Bab 619 – Pertempuran Gunung Primis II: Kekosongan Tanpa Harapan Itu
[Catatan Penulis: Maaf, agak panjang.]
______________________
Ledakan!
Longsoran salju menghantam Sylvester. Namun, satu tebasan dari Pedang Cahayanya mengubah segalanya menjadi uap sebelum sempat menyentuhnya. Dia tidak pernah tersesat atau membiarkan salju menutupi jalannya. Dia tetap fokus pada aroma dan berjalan mendekat ke tempat yang menurutnya adalah sebuah pintu masuk. Sebuah pintu masuk gua tersembunyi di balik lapisan salju.
“Chonky, mulailah mengendus untuk mencari jejak darah,” perintah Sylvester.
Dengan cepat, Miraj berdiri di atas kepala Sylvester dan mulai menggerakkan hidungnya, menghasilkan suara keras dari hirupan intensnya.
“Maxy! Aku mendengar sesuatu!” Ekor Miraj yang berbulu berdiri tegak. “Gali ke bawah!”
“Ke bawah? Tapi pintu masuk gua ada di depan.” tanya Sylvester, ragu apakah Miraj benar kali ini.
Telinga kecil Miraj berkedut. “Umm… kurasa ada sesuatu di bawah sini. Buat saja lubang, Maxy.”
Sylvester menunduk dan menusukkan pedangnya tanpa berpikir panjang. Tidak ada gunanya terlalu meragukan Miraj, jadi dia mencoba membuat lubang seperti yang disarankan. Dia dengan cepat mencapai bebatuan keras dan, dari sana, dengan mudah melelehkan permukaannya untuk membuat jalan.
Perlahan, dia terus menggali lebih dalam, dan yang mengejutkan, permukaan menjadi lebih mudah untuk dibor. Panas yang terpancar dari mata pisaunya dengan cepat menciptakan terowongan selebar satu meter, sebuah lingkaran sempurna yang mengarah ke bawah.
“Kita sudah dekat!” seru Miraj riang.
‘Ada gua di bawahnya? Jika pintu masuknya di depan, maka ini seharusnya jalan pintas,’ pikir Sylvester, mempersiapkan diri untuk bertempur kapan saja.
Suara mendesis dari batu-batu yang meleleh terus menyebar. Kakinya perlahan tenggelam, mengantisipasi akan jatuh kapan saja. Dia tidak mengenakan baju zirah yang kuat karena semuanya tidak berguna dalam pertempuran melawan Penyihir Agung. Tidak ada material yang mampu menahan apa yang akan dia lakukan.
“Tepat di sana,” Miraj mengeong.
Ledakan!
Saat itu juga, Sylvester merasakan kakinya terjun ke dalam kehampaan. Bersamaan dengan itu, seluruh lapisan tipis itu hancur berkeping-keping, dan dia jatuh ke dalam gua bawah tanah yang gelap. Tanpa membuang waktu, dia membentuk Ubin Cahaya di bawah kakinya, dan ubin-ubin itu menerangi sekitarnya dengan sendirinya.
Dia langsung menyadari betapa luasnya gua tempat mereka berada. Bahkan Ubin Cahayanya pun tidak mampu menerangi seluruhnya, dan dia tidak tahu seberapa dalam letaknya di bawah tanah. Dia hanya memperhatikan ada banyak stalaktit di sekitarnya, besar dan tajam.
Hiks! Hiks!
“Mereka ada di bawah sana.” Miraj memperingatkannya dengan mengendus-endus.
Sylvester dengan cepat mulai menuruni tangga sambil berkomunikasi secara mental dengan Lord Inquisitor dan membimbing mereka tentang cara memasuki tempat itu. Dengan hati-hati, dia mencoba untuk mengawasi seluruh lingkungan sekitarnya dengan indranya.
“Aku di sini, Julius!” teriak Sylvester.
‘Ke arah sana,’ dia mengoreksi arahnya menuju sumber aroma tersebut.
Butuh beberapa menit, tetapi akhirnya dia melihat lantai gua yang dipenuhi stalagmit setinggi bangunan. Alih-alih melangkah di antara stalagmit-stalagmit itu, dia berjalan di atasnya menggunakan sihirnya. Kegelapan menjadi masalah, jadi dia mengubah komposisi Pedang Cahayanya dan membuatnya bersinar.
Dalam sekejap, ia bisa melihat jauh lebih jauh ke depan. Dan tepat di tepi cahaya di depannya, ia menyadari apa yang dicarinya. Bukan dalam kondisi yang diinginkannya, dan bukan pula bersama pria yang diharapkannya.
Di tepi, di antara cahaya Sylvester yang berkedip-kedip dan kegelapan gua yang menyelimuti, seorang pria muncul, berlutut dan tanpa baju. Seluruh tubuhnya dipenuhi ratusan luka goresan yang dalam. Matanya merah padam, hampir berkilau, dengan lingkaran hitam gelap di bawahnya. Dia bertelanjang kaki, celananya robek di sekitar betisnya. Julius tampak seperti manusia gua dengan janggut dan rambutnya yang panjang dan tidak terawat.
