Bab 557 – Apa Artinya Menjadi Paus
(Catatan Penulis: Maaf ya, babnya agak panjang.)
Sylvester merasakan pikiran yang bertentangan berkecamuk di benaknya. Di satu sisi, dia sepenuhnya menentang perbudakan dan telah memutuskan untuk melarang perbudakan dalam segala bentuk di Sol, tetapi bagaimana dia akan melakukan hal yang sama di Beastaria? Mengapa spesies Beastaria akan berhenti ketika begitu mudah untuk mengambil manusia?
Khususnya bagi para elf, perbudakan adalah bagian dari budaya mereka. Para elf yang bangga menganggap banyak pekerjaan terlalu rendah untuk mereka, seperti membersihkan jalanan, prostitusi, membersihkan selokan, atau apa pun yang melibatkan sesuatu yang tidak sedap dipandang.
Para goblin membutuhkan perempuan manusia untuk meningkatkan populasi mereka, meskipun dia sudah berencana untuk mengusir mereka dari muka bumi. Tetapi dia tidak bisa melakukan hal yang sama kepada semua spesies lainnya.
Namun, dia harus membuat keputusan pada saat itu, dan dia memilih untuk mengikuti apa yang benar.
“Ayo kita pergi dan selamatkan mereka,” serunya kepada Kardinal Bison, mengejutkan mata-mata tua itu.
“Jadi kau bisa menemukan kesempatan dan membawaku juga?” Bison memperlihatkan taringnya yang marah dan menghunus pedangnya. “Aku harus meninggalkan benua terkutuk ini hidup-hidup atau menyatu dengan tanah.”
Sylvester mengangguk-angguk karena dia akan sampai pada kesimpulan yang sama jika dia berada di posisi Bison. Tapi perbedaannya adalah dia akan mencoba memastikan terlebih dahulu. “Ketika Avanss dan aku kembali ke Beastaria, kami menyandera sebuah kapal bajak laut. Kapal bajak laut itu penuh dengan Beastkin, siap untuk dijual. Kami menyelamatkan mereka, tapi tahukah kau apa yang paling menghancurkan hatiku?
Ada beberapa Beastkin lain di kru bajak laut itu.”
“Lalu kenapa? Bajak laut manusia juga menyerang dan menjual manusia ke Beastaria,” kata Kardinal Bison, tanpa ragu sedikit pun atas kecurigaannya.
Sylvester menghela napas dan menaiki kudanya. “Perbudakan bukanlah penyakit ras atau agama tertentu, Kardinal. Kita harus bersatu melawannya atau membiarkannya berkembang selamanya.”
Tanpa berkata apa-apa lagi, Sylvester pergi menuju konvoi budak. Dengan pengalaman bertahun-tahun memanipulasi orang untuk melakukan persis apa yang diinginkannya, dia tahu bahwa target adalah yang paling rentan ketika menghadapi dilema emosional.
‘Apakah menaklukkan Beastaria satu-satunya cara untuk membawa akal sehat ke dunia ini? Berapa banyak lagi yang harus mati dalam kekerasan ini?’ Sylvester tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya. Karena sejauh yang ia pahami tentang elf dan naga, kesombongan mereka tidak akan pernah membiarkan mereka menerima saran manusia.
…
Seorang suami yang baik dengan pekerjaan tetap dan rumah sendiri, dua anak yang baik dengan bakat dalam studi mereka, dan keluarga yang ceria yang tinggal di kota kecil yang menawan di tepi pantai yang menakjubkan di Highland Kingdom.
Itu adalah segala hal yang diimpikan seorang wanita, sesuatu yang dengan senang hati akan ia perjuangkan—bangun pagi-pagi untuk menyiapkan makanan bagi anak-anak dan suaminya tercinta sebelum mereka pergi bekerja atau belajar, atau mengurus pekerjaan rumah tangga, memperbaiki atap, merawat domba dan sapi. Pekerjaan itu tidak terasa memberatkan karena semuanya begitu ideal.
