Bab 559 – Di Balik Topeng
Tanah Suci,
Inkuisitor High Lord tidak memiliki keinginan untuk memasuki wilayah yang dianggapnya korup hingga kebangkitan Sylvester, tetapi ia tidak punya pilihan lain. Masalah Darksaber yang dibicarakan Sylvester memenuhi pikirannya dengan berbagai teori yang ia harapkan akan terbukti salah.
Saat ia mengendarai kereta kudanya yang ditarik dua ekor kuda memasuki Tanah Suci kuno, para ksatria Tentara Suci tidak berani menghentikannya atau mengajukan pertanyaan. Bertahun-tahun mungkin telah berlalu, tetapi tidak seorang pun melupakan kehadiran yang menakutkan dari Lord Inquisitor.
Mengenakan baju zirah beratnya yang biasa berwarna merah tua dan hitam, dengan helm kerucut ikonik dan pelindung mata, kehadirannya saja sudah menyebarkan rasa takut dan keyakinan di hati orang-orang. Saat ini, tidak ada Paus di Tanah Suci kuno, dan Dewan Tiga Puluh Dua telah terpecah akibat pembunuhan yang dilakukan oleh Niel untuk mengamankan kekuasaan. Merupakan keajaiban bahwa tempat itu berjalan tanpa kekacauan.
Inkuisitor Agung berhenti di Gedung Administrasi dan masuk tanpa meminta izin siapa pun atau mengizinkan penggeledahan. Dia mengenal setiap sudut tempat itu dan sampai di ruang kerja Saint Wazir.
Ketukan!
Hanya dengan ketukan kecil, Inkuisitor Agung memasuki ruangan tanpa basa-basi. “Wazir, tunjukkan wajah pengkhianatmu! Aku akan memastikan untuk tidak menunjukkan rasa hormat sedikit pun padanya!”
“TUAN KETIGA?!” seruan kaget terdengar sebagai respons terhadap ancaman Lord Inquisitor. Biasanya tidak seperti ini.
Inkuisitor Agung menatap pria di hadapannya, dan tak bisa menahan diri untuk tidak ragu apakah ia telah datang ke tempat yang salah. Pria di hadapannya tampak sangat kurus, dengan punggung bungkuk dan mata cekung, dikelilingi lingkaran hitam di bawah mata.
“Kau datang tepat waktu! Selamatkan aku, Tuan Inkuisitor! Tolong bagi pekerjaanku. Aku tidak cukup kuat untuk menjalankan Tanah Suci sendirian. B-Bawa juga Penyair Tuan… dia bisa menjadi Paus. Aku yakin semua orang akan setuju—Niel sudah mati…”
Celotehan tak henti-henti keluar dari mulut Saint Wazir. Bukan isi hatinya yang berbicara, melainkan keputusasaan dan kelelahan. Menjadi Saint Wazir berarti ia setara dengan Prima Raja. Jika Raja tidak ada, adalah tugasnya untuk menjalankan kerajaan.
Namun, ketika seluruh kerajaan dilanda kekacauan internal, hal itu berubah menjadi tugas yang mustahil—itulah yang dirasakan saat mengelola Tanah Suci, terutama karena semua Pendeta yang jujur bergabung dengan kubu Sylvester.
“Aku datang untuk mencari, bukan untuk berbicara. Bawakan aku Catatan Orang yang Dididik Ulang. Yang utama, bukan yang bercabang.” Perintah Inkuisitor Agung, tanpa menunjukkan sedikit pun belas kasihan. Di matanya, pria itu adalah pengkhianat karena mengabdi di bawah Niel. Bahkan jika dia akhirnya dijebloskan ke penjara bawah tanah, awalnya dia setia kepada Paus kafir itu.
“Catatan Rehabilitasi? Mengapa itu?” tanya Saint Wazir dan kembali memohon seperti biasanya. “Tolong bantu saya, Tuan Inkuisitor. Bawa kembali para Pendeta yang meninggalkan Tanah Suci ini.”
Gedebuk!
Lord Inquisitor membanting tongkatnya ke lantai, mengguncang fondasi bangunan. “Bawakan catatan itu kepadaku—pelanggaran ini tidak bisa kau toleransi.”
Saint Wazir menghela napas dan melakukan apa yang diminta, meskipun dengan sangat canggung, karena tubuhnya sangat lemah. Pada suatu saat, ia menjalani hari-harinya di penjara bawah tanah yang gelap, dan di saat berikutnya ia kembali mengelola Tanah Suci. Pria itu tidak mendapat istirahat sama sekali.
Dia dengan cepat membuka salah satu lemari dan mengeluarkan salah satu buku besar yang tebal, lalu meletakkannya di atas meja. “Ini yang utama. Nama siapa yang Anda cari?”
Inkuisitor Agung tidak membuang waktu dan membalik halaman-halaman itu dengan jari-jarinya yang besar. Dia pergi ke halaman terakhir dan mencari nama tersebut. Kemudian akhirnya, pada entri terakhir, jarinya berhenti, dan dia hampir gemetar ketika membaca detail yang tertulis di samping nama itu. “Siapa yang menyetujui pendidikan ulang ini?!”
