Bab 566 – Kunci Kegilaan
Tanah Suci,
Di suatu tempat di kedalaman Istana Paus, di bawah banyak lantai bangunan besar itu, terdapat sebuah ruangan kecil yang seluruhnya dicat putih, tanpa pintu atau jendela. Kecerahan cat putih itu seolah selalu memancar, menerangi segalanya.
Tempat itu tampak seperti penjara, tetapi pria yang tinggal di sana lebih dari bersedia menunggu saat yang tepat untuk bertindak. Baginya, isolasi adalah waktu untuk fokus dan mempersiapkan diri menghadapi apa yang akan datang—tidak peduli apakah itu sesuai keinginannya atau tidak, hal-hal harus dilakukan.
Gedebuk!
Tiba-tiba, sebagian dinding putih itu terbelah menjadi beberapa bagian dan menciptakan jalan masuk ke dalam. Melalui jalan itu, seorang pria berjubah putih berjalan, tertutup dari kepala hingga kaki, termasuk separuh wajahnya. Tongkat emasnya yang luar biasa besar tampak mengesankan, terutama dengan lambang Solis di atasnya.
“Ini telah dimulai,” kata pria berjubah garang itu dengan suara berwibawa. “Kenakan baju zirahmu dan penuhi kewajibanmu yang telah diberikan kepadamu oleh para dewa sejati.”
“Hah, dewa sejati?” Janggut putih panjang pria tua itu bergetar. Setelah tinggal di ruangan itu begitu lama, namun tetap berpikiran tajam, ia berdiri dan mengenakan pakaiannya. “Sampai kapan semua ini akan berakhir?”
“Ketika mereka sudah puas,” jawab pria berjubah putih itu.
“Lima ribu tahun telah berlalu, dan mereka masih belum puas—Entah kenapa, saya merasa mereka tidak akan pernah puas,” kata pria berjenggot itu sambil mengambil tongkatnya yang dihiasi bola-bola dan kristal berharga. “Katakan padaku—bertahun-tahun yang lalu, apakah kau berteman denganku karena kau menginginkannya atau karena mereka memerintahkanmu?”
Pria berjubah itu memejamkan matanya di balik topeng setengah wajah. “Aku bukan budak mereka. Aku mampu memiliki pendapat pribadi. Persahabatanku denganmu itu nyata.”
“Tentu saja.” Sebuah balasan sinis keluar dari mulut lelaki tua itu. “Dengan syarat tertentu? Mari kita akhiri saja ini—dia akan menang bagaimanapun juga. Jika kau belum memahami itu sampai sekarang, maka harus kukatakan bahwa kebijaksanaanmu selama bertahun-tahun telah mengecewakanmu, temanku.”
Pria berjubah putih dan berkerudung itu mengikuti di belakang. “Axel, hanya mereka yang mereka izinkan untuk menang yang akan berhasil.”
“Hah, itu sebabnya aku bilang dia akan mati. Dia bukan orang mereka, Maur—dia tidak pernah menjadi orang mereka. Kalau tidak, dia pasti sudah mati sejak lama,” jawab Axel hampir mengejek.
“Semua terjadi karena mereka menginginkannya.”
“Kita lihat saja nanti, temanku… Kita lihat saja nanti.”
…
Beastaria,
“Ya… Ini aku.”
Sylvester menoleh ke samping dan memperhatikan sosok pria berjubah hitam yang melayang, yang telah menghantui Sol selama berabad-abad dan menghukum banyak pendeta korup—Ksatria Bayangan yang menakutkan dan penuh teka-teki.
Sylvester melirik kembali ke kerangka itu, lalu ke sosok tersebut. “Kau? Tapi bagaimana? Kukira tubuhmu telah dihancurkan oleh para pembunuh dari Beastaria.”
“Apa yang tampak sebagai kebenaran mungkin hanyalah ilusi. Terkadang, tujuan dari beberapa tindakan adalah untuk menciptakan kebingungan,” kata Shadow Knight, suaranya menggema. “Apa yang nyata adalah benar, dan apa yang tidak nyata juga benar.”
Sylvester menghela napas dan melepas helmnya agar bisa bernapas lebih lega. “Waktu untuk teka-teki ini sudah lama berlalu, Ksatria Bayangan. Katakan langsung padaku mengapa aku di sini. Mengapa Tongkat Suci memaksaku datang ke sini sebelum naik tahta?”
