Bab 582 – Pertempuran Kota Miraj III: Berlututlah!
Lord Inquisitor terus menatap ke arah barat; dia juga bisa melihat mereka semakin mendekat. Tetapi alih-alih menyembuhkan dirinya sendiri, dia berdiri dan membiarkan angin mengibaskan jubahnya yang kotor. Tangannya yang remuk diselimuti api seolah-olah dia mempersiapkan diri untuk berperang.
“Yang Mulia, Lord Bard… Sylvester Maximilian.” Inkuisitor High Lord tersentak; suaranya berat dan dalam, bergema dari balik pelindung wajahnya. Pria yang percaya untuk berbicara lebih sedikit justru berbicara paling banyak pada hari yang aneh itu. “Saat aku lahir, aku dikutuk. Saat aku menarik napas pertamaku, tubuhku hangus oleh api yang tiba-tiba, menderita nasib terburuk. Tubuhku menjadi mengerikan, terbakar dan memar.”
Disebut iblis oleh ibuku sendiri; dipukuli, dibenci, dihina, dan dilecehkan.”
Terkejut dengan keterbukaan Lord Inquisitor yang tiba-tiba, Sylvester mendengarkan dengan penuh perhatian dan kewaspadaan. ‘Ini kejam… Tapi aku tidak suka waktunya.’
Sang Inkuisitor Agung melanjutkan. “Kemudian, suatu hari, dia membawaku jauh ke dalam hutan untuk memetik buah dan kayu. Dia menyuruhku menunggu sementara dia mencari pohon untuk ditebang, dan di sana aku berdiri diam. Aku berumur tiga tahun, dan dia tidak pernah kembali. Sendirian, ketakutan, tanpa kekuatan, aku merasa khawatir.”
“Selama tiga tahun, aku bertahan hidup di sana, melawan hewan-hewan kecil, dan bersembunyi dari musuh yang lebih besar. Aku makan serangga, rumput, atau apa pun yang kupilih. Sendirian, aku menunggu apa yang kurindukan—tetapi ibuku tidak pernah kembali.”
Sylvester berdiri dan berjalan ke sisi Lord Inquisitor. Dia meletakkan tangannya di bahu yang tinggi. “Tapi kau diselamatkan?”
Sang Inkuisitor Agung mengangguk dan melanjutkan, “Setelah tiga tahun, aku ditemukan oleh Paus sebelumnya sebelum ia naik takhta. Ia menerimaku, mengajariku tentang afinitas api ekstremku, dan memperlakukanku seperti anaknya sendiri. Namun, bukan dialah yang menyelamatkanku dari kesendirian. Melainkan, penglihatan pada malam ketujuh, seorang anak kecil dengan lingkaran cahaya yang bersinar, yang kulihat.”
Sylvester terdiam dan menatap Lord Inquisitor. “Anda sudah mengenal saya sejak usia tiga tahun?!”
“Penglihatan anak laki-laki itu, lagu-lagu sukacita yang dinyanyikannya—semuanya membuatku tetap hidup. Meskipun wajahku mengerikan, dia menguatkanku untuk bertahan hidup.” Inkuisitor Agung melangkah maju ke tepi pelana raksasa di punggung naga. “Aku ingat kata-kata itu, ‘Temukan anak ajaib di selatan; Kau akan tahu kapan khotbah suci akan keluar dari mulutnya.'”
Sylvester mengusap dahinya, keringat mengucur karena perasaan tidak nyaman. “Kau datang ke desa Deserte bukan secara kebetulan, tetapi karena sebuah lagu?”
Woosh!
Inkuisitor High Lord melompat turun dari naga mayat hidup. Sylvester melompat ke depan dan menyadari mereka sudah berada di atas tembok Kota Miraj, tempat meriam Solarium-Light sedang disiapkan untuk menembak, diarahkan ke arah mereka dari tembok kota.
Tampaknya pertahanan kota telah dikuasai oleh mereka yang menyerah kepada Paus Axel. Selain itu, Sylvester mencoba menganalisis situasi di seluruh kota. Dia tidak melihat terlalu banyak kerusakan, tetapi melihat tempat-tempat terpencil di mana api berkobar.
“Turunkan!” perintah Sylvester dan juga melompat dari naga itu. Kaisar Raz dengan cepat mengarahkan naga itu ke samping dan terbang menuju hutan di kejauhan untuk mendarat. Aurora tetap tinggal untuk sementara waktu untuk memastikan keselamatan Soulbreaker.
Gedebuk!