Saint Wazir mengintip dan memperhatikan nama itu, dan keringat dingin mengucur di dahinya. “Paus yang melakukannya.”
“Yang mana?”
“Paus Axel!”
Inkuisitor Agung membaca detailnya lagi dalam hati dan menggelengkan kepalanya. “Mengapa?”
Saint Wazir hampir jatuh ke tanah dan menyeret dirinya untuk duduk kembali di kursinya. “Setelah apa yang terjadi, Yang Mulia sangat marah dan… memilih untuk menghukum keturunan terakhir dari garis darah tersebut. Tetapi dia mencoba untuk memperbaiki—sayangnya, pada saat dia menyadari kesalahannya, sudah terlambat.”
“Sayang sekali.” Sang Inkuisitor Agung menutup buku itu dan mundur. “Kalian semua terus menggali kuburan kalian lebih dalam—sekarang jangan menangis ketika saatnya tiba untuk sabit sang malaikat maut.”
…
Beastaria, Wilayah Goblin,
Kedua pria itu berdiri berhadapan, masing-masing mengacungkan senjata pilihan mereka. Pria berbaju zirah gelap tetap diam, sementara pria berbaju zirah terang mempertanyakan motif lawannya.
“Inkuisitor Agung? Kau Darksaber yang dibicarakan semua orang? Belum dengar? Pausmu sudah mati. Tidak perlu menimbulkan lebih banyak masalah di sini, jadi kembalilah ke Sol dan bersama Bard-mu.” Sylvester menanyai pria itu sambil memberikan saran.
Namun, Darksaber hanya mengangkat pedangnya, siap menyerang Sylvester. Sepanjang waktu ia hanya mengeluarkan geraman pelan dari balik pelindung matanya.
Namun sebelum Sylvester sempat mengangkat pedangnya, suara dentuman awan menggema, dan diikuti oleh hujan deras yang turun dari langit. Badai yang dilihatnya dari pantai telah mencapai mereka. Sylvester tidak mengenakan helm; ia tidak mengalami kesulitan dalam hal penglihatan. Namun ia yakin Darksaber akan kesulitan melihat dari celah kecil di pelindung wajahnya.
“Nyonya-nyonya,” Sylvester melirik para wanita yang telah terluka oleh goblin dan masih bersembunyi di dalam gubuk-gubuk kecil, “Jangan khawatir. Aku akan segera mengeluarkan kalian.”
Bam!
Sylvester menendang tanah dan menggunakan sihir elemen Bumi untuk melapisi gubuk-gubuk itu dengan lumpur yang mengeras. Dia memastikan untuk membiarkan beberapa lubang tetap terbuka agar udara bisa masuk.
‘Aroma kehampaan… ini seperti Augustus lagi.’ Sylvester mencoba mencium aroma itu dan menyadari keakrabannya. ‘Mengapa begitu bersemangat untuk seorang Paus yang sudah meninggal?’
Akhirnya, Sylvester mengangkat pedang cadangannya ke arah Darksaber. “Semoga yang perkasa menang.”
LEDAKAN!
Kedua pria itu menendang tanah secara bersamaan dan saling menyerbu. Kecepatan mereka begitu tinggi sehingga bayangan terbentuk di tengah hujan deras. Jejak kaki mereka juga meninggalkan kawah kecil yang panas di tanah.
Dalam sekejap, bentrokan meletus. Kedua pria itu mengayunkan pedang mereka, menghasilkan suara yang memekakkan telinga karena gerakan mereka melebihi kecepatan suara. Mereka menari di lapangan, tetapi Sylvester selalu mengarahkan pertarungan menjauh dari para wanita. Pertukaran serangan mereka sangat cepat, lebih cepat dari yang bisa dilihat mata. Bagi orang luar, pertempuran mereka tampak seperti sebuah drama yang dikoreografikan dengan sempurna.
“Mengapa kau dipanggil Darksaber?” Sylvester menanyai pria itu karena ia tidak keberatan berkelahi. Meskipun demikian, ia merasakan perbedaan tingkat kekuatan di antara mereka.
‘Dia juga seorang Ksatria Platinum sepertiku, tapi satu tingkat di atasku.’ Sylvester mengerti bahwa ini berarti Darksaber memiliki kekuatan ledakan yang sedikit lebih besar, tetapi pada saat yang sama, Sylvester memiliki sihir dan Solarium yang hampir tak terbatas.
Bam!
Dengan pukulan cepat dari buku jarinya, Darksaber menghantam rahang Sylvester. Dampaknya cukup kuat untuk melemparkan Sylvester sejauh ratusan meter ke dalam hutan, dan jatuh menimpa sebuah desa goblin. Dampak jatuhnya mengubah beberapa dari mereka menjadi bubur yang tak dapat dikenali, tetapi tidak ada yang peduli; Darksaber dengan cepat mendekati Sylvester.
