Bab 546 – Kapten Bajak Laut Zohron
“Ganti pakaian kalian. Aku akan mencari kapal bajak laut di luar hutan bakau,” Sylvester memberi tahu mereka setelah berganti pakaian, mengenakan telinga panjang palsu dan memakai jubah cokelat berkerudung.
“Carilah kapal dengan setidaknya tiga tiang layar. Kapal-kapal lain tidak akan bisa menyeberangi Laut Darah dengan mudah.” Avanss menasihati Sylvester sebelum yang terakhir terbang ke udara.
Sylvester dengan cepat bergerak ke arah Timur, berjalan di atas garis pepohonan Hutan Anggur. Itu adalah hamparan ruang yang sangat luas, hampir setengah dari luas wilayah yang dulunya bernama The Patch di selatan. Pepohonan yang lebat, tanaman merambat yang mematikan, dan air hijau yang tampak seperti daratan adalah jebakan sempurna bagi jiwa-jiwa yang tersesat.
Tak lama kemudian, ia tiba di tepi hutan tempat hutan bakau bertemu dengan Laut Darah. Dan tepat di situlah para bajak laut menambatkan kapal mereka untuk beristirahat atau membeli perbekalan. Itu adalah lokasi yang sempurna karena Hutan Anggur memiliki jalur air yang seperti labirin bagi para bajak laut untuk bersembunyi jika ada Armada Suci yang terlihat.
Pada saat yang sama, Pelabuhan Abadi di pantai selatan Riviera adalah surga bagi para bajak laut untuk membeli apa pun yang mereka butuhkan. Selain budak, mereka dapat membeli dan menjual hampir apa saja di sana.
‘Hmm… Tiga tiang?’ Sylvester memandang lebih dari selusin kapal. Sebagian besar mengibarkan bendera yang berbeda. Namun kesamaan yang ada adalah latar belakang hitam pada semua bendera, yang menandakan bahwa mereka memang bajak laut.
“Maxy, lihat!” Miraj tiba-tiba berkicau sambil terbang mengelilingi Sylvester, mencoba bermain dengan beberapa merpati. Sayangnya, burung-burung itu hanya melihat Miraj sebagai predator puncak yang mengincar nyawa mereka.
“Apa?” Sylvester melirik ke arah yang ditunjuk Miraj dengan cakarnya yang berbulu.
“Kapal besar itu punya wajah kucing di bagian depannya!” seru Miraj dengan gembira. “Bisakah kita naik kapal itu? Kumohon?”
Sylvester mengamati dengan saksama. Kapal itu memang memiliki hiasan haluan yang aneh berupa makhluk setengah manusia setengah kucing betina. Kepalanya milik seekor kucing betina dengan ekspresi yang hampir seperti manusia, dan tubuhnya juga dibuat dengan cara yang paling menggoda, yang bagi Sylvester terasa menjijikkan. Terlebih lagi, benderanya memiliki tengkorak dan pedang, tetapi tengkorak kucing itu memiliki telinga kucing.
“Tapi itu kapal berlayar lima tiang… Terlalu besar untuk kita,” gumam Sylvester, tetapi tak lama kemudian matanya yang tajam melihat sesuatu di kapal itu. “Dan sepertinya mereka memiliki tawanan hidup yang belum mereka jual… baiklah, kita ambil saja.”
Sylvester tahu bahwa dia bukanlah pahlawan yang benar. Tetapi, karena dia memahami perannya dalam skema besar adalah sebagai panutan, dia harus meninggalkan kesan pada mereka yang terluka oleh hukum dunia yang kacau—memberi mereka harapan dan mimpi tentang masa depan yang cerah untuk dinantikan. Jika tidak, tujuan menyatukan dunia akan tetap menjadi mimpi.
“Hore! Hore!” Miraj bersorak dan melompat ke bahu Sylvester, mengetuk-ngetukkan cakarnya di kepala Sylvester.
‘Dia sangat antusias untuk pergi ke Beastaria dan menemukan orang lain seperti dia… Kuharap perjalanan ini tidak akan menyedihkan baginya.’ pikir Sylvester dalam hati dan bergabung kembali dengan timnya di reruntuhan.
Ketiga pria itu telah mempersiapkan diri dengan rapi. Dagorith juga telah mengganti pakaiannya dengan tunik dan celana panjang yang robek. Selain itu, Avanss telah memasang rantai di pergelangan kaki kedua pria itu, untuk menahan mereka.