“Jadi dia juga salah satu dari mereka?” gumam Ksatria Bayangan, amarah berkobar dari dalam dirinya dalam bentuk aura dingin. “Jiwaku tidak dapat meninggalkan alam ini karena tetap terperangkap di dalam lingkaran perlindungan ini. Guruku mengajariku cara membuatnya—itu sihir kuno, katanya. Hingga hari ini, tak satu pun makhluk Beastaria yang mampu memasukinya.”
“Jadi mereka membangun struktur di atasnya? Untuk menyembunyikan tempat mereka membunuhmu?” tanya Sylvester padanya.
Wujud hantu Ksatria Bayangan melayang mendekat ke kerangka itu dan menatapnya dengan saksama. Celah matanya yang aneh dan bersinar menyala putih terang. “Makhluk-makhluk Beastaria tidak membunuhku, Sylvester Maximilian—aku dibunuh oleh makhluk-makhlukku sendiri—Zarmax Tarring, Pemegang Tongkat Suci di zamanku.”
Alis Sylvester berkerut mendengar pengungkapan yang luar biasa itu. Lebih besar dari asal-usulnya, lebih penting dari apa pun dalam hidupnya hingga saat ini. Tapi itu tidak masuk akal, atau mungkin belum. “M-Kenapa dia harus masuk akal? Itu yang memulai perang seribu tahun dengan Beastaria—Miliaran orang telah binasa dalam perjuangan ini di semua pihak.”
“Kecuali jika dia secara sadar memilih untuk memulai perang ini,” jawab Ksatria Bayangan.
“Napoleon.” Sylvester tiba-tiba berseru menyebut nama itu. Ia tiba-tiba teringat nama itu dari pertemuan ketika Gabriel mengungkapkannya kepada mereka. “Nama Pemegang Tongkat Suci pada masa kalian telah diubah dalam beberapa buku sejarah langka yang tidak mudah diakses—Napoleon ditambahkan ke dalamnya.”
“Napoleon? Apakah kau mengenal nama ini?” tanya Ksatria Bayangan.
‘Aku khawatir memang benar, dan karena itulah aku tahu dia cukup licik untuk memulai perang besar ini, didorong oleh tujuan jangka panjang yang telah dia rencanakan dengan cermat di peta,’ ungkap Sylvester, merasa sesak napas di reruntuhan bawah tanah. ‘Apa tujuan utama dari semua Tongkat Suci dan Paus ini?’
“Saya tidak mengenalnya. Tetapi masih banyak lagi tambahan nama pada Paus dan pemegang tongkat kepausan sepanjang sejarah,” ungkap Sylvester, mengharapkan beberapa saran dari pria itu karena ia juga seorang Paus.
Ksatria Bayangan itu tampaknya tidak terlalu terkejut dan terus menatap kerangkanya sendiri. “Mengingat kemajuan yang sangat minim yang telah dicapai dalam masyarakat, dan terus meningkatnya kejahatan, ini pastilah kejahatan.”
Sambil menghela napas, Sylvester duduk di tanah dan memperhatikan Ksatria Bayangan berinteraksi dengan kerangkanya. Miliaran pertanyaan melintas di benaknya saat ia mencoba memahami semua yang telah didengarnya.
Dunia telah tertipu, tampaknya dengan sangat lihai. Sekarang, jika kebenaran terungkap, Beastaria akan memiliki landasan moral yang tinggi untuk menyalahkan manusia karena menyebabkan begitu banyak kematian akibat rencana yang tidak diketahui. Selama diskusi perdamaian, tuntutan utama adalah ganti rugi yang besar dari Sol, dan saat ini, Sol tidak mampu menanggung beban tersebut.
Lelah dan frustrasi, kepala Sylvester tertunduk lebih rendah dari bahunya saat ia menyisir rambut panjangnya ke belakang. Ia tahu ia sudah berada di ambang batas, tetapi sekarang, perdamaian antara kedua belah pihak terasa lebih jauh dari sebelumnya.
“Mengapa kau menyarankan aku datang ke sini? Hanya untuk memberitahuku sesuatu yang harus kusimpan sampai mati? Kau bisa melakukan itu di Sol—Apa yang ada di sini yang bahkan menggoda Tongkat Suci?” tanya Sylvester kepada Ksatria Bayangan, merasakan kepalanya memanas karena semua hal yang harus mulai ia rencanakan.
