Bab 620 – Pertempuran Gunung Primis III: Dahulu, Aku Adalah Kamu
Berderak!
Tali Cahaya itu mengencang di sekeliling Julius, membuatnya lengah. Namun, alih-alih melawan atau berusaha membebaskan diri, ia terus berbicara dengan Sylvester. “Jika rasa sakit ini tak pernah hilang, lalu apa gunanya hidup?”
Terluka dan berdarah deras, Sylvester mengertakkan giginya, merasakan kekuatan tak terlihat berusaha memutuskan Tali Cahaya yang mengikat Julius. Namun ia berhasil menjawab, “Kita hidup di neraka, Julius—Apa yang kau harapkan di neraka selain terbakar dan terluka? Namun hidup berarti bercita-cita untuk melihat melampaui neraka ini—Terus bergerak maju untuk melihat apa yang ada di baliknya.”
“Ugh!” Sylvester mengerang, berusaha menahan Julius.
“Haha…” Julius mulai tertawa terbahak-bahak, hampir histeris. “Hahaha… Bagaimana jika kegelapan tanpa batas adalah satu-satunya yang menanti di baliknya?”
“Kalau begitu, perjalananmu belum selesai—”
LEDAKAN!
Tali Cahaya itu tiba-tiba putus, menghasilkan suara gemercik seperti guntur. Dampaknya juga melukai Sylvester; dia memuntahkan darah dari mulutnya, bersiap menghadapi serangan yang akan segera terjadi.
“Aku tidak tertarik melakukan perjalanan sendirian. Jika kegelapan adalah satu-satunya yang bisa kudapatkan, lalu mengapa tidak ada kegelapan untuk semua orang?” teriak Julius sambil berbalik menuju Gunung Primis. “Tipuanmu tidak akan berhasil padaku—aku akan membunuhnya dan siapa pun yang menghalangi jalanku.”
Sambil mengerang, Sylvester menerjang ke depan, berusaha keras mencegat Julius sebelum dia bisa melarikan diri. Ubin Cahaya hancur berkeping-keping di bawah urgensinya saat dia bergegas. “Apa yang akan terjadi setelah kau membunuhnya? Hanya lebih banyak penderitaan!”
“Kalau begitu aku akan merangkul kesengsaraan.” Julius melesat, kepergiannya menggema seperti guntur yang dahsyat. Sylvester juga mempercepat langkahnya, tetapi pria itu lebih cepat.
‘Jika aku tidak menghentikannya sekarang, dia akan selamanya menjadi bom nuklir yang siap menghancurkan dunia—Bloodrain tidak boleh mati.’ Meskipun terluka parah, Sylvester mengerahkan seluruh kekuatannya. Angin dingin yang menusuk menerpa wajahnya saat ia mengejar Julius, memasuki reruntuhan Gunung Primis melalui lorong sempit.
Segalanya runtuh di sekitarnya. Bumi pun bergetar karena amarah seorang Penyihir Agung bukanlah sesuatu yang dapat ditanggung oleh alam. Sylvester dapat membayangkan Julius mengangkat seluruh gunung dalam pencariannya yang tak kenal lelah akan Bloodrain.
Sylvester terus mengikuti jejak kemarahan itu. “Tenang, Julius! Kau tidak akan menemukannya di sini!”
Bam!
“Lalu ke mana?” Julius muncul entah dari mana di terowongan sempit seukuran tubuh manusia itu. Dia meraih kepala Sylvester dan menariknya ke atas menembus bebatuan dan tanah padat Gunung Primis. “Di mana Bloodrain?”
Woosh!
Sekali lagi, Julius menyeret Sylvester ke langit terbuka, kali ini di atas puncak gunung, lebih dari sepuluh ribu meter di atas permukaan laut.
Sambil mencengkeram rambut Sylvester, Julius mendekatkan Sylvester ke wajahnya dengan nada mengancam. “Biarkan aku membunuhnya—atau mati.”
