Bab 615 – Eksperimen Produktivitas Dataran Tinggi
Begitu matahari menerangi seluruh Sol Timur, pintu misterius di bawah Istana Paus terbuka. Sylvester akhirnya keluar setelah menghabiskan sepuluh bulan di dalam kehampaan yang mulai ia sebut neraka. Menyeret dirinya dengan bantuan pedang aneh yang bukan berasal dari dunia ini, tubuhnya berlumuran darah.
Namun, itu adalah darah kering karena semua lukanya telah disembuhkan oleh Dewa Tertinggi. Akan tetapi, rasa sakit di tubuhnya tidak bisa dihilangkan begitu saja. Tubuhnya membutuhkan istirahat yang cukup untuk mendapatkan kembali kondisi puncaknya.
“Maxy… Rahangku sakit,” keluh Miraj sambil bergelantungan di belakang punggung Sylvester. Bocah berbulu itu juga telah melakukan yang terbaik, mencoba bertarung seperti senjata hidup. Dia menembakkan peluru dari mulutnya seperti hujan es. Bahkan bahan peledak pun dilemparkan, tetapi setelah beberapa saat, senjata semacam itu berhenti efektif.
“Kau bisa bersantai setelah ini. Tapi aku masih punya pekerjaan yang harus dilakukan sebagai Paus,” gumam Sylvester lalu naik ke atas. Ia sejenak lupa bahwa tubuhnya masih berlumuran banyak darah.
“Yang Mulia!”
“Oh, Solis!”
Kepanikan menyebar di antara semua orang saat melihat tubuhnya yang berlumuran darah. Alarm segera berbunyi, dan seluruh Istana dikunci sementara para tabib bergegas ke sisinya untuk memeriksanya. Namun, saat itu, Sylvester sudah sampai di kantornya dan duduk.
“Apa yang terjadi?!” Gabriel bergegas masuk, wajahnya dipenuhi kepanikan.
Felix berlari mendekat dengan pedang saber hitam terhunus, “Siapa yang berani menyakiti saudaraku—”
“Yang Mulia, di mana yang sakit?” Tabib Hendrix juga sigap.
Dalam sekejap, kantornya yang sederhana dan kecil dipenuhi oleh sekutu-sekutu terdekatnya. Mulai dari anggota Dewan Sanctum hingga para Penjaga dan penyembuh. Mereka semua berbicara serentak seolah tak ada hari esok, dan tak satu pun yang masuk akal.
Bam!
Sylvester membanting tinjunya ke meja. “Diam! Aku sedang berlatih di arena bawah tanah. Aku tidak terluka; bahkan, aku merasa lebih kuat dari sebelumnya. Darah ini sudah kering, dan lukaku sudah sembuh. Sekarang, biarkan aku mengatur napas.”
“Kenapa kalian semua tidak kembali bekerja saja?”
“Tapi izinkan saya memeriksa Anda dulu untuk memastikan,” desak Penyembuh Hendrix.
Sylvester menatap mereka semua dengan tatapan tajam dan membungkam mereka. Tanpa sepatah kata pun, semua orang meninggalkan kantor dengan tergesa-gesa. Namun, Felix dan Gabriel tetap tinggal karena mereka sekarang berada dalam mode berteman, bukan mode bawahan.
“Apa yang terjadi? Mungkin kali ini, kebenaran terungkap?” kata Felix sambil menyilangkan tangannya dan menatap Sylvester.
Gabriel melakukan hal yang sama, “Jangan menakut-nakuti kami seperti ini, Sylvester. Seluruh Sol disatukan oleh benang yang rapuh, dan semuanya terikat padamu. Jika sesuatu terjadi padamu, semuanya akan hancur berantakan.”
Sylvester menghela napas dan mengusap dahinya, “Aku tahu… Aku tidak bisa memberitahumu detailnya, tapi aku benar-benar berlatih untuk menjadi lebih kuat. Aku akan segera menghadapi Kepala Anti-Cahaya, dan aku tidak boleh kalah.”
“Tunggu… Kau terlihat lebih tua daripada kemarin,” seru Felix tiba-tiba. “Aku bisa melihatnya—Wajahmu terlihat berbeda.”
