Bab 588 – Tidak Lagi Disayangi Tuhan
Konvoi Sylvester semakin mendekat ke Tanah Suci. Mereka melewati reruntuhan besar dari apa yang dulunya adalah Kota Hijau, ibu kota Kerajaan Gracia yang ramai dan indah, kini sunyi, ditumbuhi rumput. Semua desa dan kota di sekitarnya berada dalam kondisi yang sama.
Saat mereka mendekati persimpangan, Sylvester memperhatikan restoran yang telah ia buka. Bangunan Bard masih berdiri, tetapi tampak seperti reruntuhan yang terbengkalai, dengan cat dan kayu yang telah rusak akibat cuaca. Namun, ia berencana untuk membuka kembali semuanya, karena para staf masih bekerja untuknya sebagai juru masak pribadi, menunggu untuk segera kembali ke pekerjaan mereka.
Konvoi itu segera berbelok ke kiri menuju terowongan besar yang dihiasi kristal cahaya yang mengarah langsung ke Tanah Suci. Karena kehadiran mereka telah diperhatikan, gerbang Tanah Suci tetap terbuka, dan semua prajurit yang menjaganya berlutut dalam diam di setiap sisi jalan.
Tanah Suci hampir kosong, kecuali Semenanjung Guild. Tentara Suci yang menyertai Paus telah musnah akibat serangan meriam. Para pemuka agama hampir semuanya berada di pihak Sylvester, sehingga Tanah Suci hampir menjadi tanah tandus.
Mereka langsung menuju Istana Paus. Para prajurit yang datang mengepung bangunan itu dan segera berjaga. Sylvester mengizinkan kereta Aurora untuk pergi ke Ruang Perawatan untuk menempatkan Sir Dolorem di sana sementara dia sendiri menuju ke Istana.
Namun, tepat di kaki tangga istana, Saint Wazir sedang menunggu, wajahnya lelah, tubuhnya kurus, seolah-olah ia telah menua puluhan tahun hanya dalam beberapa tahun. Ia tampak gembira dan segera berlutut.
“Selamat datang kembali ke Tanah Suci, Yang Mulia.” Saint Wazir menyapa Sylvester. “Saya bersukacita atas kemenangan Anda; Tanah Suci dan iman akhirnya dapat kembali menempuh jalan yang benar dan terus berkembang. Saya memohon ampunan Anda dan berharap dapat terus melayani di bawah kepemimpinan Anda—”
Sylvester mengabaikannya dan berjalan melewatinya, mengejutkan pria itu dan juga membuatnya takut. Saint Wazir mungkin tidak seburuk yang lain, tetapi dia jelas tidak cocok untuk posisinya. Hari-harinya sebagai anggota Dewan Sanctum sudah dihitung.
Saat masuk ke dalam, Sylvester mengabaikan semua sapaan dan melangkah menuju kantor Paus. Ia terburu-buru untuk memastikan tidak ada yang bisa mencuri apa pun dari sana. Ia menduga bahwa karena Paus telah mencarinya dengan tujuan untuk mati, pasti Paus telah meninggalkan beberapa kata-kata terakhir atau sesuatu yang serupa.
“Berjaga-jagalah. Aku akan masuk ke dalam sendirian,” perintah Sylvester kepada Aurora dan Inkuisitor Agung.
Ia masuk dan menutup pintu di belakangnya, lalu menguncinya. Ia melirik ke sekeliling kantor yang sederhana itu. Ketiadaan dekorasi mewah sangat mencolok. Sebuah meja biasa, rak buku di dekat dinding, dan beberapa potret paus sebelumnya serta pertempuran legendaris yang tergantung di dinding.
Sylvester pertama-tama memeriksa meja itu, membuka laci-lacinya untuk mengecek, mencari kompartemen tersembunyi juga. Lubang kunci, atau penggunaan ruang yang mencurigakan. Namun pada akhirnya, meja itu tidak menyimpan rahasia tersembunyi.
Karena tidak ingin membuang waktu, Sylvester memejamkan matanya untuk memetakan segala sesuatu di sekitarnya menggunakan Solarium. Dengan merasakan ke mana partikel tak terlihat itu bergerak, menyentuh, dan melintas, dia mencari celah di dinding atau kompartemen tersembunyi.
Setelah melihat-lihat sebentar, akhirnya dia menyadari sesuatu yang aneh tentang salah satu lukisan di dinding. Itu adalah lukisan Kakek Biksu, dan hidung beruang di samping biksu tua itu terlalu detail, seolah-olah bukan bagian dari lukisan tersebut.
Sylvester segera mendekatinya dan menekan hidungnya.
Ketak!
Terdengar suara dari belakangnya, dan dia melihat sebuah kotak hitam muncul entah dari mana di atas meja. Dia tidak tahu sihir macam apa itu. Kotak itu kecil dan tipis, sepertinya dibuat untuk menyimpan sebuah buku.
Kotak itu tidak memiliki tempat untuk memasukkan kunci, jadi Sylvester meletakkan telapak tangannya di atasnya untuk menggunakan sihir dan memaksanya terbuka. Namun, hanya dengan sentuhan, kotak itu terbuka dengan bunyi klik.