Sylvester mengamati kondisi pria itu. Matanya sangat merah sehingga ia bisa melihat darah menggenang di pupilnya. Julius tampak mengerikan, berlumuran darah dari kepala hingga kaki, karena pembuluh darahnya pecah akibat lonjakan tekanan darah yang dipicu oleh amarah.
Cahaya halo kembali muncul di belakang kepala Sylvester, dan dia menjawab dengan suara pilu seperti nyanyian pujian. Sesuatu yang dia harapkan akan menemukan alasan di hati Julius.
♫Celoteh dan tawa riang menantimu di rumah.
Dalam mengejar mereka, kau berkelana ke seluruh Sol.
Di malam yang tak terbatas, merindukan kasih sayang mereka.
Kebencian akan mereka pendam saat kau melangkah ke arah yang salah.♫
Ledakan!
Sekilas rasa kerentanan melintas di wajah Julius saat beberapa tetes air mata mengalir dari matanya. Namun, itu hanya sesaat, karena ia segera memukul Sylvester tepat di wajahnya, menghancurkan hidungnya dan meretakkan tengkoraknya, untuk sementara merampas penglihatannya di satu mata.
“Apa yang membuatmu begitu berbeda dari Paus-Paus lainnya? Puluhan dari mereka datang, dan puluhan dari mereka pergi—mengapa penderitaan masih melanda negeri ini? Di mana yang kau sebut cahaya Solis? Mengapa masih ada kek Dinginan seperti ini?” Julius menanyai Sylvester dan mengangkat tinjunya untuk memukul lagi. “Kau tidak lebih baik, hanya lebih muda dan bahkan lebih berbahaya!”
Ledakan!
Julius kembali meninju wajah Sylvester, melemparkannya ke kejauhan. Sylvester jatuh dari ketinggian. Butuh beberapa saat baginya untuk sadar kembali setelah pukulan kedua.
‘Aku tidak bisa merasakan sisi kanan wajahku.’ Sylvester mengerang dan mencoba menghentikan jatuhnya serta berdiri di atas Ubin Cahaya. ‘Aku tidak bisa menang melawannya dalam pertarungan langsung. Pasti ada cara untuk memasuki pikirannya.’
“Maxy!” Miraj datang dari bawah, terengah-engah dan mengepakkan sayapnya. “Aku mencarimu di mana-mana! Kau berdarah… Ayo kita pergi.”
“Belum, Chonky. Mundur dulu dan biarkan aku bertarung—aku tidak bisa mengandalkan keajaiban setiap kali untuk menang,” kata Sylvester sambil mendongak, membentuk pedang cahayanya lagi. “Musuh kita akan terus menjadi lebih kuat seiring berjalannya waktu, kawan.”
Sambil membuat Ubin Cahaya, Sylvester naik dengan mantap, sejajar dengan ketinggian Julius. “Apa yang tersisa? Kekosongan Tertinggimu?”
Julius menggeram dan menyatukan kedua telapak tangannya. Di tengahnya, ia menciptakan bola hitam kecil. Itu adalah kehampaan yang begitu dalam sehingga bahkan warna hitam paling pekat pun tampak hidup di sampingnya. “Aku ingin membiarkanmu hidup, tetapi kau mengundang kematian. Ketika kehampaanku melahapmu, jangan mengutukku, karena kau memilih ini—untuk berdiri di tempat di mana tidak ada yang abadi. Kehampaan melahap segalanya!”
Sylvester tetap berdiri tegak dan menyaksikan Julius melakukan sihirnya. Bola hitam pekat itu mulai mengeluarkan banyak solarium, jelas menyalurkan sebagian besar energi Julius.
‘Selama Void tidak mempengaruhiku, dia akan menjadi yang paling mudah dikalahkan di dalamnya.’ Sylvester tidak terburu-buru menyerang dan berharap latihannya selama empat tahun akan membantunya.