Tanpa membuang waktu, mereka segera kembali ke perahu dan mendayung keluar dari Hutan Anggur. Perjalanan itu menenangkan, dan memberi Sylvester cukup waktu untuk berbicara dengan beberapa orang melalui Jaringan Solarium, karena dia memiliki tugas penting.
Kemampuan menyerap Solarium dari tumbuhan adalah yang paling mudah, dan karena dikelilingi oleh tumbuhan, dia merasa seolah-olah tidak akan pernah kehilangan Solarium di sana. Jadi, koneksi langsung terjalin, menghubungkan beberapa penerima sekaligus.
‘Tuan Inkuisitor, Raja Highland, Ratu Trinity, Raja Kaecilius, Isabella, dan Tuan Einarr—saya akan berangkat untuk misi penting dan tidak akan dapat dihubungi untuk sementara waktu. Sementara itu, saya memiliki tugas penting untuk kalian semua.’ Sylvester berbicara dalam hatinya.
Dengan cepat, pengakuan datang dari pihak lain saat semua raja dan tokoh berpengaruh mendengarkan dalam diam.
Lalu Sylvester melanjutkan. ‘Aku ingin kalian semua memerintahkan larangan tak tertulis terhadap perbudakan lintas benua. Lebih jauh lagi, aku butuh semua negara kalian untuk bersatu dengan angkatan laut kalian dan membunuh semua bajak laut yang berlabuh di dekat Hutan Anggur atau mereka yang berkeliaran di laut—aku ulangi—bunuh mereka semua!’
‘Kekotoran itu akan dibersihkan, Yang Mulia—Mereka tidak akan lagi mengganggu Anda dengan kehinaan mereka.’ Jawaban Lord Inquisitor datang seketika.
Namun, ada lebih dari sekadar membunuh mereka. Raja Highland, sebagai seorang administrator yang hebat, menyadari hal itu dan bertanya, ‘Tetapi, Yang Mulia. Bagaimana dengan para budak Beastaria yang sudah ada di sini?’
Sylvester bersenandung dan memberi tahu mereka rencananya. ‘Aku menghargai mereka karena keahlian mereka, dan memang benar mereka tidak akan diperlakukan dengan baik oleh kaum mereka sendiri jika mereka kembali ke Beastaria. Para perempuan akan dianggap tercemar, dan laki-laki akan diberi pekerjaan terendah di komunitas mereka.’
Jadi mulailah mengambil semua budak Beastaria dari para pemilik budak di negerimu dan beri mereka rumah baru, pakaian yang lebih baik, dan makanan, tetapi jangan biarkan mereka pergi.’
‘Apa yang akan kau lakukan dengan mereka?’ tanya Isabella.
Sylvester menjawab secara samar-samar. ‘Pada waktunya, seiring cahaya menyebar, kehangatan Bard akan meresap ke dalam pikiran setiap orang.’
‘Amin.’
‘Amin.’
Yang lain dengan mudah memahami maksudnya. Dengan itu, Sylvester mengakhiri komunikasinya dan fokus untuk keluar dari Hutan Anggur. Mereka sudah berada di tepi hutan, dan lautan lepas terlihat di kejauhan.
“Yang mana?” tanya Avanss karena ada terlalu banyak kapal besar dan kecil.
“Yang ada patung kucing di haluannya—yang berlayar lima tiang.” Sylvester menunjuk dan menyuruh kedua ‘budak’ itu mendayung perahu.
Dalam sekejap, mereka tiba di dekat kapal besar berlayar lima tiang itu, dengan lebih dari seratus meriam yang menonjol di setiap sisinya. Namun, meriam-meriam itu tidak beroperasi menggunakan bubuk mesiu, melainkan sihir—para penyihir atau kristal.
“BERHENTI!”
Tak lama kemudian, teriakan keras terdengar dari dek atas sementara lebih dari tiga lusin kepala menatap ke bawah ke arah perahu yang mendekat. Seperti yang diduga, para bajak laut itu tampak tidak higienis. Gigi mereka busuk, menderita penyakit kulit, dan berbagai luka di sekujur tubuh mereka, beberapa masih baru dan beberapa sudah lama. Namun, beberapa di antara mereka tampak jauh lebih baik setelah dirampok seperti penyihir.