Namun bagi Lyanna Baker, itu kini tampak seperti mimpi yang jauh. Seluruh kota diserbu oleh para bajak laut, rumah-rumah hancur, dan orang-orang dibantai—anak-anaknya dibakar di dalam biara, suaminya ditusuk tombak di dada, dan dia—dijadikan budak.
Rasa hormat, kesopanan, dan kebaikan adalah konsep dari alam yang berbeda di dunia baru tempat dia berada. Pakaiannya robek, dipaksa berdiri telanjang di depan kerumunan pembeli. Tidak lagi dipandang sebagai manusia, melainkan sebagai barang dagangan yang akan diperiksa—rambut hitamnya, lengannya, dan banyak lagi.
Dilemparkan ke dalam kotak logam bersama selusin wanita dan gadis lainnya, perjalanan pun segera dimulai. Apakah langit di luar berwarna biru? Apakah di luar gelap? Apakah itu hutan? Apakah itu padang pasir?—kotak itu menjadi seluruh dunianya, dan masa depannya tampaknya juga terkurung di dalamnya.
Namun ia merasa tidak mampu menyalahkan takdir karena, sama seperti dirinya, ada selusin lagi yang berkerumun di sampingnya. Beberapa di antaranya masih berusia sepuluh tahun, dan beberapa baru saja menikah.
Berdebar!
“Suara apa itu? Aku tidak mau ikut dengan mereka…” Gadis termuda itu berpegangan erat pada Lyanna untuk mencari dukungan mental ketika suara tiba-tiba itu datang dari atap kereta.
Sayangnya, Lyanna merasa tidak mampu memberikan kata-kata penghiburan kepada gadis itu. Apa pun yang dia katakan, masa depan mereka sudah ditentukan—dijadikan pelacur, penghibur, petugas kebersihan, pengasuh, atau sekadar mainan bagi orang lain. Bukankah itu sebabnya sebagian besar wanita yang terpilih memiliki kulit mulus dan wajah cantik?
Mendering!
“…Pengkhianat!”
Dari luar, banyak suara terdengar, dan konvoi berhenti. Setelah itu, beberapa suara serupa bergema hingga akhirnya keheningan menyelimuti. Ketakutan dan bingung, para wanita itu berusaha setenang mungkin, tetapi tetap saja, beberapa isakan keluar dari bibir mereka. Itu di luar kendali mereka.
Ketak!
Terdengar suara derit engsel pintu kereta, dan para wanita itu buru-buru berkerumun di salah satu ujung kotak, bahkan saling menginjak satu sama lain.
Tak lama kemudian, kedua pintu itu terbuka, dan cahaya siang yang menyilaukan membanjiri ruangan, membutakan mereka semua selama beberapa detik. Saat mata mereka menyesuaikan diri, mereka melihat pria elf berambut pirang itu. Mereka tidak merasa takut atau nyaman, karena situasi ini bukanlah hal baru.
“Kamu butuh pakaian. Tetaplah di sini.”
Hanya itu yang dikatakan pria elf itu, lalu ia membiarkan pintu terbuka. Tak lama kemudian, pria itu kembali dan melemparkan sejumlah pakaian ke dalam, beberapa di antaranya berupa lembaran kain sederhana.
“Pakailah dengan cepat. Aku akan menunggu di luar. Cepatlah, atau lebih banyak elf mungkin akan datang untuk membawamu.”
Bingung tetapi terlalu takut untuk berkata sepatah kata pun karena takut dicambuk, mereka menuruti perintah dan mengenakan pakaian itu dalam beberapa menit. Pakaian itu memang tidak seberapa, tetapi menutupi bagian tubuh yang mereka anggap pribadi memberi mereka sedikit kenyamanan.
Setelah itu, pintu-pintu terbuka kembali, dan pria elf itu berbicara kepada mereka.
“Keluar sekarang juga. Kita harus segera ke pantai barat untuk menaikkan kalian semua ke kapal.”