Kemudian, secepat kedipan mata, bola kecil kegelapan di tangan Julius membesar dan menyelimuti Sylvester di dalamnya. Hampir seketika, bayangan menyelimutinya, tetapi dia cukup berhati-hati untuk menjaga perisai sihir cahaya murni yang mengeras di sekeliling tubuhnya. Dan dari situ, dia memahami sesuatu yang sangat menakutkan.
‘Kegelapan ini… tidak ada hubungannya dengan cahaya.’ Dia menyadari bahwa perisai yang telah dibuatnya bereaksi seolah-olah terus-menerus diserang oleh sesuatu yang tak terlihat namun kuat. ‘Kekosongan ini mencoba melahapku dan mengubahku menjadi partikel yang lebih halus.’
“Luar biasa kau bisa menahan Kekosongan Tertinggiku,” ucap Julius, melayang mendekat ke Sylvester. “Tapi berapa lama, terutama saat aku melepaskan seranganku?”
Mirip dengan Sylvester, Julius menciptakan pedang dari sihir gelap murni di tangannya, tampaknya terinspirasi olehnya. Kemudian, dia mulai memukul perisai itu.
Ledakan!
‘Ugh! Sudah retak!’ Dengan putus asa, Sylvester terengah-engah, mencoba memperkuat perisainya sambil mengulur waktu untuk berpikir. ‘Dia kehilangan kendali. Serangannya agresif tapi tanpa pikir panjang.’
Ledakan!
Serangan itu terus-menerus, dan kerusakannya berlipat ganda. Sang Kekosongan Tertinggi mencoba melahap perisainya, dan jika berhasil, dia yakin dirinya akan hancur menjadi ketiadaan.
“Haaaa!” Julius terus memukul, meraung-raung dalam kegilaan.
‘Kalau begitu hanya ada satu pilihan—semoga ini berhasil.’ Sylvester mengangkat tangannya ke arah Julius dan meletakkannya di perisainya seolah-olah mengulurkan tangan ke wajah pria itu. ‘Di kehampaan ini, aku bisa menjadi matahari.’
Ledakan!
Retakan terus menyebar di seluruh perisai.
Namun, Sylvester memejamkan matanya dan mencoba menyalurkan energi solarium yang mengelilinginya melalui tubuhnya, memanfaatkan sihir elf-nya sepenuhnya. Pada saat itu, pelatihan yang ia terima dari Nehilius adalah satu-satunya hal yang penting, karena peradaban tak terhitung yang telah ia taklukkan dibangun di atas sihir gelap itu sendiri.
Pertama, tubuh Sylvester diselimuti cahaya keemasan yang cemerlang. Kemudian, sebuah lingkaran cahaya terbentuk di belakang kepalanya, membuatnya tampak seperti makhluk dari dunia lain, bukan manusia. Seluruh perisai bulat yang dibuat Sylvester mulai terisi plasma cair yang juga merupakan sihir cahaya, mirip dengan Murka Surga yang telah dikuasainya.
Cahaya itu sangat menyilaukan, bahkan membuat Julius menyipitkan mata, tetapi dia tidak pernah berhenti menyerang dengan pedang gelap itu. Namun, kali ini, perisai itu tidak retak; sebaliknya, perisai itu mulai memperbaiki diri.
‘Akulah cahaya itu sendiri, dan bahan bakarnya adalah rohku—akulah asal dan batasnya.’ Sylvester menggumamkan pengamatannya dan kehilangan akal sehatnya di dalam bola berdiameter lima meter yang terbuat dari plasma cahaya murni. Rasanya seolah-olah bola itu telah menjadi tubuhnya, dan saat Kekosongan Tertinggi Julius menghancurkannya, lebih banyak plasma cair menggantikannya.
Dia tak terbatas seperti ruang berjemur yang melingkupinya—menuntut dari pikiran dan tubuhnya, namun selaras dengan sihirnya.
