Bab 556 – Dosa Bisa Terjadi Dua Arah
Karena ada Inkuisitor di perkemahan, ada juga kuda. Sylvester dan Kardinal Bison mengambil dua kuda dan dengan cepat menuju ke selatan. Tetapi pertama-tama, mereka menyeberangi Sungai Bliss dan memasuki wilayah Beastkins karena tanah di seberang sungai penuh dengan monster dan makhluk gelap yang sulit dihadapi.
Sylvester berusaha sekuat tenaga untuk menemukan cara agar Kardinal Bison lebih nyaman dengannya dan mau berbagi informasi. Namun, pria itu bungkam, sesuatu yang memang bisa diharapkan dari seorang mata-mata. Jadi, sebagian besar perjalanan mereka berlangsung dalam keheningan.
Satu-satunya kekhawatiran yang terus menghantui Sylvester adalah Miraj, yang terikat di dadanya karena bocah berbulu itu belum bergerak atau bahkan berkedut. Tidak diketahui apa yang salah dengannya, karena napas dan denyut nadinya normal.
‘Ini skenario terburuk yang terjadi padaku. Para Inkuisitor berjumlah puluhan ribu, dan sekarang mereka telah mati. Ini mengurangi kendaliku atas Tanah Suci,’ pikir Sylvester dalam hati, mencoba merencanakan masa depan. ‘Pasukan Suci pasti juga berantakan karena sebelumnya mereka milik Niel. Loyalitas mereka akan selalu dipertanyakan.’
Sayangnya, itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia lakukan selama masih berada di Beastaria. Untuk saat ini, tindakan terbaik yang bisa dilakukan adalah pergi ke Deca Imperia, melihat rahasia apa yang dibicarakan oleh Ksatria Bayangan, dan menjadi Paus. Dengan Mitra Paus resmi di kepalanya, dia akan memiliki lebih banyak ruang gerak.
“Kardinal Bison, Paus mana yang Anda ikuti?” tanya Sylvester kepada pria itu saat mereka berkuda melewati hutan. Itu adalah wilayah kaum Singa, jadi mereka sedikit lebih berhati-hati.
Kardinal Bison mencibir. “Hanya Paus Sejati—Axel Tar Kreed, semoga jiwanya beristirahat dengan tenang. Sekarang, saya hanya mengikuti penerus resminya, Sang Penyair. Dia mungkin masih muda, tetapi tindakannya telah menghasilkan penyelesaian masalah yang telah berlangsung selama seribu tahun.”
‘Aku mencium aroma kesombongan saat dia berbicara tentangku. Tapi ini juga bisa jadi semacam kemampuan yang menyesatkan. Aku tidak bisa melupakan bahwa dia seorang mata-mata.’ Sylvester tetap berhati-hati.
Sambil mengangguk panjang, dia mulai berbicara. “Maksudmu Sylvester Maximilian? Aku suka anak itu… dia pernah menyelamatkanku di Masan. Manusia-manusia jahat itu memenjarakanku selama beberapa dekade.”
Kardinal Bison tampak sedikit tersentak, tidak menyangka elf itu akan mengatakan hal seperti itu. “Kau mengenalnya? Seberapa baik? Seperti apa rupanya?”
“Dia terlihat… hebat untuk seorang manusia, terutama rambut dan suaranya yang luar biasa. Setiap kali dia bernyanyi, itu bahkan membuatku terpesona. Aku masih ingat himne-himnenya sampai hari ini—aku hampir merasa ingin menerima Solis sebagai Tuhanku.” kata Sylvester, sambil perlahan-lahan memikat pria itu, meraih dan melilitnya erat-erat seperti ular.
Sylvester memastikan dia mengambil beberapa jeda selama diskusi mereka, memberi pria itu ruang untuk berpikir. Dia dengan terampil menanamkan ide-ide halus dan juga memperhatikan aroma yang tercium.
“Bagaimana Masan menangkapmu?” tanya Kardinal Bison.
“Aku pergi ke sana bersama tuanku, Pangeran Avanss dari Alfia. Sang Pangeran suka bepergian dan mempelajari hal-hal baru, jadi dia ingin melihat budaya Sol. Tapi kami tertangkap, dan meskipun aku mencoba membebaskannya, aku gagal, dan kami dipenjara.” Sylvester menjawab, merangkai cerita dengan hati-hati. Sebagai mata-mata, dia yakin bahwa Bison akan mengetahui nama Avanss dan bahwa Pangeran sudah tidak terlihat selama beberapa dekade.
Lagipula, Bison memulai perang saudara antara elf dan naga, jadi kemungkinan besar pria itu mengetahui segala sesuatu tentang kedua pihak.
‘Aku merasakan aroma-aroma berubah. Keraguan dan permusuhan berkurang.’ Sylvester merasakannya.