Kali ini, Lyanna mengumpulkan keberanian untuk bertanya apa yang ada di benak semua orang. “A-Apa yang akan… terjadi pada kita… Tuanku?”
“Kau akan pulang. Apa lagi? Cepatlah. Ngomong-ngomong, aku Zohron dari Alfia. Aku bekerja dengan Pangeran Avanss, saudara Raja elf, Rathagun. Raja kami menentang perbudakan, tetapi beberapa sekte elf mendukungnya dan terus melakukannya.”
Lyanna tak percaya dengan apa yang dikatakan peri itu. Rasanya terlalu indah untuk menjadi kenyataan. Keajaiban seperti itu tak pernah terjadi di kehidupan nyata, hanya dalam dongeng.
Namun, tepat saat itu, seorang pria lain muncul, dan pria ini tampak seperti manusia, dan mitra di kepalanya sangat mudah dikenali.
“Semoga Cahaya Suci menerangi kita, para wanitaku.”
Begitu kata-kata itu sampai ke telinga Lyanna, air mata pun mengalir sebagai respons.
…
Sylvester tidak mempermasalahkan membunuh para elf yang bertanggung jawab mengangkut para budak. Karena itu adalah salah satu tugas yang dapat diterima tetapi tetap rendah, tugas itu tidak menarik perhatian elf berpangkat tinggi atau berkuasa, sehingga para pengangkut tetap relatif lemah.
Ia sudah mencium bau ketakutan dan keputusasaan para wanita di dalam gerbong kereta dan para pria yang dirantai di luar. Jadi, ia memberi mereka sedikit kebohongan, yang ia harapkan suatu hari nanti akan menjadi kenyataan. Membujuk Raja elf untuk menentang perbudakan dimungkinkan dengan sedikit bujukan keluarga.
“Jadi kau memutuskan untuk membantu.” Sylvester memperhatikan Kardinal Bison muncul ketika dia memberikan pakaian kepada para wanita.
“Kau membunuh jenismu sendiri.” Bison terkejut.
Sylvester mencibir, “Seperti yang kukatakan, ini adalah penyakit yang tidak terikat oleh ras atau agama seseorang. Seorang pedagang budak yang baik adalah pedagang budak yang mati—sama seperti goblin.”
“Tapi… mereka bukan pedagang budak. Mereka hanyalah pengangkut Alfia,” kata Bison, menunjukkan ketajaman pengamatannya, sebuah kebiasaan dalam pekerjaannya.
Sylvester mengangkat bahu. “Mereka mungkin terpaksa melakukannya, tetapi tidak ada yang memaksa mereka untuk menusuk para budak atau mencambuk mereka. Mereka menikmati pekerjaan mereka, dan saya punya masalah dengan itu. Lagipula, jika Anda ingin membawa manusia-manusia ini kembali ke rumah, kita harus segera bergerak.”
Mereka telah memasuki wilayah goblin, dan dermaga resmi terdekat adalah Teluk Hydra. Namun, karena tempat itu sangat ramai, mereka kemungkinan besar akan tertangkap. Jadi, dengan bijak mereka memilih jalur alternatif—menuju garis pantai wilayah Goblin.
Para budak masih tak percaya, tetapi mereka menuruti perintah tanpa bertanya. Mereka dengan cepat mengubah arah dan menggerakkan kereta-kereta itu.
Mereka bertindak tergesa-gesa dan, hanya dalam satu hari, berhasil mencapai pantai. Pantai-pantai di wilayah itu, seperti halnya hutan, memiliki warna gelap. Pasirnya memiliki tekstur hijau gelap yang tidak alami, dan perairan di dekatnya sangat dangkal.
“Berapa banyak di antara kalian yang tahu cara mengemudikan kapal? Mulai dari menaikkan layar hingga mengendalikan kemudi?” Sylvester menanyai para pria di antara para budak.