“Ha!” Julius mencoba memotong bola yang menutupi Sylvester.
Mendering!
Namun, yang ia rasakan hanyalah keheranan ketika pedang gelapnya berbenturan dengan Pedang Cahaya yang bersinar terang yang muncul dari bola tersebut. Tetapi setelah dilihat lebih dekat, seluruh permukaan bola di semua sisinya dipenuhi dengan pedang atau tombak.
“Kamu ini apa?!” seru Julius dengan takjub.
Bentrokan!
Tanpa berpikir panjang, Julius mencoba menyerang, tetapi pedang dan tombak Sylvester melumpuhkannya. Tentu saja, dia tidak sekuat Julius, tetapi setiap kali bola energinya rusak, lebih banyak solarium mengisi kembali tempat tersebut.
Perlahan-lahan, Julius mulai terengah-engah karena kelelahan dan mundur. Dia mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi dan memunculkan tombak-tombak besar dari sihir elemen gelap, melemparkannya ke arah Sylvester.
Bzzzz!
Bola sihir bercahaya milik Sylvester melarutkan energi sihir gelap murni, melahapnya seolah-olah sedang berpesta.
Julius mencoba berbagai serangan elemen gelap, dari fisik hingga gaib, tetapi tidak ada yang terbukti efektif. Tidak ada rune, tidak ada mantra yang berhasil melawan bola yang kini telah menjadi tubuh Sylvester.
Seperti matahari abadi dan halus di langit, memancarkan cahaya dan energi yang sangat menyilaukan, pedang dan tombaknya menyerupai semburan matahari.
“Matahari!” Akhirnya, Julius menggumamkan apa yang dirasakannya.
“Kau benar,” ucap Sylvester dari dalam perisai cahaya di sekelilingnya. Suaranya teredam karena cahaya cair dan terdengar bergema dan seperti dari dunia lain. “Kegelapan mengalahkan cahaya ketika sumbernya lemah, tetapi ketika sumbernya adalah kegelapan itu sendiri, cahayaku akan tetap abadi!”
Ledakan!
Sylvester melepaskan pancaran plasma ke arah Julius. Pancaran itu sangat besar, meliputi seluruh tubuh Julius. Meskipun demikian, Julius tetaplah seorang Penyihir Agung dan membalas dengan pancaran hitam serupa yang terbuat dari energi sihir Kegelapan murni. Pancaran itu tetap tak terlihat di kehampaan hitam, tetapi pancaran Sylvester bertabrakan dengannya.
Ssst!
Percikan api meletus, di satu sisi tubuh Sylvester yang berbentuk bulat seperti matahari, dan di sisi lain Julius Aurelius Alexander yang babak belur dan berlumuran darah.
“Haaaa!” Julius meraung dan mendorong maju melawan Sylvester.
“Kaulah bahan bakarku!” seru Sylvester sambil mengerahkan seluruh tenaganya untuk melawan Julius. Ia memecah keseimbangan yang lemah dan mendorong balik. Namun, dengan melakukan itu, ia harus mengeluarkan lebih banyak solarium daripada yang diserapnya, menyebabkan bola pelindung di sekitar tubuhnya menyusut.
“Dunia ini bukanlah musuhmu!” teriak Sylvester sambil terus maju. Ia begitu terluka dan babak belur sehingga tubuhnya hampir kehilangan semua sensasi sakit dan sentuhan. Ia tidak tahu bagaimana ia bisa tetap hidup. Kelelahan akibat solarium tidak membuatnya takut, tetapi penggunaan tubuhnya yang berlebihan sebagai medium membuatnya takut. Setiap otot di tubuhnya robek, dan setiap sel darah di pembuluh darahnya menjerit karena tekanan yang berlebihan.
“Jangan sampai kau jatuh ke jurang yang sama seperti aku,” lanjutnya, perlahan mendekati Julius, berharap bisa berada dalam jangkauan tangan sekali lagi.