Sekali lagi, keheningan menyelimuti mereka. Mereka berhenti di berbagai lokasi untuk beristirahat di malam hari tetapi jarang tidur karena mereka tidak saling percaya. Terlebih lagi, tenda mereka selalu terpisah, dipenuhi dengan rune keselamatan di sekelilingnya.
Namun Sylvester melakukan itu karena alasan yang berbeda. Ia menghabiskan waktu istirahatnya untuk memeriksa Miraj dan melihat apakah ia bisa melakukan sesuatu untuk membantu kucing berbulu itu. Ia membaringkan Miraj di atas karpet dan memeriksa tubuhnya dengan cermat.
“Apa yang terjadi padamu? Sudah lebih dari dua hari.” Sylvester bertanya-tanya, menggunakan semua pengetahuannya tentang sihir. Dia juga mencoba memasuki pikiran Miraj melalui Solarium Web, tetapi dia tidak menerima balasan.
Sebagai upaya terakhir, ia memutuskan untuk memberi Miraj kristal Solarium yang tersisa. Karena komponen fundamental materi di dunia adalah Solarium, ia menduga Miraj juga terbuat dari Solarium.
“Bangunlah, Nak. Mulai sekarang aku tidak akan membawamu ke petualangan berbahaya seperti itu lagi,” gumam Sylvester, merasa agak bersalah karena tidak lebih berhati-hati. Dia menganggap keberadaan Miraj sebagai hal yang biasa karena dia belum pernah menghadapi kesulitan seperti itu sebelumnya.
Sepanjang malam, ia memberi Miraj kristal satu demi satu. Untungnya, karena kristal itu bisa larut, tidak sulit untuk memberikannya kepada Miraj. Selain itu, Sylvester memberi Miraj Solarium miliknya sendiri, karena ia bisa mengambil cukup banyak kristal dari pepohonan di sekitarnya berkat sihir elf.
Saat pagi tiba, karena bosan, Sylvester pun berbaring dan memejamkan mata sambil tetap memeluk Miraj di sisinya.
Prrr…
Prrr…
Saat pagi menjelang, Sylvester membuka matanya dan mendengar suara bergelembung aneh, seolah-olah seseorang meniup ke dalam gelas berisi air dengan sedotan tepat di samping telinganya.
“C-Chonky?” serunya tiba-tiba, menyadari hidung Miraj berada di samping wajahnya, bersarang di antara dagu dan dadanya. Dia terkejut karena ingat telah membaringkannya dengan rapi di bawah selimut hangat.
Prrr…
Suara gelembung itu berasal dari hidung Miraj; itu sudah jelas baginya. Tapi itu bukan pernapasan normal; Sylvester yakin akan hal itu.
“Kau mendengkur?” Sylvester perlahan bangkit tanpa terlalu mengganggu Miraj. “Bisakah kau bangun? Apa kau baik-baik saja? Apakah ada yang sakit?”
Dia menghujani Miraj dengan pertanyaan, berharap setidaknya Miraj akan bergerak sedikit.
“Mh… M-Mmaxy…”
Miraj bergumam, yang membuat Sylvester senang. “Chonky, apa yang terjadi? Apakah kamu butuh sesuatu yang bisa membantumu?”
Namun, tanpa membuka matanya, Miraj hanya mencoba naik ke pangkuan Sylvester dan meringkuk menjadi bola kecil untuk tidur lagi. “T-takut…”
Sylvester mengepalkan tinjunya saat ia menyadari bahwa Miraj telah diperlihatkan sesuatu yang mengerikan oleh Iblis atau telah memimpikan hal semacam itu selama dua hari terakhir. Ia memeluk Miraj erat-erat dan menghiburnya. “Tidak perlu takut, Chonky… Kau aman sekarang, dan aku juga aman. Kita akan segera membunuh Iblis itu… dan membuatnya membayar perbuatannya.”
Miraj diam-diam menggunakan cakarnya untuk mencengkeram leher Sylvester. “M-maxy… jangan pergi.”
Pada saat itulah Sylvester memahami rasa tidak aman dan mimpi buruk terbesar Miraj. Itu adalah rasa ditinggalkan, ketidakmampuan untuk berbicara dengan seseorang atau dilihat oleh seseorang—ketakutan akan kesendirian selama ribuan tahun seperti yang dialaminya sebelumnya. Sylvester yakin bahwa jika dia adalah Miraj, dia pasti sudah kehilangan akal sehatnya sejak lama.
‘Setelah naik takhta, aku harus mulai menyelidiki masa lalu Miraj secara serius dan mencari asal-usulnya. Mungkin… aku bisa menemukan rumahnya,’ gumam Sylvester, dengan lembut menidurkan Miraj.
“Kamu tidak sendirian, kawan—kita tidak sendirian.”
