Bab 545 – Tuan dan Budak
“Ugh! Bagaimana seseorang bisa menggambar hal-hal sekeji itu?!” Isabella memasang wajah jijik dan mundur. “Hukum mati orang kafir itu.”
“Berapa harga yang dia tetapkan untuk itu?” Sylvester, alih-alih terlihat menyamar, tampak tertarik.
“Satu koin perak!” seru Gabriel dengan marah.
Tetua Elrog berjalan mendekat dan melihat kertas itu sebelum bersenandung. Sylvester juga mengangguk, “Amatir… Jika dia menyewa seniman yang lebih baik, itu akan terjual seharga tiga keping perak. Proporsi tubuhnya buruk, dan wajahnya terlihat seperti mayat yang membusuk. Tapi posenya cukup kreatif.”
“…”
Gabriel tak percaya dengan apa yang didengarnya. “Sylvester, kau… bagaimana kau bisa menyukai ini?”
“Kenapa tidak? Ini juga seni, dan dengan normalisasi mesin cetak saya, hal ini pasti akan terjadi. Saya sudah bisa melihat sebuah industri terbentuk di sekitar seni semacam ini.” Sylvester, bagaimanapun, adalah seorang pria yang telah melewati era kegilaan majalah Playboy. Jadi dia bisa melihat ke mana arahnya.
Dia bahkan percaya bahwa jika dia berhasil mengembangkan kamera, beberapa orang pemberani mungkin akan mulai membuat majalah semacam itu juga. Hal itu pasti akan terjadi seiring perkembangan teknologi, dan membatasinya dengan paksa berarti menjadi otoriter. Jadi mengapa tidak mengenakan pajak saja?
“Bawa aku menemui orang ini. Aku ingin melihat seniman ini sendiri.” Sylvester melipat kertas itu. “Aku tidak menyetujui ini, dan aku tidak akan mentolerir karya-karya semacam itu di dalam tempat suci ini. Jika dia ingin melakukannya, dia bisa melakukannya di luar—tetapi jika dia bersedia, mungkin aku punya cara yang lebih baik agar dia dapat memanfaatkan kreativitasnya.”
Gabriel tidak banyak bertanya kepadanya dan bergegas mengambil selembar kertas yang mencurigakan itu sebelum mengikutinya.
“Tinggalkan ini…” pinta Elder Elrog tiba-tiba. “Aku… akan menunjukkannya kepada teman-temanku. Ini akan menjadi topik yang menarik untuk dibicarakan sambil minum bir.”
“…”
Gabriel menghela napas, menggelengkan kepalanya, dan pergi bersama Sylvester. Isabella juga mengikuti. Mereka segera tiba di lantai dasar, di salah satu aula kecil Istana Paus. Itu adalah ruangan tempat Gabriel bekerja.
“Itu dia!” Gabriel menunjuk ke arah Pendeta yang ketakutan yang duduk di kursi di samping meja mahoni. Pria itu menggigil, dan wajahnya pucat, kemungkinan besar sudah percaya bahwa dia akan mati.
Gedebuk!
Pria itu melompat dari kursinya dan segera bersujud di kaki Sylvester. “Mohon ampuni saya, Yang Mulia. Saya tidak dapat mengendalikan hati saya… Saya dirusak oleh keinginan berdosa saya. Saya memohon ampunan; ini tidak akan pernah terjadi lagi… Saya bersumpah.”
“Mati!” seru Sylvester, hampir membunuh pria malang itu dengan serangan jantung. “…Itulah yang pantas kau dapatkan atas bidah ini, tapi aku bukan orang yang tidak punya belas kasihan. Kau telah berbuat dosa, dan sekarang kau juga harus mendapatkan kebaikan—melalui tindakanmu sendiri.”
“Apa saja! Aku akan melakukan apa pun yang kau perintahkan.”
“Kalau begitu, bangun dan sebutkan namamu.” Sylvester berjalan ke samping dan duduk. Kemudian ia melihat wajah pria itu—berkulit putih, berjanggut pendek, dan berambut merah runcing. Pria itu tampak setampan pria biasa pada umumnya, tetapi pikirannya sungguh licik.
