Bab 583 – Pertempuran Kota Miraj IV: Mengubah Takdir
Cahaya terang itu terus berlanjut. Cahaya putih meledak dari susunan Rune Kuno dan berubah menjadi kabut putih berkilauan. Kabut itu memasuki setiap sudut dan celah kota; tak peduli seberapa tinggi atau seberapa rendah, tak ada yang luput.
Mendering!
Gedebuk!
Dampak selanjutnya terasa seketika. Sylvester melihat sekeliling dan menyadari tidak ada lagi suara-suara amarah dari para prajurit yang baru saja mengayunkan pedang dan tombak mereka ke arah mereka. Bombardir dari para penyihir juga telah berhenti—menyelubungi seluruh kota dalam keheningan yang mencekam.
Kabut itu membutuhkan waktu untuk menghilang seiring perjalanannya. Percikan api yang dihasilkannya indah dipandang, tetapi juga memiliki efek menenangkan yang dapat meredakan saraf korbannya, sehingga memudahkan manipulasi mental untuk sementara waktu.
Sylvester batuk mengeluarkan sedikit darah dari mulutnya dan berlutut dengan lemah. Namun, ia tidak membiarkan lututnya sepenuhnya menyentuh ubin beraspal saat ia meraih pedang Raja Highland dan mencoba mengangkat dirinya. Menyeimbangkan diri hanya dengan satu lengan terbukti agak menyulitkan, tetapi ia perlahan memaksa pikirannya untuk beradaptasi.
“Sylvester!” Suara Felix terdengar dari atas, diikuti oleh embusan angin kencang yang datang dari langit.
Itu adalah naga Kaisar Raz, yang melayang di atas kota sebentar dan kembali secepat datangnya. Namun, Felix dan Aurora melompat turun dari punggungnya, dengan pedang terhunus dan sihir siap digunakan.
Aurora mendekat untuk membantu Sylvester berdiri, “Mengapa semua orang berlutut? Cahaya apa itu?”
Sylvester menghargai uluran tangannya. Dia memegang bahunya untuk menopang tubuhnya dan tetap seperti itu. Dia menatap wajah Lord Inquisitor dengan bangga dan percaya diri, “Kau tidak berhak mati sebelum melihat Aurora mencapai puncaknya, sebelum dia menikah atau memiliki anak jika dia menginginkannya. Tidak sebelum kau melihat dunia baru yang akan kubuat—aku sudah muak mendengar orang lain membicarakan takdirku.”
Aku akan memilih jalanku sendiri.”
Sang Inkuisitor Agung tampak terpaku di tempatnya. Matanya yang rusak menunjukkan kebingungan dan rasa bersalah. Ia menatap sekelilingnya, menyaksikan banyak sekali tentara berlutut di hadapannya ke segala arah, seolah-olah mereka tak bernyawa. Ia telah menerima kematiannya hari itu, seperti yang telah diramalkan dalam penglihatan itu, namun ia mendapati segala sesuatunya berjalan berbeda dari yang ia harapkan.
Akhirnya ia melirik Sylvester dan berbicara dengan suara lemah namun tegas, “Yang Mulia—”
“Sylvester, kau harus memanggilku begitu saat berduaan. Untuk seorang pria yang entah bagaimana mengenalku sejak usia tiga tahun, aku tidak berbeda dengan keluarga bagimu. Aurora juga begitu; kau pun seharusnya begitu—dan ini perintah.” Perintah Sylvester, mengucapkan kata-katanya dengan susah payah.
Bibir Inkuisitor Agung sedikit berkedut seolah-olah ia diliputi emosi. Sylvester mendeteksi aroma itu tetapi tidak bereaksi, karena pria besar itu mungkin tidak ingin menunjukkannya kepada mereka.
Ketika dia berbicara lagi, secercah api samar keluar dari bibirnya. “S… Sylvester… Selama bertahun-tahun aku mempercayai kata-kata dari penglihatan-penglihatan itu. Di suatu titik dalam perjalanan itu, aku mengubahnya menjadi ambisi. Buta untuk menyadari bahwa kata-katamu sama dengan wahyu-wahyu itu—bahwa perintahmu juga merupakan perhitungan takdir.”
Sang Inkuisitor Agung mendengus dan berlutut di hadapan Sylvester. Wajahnya berkerut seolah-olah ia merasakan sakit di berbagai tempat. “Untuk mati ketika kau mengizinkanku, jika itu adalah perintahmu—Kepadamu aku menyerahkan takdirku. Hingga akhir hayatku—aku berdoa agar kau terus menghiasi diriku dengan sajak-sajak merdumu.”
Dengan itu, kepala Inquisitor High Lord terkulai ke depan, dan tubuhnya membeku dalam keadaan tersebut. Sylvester dengan cepat bergerak maju, mengulurkan tangan untuk meraba denyut nadi di leher pria itu. Hal pertama yang dia perhatikan adalah suhu kulitnya yang sangat panas, tetapi untungnya, itu berarti dia masih hidup.
