lebih berbakat dengan haus akan pengetahuan lebih lanjut akan mencari informasi pada tingkat yang lebih tinggi—secara resmi membawa mereka ke dunia akademis yang lebih tinggi.
“Tuan Inkuisitor dan Gabriel, kalian berdua akan menjadi administrator Tanah Suci Baru selama saya pergi. Jangan hentikan pembangunan. Kota ini harus tampak seperti oasis di padang pasir. Setelah konstruksi struktural selesai, fokuslah pada memperindah bangunan-bangunan tersebut. Buatlah danau, kolam, dan taman, serta hiasi bangunan-bangunan itu.” Sylvester memberi instruksi kepada timnya di ruang pertemuan besarnya.
“Apakah aku ikut dengan kalian kali ini?” tanya Aurora dengan gembira karena namanya belum dipanggil.
“Tidak.” Sylvester menenggelamkan harapannya. “Aku ingin sekali mengajakmu, tapi kita berdua tahu apa yang akan mereka lakukan padamu jika mereka sampai menangkapmu.”
Semua pria di ruangan itu adalah Penyihir Agung atau Pendeta berpangkat lebih tinggi dengan pengalaman yang cukup untuk mengetahui apa yang disukai para Manusia Serigala, Goblin, dan Troll terhadap budak perempuan manusia mereka. Bukan hanya kerja fisik, tetapi juga kepuasan fisik yang diharapkan.
“Aku akan membawa Sir Dolorem bersamaku karena kemampuan melihat masa depannya akan sangat membantuku dalam menjelajahi negeri itu.” Sylvester menjelaskan perannya. “Kau akan menggantikannya dan melindungi Ibu Xavia.”
“Tidak.” Dia menolak. “Pergi ke Masan itu satu hal, tetapi memasuki Beastaria seperti itu tidak dapat diterima. Tempat itu disebut Kuburan Para Paus bukan tanpa alasan. Terlalu banyak spesies memiliki terlalu banyak ahli senior dengan sihir yang tak terbayangkan. Jika kau pergi ke sana tanpa persiapan, kau akan mati.”
Sayangnya, Sylvester tidak bisa menceritakan tentang hubungannya dengan Raja elf kepadanya. Tapi masih ada sedikit kabar baik. “Jangan khawatir. Apa kau lupa hubungan baik kita dengan kaum Beastkin di Pantai Barat? Mereka akan memberiku tempat berlindung dan keamanan. Lagipula, aku baru saja membunuh seorang Grand Wizard tingkat tinggi…”
“Bagaimana jika ada Penyihir Agung dari antara mereka yang mengejarmu?” Aurora menunjuk. Kekhawatirannya pun bukan tanpa alasan. “Kau menyuruhku melindungi Xavia, tapi jika kau mati, dia akan bunuh diri, Sylvester.”
Sylvester menghela napas dan mempertimbangkan kembali. “Baiklah, kalau begitu Ninja akan ikut denganku.”
“Aku? Kenapa aku?” seru pria Warsong itu, yang terbungkus pakaian hitam ketat dari kepala hingga kaki. Ia sudah terbiasa dipanggil Ninja oleh Sylvester.
“Dagorith, kau ahli dalam penyamaran dan penyelinapan, bukan? Aku yakin kau bisa banyak membantuku dan mengajariku beberapa trik juga.” Sylvester menunjuk pria yang kemampuannya diinginkannya. “Kita berangkat dalam tiga hari.”
“Ajak lebih banyak orang,” saran Aurora.
“Aku tidak pergi ke sana untuk perjalanan santai, Aurora. Aku harus tetap bersembunyi selama masa tinggalku. Bagaimanapun, ini adalah keputusanku. Tolong tangani ancaman yang akan datang. Jika Kepala Anti-Cahaya memperingatkanmu, katakan padanya Sylvester ingat kesepakatan itu—masih ada waktu sebelum satu tahun berakhir.” Sylvester menyimpulkan dan berdiri dari tempat duduknya yang strategis di samping meja oval.
“Aku akan bersiap untuk perjalananku dan menulis surat kepada Sir Dolorem. Dagorith, lakukan hal yang sama.”
“Semoga Cahaya Suci menerangi kita.”
Saat Sylvester pergi, semua anggota berdiri dan memberi hormat kepadanya dengan tangan disilangkan di dada. Bagaimanapun, posisinya sebagai Paus kini hanyalah soal duduk di atas takhta.
…
Alih-alih menuju kamarnya, Sylvester pergi ke ruang bawah tanah untuk bertemu dengan Avanss. Dia membutuhkan pemandu dalam misinya. Dan ada juga sesuatu yang harus dia tanyakan.
“Maxy, bisakah kita pergi mencari kucing sepertiku?” tanya Miraj sambil bertengger di bahu Sylvester.
Sylvester hampir yakin tidak ada siapa pun, tetapi dia setuju. “Tentu saja, kami juga akan mencari mereka. Tapi jangan terlalu berharap—kalian sudah berada sangat jauh selama ini.”
Miraj mengangguk dan menundukkan kepalanya. “Aku tahu… Ah, Maxy, punggungku juga gatal lagi. Apakah aku akan menumbuhkan sayap lagi?”
‘Lagi?’
“Mungkin—mungkin kau akan berevolusi. Lagipula, tidak ada yang tahu tentang Chonky langka kita ini.” Sylvester sedikit menyemangatinya saat ia tiba di ruang bawah tanah yang terang dan kering.
Ketuk! Ketuk!
Sylvester mengetuk pintu logam dan melangkah masuk tanpa menunggu jawaban. “Selamat malam, Avanss.”
“Aku merasakan kemajuan,” gumam Avanss tanpa mengangkat kepalanya dari buku yang sedang dibacanya. “Lebih kuat lagi? Aku takjub melihat betapa cepatnya kau tumbuh, keponakanku tersayang.”
Sylvester langsung ke intinya. “Avanss, tahukah kamu di mana aku bisa menemukan pohon biru di Beastaria? Konon letaknya di samping sebuah bulan sabit.”
“Danau Bulan?” gumam Avanss dengan cepat. “Yang ada di Deca Imperia?”
Sylvester memiliki ide yang sama. “Mungkin. Apakah ada pohon biru di sana?”
Avanss bersenandung dan mengusap dagunya yang tanpa bulu sambil bersandar di kursinya. “Pohon biru… Kurasa tidak… Tunggu, ada bangunan peringatan bernama Daun Biru di tepi Danau Bulan.”
Mata dan telinga Sylvester langsung terangkat. “Sebuah peringatan untuk apa?”
“Monumen ini dibangun untuk menghormati para korban yang gugur dalam Pertempuran Teluk Pertama—pertempuran resmi pertama antara Beastaria dan Sol.”
_________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.