“Saya Imam Besar Johnny, Yang Mulia.” Pendeta itu memperkenalkan diri. “Saya bekerja sebagai operator percetakan.”
“Aku tahu itu. Sekarang, katakan padaku, Johnny, apa lagi yang ada di dalam kepalamu itu? Aku yakin itu bukan hanya pikiran-pikiran kosong dan tidak suci. Cerita apa lagi yang kau buat? Mungkin sesuatu yang fiktif, kisah tentang seorang ksatria heroik yang kuat yang berkeliling menyelamatkan anak-anak—melawan monster yang mengancam dunia, penyihir jahat penyebar wabah?”
Johnny mengangguk. “Tapi… itu adalah mimpi sederhana setiap orang di luar sana. Mimpi untuk menjadi ksatria pemberani dan berjuang untuk kebaikan.”
“Ya, dan itulah mengapa saya ingin Anda menggambar buku dengan ilustrasi yang menggunakan campuran seni dan kata-kata. Pikirkan tentang cerita dalam berbagai adegan, dan seiring perkembangannya, Anda dapat menempatkan dialog dalam bingkai sederhana di atas kepala karakter, untuk memberikan dialog dan penjelasan kepada karakter tersebut.”
“Ini akan menjadi bentuk hiburan bagi masyarakat luas, dan dengan beberapa penyesuaian, mungkin kita juga bisa mencetaknya dalam warna.” Sylvester akhirnya mengemukakan idenya tentang hiburan massal. Sungguh hal yang bagus untuk mengalihkan perhatian orang dari hal-hal buruk dalam hidup mereka, membuat mereka sibuk di waktu luang mereka daripada melakukan kejahatan atau memikirkan pemberontakan.
Johnny siap memperbudak dirinya sendiri demi bertahan hidup, jadi ini adalah tawaran yang jauh lebih baik. “Yang Mulia… siapa yang akan menulis ceritanya?”
“Tentu saja,” kata Sylvester sambil menunjuk ke arahnya. “Tapi ingat… Kamu boleh menggambar pria dan wanita yang cantik, tapi jangan yang berbau nafsu. Buku ini akan dibaca oleh pria, wanita, dan anak-anak.”
“Aku akan melakukannya! Aku akan membuat buku itu, Yang Mulia. Aku akan menggambar sepuluh halaman pertama dan menunjukkannya kepada Anda… Aku juga akan meningkatkan kemampuan menggambarku… Anda bisa mempercayaiku,” kata Johnny dengan nada putus asa yang jelas terdengar dalam suaranya.
“Bagus, kau boleh pergi sekarang.” Sylvester mengizinkannya pergi, bahkan membiarkannya menyimpan uang yang didapatnya hanya karena dia begitu berani dan kreatif.
Akhirnya, ketika hanya Gabriel yang tersisa di ruangan itu, Sylvester bangkit untuk pergi. “Aku akan pergi dan mengemasi barang-barangku. Aku akan menyamar sebagai elf di Beastaria.”
“Sekarang setelah kau mengatakannya, penyamaran elf pasti akan cocok dengan wajah dan rambut panjangmu. Tapi tetap saja, kuharap kau mengambil semua tindakan pencegahan dan tetap aman. Kita semua sudah menunggu selama enam tahun, dan kurasa orang-orang tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Jika kau tidak menjadi Paus, aku bisa melihat Iman Solis akan lenyap ditelan sejarah.” Gabriel mengungkapkan kekhawatirannya.
Setelah membaca semua buku dan mengetahui sejarahnya, dia mengetahui semua pasang surut Gereja.
Di saat rakyat jelata menderita, mereka akan berpaling kepada iman atau menjauhinya… terutama yang terakhir, jika mereka percaya bahwa kemalangan mereka disebabkan oleh iman.
Menepuk!