Semuanya mengangkat tangan. Itu bisa dimengerti karena mereka ditangkap dari daerah pesisir, di mana sebagian besar orang bekerja di industri perikanan.
“Bagus.” Sylvester menatap Kardinal Bison, “Rencana berubah. Anda akan berangkat sekarang juga. Saya akan membawa kapal ke sini, dan Anda akan menjadi kaptennya.”
“Mengapa kau melakukan ini?” tanya Kardinal Bison karena tindakan Sylvester tidak masuk akal dari sudut pandang seorang elf.
Sylvester memilih untuk tidak menjawab dan berjalan kembali ke hutan. Namun, tanpa membuang waktu, ia melesat ke langit dengan Langkah Cahaya dan, dari sudut pandang yang wajar, mencari kapal bajak laut di dekatnya.
‘Terlalu besar, terlalu kecil… ah! Sempurna!’
Menemukan kapal yang cocok bukanlah hal yang terlalu sulit, mengingat keuntungan besar dari pembajakan. Jadi, dia membidik kapal berukuran sedang dan segera mendekatinya.
Ledakan!
Dia mendarat di kapal dan menyapa orang-orang mati yang berjalan, “Halo semuanya. Mulai sekarang, kapal ini berada di bawah manajemen baru. Pertanyaan apa pun yang diajukan akan menjadi kata-kata terakhir kalian.”
“Siapa kau sebenarnya?”
Bam!
Percikan api kecil keluar dari jari telunjuk Sylvester dan mengenai kepala pria berjanggut panjang itu, meledakkan tengkoraknya seperti semangka.
“KAPTEN!” teriak para pelaut.
Sylvester tersenyum. “Sekarang aku kaptennya. Lakukan pekerjaan kalian dan biarkan aku mengemudikan kapal ke mana pun aku mau, atau kalian semua akan mati.”
Tidak ada kata-kata pemberontakan yang terucap, dan Sylvester mengambil kemudi. Dia mengarahkan kapal menuju pantai tempat para budak dan Bison menunggu. Hanya butuh tiga jam baginya untuk mendapatkan kapal dan membawanya kepada mereka, tetapi dia tidak bisa membawanya terlalu dekat ke pantai.
“Kalian semua, ambil perahu dan pergilah ke pantai. Perahu yang sampai duluan mungkin akan selamat, dan yang lainnya akan mati,” perintah Sylvester.
Dengan trik sederhana, para pria itu bergegas panik. Mereka mendayung seperti orang gila dan berpacu menuju pantai. Mereka bahkan menggunakan trik kotor pada teman-teman mereka sendiri untuk mendahului, seperti melempar pisau untuk melukai satu sama lain.
Namun, begitu mereka semua sampai di pantai, Sylvester tanpa ampun membunuh mereka dengan palet sederhana yang terbuat dari logam. Di matanya, bajak laut tidak pantas mendapat belas kasihan. Lagipula, jika seseorang di Sol bisa dihukum mati karena pembunuhan atau pemerkosaan, para bajak laut telah melakukan hal yang jauh lebih buruk.
Sylvester memandang kerumunan orang yang hampir menjadi budak, “Naiklah ke perahu dan persiapkan kapal. Kalian semua akan pulang.”
Para pria dan wanita itu tidak berhenti untuk berterima kasih kepadanya dan bergegas menaiki perahu. Pikiran mereka hanya tertuju pada bagaimana melarikan diri dan kembali ke rumah mereka.
Akhirnya, hanya satu perahu yang tersisa untuk Kardinal Bison. Pria itu tidak terburu-buru pergi dan terus menatap wajah Sylvester dengan tatapan yang penuh konflik.
“Hah, kau boleh mengungkapkan pendapatmu,” kata Sylvester sambil tertawa.
Gedebuk!
Kardinal Bison berlutut dengan satu lutut dan bertanya dengan tegas, “Tuan, siapakah Anda? Bagaimana Anda mendapatkan kapal itu begitu cepat? Bagaimana Anda bergerak begitu gesit? Mengapa Anda menunjukkan kebaikan seperti itu kepada musuh-musuh Anda?”