Ksatria Bayangan menoleh ke arah Sylvester dan, dengan jubahnya yang berkibar, memberi isyarat agar ia mendekat. “Alasan kau di sini bukanlah untuk wahyu yang akan kusampaikan, tetapi mengapa aku menciptakan perisai pelindung ini menggunakan sisa kekuatan hidupku malam itu. Saint Scepter Tarring ada di sini malam itu, menyaksikan tubuhku perlahan-lahan kehabisan darah—Namun ia tidak bisa mendapatkan apa yang diinginkannya.”
Sylvester mendekatinya, bergerak lebih dekat ke kerangka itu. “Kau menyembunyikan sesuatu di sini?”
“Selama berabad-abad, aku telah mencari seseorang yang cukup cerdas untuk memahami apa yang kumiliki—aku hanya menemukan lebih banyak korupsi, lebih banyak ketidakberadaban, dan kegilaan. Tidak sempurna, tetapi aku menemukan pikiran yang masuk akal dalam dirimu, pikiran yang tidak terikat pada gagasan yang korup.”
“Setelah titik ini, kau akan sepenuhnya sendirian—tidak akan ada siapa pun yang akan membimbingmu.” Jubah gelap Shadow Knight menunjuk ke arah rahang kerangka itu.
Sylvester mengangkat tangannya dan membuka rahang kerangka itu. Rahang itu terlepas sepenuhnya karena tidak ada otot yang menahannya. Agak tidak nyaman melakukannya di hadapan hantu orang yang sama, tetapi Sylvester tidak keberatan.
“Sebuah kunci?” Sylvester memperhatikan sebuah kunci kecil berwarna emas sederhana dengan pola rumit yang menyerupai benang tipis. Namun secara keseluruhan, kunci itu tampak seperti kunci biasa lainnya.
“Sebuah kunci untuk membuka gerbang yang tidak boleh dibuka,” jawab Shadow Knight. “Aku tidak tahu apa yang ada di sisi lainnya, tetapi Saint Scepter Tarring mendambakan ini—Kunci untuk mengklaim keilahiannya, ia nyatakan pada banyak kesempatan. Omong kosong, kupikir itu, salah satu teori dan persamaan tak masuk akalnya.”
Sylvester menyipitkan matanya dan memikirkan sesuatu. “Santo Tongkat Kerajaan mengirimku ke sini—Mungkinkah dia juga menginginkan kunci ini? Mungkinkah semua Paus dan Santo Tongkat Kerajaan yang kutemukan dengan nama palsu mengincar ini?”
Ksatria Bayangan terdiam selama beberapa menit karena kemungkinan itu. “Itu mungkin menjelaskan mengapa Pemegang Tongkat Suci saat ini mengirimmu ke sini, tetapi aku tidak bisa berbicara mewakili mereka yang datang sebelumnya.”
“Mungkinkah ini kunci menuju portal ke dunia iblis?” tanya Sylvester langsung karena ia kehabisan akal.
Sayangnya, Ksatria Bayangan tidak punya apa pun lagi untuk ditawarkan kepadanya. “Kemungkinan tidak, tetapi apa pun itu, hal itu mengarah pada kekuatan besar. Bagi orang-orang dengan peringkat Penyihir Agung untuk tertarik—itu hanya bisa berarti batas kekuatan berikutnya bagi mereka—sebuah langkah di atas batasan hukum alam semesta ini. Tetapi sekarang Anda berada di persimpangan jalan untuk membuat pilihan. Saya menganggap Anda bijaksana—saya harap tindakan Anda tidak akan tercela.”
Apa pun kunci ini, simpanlah dengan aman jika Anda tidak pernah ingin menjelajahinya—Jadilah pelindungnya.”
Sylvester menatap kunci di tangannya dan mencoba memikirkan apa kesamaan paling umum di antara semua orang yang mungkin ingin memilikinya. Jawabannya sangat mudah ditebak—mereka semua adalah reinkarnator seperti dirinya. Jadi itu hanya membawanya pada satu pertanyaan utama, apa yang paling diinginkan para reinkarnator itu setelah mencapai puncak kekuatan sihir mereka?
Sesuatu yang membuat mereka dengan sadar melancarkan perang dengan seluruh benua selama seribu tahun, sesuatu yang membuat mereka siap mati berulang kali?
Sylvester dengan mudah menebaknya, dan kemungkinan itu membuatnya ngeri.
‘Jalan pulang?’
_________________
[Catatan Penulis: Hanya ini dulu untuk sekarang. Akan mencoba memposting yang berikutnya segera. Perlu periksa mata. Entah kenapa, aku merasa lebih nyaman tanpa kacamata sekarang—sangat membingungkan.]
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.