Sylvester menepuk bahu Gabriel. “Percayalah padaku, Gab. Aku juga ingin mengakhiri ini secepat mungkin. Selain itu, salah satu tujuanku dalam kunjungan ini adalah untuk mengamankan perjanjian perdamaian agar kita dapat menstabilkan diri setelahnya.”
“Kalau begitu, aku tak punya apa-apa lagi selain doa untuk kupersembahkan, sahabatku,” jawab Gabriel dengan tegas. “Semoga Cahaya Suci menerangi dirimu dan jalanmu.”
“Amin.” Sylvester mengangguk dan meninggalkan temannya untuk bekerja.
…
Dua hari adalah waktu yang sangat singkat dalam skema besar kehidupan. Orang-orang bekerja, para penyair bernyanyi, dan para pendeta berdoa. Para penjahat melakukan dosa-dosa mereka, orang-orang korup berbohong tanpa malu-malu. Bunga-bunga bermekaran, dan di beberapa tempat, awan gelap membayangi.
Tak lama kemudian, tibalah saatnya untuk memulai ekspedisi berbahaya itu. Sir Dolorem mengenakan baju zirah dan bersiap berangkat dari Kota Pasir di Kerajaan Dataran Tinggi. Rute yang dipilihnya untuk mencapai Hutan Bakau yang Rusak adalah melalui Sungai Gift, yang akan membawanya langsung ke titik pertemuan.
“Semoga kau selamat, dan berikan ini pada Max.” Xavia mengucapkan selamat tinggal kepada Sir Dolorem dari pintu keluar tersembunyi istana.
Sir Dolorem mengambil tas berisi kue untuk Sylvester—ditambah lagi, beberapa puding aneh dengan aroma pisang. “Baik, Ibu Xavia. Saya jamin, saya akan melindungi Yang Mulia dengan nyawa saya. Setiap pedang atau sihir yang diarahkan kepadanya harus melewati saya terlebih dahulu.”
“Dia terlalu banyak mengambil risiko… Tolong beri dia nasihat yang baik.” Xavia menundukkan kepalanya sebagai tanda hormat. Dia tahu bahwa dia dan Sylvester berhutang budi banyak kepada Sir Dolorem. Tanpa dia, mereka mungkin bahkan tidak akan selamat di hari-hari awal mereka di Tanah Suci.
Bam!
Raja Highland lebih terbuka saat mengucapkan selamat tinggal. Ia menepukkan telapak tangannya di bahu Sir Dolorem. “Semoga Cahaya Suci memberkatimu dengan kekuatan untuk mengatasi semua cobaan, Sir Dolorem. Kau adalah seorang ksatria yang hebat dan terhormat, dan denganmu di sisi Bard, aku merasa tenang.”
“Hmph!” Aurora mendengus, masih kesal karena tidak bisa pergi bersama Sylvester. “Dia benar-benar butuh seseorang yang cerdas karena dia sendiri tidak punya kecerdasan.”
“Ehm… Tapi aku ingat kau memujinya sepanjang malam saat makan malam.” Ratu Trinity menyela, membuat Aurora malu.
“Yah… aku tidak bisa berbohong sebagai seorang Pendeta Wanita,” gumam Aurora. “Dia cukup baik. Tidak bisa disangkal. Ngomong-ngomong, semoga sukses, Tuan Dolorem. Jika Anda menemukan kepala Inkuisitor di Beastaria, beri dia pelajaran. Dia belum membalas surat-suratku.”
“Baik, Nyonya Penjaga.” Dengan itu, Sir Dolorem memberi hormat kepada mereka dengan tangan bersilang dan meninggalkan kota dengan kudanya.
Untuk sementara waktu, ia mengenakan penyamaran, menggunakan wig palsu di kepalanya dan sihir agar terlihat seperti orang kulit putih. Ia harus mempertahankan penyamaran itu sampai tiba di Hutan Bakau yang Rusak, tempat yang tidak seorang pun boleh masuk.
Dia menaiki perahu dari pelabuhan sungai setelah menempuh perjalanan jauh ke Danau Fertile dan mendayungnya sendiri menggunakan sihir untuk menyusuri sungai. Itu adalah perjalanan yang panjang, tetapi dibandingkan dengan tugas yang ada di hadapannya, rasanya seperti tidak ada apa-apa.