“Aku ingin menyewa kapalmu yang perkasa untuk menyeberangi Laut Darah,” ucap Sylvester, mengubah suaranya menjadi lebih dalam sambil memperlihatkan fitur wajah dan telinganya. “Aku ingin mencapai Teluk Hydra—aku punya emas.”
Denting denting!
Sylvester mengguncang sebuah karung kain yang cukup besar, membuat koin-koin emas di dalamnya bergemerincing. “Seribu Dewi Emas.”
Jumlah uang itu setara dengan lebih dari lima puluh budak. Mendengar tentang hal itu saja sudah menggiurkan dan menggembirakan bagi para bajak laut. Lagipula, semua anggota kru mendapatkan sebagian kecil dari penghasilan yang mereka peroleh.
“Urusan bisnis? Silakan masuk, teman-teman.” Salah satu bajak laut berteriak dengan gembira.
“Tunggu!” Namun kemudian suara baru bergema, penuh wibawa namun feminin.
Sylvester tidak gentar dan malah melepas tudungnya sepenuhnya untuk memperlihatkan rambut pirangnya yang indah dan wajahnya yang sempurna yang memikat wanita dari segala usia. Dia menunggu dan segera melihat seorang wanita berambut cokelat menatap ke bawah. Wanita itu memiliki wajah cantik tetapi giginya busuk, rambut cokelatnya pendek, dan perawakannya relatif kurus.
“Apa yang sedang dilakukan dua elf sejauh ini di sebelah Barat? Kukira kalian tidak mengotori tangan dengan pekerjaan kotor.” tanya wanita itu dengan nada sinis.
Avanss maju kali ini, karena dia juga pria yang tampan. Dan rupanya, dia jauh lebih pandai merayu. “Nyonya, keadaan darurat membutuhkan tindakan darurat, bukan? Saya ingin sekali menceritakan lebih banyak tentang perjalanan kami ke Sol—dengan sebotol anggur yang enak.”
Avanss mengeluarkan sebotol minuman keras mahal dari tasnya dan menggantungkannya di depan wanita itu. Ia terus tersenyum, dan tak lama kemudian, wanita itu pun ikut tersenyum—menunjukkan giginya yang tidak begitu menarik. Giginya bukan bengkok, tetapi busuk.
“Saya putri Kapten, Kamila Frightworth. Silakan naik.” Ia mengajak mereka naik ke kapal dengan nada menggoda.
“Namaku Avanss, dan ini temanku Zohron. Di belakang ada dua budak—nama mereka tidak penting.”
Para pelaut dengan cepat melemparkan tangga tali, dan tak lama kemudian keempatnya berada di atas kapal besar itu. Dari penampilannya, jelas bahwa mereka bukan pemiliknya. Kemungkinan itu adalah kapal perang berlayar lima tiang milik Angkatan Laut Suci, yang sekarang dicat ulang dan dialihfungsikan untuk para bajak laut—tetapi dari kondisi catnya, kapal itu setidaknya sudah berusia lima puluh tahun.
“Kau punya kapal yang bagus di sini, Nona Kamila.” Avanss tak pernah berhenti menggoda bajak laut wanita itu, yang setidaknya berusia dua puluhan.
Gedebuk!
“Siapakah teman-teman bertelinga panjang ini? Jual beli?”
Sylvester memperhatikan pria berjanggut panjang dan berambut putih itu. Pakaiannya jauh lebih bagus, dan tubuhnya pun tampak bersih. Salah satu tangannya adalah kaki palsu, tetapi ia adalah pria yang tinggi dan tampak tegap. Sekilas, jelas bahwa ini adalah Kapten.
‘Aku mencium sesuatu… Oh… Menarik.’
Sylvester melihat sesuatu yang tidak dapat diperhatikan Avanss. Jadi dia maju dan menjabat tangan kapten bajak laut itu. “Saya Zohron dari Alfia. Saya ingin menyewa kru Anda untuk membawa kami menyeberangi laut. Kami membayar dengan emas.”
Pria itu mengangkat satu tangan dan memutar kumisnya untuk membentuknya. “Emas itu bagus, tetapi kita tidak akan pergi sampai persediaan tiba dan barang dagangan diambil—Ngomong-ngomong, Kapten Longbeard siap melayani Anda… teman-teman elf saya yang terhormat.”