Sylvester mendarat di samping Inkuisitor Agung dan melihat kehancuran di depan mata mereka. Gerbang kota telah meleleh, dan di dekat gerbang tergeletak tubuh Raja Highland yang berdarah dan babak belur. Ada lubang di perutnya. Darah mengalir keluar dari mulutnya, dan janggut serta rambut putihnya hampir tampak merah padam.
Baju zirah yang dikenakannya penyok dalam, dan kaki kanannya tampak patah dan terpelintir dengan cara yang tidak wajar.
“Chonky,” panggil Sylvester. Kemudian dia memberikan Raja Highland sejumlah ramuan penyembuhan dan perlengkapan lainnya. “Yang Mulia, minumlah ramuan ini, tuangkan pada luka-luka—Anda akan hidup. Anda belum kehilangan terlalu banyak darah.”
“M-Maafkan aku… Sylvester.” Raja Highland bergumam lemah, merasa malu pada dirinya sendiri karena ketidakmampuannya melindungi kota.
Sylvester segera menghentikannya dan menepuk bahunya. “Kau sudah cukup berbuat… Aku berterima kasih karena kau bertahan selama ini dan tidak mati. Istirahatlah sekarang; aku akan menghentikannya sekarang.”
Namun, sebelum pergi, ia mengambil pedang panjang Raja Highland, yang memiliki batu-batu ajaib berkilauan di gagang emasnya. “Aku kehilangan satu lengan, tetapi aku masih bisa menggunakan yang lain. Aku akan meminjam pedangmu sebentar, Yang Mulia.”
Setelah itu, Sylvester dan Lord Inquisitor memasuki gerbang kota meskipun dalam keadaan babak belur. Begitu mereka masuk, mereka dikelilingi oleh para prajurit yang setia kepada mereka malam sebelumnya. Ada rasa takut di mata mereka; namun, ada juga cahaya aneh seolah-olah mereka kehilangan kendali.
“Setidaknya sepuluh ribu,” Sylvester memperkirakan setelah memperhatikan para prajurit di jalanan, tembok, atap, di mana-mana. Mereka juga memiliki baju zirah dan senjata terbaik, tetapi untungnya hanya sedikit yang buatan kurcaci.
Boom!—Lord Inquisitor menendang tanah dan menghanguskannya hingga hitam dengan api yang segera menyelimuti seluruh tubuhnya. “Aku ingin melihat perjalananmu dan menemukan alasan keberadaanku sendiri. Berkatmu, aku mampu menemukan kekuatan untuk melawan.”
Tiba-tiba, pria bertubuh besar yang diselimuti kain merah itu mengangkat lengan kanannya. Meskipun tangannya remuk, ia menggerakkan satu tangan dan memegang pelindung wajahnya.
Gesper!
Dengan sedikit tarikan, Lord Inquisitor melepaskan pelindung wajahnya dan membiarkan helm kerucut ikoniknya terlepas. Untuk pertama kalinya, wajahnya tampak dalam bentuk aslinya. Wajahnya terbakar, hangus, retak dengan pembuluh darah yang terlihat, dan mata yang tampak rusak.
Di balik ekspresi tegar yang ia tunjukkan, terpancar kesedihan—seberapa banyak penderitaan yang telah ia alami sejak lahir?
“Pergilah, Yang Mulia. Orang-orang ini, akan kuhentikan—Anda harus pergi dan menghentikan serangan Paus kafir itu.” Inkuisitor Agung memerintah dengan penuh keyakinan. Saat ia berbicara, api keluar dari mulutnya, akhirnya mengungkapkan afinitas apinya yang luar biasa. Rahasia mengapa matanya selalu tampak bersinar merah menyala juga terungkap—itu adalah api dari napasnya.
Ledakan!
“Menyerang!”
Tiba-tiba, para prajurit menyerbu ke arah mereka. Para penyihir mulai melemparkan mantra elemen mereka. Lord Inquisitor dan Sylvester memblokir beberapa mantra dan menunggu serangan yang mendekat.
Sylvester melirik para prajurit lalu kembali menatap Inkuisitor High Lord. Dia menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Kalian telah kehilangan terlalu banyak darah; kalian akan mati di sini jika kalian bertarung dan menggunakan sihir lebih lama lagi.”
“Aku sudah tahu akan datangnya kematianku sejak saat aku terlahir kembali sebagai muridmu—Pergilah, Paus Sylvester, tak ada yang perlu diratapi di sini.”
Sylvester tidak bergeming, meskipun pikirannya dipenuhi dengan pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya. “Apa maksudmu? Siapa yang memberitahumu tentang kematianmu?”
“Takdir memang tak bisa diubah siapa pun—Apa yang tersembunyi, hanya waktu yang akan mengungkapkannya… selamat tinggal.”
Bam!