“Aurora, bawa Lord Inquisitor ke ruang perawatan dan suruh para tabib untuk mulai bekerja. Kau hanya punya satu jam sebelum para prajurit di kota bangun. Tempatkan mereka semua di penjara bawah tanah dan temukan para Penyihir Agung lainnya. Mereka pasti berada di suatu tempat di kota, terluka.” Sylvester memberi perintah tegas dan berdiri tegak dengan susah payah.
“Aku akan menikah?” Aurora melirik Sylvester saat itu, merujuk pada apa yang telah dikatakan Sylvester sebelumnya.
Sylvester terkekeh dan mempersiapkan diri secara mental untuk pertempuran lain. “Aku hanya mengatakannya untuk memprovokasi Lord Inquisitor. Lagipula, setiap orang tua ingin melihat cucu dalam hidupnya. Tapi jika kau ingin berkeluasan suatu hari nanti, aku tidak keberatan—aku akan membuat undang-undang baru yang mengizinkan pendeta untuk berkeluarga, dengan beberapa pengawasan dan keseimbangan, dan pengecualian dari jabatan administratif tertinggi.”
Aurora menghela napas dan kemudian mengangkat Lord Inquisitor dengan menempatkan dirinya di bawah salah satu bahunya yang besar. “Aku tahu ke mana kau akan pergi selanjutnya. Apa kau pikir kau bisa menang?”
Sylvester menghela napas dan melirik ke arah Istana Paus di kejauhan, tempat ia merasa Paus Axel berada. “Aku tidak bisa menolak.”
“Kalau begitu,” Aurora bersiap untuk pergi, tetapi sebelum itu, dia menyerahkan pedangnya sendiri kepada Sylvester. “Pedang ini ringan dan cepat, dan telah diresapi petirku. Simpan saja pedang ini kalau-kalau pedang yang satunya patah. Dan… aku akan membunuhmu jika kau mati.”
“…”
Sylvester memperhatikan wanita itu mundur menuju ruang perawatan. Kemudian dia melirik sahabatnya, Felix. Meskipun pria itu datang untuk membantu, dia masih berdiri dengan punggung membungkuk, dan batuk berulang kali sambil mengerang kesakitan. “Lalu apa yang akan kau lakukan, Felix?”
“Aku akan bertarung di sisimu,” jawab Felix sambil mengangkat pedang Darksaber-nya. “Aku akan…”
Felix mulai batuk tak terkendali dan memuntahkan darah ke arah para prajurit malang yang tak sadarkan diri yang berlutut di dekatnya. “Aku masih bisa bertarung, Max… Ayo kita pergi dan hajar Paus itu. Aku punya urusan yang belum selesai dengannya.”
“Kalau begini terus, satu-satunya yang akan kau selesaikan hanyalah umurmu yang semakin pendek. Pergilah ke ruang perawatan dan obati dirimu. Jangan beri Isabella alasan lain untuk menangis.” Perintah Sylvester sambil meletakkan tangannya yang berat di bahu Felix, membuat Felix merasakan sakit di perutnya. Hal itu membuatnya menyadari betapa lemahnya dia saat itu.
“Kau tidak bisa melawannya sendirian!” protes Felix, kekhawatirannya terlihat jelas.
Namun, kali ini Sylvester agak percaya diri. “Aku menerima Perjanjian Darah dari Saint Scepter. Jika aku mati sekarang, itu akan bertentangan dengan kepentingan orang itu—dia juga memerintah Paus selama bertahun-tahun. Paus Axel tidak bisa membunuhku tanpa mengundang kemarahan teman masa kecilnya.”
Felix menemukan sedikit penghiburan dalam informasi itu. Meskipun dia masih merasa kesal karena Sylvester sekarang terjebak dalam kontrak perbudakan. Benar-benar lelah dan khawatir, dia perlahan mendekat untuk memeluk Sylvester, “Aku tidak akan pergi ke mana pun—aku akan menunggu di dekat medan pertempuranmu. Aku sudah kehilangan seorang saudara, dan aku tidak bisa kehilangan yang lain.”
Sylvester memeluk Felix dengan satu tangan dan menepuk punggungnya, “Jangan mati dengan cara yang menyedihkan sambil menungguku.”
“Haha,” Felix tertawa. “Ambil pedangku. Ini dari perbendaharaan Tanah Suci.”
Sylvester menatap Darksaber yang panjang itu. “Aku hanya punya satu lengan. Apa gunanya aku punya tiga pedang?”
“Hanya untuk berjaga-jaga.”
Sylvester menghela napas dan mengambilnya juga, lalu meletakkannya di punggungnya. Dengan tiga bilah pedang yang menakjubkan, dia berbalik dan melangkah cepat pergi. “Aku akan berada di Istana Paus.”