Sylvester tersenyum dan meletakkan satu tangan di bahu Bison, sementara tangan lainnya terangkat untuk memperlihatkan telapak tangannya. Dengan itu, untuk pertama kalinya di Beastaria, secara resmi, sajak-sajak himne bergema. Dan dengan itu, lingkaran cahaya bersinar, menyegarkan beberapa pikiran.
Suaranya menenangkan jiwa, dan kata-kata yang diucapkannya membuat Bison merasa utuh.
♫Saat waktunya tepat dan kemenangan sudah di depan mata,
Kita akan terbang tinggi, dan cahayaku pun akan bersinar paling terang.
Jangan goyah, jangan berbuat dosa, dan jangan pernah merasa nyaman dengan kegelapan,
Karena Tuhan melihat segala sesuatu, janganlah kamu mencobai kekuatan-Nya.♫
♫Pergilah, dan carilah rencana-rencana yang masih tersembunyi,
Jangan khawatir soal waktu, karena ia berlalu bagaikan melodi yang dinyanyikan oleh alam semesta.
Ciptakan ketertiban dan perdamaian di dunia yang begitu kacau balau ini,
Tentukan siapa kita nantinya—Pencipta kehidupan atau penghancur dunia.♫
Kardinal Bison tersenyum seolah-olah dia telah melihat keajaiban terbesar di alam semesta. Matanya yang seperti kucing berbinar begitu terang sehingga orang bisa mengira itu adalah bintang.
Akhirnya, ia menundukkan kepalanya ke kaki Sylvester dan mengucapkan beberapa kata. “Aku memandang ke kejauhan untuk mencari cahaya Tuhan. Betapa bodohnya aku karena tidak menyadari bahwa Dia sudah terlihat.”
Sylvester menyuruh pria itu berdiri dan menyerahkan sebuah kantung emas besar miliknya. “Bagikan secara merata kepada mereka ketika kau sampai di Sol. Sekarang pergilah, Bison, dan bawa wanita itu juga.”
Bison menoleh ke belakang dan melihat seorang wanita berdiri di samping pohon dengan air mata di matanya. Namun tatapannya dipenuhi amarah, dan matanya bersinar merah padam.
“Kenapa kau tidak datang lebih awal?!” teriaknya tiba-tiba. “Mereka mengambil segalanya dariku! Anak perempuanku, anak laki-lakiku, suamiku, orang tuaku, rumahku… hidupku! Kenapa aku harus menderita seperti ini? KENAPA AKU?”
“Diam, dasar bodoh—”
“Tidak, Bison,” tegur Sylvester kepada orang suci itu. “Air mata itu penting, agar tidak menimbulkan ketidakseimbangan dalam pikiran.”
Sylvester berjalan mendekat ke wanita itu, menjaga lingkaran cahaya di belakang kepalanya sambil melantunkan himne. “Maafkan penyair ini; dia terlalu lambat. Apa yang terjadi padamu membuat kerajaan ini tertunduk. Kumohon, bisakah kau memberitahuku namamu, saudariku? Aku akan menghukum mereka yang menyakitimu dan bertindak begitu jahat.”
Wanita itu terisak dan menyeka matanya. “Saya Lyanna Baker dari kota Oakley… Yang Mulia… Saya minta maaf—”
Sebelum dia sempat meminta maaf, Sylvester dengan lembut memeluknya dan mengelus bagian belakang kepalanya dengan tangannya yang hangat untuk menenangkannya. Hal itu membuatnya menangis tak terkendali, meratap keras, mengingat kehilangan itu.
“Perintah telah diberikan untuk membunuh semua bajak laut, tetapi aku terlambat. Apa yang telah hilang, tidak dapat kukembalikan, tetapi aku berjanji tidak akan ada Lyanna lain lagi.”
‘…Atau Xavia.’
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.