‘Tentu saja, sembilan bulan telah berlalu.’
“Aku hanya lelah. Kalian berdua sebaiknya pergi sekarang dan fokus pada pekerjaan. Aku juga ada pertemuan dengan Darius. Dan Gabriel, awasi situasi anti-cahaya.” Sylvester mengusir mereka dengan mengganti topik dan bersantai di kursinya.
‘Ibu akan langsung melihat perubahan di wajahku,’ pikir Sylvester, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Lagipula, itu akan menjadi hal biasa selama beberapa malam ke depan.
Ketuk! Ketuk!
“Masuklah, Darius.” Sylvester bahkan belum berganti pakaian atau mandi. Dia langsung terjun ke pekerjaan, karena dia ingin menghemat waktu sebanyak mungkin untuk pelatihan. “Kau sudah membawa laporannya?”
Darius, mantan budak yang kemudian menjadi bangsawan, dan sekarang menjadi Penjaga Kunci Suci Sylvester, masuk dan memberi hormat. Dengan ingatannya yang sempurna dan tak pernah lupa, ia menyerahkan sebuah map berisi tumpukan dokumen. “Saya sudah menerimanya, Yang Mulia. Eksperimen Produktivitas Dataran Tinggi berhasil. Produktivitas rakyat jelata di ketiga kota tersebut telah meningkat rata-rata delapan puluh persen.”
Sylvester berseri-seri gembira mendengar berita itu, dan membuka map untuk membaca setiap lembar kertas satu per satu. “Ini luar biasa, Darius. Berapa biaya yang kita keluarkan, dan berapa keuntungannya?”
“Sulit untuk menyamakan produktivitas masyarakat dengan uang yang dihabiskan untuk kesejahteraan, tetapi saya punya angkanya. Di wilayah yang sebelumnya menghasilkan barang senilai seratus ribu keping emas, sekarang mereka menghasilkan barang senilai hampir dua kali lipatnya. Oleh karena itu, kekayaan wilayah tersebut juga meningkat.” Darius memperlihatkan selembar kertas berisi diagram lingkaran yang telah diajarkan Sylvester kepadanya cara membuatnya.
Hal ini menunjukkan aktivitas di berbagai sektor di ketiga kota tersebut sebelum dan sesudah perubahan.
Sylvester benar-benar kagum dengan statistik tersebut. Terlebih lagi, karena ini berasal dari daerah miskin, dan jika berhasil di sana, pasti akan berkembang di tempat lain.
Eksperimen Produktivitas Dataran Tinggi sebenarnya hanyalah program distribusi pangan dan pendidikan. Pada dasarnya, idenya adalah untuk meningkatkan tenaga kerja dan mengurangi beban keluarga.
Karena setiap kota, desa, dan kota besar memiliki biara masing-masing, biara-biara tersebut dialokasikan dana untuk memulai sekolah bagi anak-anak dengan kurikulum yang dirancang oleh Sylvester dan beberapa orang lainnya. Pada saat yang sama, anak-anak tersebut diberi sarapan, makan siang, dan camilan ringan di malam hari sebelum mereka pulang.
Hal itu secara efektif memungkinkan keluarga untuk bekerja lebih leluasa tanpa mengkhawatirkan makanan anak-anak mereka. Sembari mempersiapkan masa depan Sol dengan pikiran yang terdidik dengan baik.
Bagian lain dari eksperimen ini adalah perannya sebagai bursa kerja. Jika ada kekurangan pekerja di tempat terdekat, biara-biara tersebut memanfaatkan massa pengangguran di wilayah mereka.
Pada akhirnya, semua itu menghasilkan peningkatan produktivitas. Pada saat yang sama, pajak dari berbagai daerah meningkat, begitu pula sumbangan untuk kepentingan keagamaan. Tentu saja, seluruh rencana ini juga membutuhkan kontribusi uang dari para bangsawan, tetapi dari tiga percobaan, jelas bahwa pajak tersebut juga membuat para bangsawan senang.