Sylvester melirik ke belakang Kapten. Setidaknya tiga puluh Beastkin dari berbagai spesies ditahan di sana, terluka karena dipukuli, kurus, dan lelah karena perjalanan panjang. Mereka semua dirantai dan kemungkinan besar siap dikirim ke pembeli—Catkin, Dogkin, Wolfkin, Cowkin, Pigkin, Ratkin, Eaglekin, dan beberapa Tigerkin juga—mayoritas adalah wanita dan anak-anak.
‘Aroma ini… Mata mereka telah kehilangan semua harapan. Kesempatan terakhir mereka untuk diselamatkan telah lama berlalu,’ pikir Sylvester dalam hati.
“Perbekalan? Tapi saya melihat kapal perbekalan sudah memuat material di belakang kapal Anda,” kata Sylvester. “Saya ingin segera berangkat.”
“Kapalku, aturanku—bawa emasmu ke tempat lain jika kau tidak senang,” kata Kapten Longbeard dengan angkuh sambil mencoba berjalan melewati Sylvester.
‘Aroma keserakahan dan kegembiraan… kemarahan itu hanyalah sandiwara.’
“Kenapa beberapa bajak laut tidak bisa bersikap sopan?” gumam Sylvester sambil memanggil tombaknya, yang ternyata hanyalah Chonky yang membuka mulutnya dan memuntahkannya.
GEDEBUK!
Dengan satu ketukan di geladak kapal, lutut semua pria dan wanita di dalamnya menjadi lemas. Setiap tubuh di geladak jatuh dengan bunyi gedebuk, dan mereka tidak bisa berdiri. Keterkejutan memenuhi mata mereka yang melebar dan bingung.
Sylvester berbalik dan memastikan Avanss, Dagorith, dan Sir Dolorem tidak terpengaruh. Kemudian dia mengizinkan Kapten Longbeard untuk berdiri. “Aku akan mengambil alih kapal ini!”
“Apa?!” Para pelaut saling memandang, bingung dan ketakutan melihat kekuatan yang ditunjukkan Sylvester.
“Tapi…” Kamila mencoba berbicara sambil ditekan ke bawah. “Mengambil alih? Tapi… itulah yang kami lakukan!”
Sylvester mencibir dan menatap tajam ke mata Kapten Longbeard. “Kau pikir aku tidak tahu rencanamu yang menyedihkan itu? Elf laku ribuan koin emas per orang—Kau ingin memanggil kaummu dan menjual kami, bukan?”
“Ah… pengkhianatan klasik,” komentar Avanss dari samping, tanpa merasa terganggu. Pria itu sudah tua, dan dia sudah banyak melihat hal-hal seperti itu.
“T-Tidak… Teman-teman elf yang terhormat… Saya tidak akan pernah. Kalian adalah mitra bisnis saya… Saya memiliki hubungan yang sangat baik dengan Alfia.” Kapten Longbeard mencoba bernegosiasi untuk keluar dari situasi tersebut.
“Bohong. Arti bendera itu. Kau ahli dalam memburu Beastkin, bukan?” Sylvester menunjuk sambil mengetuk tombaknya di geladak sekali lagi.
Mendering!
Semua rantai yang menahan para Beastkin di geladak telah dilepas. Mereka melihat sekeliling dengan bingung dan perlahan berdiri.
“Bersiaplah untuk berangkat, teman-teman Beastkin-ku,” perintah Sylvester kepada para budak yang telah dibebaskan.
Hal itu mengejutkan para Beastkin karena seorang elf membantu mereka, terutama karena para Beastkin kini dibenci karena menerima Solis. Namun mereka memanfaatkan kesempatan itu; sesuatu lebih baik daripada tidak sama sekali.
“Tidak… Kalian tidak bisa melakukan itu! Kita menghabiskan enam bulan untuk menangkap mereka.” teriak Kapten Longbeard, tak berdaya.
Pa!
Sylvester menampar bajak laut berjenggot itu. “Keberuntungan berpihak pada yang perkasa.”
“Aku akan membayarmu. Seribu emas? Atau dua ribu?”
Sylvester menamparnya lagi sambil melotot. “Tatap mataku! Ya… sekarang aku Kaptennya.”
_________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.