“Hyaaaa… Aku… Tidak punya… apa-apa…” geram Julius, janggut dan rambutnya yang panjang berlumuran darah, saat ia mendorong dirinya hingga batas dan melepaskan semua sihir yang tersisa di tubuhnya. Lagipula, dia hanyalah Penyihir Agung tingkat pertama. “Semua…”
Hilang!”
Tip!
Mengetuk!
“Apa?!” seru Julius tiba-tiba, sambil melihat ke atas. Entah dari mana, tetesan hujan keemasan jatuh di wajahnya, dan setelah dilihat lebih dekat, tetesan itu jatuh di mana-mana, bahkan menembus Kekosongan Tertingginya, dan mungkin seluruh dunia.
‘Dia—Sedang Naik…’ Julius menyadari dan menatap Sylvester. ‘Mengapa dia melakukan ini?’
“Julius!” Sylvester, yang tidak menyadari adanya hujan emas di luar bola cahaya cairnya, memberikan dorongan terakhir seolah-olah ia merasa itu lebih mudah. “Masih ada sedikit cahaya yang bisa ditemukan—”
Pa!
Yang mengejutkan Julius, lengan Sylvester muncul dari pancaran cahaya yang dahsyat dan menyentuh dahinya. Lengan itu seketika mulai menyerah pada efek Kekosongan Tertinggi, kulitnya hancur, memperlihatkan otot-otot yang terbuka. Rasanya sangat menyakitkan, dan Julius mengetahuinya, tetapi dia tidak bisa bereaksi, karena matanya telah berubah menjadi putih sepenuhnya, memancarkan cahaya.
“Aaaa…!” Sylvester mengerang kesakitan, merasakan lengannya hancur lapis demi lapis. Namun ia tidak mampu menarik lengannya, karena gerakannya membutuhkan sentuhan pikiran. “Lihatlah rasa sakit, kehilangan, penderitaan, kesengsaraan—Dahulu, aku sepertimu, jadi belajarlah dari sejarahku!”
Sebagian dari kehidupan Sylvester terlintas dalam pikiran Julius, dimodifikasi agar tampak seperti bagian dari dunia ini. Bukan detail rumit yang mungkin menimbulkan masalah, tetapi momen-momen bahagia yang pernah dialaminya, diikuti oleh kesedihan dan siksaan yang akhirnya menimpanya. Ingatannya selalu memiliki kesamaan dengan ingatan Julius sendiri.
“Itu kerugianmu… Lalu kenapa kau berusaha begitu keras?”
Woosh!
Julius merasakan telapak tangan Sylvester menjauh dari kepalanya. Dia membuka matanya dan melihat, tetapi dengan panik, bola cahaya putih pelindung di sekitar tubuh Sylvester telah hilang, pakaiannya lenyap, dan sekarang kulitnya hancur, memperlihatkan otot-ototnya. Dengan cepat, Julius meniadakan Supreme Void miliknya dalam upaya untuk menghentikan kerusakan.
Namun, saat Sylvester merasakan dirinya menyerah pada rasa sakit, ia berhasil mengucapkan kata-kata terakhirnya dengan gigi terkatup rapat, dengan harapan bahwa melalui pengalaman di usia tuanya, Julius akan menemukan kebijaksanaan dan mengubah jalan hidupnya.
“Kenapa?” Sylvester mendengus. “Agar tidak menjadi seorang pecundang… Agar tidak merasa malu pada diri sendiri ketika aku bertemu dengannya lagi—suatu hari nanti.”
Mengetuk!
Mengetuk!
Sebelum kewarasan Sylvester hilang, dia tersenyum sambil menatap langit, tetesan hujan berjatuhan di wajahnya.
Sekian lama, hujan surgawi keemasan yang ia dambakan dengan penuh iri hati—akhirnya menjadi miliknya.