“Darius, aku ingin kau menggunakan model dan hasil ini sebagai contoh dan menerapkan eksperimen ini di seluruh Dataran Tinggi dan Kerajaan Blackhart. Itu adalah wilayah termiskin di Sol dan membutuhkan semua bantuan yang bisa mereka dapatkan. Aku akan menulis surat kepada Ratu Zylena.”
Adapun Raja Highland, dia saat ini ada di sini.” Sylvester langsung memberi perintah dan menulis surat kuasa, mengakhirinya dengan stempel dan tanda tangannya sendiri. “Semoga berhasil, Darius. Apa yang kau lakukan hari ini akan membentuk hari esok kita.”
Darius mengangguk dan memberi hormat sebelum mundur, “Semoga Cahaya Suci menerangi kita, Yang Mulia. Saya akan segera melapor lagi.”
Sylvester menegakkan punggungnya hingga pintu terbuka. Begitu pintu tertutup dengan bunyi keras, ia ambruk seperti kucing yang tak berdaya dan menutup matanya. Kelelahan perlahan menguasai pikirannya, dan ia tertidur pulas di kursinya.
Saat matanya terbuka kembali, matahari sudah terbenam di luar jendela, “Saatnya kembali bekerja keras.”
Dia mengangkat tubuh Miraj yang lemas dan menggendongnya di bahu. Kucing berbulu itu bahkan tidak bereaksi selain beberapa dengkuran dan terus tidur. Itu jelas menjadi hal yang membuat Sylvester iri.
Namun, ia tetap menyeret dirinya pulang untuk mandi dan bersiap menghadapi malam mengerikan lainnya. Tapi kali ini, ia tidak perlu khawatir tentang memasak, karena Xavia sudah pulang, dan aroma makanan lezat memenuhi udara. Aroma rempah-rempah yang menggugah selera, madu, daging, dan berbagai saus. Perutnya berbunyi keroncongan tak terkend控制. Ia merindukan makanan seenak ini selama sembilan bulan terakhir.
Gedebuk!
“Aku akan makan semuanya!” Sylvester segera duduk di meja. Bahkan Miraj pun terbangun dan bergegas ke tempat persembunyiannya di bawah meja untuk makan.
Sambil terkikik, Xavia mendekat untuk memberinya makanan. Namun seperti yang diduga, dia tersentak, “A-Apa yang terjadi? Dan mengapa kau terlihat lebih tua? Bahkan tubuhmu tampak berbeda—Lebih… berotot? Apa yang kau lakukan hanya dalam satu malam?”
“Meong mow?!”
“Tadi malam?”
Sylvester dan Miraj berseru serempak, dan mata mereka saling menatap. Kilas balik amarah genosida mereka muncul kembali sebagai kenangan yang jelas di hadapan mereka. Mayat-mayat makhluk humanoid berlengan empat yang tak terhitung jumlahnya, isi perut mereka terburai, kepala terpenggal, anggota badan hilang, dan darah berceceran di mana-mana. Seluruh peradaban mereka hancur karena dia dan Miraj.
Darah biru gelap mereka telah menodai sebagian besar daratan di dunia mereka. Terdapat bukit-bukit mayat yang menjulang tinggi dan gelombang demi gelombang musuh yang harus dibunuh dengan Murka Surga dan gerakan sihir cahaya lainnya.
Semua suara tangisan dan permohonan dari malam sebelumnya bergema di telinganya—dia tidak mengerti bahasa mereka, tetapi dia bisa mencium emosi mereka—dia tahu ada rasa takut dan penderitaan, namun dia tidak menunjukkan belas kasihan.
Patah!
Xavia menjentikkan jarinya di depan Sylvester, “Apa yang terjadi?”
Sylvester tersentak dan kembali ke kenyataan, “Tidak apa-apa, Bu… Aku hanya melamun. Aku berlatih semalam, Bu. Agar aku bisa lebih kuat, dan tidak ada yang bisa mengalahkanku—atau mengganggu kedamaian kita.”
Dia menghela napas dan dengan lembut mengelus kepalanya sebelum menambahkan makanan ke piringnya. “Lalu aku akan berdoa kepada Solis agar kau cepat pulih.”
‘Kurasa dia sudah mendengarmu.’