…
Setelah menggendong Miraj kembali ke dadanya, Sylvester melipat tendanya dan meminum sup encer bersama Kardinal Bison. Setelah itu, mereka berdua kembali menaiki kuda mereka dan menuju ke selatan. Akhirnya, mereka tiba di pegunungan yang menandai awal wilayah Orc. Itu adalah daerah yang sulit, tetapi bagi orang-orang sekaliber mereka, itu bukanlah masalah.
Para Orc itu cerdas, tetapi pada saat yang sama, mereka juga kasar. Di hadapan kekuatan magis, mereka tidak mampu bertahan dengan baik. Dan Sylvester, serta Kardinal Bison, adalah ahli sihir. Namun, tak satu pun dari mereka yang tahu spesialisasi masing-masing.
♫Belas kasihan diberikan untuk dosa, bukan untuk bidah.
Solis memberkati saya untuk meninggalkan warisan…♫
Sylvester mendengar Kardinal Bison menyanyikan sebuah himne yang pernah dinyanyikannya.
‘Jika ini yang membuatmu terkesan, kurasa aku tahu apa yang harus ku nyanyikan.’ Sylvester menyeringai dalam hati.
“Bagus, tapi aku sangat menyukai yang tentang Rasul Cahaya.” Sylvester menyela orang suci itu. “Begini bunyinya… Berlututlah di hadapan rasul cahaya. Para pejuang dan ksatria untuk Solis, datang dan bertempurlah. Rasakan kehangatan Tuhan atau bersinarlah terang—”
Kardinal Bison menggelengkan kepalanya dan menyela Sylvester. “Tuan Zohron, saya cukup terkejut dan terkesan dengan ketertarikan Anda pada himne-himne Shakespeare. Tetapi Anda salah mengucapkan beberapa kata di sana. Pada baris kedua, seharusnya “yang berjuang” dan pada baris ketiga, tidak ada “atau.” Di mana Anda membacanya?”
Sylvester memasang wajah sedih. “Saya tidak membacanya, Kardinal. Saya hanya mendengar seorang penyanyi keliling menyanyikannya dan mengingatnya. Karena hanya biara-biara yang menjual kumpulan himne Lord Bard, saya tidak bisa membelinya.”
‘Terkesan.’ Sylvester mencium aroma kekaguman, aroma cengkeh.
Kardinal Bison membetulkan pelana kudanya dan mengeluarkan sebuah buku. “Saya punya salinan buku itu, Tuan Zohron. Mungkin saya bisa meminjamkannya kepada Anda sebagai ucapan terima kasih atas bantuan yang telah Anda berikan—”
PA!
Mengaum!
Sylvester segera turun dari kudanya dan menyuruh kudanya berbaring di sampingnya di balik semak-semak. Dia menoleh ke samping dan melihat Kardinal Bison melakukan hal yang sama. Mereka berdua mendengar keributan dari jalan di belakang, dan itu sangat berbeda dari suara-suara yang mereka dengar dari para Orc. Terlebih lagi, mereka telah mencapai pinggiran wilayah para Orc.
“Apa itu?” Sylvester bertanya kepada Bison dengan berbisik.
Bison tampak marah saat itu, terlihat dari giginya yang terkatup rapat. “Itu konvoi budak…”
“Konvoi budak?” Sylvester mengintip dari balik semak-semak dan menunggu.
Tak lama kemudian, beberapa deretan kereta kuda muncul di pandangan. Kereta-kereta itu terbuat dari logam, besar, dan ditarik oleh makhluk besar mirip kadal. Tetapi di sisi kereta-kereta itu terdapat barisan demi barisan pria dengan pakaian compang-camping atau bertelanjang dada. Tangan mereka semua diikat dengan borgol, dan kalung logam melingkari leher mereka, yang terhubung satu sama lain dengan rantai.
Mereka tampak kekurangan gizi, kotor, dan kelelahan, tanpa harapan tersisa di mata mereka.
Pa!
Suara cambuk bergema sesekali, saat pria yang berdiri di samping kusir memukul para budak yang lambat. Terkadang bahkan menusuk mereka dengan tombak sambil mengejek mereka karena ketidakbergunaan mereka.
Bersembunyi di balik semak-semak, Sylvester tetap diam, tetapi jelas memahami alasan di balik ekspresi marah Kardinal Bison.
‘Para budak ini adalah manusia dan…’ Sylvester menarik napas dalam-dalam. ‘Para pedagang budak itu adalah elf…’
Tak lama kemudian, iring-iringan kendaraan itu lewat, dan Kardinal Bison berdiri, masih marah. “Bajingan bertelinga panjang… kereta tanpa jendela itu pasti berisi budak perempuan.”
Sylvester melirik ke arah konvoi itu pergi dan hanya memikirkan satu hal.
‘Beberapa tahun lalu, Ibu pernah mengalami hal seperti itu? Putus asa dan ketakutan…?’
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.
Bab ke-2 sedang dalam proses pengerjaan.