‘Sudah berapa tahun sejak Sylvester dan saya pergi misi bersama… Sekali lagi, saya akan berdoa kepada Tuhan, berharap semuanya berjalan lancar.’
…
Bagi Sylvester, pergi ke suatu tempat secara diam-diam jauh lebih mudah karena dia bisa dengan mudah melayang di langit, sampai ke Gift River di Riveria, dan mendayung seperti orang biasa.
“Semoga pedangmu tetap paling tajam—semoga kau mendapat panen yang melimpah.” Inkuisitor Agung berdoa untuk Sylvester sebelum ia pergi. “Yang Mulia, kami akan menjaga benteng ini sampai kepulanganmu yang penting—Tidak ada orang kafir yang akan masuk, tidak ada perencana jahat yang akan berhasil, jangan khawatir.”
Sylvester memberi hormat kepada pria itu, yang memiliki amarah misterius yang tak pernah padam. “Terima kasih, Tuan Inkuisitor. Saya akan berbicara langsung kepada Anda jika ada situasi yang muncul. Sampai saat itu, semoga Cahaya Suci menerangi dan menyatukan kita.”
Dengan itu, Sylvester mulai membuat Ubin Cahaya untuk menambah ketinggian hingga ia menghilang ke dalam awan. Setelah itu, ia mulai berlari cepat ke arah tenggara. Di belakangnya ada dua orang—Avanss, di bawah jubah cokelat berkerudung longgarnya, menyembunyikan telinga panjangnya; dan Dagorith, dengan jubah ninja gelapnya yang biasa, menutupi dirinya dari kepala hingga kaki.
Hanya butuh satu hari bagi mereka untuk sampai di dekat Kota Sungai Riveria, dan dari sana, mereka menaiki perahu dan mendayung sampai ke rune kuno Kuil Luna di Hutan Bakau yang Rusak. Itu adalah tempat yang sama di mana Sylvester pergi untuk tugas pertamanya sebagai Inspektur Sanctum bertahun-tahun yang lalu.
Saat mereka sampai di sana, sebuah perahu sudah berlabuh di dekat reruntuhan. Suasana sangat gelap di hutan bakau, tanaman merambat pemakan daging berserakan di seluruh area, dan pepohonan tinggi menghalangi sinar matahari. Mereka berencana untuk pergi sebelum malam tiba.
“Yang Mulia.” Sir Dolorem dengan cepat muncul di depan perahu baru itu.
Sylvester terkekeh melihat ksatria favoritnya. Namun, pakaian yang dikenakannya tidak pantas untuk seorang ksatria. Sebuah tunik yang tambal sulam dan kotor, serta celana panjang gelap yang juga kotor. Wajahnya juga tampak kotor, dengan beberapa luka di sana-sini. “Kau sepertinya telah menguasai seni menyamar.”
“Saya seharusnya menjadi seorang budak, Yang Mulia.”
Sylvester mengerutkan kening mendengar gelarnya diulang-ulang oleh pria yang dianggapnya sebagai figur ayah. “Ayolah, panggil saja aku Sylvester. Tapi, bagaimanapun juga, aku akan menjadi tuan elf-mu mulai sekarang—Namaku Tuan Zhoron, dan pria di belakangku adalah Tuan Avanss. Pria berjubah hitam itu adalah Penyihir Agung Warsong, Dagorith. Dia akan mengenakan pakaian yang sama sepertimu dan akan bertindak sebagai budak.”
“Siapa nama-nama budak kita?” tanya Sir Dolorem. “Dan juga kalung budaknya.”
“Aku yang memilikinya.” Avanss menyerahkan kalung budak yang rusak itu kepada keduanya.
“Soal nama kalian.” Sylvester menatap mereka. “Dagorith, kau akan dipanggil Friday, dan Sir Dolorem, kau akan dipanggil… Spartacus.”
_________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.