Selama satu jam berikutnya, ia makan, mandi air panas yang lama, dan merilekskan tubuhnya. Ia juga beristirahat di tempat tidurnya selama beberapa menit, merenungkan hidup dan memikirkan arah hidupnya. Di dadanya, Miraj berbaring dengan posisi yang sama, memikirkan entah apa.
“Chonky, menurutmu bagaimana? Mengapa kita bertemu?” tanyanya. “Mengingat asal-usulku, mustahil untuk menghitung kemungkinannya.”
Miran mengangkat kepalanya agar bisa menatap Sylvester terbalik dengan matanya, “Maxy… Kenapa kau pikirkan mengapa kita bertemu? Bukankah ini hal terbaik yang terjadi?”
“Bijaksana,” gumam Sylvester sambil menghela napas panjang. “Sebaiknya kita mampir ke The Bard’s dalam perjalanan dan mengambil pesanan makanan kita. Seharusnya sudah siap sekarang.”
Miraj menjilat lidahnya, “Kita sudah makan. Kenapa harus pesan lagi, Maxy?”
Sylvester bangkit dan pergi setelah mengucapkan selamat malam kepada Xavia. Dia menaiki sepedanya sambil menjelaskan mengapa dia memesan makanan itu, “Aku memesan dalam jumlah banyak karena kita akan menghabiskan sembilan bulan di tempat hampa itu lagi.”
Jadi, saya sudah memesan dua ratus pizza, tiga ratus ember ayam goreng, dua ratus liter (52 galon) milkshake pisang, lima puluh kilo (110 pon) kentang goreng, lima puluh kilo keripik kentang, dan seratus kilo daging panggang dan asap.”
“…”
Rahang Miraj ternganga, kaget sekaligus bersemangat, “B-Bisakah aku berenang di dalam minuman kocok itu?”
“Haha, kita tidak bisa meminumnya jika kau melakukan itu. Tapi kita akan menyimpannya di Bank Gemukmu dan memakannya perlahan-lahan selama periode tersebut,” Sylvester mengungkapkan rencananya. “Tidak peduli seberapa sulitnya, setidaknya kita tidak perlu makan makanan hambar buatan Nehilius itu.”
“Ih!” Miraj hampir muntah. “Kenapa dia tidak bisa membuat makanan enak, Maxy? Dia kan dewa,”
“Dia tidak bisa membuatnya karena dia adalah dewa, Chonky. Kurasa dia tidak ingat kapan terakhir kali dia makan sesuatu, dan karena itu, dia tidak bisa membuat sesuatu yang tidak dia mengerti.”
Ting! Ting!
Sylvester langsung memasuki toko The Bard, membunyikan bel yang terpasang di pintu, “Terima kasih atas semua kerja kerasmu—”
Ia berhenti di tengah kalimat karena terjadi kekacauan total di toko itu. Setiap sudut toko dipenuhi dengan kotak-kotak, dan di tempat-tempat tanpa kotak terdapat anggota staf yang pingsan di lantai.
“Maxy… Mari kita berdoa untuk pengorbanan mereka,” Miraj berdiri di atas bahu Sylvester dan menepukkan kedua cakarnya. “Terima kasih telah mengisi perutku, manusia—Kalian yang terbaik… setelah Maxy, Dol-Dol, Big Mum, Zekee, Fe-Fe, Gab, Conehat, Aurawra…”
Sylvester menghela napas, menyadari bahwa ia mungkin telah membuat punggung anggota staf itu patah. ‘Sungguh pengorbanan yang besar—Tapi aku sudah membayar mereka untuk pesanan yang sama selama empat hari lagi… Mungkin bonus emas bisa menghibur mereka.’
Mengambil sekantong uang, Sylvester mendekati seorang anggota staf dan meletakkannya di samping kepala mereka.
Bam!
Karyawan itu terbangun dan meraih tangan Sylvester. “A-Ayam… Kentang Goreng… Ikan… B-Bunuh aku!”
“…”
Sylvester meletakkan telapak tangannya di kepala pria malang itu dan membuatnya tertidur, “Istirahatlah dengan nyenyak, anakku.”
_________________
[Catatan Penulis: Pelatihan berakhir besok. Hal-hal serius akan dimulai lagi.]
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.