‘Dia meninggalkannya untukku?’
Dia membuka kotak itu dan, seperti yang diharapkan, mengeluarkan sebuah buku harian berwarna hitam. Buku itu tampak tua dan sudah banyak digunakan, mungkin telah menjadi milik Paus selama berabad-abad. Tanpa membuang waktu, dia membukanya untuk membaca; yang mengejutkan, kata pertama di dalamnya adalah namanya.
[Sylvester Maximilian, jika Anda membaca ini, itu berarti saya telah meninggalkan alam ini. Ini bukan jurnal atau upaya untuk meminta maaf kepada Anda, karena saya tahu tindakan saya pasti telah menyebabkan Anda sangat menderita. Saya menulis ini dengan mengetahui tantangan yang akan Anda hadapi sebagai Paus, dan yang termuda pula.]
Anda mungkin memiliki banyak sekutu saat ini dan dihormati. Namun, pasti akan ada beberapa orang tua bodoh yang akan mencoba meremehkan Anda karena usia muda Anda—bersikaplah tanpa ampun terhadap mereka. Akan ada juga orang-orang baik yang meminta restu Anda—bersikaplah ramah kepada mereka.
Jadilah orang yang mengendalikan siapa yang membencimu dan siapa yang mencintaimu, tetapi yang terpenting, waspadalah terhadap orang-orang terdekatmu—seringkali, pengkhianatan datang dari tempat yang paling tidak kamu duga.
Saya harap Anda mampu memutus siklus penderitaan yang tak berujung ini. Kalahkan ‘mereka,’ dan abadikan nama Anda dalam sejarah yang kekal.
Halaman-halaman berikut dari buku harian ini berisi semua informasi tentang metode yang saya gunakan untuk menaklukkan para bangsawan dan kerajaan, siapa mata-mata saya, di mana mereka berada, dan bagaimana saya mengendalikan mereka—Semoga buku harian kecil ini menjadi panduan Anda, semoga memberikan sedikit bantuan—untuk berabad-abad yang akan datang, semoga Anda berjalan di kerajaan ini dengan penuh kebanggaan.]
Sylvester menghela napas, menghargainya tetapi merasa sulit untuk sepenuhnya memaafkannya, apa pun yang terjadi. Dia membalik halaman dan melirik isinya. Dalam sekejap, dia menerimanya sebagai tambang emas, yang menyebutkan berbagai rahasia para bangsawan, nama-nama, lokasi mata-mata, dan apa yang membuat mereka tetap setia.
Dia memasukkan buku harian itu ke sakunya dan melihat sekeliling lagi. Hampir tanpa sadar, desahan panjang keluar dari mulutnya, menyadari bahwa dia akan duduk di sana untuk waktu yang lama. “Bagaimana menurutmu, Chonky? Haruskah kita memperluas tempat ini? Aku tidak bisa membayangkan menghabiskan berabad-abad di sini.”
Miraj mengangguk-angguk, berdiri di bahu Sylvester, “Aku butuh meja dan kursi kecilku sendiri, Maxy. Jika kau Popo yang baru, maka aku akan menjadi Anak Solis-mu.”
“Maksudmu Perisai Solis.” Sylvester mengoreksinya, dan dalam beberapa hal, merasa itu benar. Miraj memang pelindungnya dan pantas mendapatkan posisi itu. “Mungkin aku tidak akan menunjuk siapa pun sebagai Pemegang Tongkat Suci lagi… itu meninggalkan kesan buruk.”
Dengan perasaan campur aduk, Sylvester berbalik untuk pergi, tetapi kemudian mendengar Lord Inquisitor dan Aurora berbicara satu sama lain di luar. Dia tidak menyela mereka dan mendengarkan sambil berdiri di dekat pintu yang tertutup.
“Yang Mulia memiliki rencana besar. Akan sia-sia jika impianmu dipadamkan secara paksa. Sejak kecil, aku melihatmu bermimpi memiliki keluarga besar. Ketahuilah bahwa aku, atau Yang Mulia, tidak akan menghentikanmu untuk mewujudkannya.” Kata Lord Inquisitor, terdengar lembut, meskipun suaranya terlalu berat dan mengancam.
Aurora tertawa kecil dengan malu-malu, “Hehe, ayah, itu hanya karena kepolosanku. Aku telah bersumpah untuk menjaga kesucian, dan aku tidak akan melanggarnya di kehidupan ini—aku mengagumimu, dan aku berharap suatu hari nanti bisa menjadi Inkuisitor Agung sepertimu.”
“Aku hampir menyerah pada iman ini berkali-kali sebelumnya—hampir. Tapi aku selalu ingat bahwa kewajibanku yang utama adalah kepada Sylvester.” Kata Inkuisitor Agung, masih tampak ragu-ragu tentang imannya.
Namun, berusaha menjadi ayah yang baik, ia menepuk bahu Aurora, “Anakku, lebih baik menjalani takdirmu sendiri dengan tidak sempurna, daripada menjalani tiruan kehidupan orang lain dengan tanpa cela—tidak ada kehormatan dalam menderita seperti yang kualami.”