Felix tidak bisa berjalan terlalu cepat, jadi dia membiarkan Sylvester pergi. Tetapi sebelum Penyair Suci itu menghilang dari pandangannya, dia berteriak untuk terakhir kalinya, “CHONKY! Aku tidak tahu siapa kau… di mana kau berada… Kumohon, lindungi dia.”
Sylvester, sedikit geli, tersenyum dalam hati sambil berjalan pergi. Dia tahu beberapa orang akan menyadarinya setelah dia meneriakkan nama itu berkali-kali.
“Aye, aye, Felix mesum!” Miraj berkicau sekeras yang dia bisa sambil terbang melewati kepala Sylvester.
“…”
Felix tertawa terbahak-bahak dari kejauhan. Dari suara Miraj, dia sudah tahu bahwa dia akan menyukai siapa pun makhluk tak terlihat ini.
…
Sylvester merasa sangat tidak enak badan. Penyamaran yang ia tunjukkan kepada semua orang lenyap begitu ia berjalan di jalanan yang sepi. Ia kehabisan energi. Darahnya terkuras dengan cepat, sampai-sampai ia merasa kesulitan hanya dengan berjalan. Berbicara terasa seperti membuang energi; kelopak matanya terasa berat seperti timah.
Penglihatannya menjadi kabur, dan tubuhnya benar-benar mati rasa. Dia merasa mual, dan kepalanya sakit; sementara darah menetes keluar dari setiap lubang di tubuhnya. Tetapi pertempuran harus berakhir hari itu.
Dia menggunakan pedang Raja Highland seolah-olah itu adalah tongkat jalan dan berbicara dengan Miraj di sepanjang jalan, “Kau akan mendapatkan beberapa teman lagi setelah pertempuran ini selesai.”
“Maxy, Dol-Dol, Big Mum, Felix, Fireman, Skele, dan Arawra—Kita semua akan bermain bersama setelah ini. Makan camilan enak.” Miraj sudah mulai bermimpi. “Tapi…”
“Aku akan baik-baik saja,” Sylvester meyakinkan Miraj, sambil memperhatikan bulu-bulu di alisnya yang panjang terangkat. “Berikan aku karung nomor nol-nol-satu.”
Miraj memejamkan matanya, mengingat apa itu sambil bersenandung, “Hmm… Yang kecil itu?”
“Ya.”
Miraj langsung muntah. Butuh beberapa saat karena barang itu diberikan kepada Miraj bertahun-tahun yang lalu, hampir seminggu setelah mereka pertama kali bertemu. “Uwaa… Hampir hilang.”
Miraj membantu Sylvester dengan mengambil karung kecil itu dan menyerahkannya kepadanya.
“Jaga jarak aman dari Paus. Dia bisa merasakan kehadiranmu sebelumnya, jadi dia mungkin akan melakukannya lagi. Jangan mencoba menyelamatkanku jika kau melihatku jatuh atau terluka—pastikan kau juga tetap diam.” Sylvester memberi Miraj perintah tegas sambil mengoleskan zat tak dikenal dari karung ke bilah pedang.
Merasakan keseriusan dalam nada bicaranya, Miraj mengangguk dan memeluk leher Sylvester erat-erat. “Tapi jika dia terlalu menyakitimu, aku akan memakannya!”
“Hah…” Sylvester terkekeh, tidak yakin apakah Miraj bisa melakukannya. “Jika aku mati—kau bisa.”
Akhirnya, mereka berhenti berbicara saat tiba di pintu masuk Istana Paus. Ketegangan terasa di udara saat tubuh-tubuh inkuisitor yang terluka berserakan di sekitar. Namun, yang mengejutkan Sylvester, tak satu pun dari mereka yang tewas, hanya terluka parah.
‘Dia tidak datang ke sini untuk menghancurkan.’ Sylvester sudah mencurigainya sebelumnya, dan sekarang dia yakin. ‘Dia datang ke sini untukku.’
“Semoga Cahaya Suci menerangi kita,” gumam Sylvester begitu ia melangkah masuk ke gerbang besar Istana.
“Apakah kamu masih percaya pada hal itu?”
Seketika itu juga, seolah sebagai jawaban atas doanya, sebuah suara yang familiar menjawab. Suara lama yang dikenalnya sejak kecil, sejak ia bermain di pangkuan pria yang sama. Ia mendengar tawanya dan merasakan emosi positifnya. Anehnya, tidak ada yang berubah—tidak ada aroma kebencian di udara, juga tidak ada kemarahan, hanya kekaguman, harapan, dan pemujaan.
Dengan lelah, Sylvester menatap ke depan, dan di sana, di hamparan luas koridor istana, berdiri Paus, dengan mitra dan baju zirah yang megah, jubah merahnya tak ternoda.
“Kenapa tidak? Tidak seperti kamu—Solice tidak pernah mengkhianatiku.”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.