‘Bagus, sekarang kita sudah jauh dari para wanita.’ Sylvester sengaja menerima pukulan itu.
Dengan gerakan menebas ke bawah dari atas, Darksaber tidak membidik langsung ke arah Sylvester, melainkan menghantam tanah, sehingga lintasannya mengarah ke musuhnya.
Ledakan!
Saat pedang menyentuh lumpur, seberkas cahaya hitam yang jernih dan pekat melesat ke arah Sylvester. Cahaya itu muncul dari tanah, membelahnya, dan melesat hingga puluhan kaki ke langit. Cahaya itu mengikuti Sylvester saat ia berusaha menghindar, seolah-olah berkas cahaya itu memiliki pikiran sendiri.
Sylvester mencibir dan hanya mengarahkan berkas cahaya gelap ke arah pemukiman goblin dan membunuh mereka tanpa ampun. Dia bahkan belum mulai bertarung dengan serius karena ada hal lain yang menyibukkan pikiran Sylvester.
‘Gerakan-gerakan perlawanan ini…’
“HA!” Sylvester mengambil inisiatif menyerang kali ini dan melancarkan berbagai serangan ke arah Darksaber. Dia menggabungkan sihir elemen api, dan sesekali menggunakan rune elemen air untuk menyerang Darksaber dan mendorongnya mundur.
Hujan terus mengguyur mereka, mengubah tanah yang hancur menjadi genangan lumpur. Mereka bergerak cepat di dalamnya, saling mengadu pedang seperti raksasa di tengah pemukiman rakyat jelata.
Mereka saling menyerang tanpa ampun, dan pertempuran mereka mendatangkan malapetaka pada segala sesuatu di sekitar mereka. Setiap kali pedang mereka meleset dari sasaran dan mengenai pohon atau tanah, kehancuran pun terjadi.
Rasa frustrasi yang semakin meningkat juga tampak terpancar dari Darksaber.
Sylvester memperhatikan perubahan gaya bertarung, dari gerakan yang mahir menjadi gaya bertarung yang kasar. Jadi dia menggunakan rune elemen air dan tanah dengan cepat, membekukan tanah berlumpur tempat Darksaber berdiri. “Cobalah menghindar sekarang!”
Woosh!
Sylvester menendang tanah dan menerjang Darksaber seperti peluru. Kakinya terbakar, mendorong dirinya lebih cepat lagi, membuat Darksaber tidak punya pilihan selain menangkis dengan pedangnya. Ujung pedang cadangan Sylvester juga terbakar merah, menghanguskan dengan hebat.
Bam!
Dia beradu pedang panjang Darksaber. Keduanya hampir mencapai kebuntuan, tetapi Sylvester tetap melanjutkan. Namun pada akhirnya, perbedaan antara senjata biasa dan senjata legendaris menjadi jelas.
Mendering!
Pedang Sylvester patah menjadi dua, dan bilah Darksaber dengan cepat mengarah ke lehernya kali ini. Sylvester tidak gentar. Dia segera membentuk Cakar Cahaya di tinjunya dan melakukan serangan balik.
Dia menunduk tepat pada waktunya untuk menghindari sabetan pedang di lehernya, lalu melompat seperti kelinci, menggunakan cakarnya dengan sangat presisi. Tubuh Sylvester melesat jauh di atas wujud Darksaber yang perkasa dan akhirnya mendarat di belakangnya.
Itu adalah pertarungan antara dua pihak yang hampir seimbang, tetapi Sylvester bisa saja menang berkali-kali pada saat itu. Namun, hanya ada satu alasan mengapa dia tidak bertindak berlebihan; karena masih banyak pertanyaan yang belum terjawab.
Gedebuk!
Tiba-tiba, pelindung wajah Darksaber terlepas dan jatuh ke tanah, terbelah menjadi dua bagian. Benda itu berat, terbuat dari bahan selain logam.
Woosh!
Darksaber berbalik dan bergegas menyerang Sylvester lagi, tudung kainnya masih menutupi wajahnya. Namun, ia mendapati kakinya terjebak dalam zat seperti kristal di tanah, yang menahannya dengan kuat di tempatnya.
Sylvester menahan diri dari serangan lebih lanjut, menarik Cakar Cahaya, dan menciptakan jarak. Akhirnya dia menatap wajah yang setengah terlihat di bawah tudung dan merasakan hatinya mencekam.
Mata yang memerah dan pola-pola mengerikan di kulit itu pernah dilihatnya sebelumnya, tetapi hanya pada korban amarahnya. Lebih jauh lagi, saat tetesan hujan jatuh di wajah Darksaber, air itu tampak menguap menjadi asap, menciptakan suara mendesis.
Pria itu tak bisa dikenali. Kisah di baliknya pasti menyakitkan; itu tak terbantahkan.
“Apa yang mereka lakukan padamu?!” teriak Sylvester sambil mendekat, suaranya bergetar.
_________________
[Catatan Penulis: Lihat wajah di balik topeng.]
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.