“Ehm…” Sylvester membuka pintu sambil berdeham. “Tuan Inkuisitor, mohon berikan perintah untuk mempersiapkan upacara penobatan. Saya akan mengenakan mitra Paus besok pagi saat matahari terbit… dan saya punya beberapa pengumuman. Terlalu banyak tokoh berpengaruh yang meninggal; kita harus memastikan individu-individu berbakat memiliki lebih banyak anak dan menghasilkan lebih banyak orang berbakat.”
Sambil mengedipkan mata dengan main-main ke arah Aurora, Sylvester berjalan keluar dari Istana Paus. Dia menuju ke Sekolah Fajar, ingin melihat apakah tempat itu berjalan lancar. Namun, yang membuatnya senang, dia menemukan Penjaga Cahaya kesepuluh, Geralt Brightson, kepala sekolah tersebut. Dia menolak untuk memihak dalam konflik apa pun untuk memastikan sekolah dapat berjalan lancar.
Anak-anak itu tidak merasakan panasnya perebutan kekuasaan internal.
Dengan izin kepala sekolah, dia bebas berjalan-jalan di lorong-lorong sekolah. Tapi sekali lagi, siapa yang bisa menghentikannya saat itu?
Saat berjalan menyusuri koridor sekolah yang masih diingatnya dengan baik, ia memperhatikan banyak ruang kelas yang dipenuhi siswa, beberapa di antaranya masih berusia delapan tahun dan baru memulai pendidikan mereka, dan beberapa lainnya berisi siswa yang lebih tua yang akan segera lulus.
Namun, ia menemukan satu ruang kelas yang tampak benar-benar kosong. Melihat nama di pintu, ia tahu alasannya.
“Kelas untuk Orang-Orang Pilihan Tuhan,” gumamnya.
“Ini ruang kelasmu?” tanya Aurora, menjadi satu-satunya yang mengikutinya sebagai pengawal, sejak Lord Inquisitor pergi untuk mempersiapkan penobatan.
Sylvester mengangguk dan memasuki ruangan. Ruangan itu penuh debu. Jendela-jendela tertutup tirai, membuat semuanya tetap gelap. Suasananya terasa menyeramkan, karena Sylvester ingat jumlah mereka berkurang setiap bulan. Ruang kelas yang awalnya terasa penuh, perlahan terasa terlalu kosong—kematian lebih sering terjadi di sana daripada tawa.
Dia kemudian duduk di sebuah meja. Aurora duduk di sampingnya, melihat dia sedang termenung.
“Aurora, bagaimana pengalamanmu sebagai mahasiswa di sini?” tanyanya.
Dia mengusap dagunya, sambil mengingat, “Hmm… Itu menyenangkan. Aku punya banyak teman. Guru-gurunya ramah, dan makanannya juga enak sekali.”
“Kenanganku tentang tempat ini justru sebaliknya—ini neraka; kami saling bermusuhan. Para guru berusaha mendorong kami untuk menjadi lebih kejam.” kata Sylvester, sambil bertanya-tanya betapa menjengkelkannya hal itu bagi anak-anak sungguhan yang mungkin bermimpi tentang kecemerlangan, cinta, dan kehangatan di Gereja, tetapi tiba-tiba mendapati diri mereka berada di neraka terburuk yang bisa dibayangkan. “Kelas Pilihan Tuhan bukanlah ruang belajar.”
Ini adalah medan pertempuran bagi pikiran, sihir, dan kekuatan.”
Aurora tahu itu. Dia pernah mendengar cerita tentang masa ketika Sylvester berada di sekolah itu. “Tapi itu perlu… Itu membuatmu sekuat ini.”
Sylvester tidak bisa membantahnya maupun menyetujuinya. “Semoga, pada saat saya selesai menjadi Paus, dunia ini atau iman ini tidak akan membutuhkan Orang Pilihan Tuhan lagi—di dunia tanpa perang.”
Aurora kesulitan membayangkan dunia yang sempurna seperti itu, “Bagaimana kau akan mewujudkannya? Beastaria masih berpegang teguh pada cara-cara kafirnya.”
“Dengan cinta, dengan darah—dengan segala cara yang diperlukan.” Wajah Sylvester tidak menunjukkan ekspresi apa pun saat itu, “Benih kemenangan sedang menyebar di Beastaria saat ini—Sebut saja tipu daya, tetapi kerugian mereka akan menjadi kemenangan kita.”
“Apakah kita akan memperbudak mereka? Melakukan perang salib? Mengonversi mereka?” tanya Aurora dengan penuh minat, tak sanggup membayangkan Beastaria menerima kepercayaan Solis.
Sylvester bangkit untuk pergi. “Tidak, kesombongan mereka akan menjadi kehancuran mereka. Dalam beberapa bulan, kau akan melihat mereka berlutut di hadapanku, memohon pertolongan, dan aku akan melakukannya—tetapi dengan tujuan sendiri yang harus kupenuhi.”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.