Barisan pertama prajurit mendekati mereka dan menyerang mereka dengan pedang dan tombak. Lord Inquisitor melangkah di depan Sylvester dan menggunakan api seperti belum pernah sebelumnya, meraung ke arah musuh-musuhnya dan menyemburkan api dari mulutnya. Tangannya yang hancur masih meluncurkan semburan api berbentuk kepalan tangan, dan hentakan kakinya menciptakan gelombang kejut merah tua ke segala arah.
Setiap detik berlalu, wajah Lord Inquisitor semakin pucat, kekuatan sihirnya sudah habis, dan darahnya tak pernah berhenti menetes.
Sylvester tidak bersembunyi di balik Lord Inquisitor dan keluar dengan pedang Raja Highland. Dia bertarung dengan para ksatria sendirian, menggunakan sisa kekuatannya. Bahkan dengan kekurangan solarium, dia masih memiliki kekuatan seorang Ksatria Platinum di tangannya.
Bentrokan!
Hanya dengan satu ayunan pedang Sylvester, puluhan orang terlempar jauh. Jika dia tidak begitu kelelahan, mereka pasti sudah terpotong-potong. Tapi dia tahu dia masih bisa berdiri, karena bukan rahasia lagi baginya kekuatan magis yang terkandung dalam darahnya. Dengan kemampuan mengubah darah menjadi Solarium itu sendiri, dia kuat selama masih ada darah merah di pembuluh darahnya.
“Pergilah, Yang Mulia! Gunakan kekuatan ini untuk melawan hal yang penting.” Inkuisitor Agung meraung, menyemburkan api dari mulutnya. “Jika kau tidak menang, harapan dan impian dunia ini akan hancur.”
Sylvester menggertakkan giginya dan mengayunkan pedangnya. Dia menggelengkan kepalanya beberapa kali untuk tetap fokus. “Tanpa orang-orang sepertimu, tidak akan ada masa depan yang bahagia bagi dunia ini. Kau… harus… hidup!”
Ledakan!
Tiba-tiba, beberapa tentara di tembok kota mulai menembakkan meriam ke arah mereka, meskipun dengan intensitas yang lebih rendah, karena kemungkinan mereka kehabisan kristal. Sylvester dan Lord Inquisitor tetap melompat ke samping untuk menghindar dan, tanpa berbicara, mulai berjalan lebih dalam ke kota, menjauh dari pandangan tembok kota.
Langkah Inkuisitor Agung terkadang terhuyung-huyung, keseimbangannya goyah. Namun, seperti orang mabuk, ia bertarung dalam keadaan itu dan menghanguskan setiap orang yang mendekatinya. “Yang Mulia, inilah takdirku. Aku harus menerima ini, karena ini adalah akhir dari warisanku.”
Sylvester terus berjuang menuju alun-alun kota, di mana area yang lebih luas menyambut mereka. Namun segera, mereka dikepung dari segala sisi, terjebak dalam lingkaran yang semakin menyempit. Tapi Sylvester tidak mengerutkan kening karena dia ingin mencapai tempat itu.
“Takdir, nasib, takdir ilahi—kata-kata orang bodoh. Akulah Pausmu, dan kau akan mati ketika aku menyuruhmu mati!” teriak Sylvester sambil membentuk lingkaran cahaya di belakang kepalanya. Frustrasinya tercurah dalam bentuk kata-kata. “Ini hidupku, dan aku yang menentukan takdirku sendiri—jika kau tidak percaya padaku, lihat saja bagaimana aku mengukirnya!”
Sylvester menancapkan pedang Raja Highland ke tanah karena ia perlu menggunakan satu lengan yang tersisa. “Akulah pencipta kota terkutuk ini, dan di hadapanku—SEMUA HARUS BERLUTUT!”
LEDAKAN!
Sylvester membanting telapak tangannya yang bercahaya terang ke tanah. Ledakan yang memekakkan telinga menggema sebagai akibatnya, dan garis-garis terang aneh mulai bersinar di seluruh jalanan kota. Dengan Sylvester di tengahnya, seperti jaring laba-laba, seluruh kota diselimuti kehangatan.
Dia mengertakkan giginya, berada di ambang kehilangan kendali diri. Darah menyembur keluar dari mulut, hidung, telinga, dan matanya; tetapi dia tidak goyah.
“Wahai jiwa-jiwa sesat kota ini, bukalah mata kalian terhadap apa yang akan kuungkapkan!” teriak Sylvester sambil mengaktifkan susunan Rune Kuno raksasa yang meliputi seluruh kota. “Cukup sudah kesesatan yang kalian lakukan—berlututlah!”
_________________
[Catatan Penulis: Lihat wajah Inkuisitor Penguasa Tinggi]
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.