Namun yang membuat Sylvester khawatir adalah pria yang telanjang dan berlumuran darah, terikat pada stalagmit di belakangnya. Matanya yang berdarah tampak rusak, hampir seolah-olah tidak ada. Bagian tubuh lainnya dipenuhi luka sayatan yang dalam, dan beberapa jarinya hilang.
“Blooddrain!!” teriak Sylvester memanggil pria yang diikat itu.
“Yang Mulia?!” Bloodrain bereaksi terhadap suara itu, dengan sangat kesakitan. “Pergi… Biarlah ini menjadi akhirku!”
Sylvester sama sekali tidak mengerti mengapa pria itu mengatakan hal seperti itu. Bloodrain adalah pria yang bangga dengan rasa hormat yang teguh pada keyakinannya. “Mengapa ini harus menjadi akhirmu? Julius, bebaskan Guardian Bloodrain dan hentikan tindakanmu. Aku telah memenuhi taruhan kita dan menjadi Paus dalam waktu satu tahun!”
Kepala Pasukan Anti-Cahaya, Julius Aurelius Alexander, tidak bergerak. Matanya yang merah terus menatap Sylvester, kebenciannya terpancar begitu kuat sehingga Sylvester hampir merasakan sedikit kepahitan dari kematian.
‘Saya perlu meredakan situasi ini.’
“Aku tahu mengapa kau setuju membantuku di Masan,” Sylvester memulai, melangkah kecil mendekat. “Dengan membunuh semua Penyihir Agung Masan, kau malah melemahkanku daripada membantuku. Kau menghilangkan semua kesempatan yang kumiliki untuk mendapatkan kesetiaan mereka—dua puluh penyihir agung! Kau mengurangi peluangku untuk menjadi Paus dengan bantuan mereka.”
Tapi kau tidak menyangka taruhanmu akan menjadi bumerang, dan aku akan menjadi Paus meskipun segala sesuatunya bertentangan denganku.”
‘Tidak ada perubahan dalam emosinya,’ Sylvester mendapati dirinya dalam dilema. ‘Perkelahian tampaknya tak terhindarkan.’
“Mengapa kau menyiksa Lord Bloodrain seperti ini? Apa yang telah dia lakukan padamu?” tanyanya, setidaknya mencoba mencari jawaban atas situasi aneh tersebut.
“Kau takkan pernah mengerti.” Akhirnya, Julius berbicara dan berdiri. Dadanya naik turun dengan napas panjang, amarah liar menguasainya. Tinjunya mengepal begitu keras hingga telapak tangannya mulai berdarah, tetapi sepertinya pria itu berusaha menahan diri. “Pergi, Bard—aku tidak ingin membunuhmu.”
“Tidak tanpa Bloodrain,” Sylvester bersikeras, hampir menantang pria itu untuk bertarung. “Aku sudah kehilangan terlalu banyak dan membutuhkan ahli seperti dia.”
“Jadi kau berpihak pada seorang pendosa? Pembantai orang-orang tak berdosa?” geram Julius, dipenuhi amarah. “Kau memilih untuk berpihak pada sisi sejarah yang salah?”
Sylvester terus berjalan maju, “Jika kau tidak memberitahuku, aku tidak bisa membayangkan sejarah apa yang kau bicarakan.”
“IMANMU!” Julius tiba-tiba membentak, emosinya menguasai dirinya. “Malam itu, desaku hanya menolak untuk menerima para Inkuisitormu. Kami menolak memberi mereka makan atau menghibur mereka ketika kami hampir tidak mampu bertahan hidup di musim dingin yang keras. Tetapi imanmu menganggap kami kafir—para Inkuisitor setiamu tetap menyerbu masuk, marah dan haus darah.”
“Blackrock?!” seru Sylvester tiba-tiba. Kisah yang pernah diceritakan Aurora kepadanya terngiang di kepalanya, kisah yang menyebabkan Bloodrain membutakan dirinya sendiri sebagai bentuk penyesalan dan pengingat akan kesalahannya.
“Mereka membakar semuanya! Menjarah, memperkosa anak perempuan di depan ayah mereka, istri di depan suami mereka, dan ibu di depan putra mereka—mereka membunuh perlahan, menyiksa semua orang selama berhari-hari, hanya untuk hiburan mereka. Aku—kepala desa, mereka biarkan untuk menceritakan kisah ini!” Kemarahan yang tak terkendali melahap pikiran Julius, mengaburkan segalanya.
Ia pun mulai berjalan menuju Sylvester, matanya menunjukkan tanda-tanda berlinang air mata. “Imanmu itu sesat! Bloodrain, komandan Inkuisitor, masih hidup—mengapa?”
‘Dia… dibutakan oleh haus akan balas dendam.’ Sylvester menggenggam Pedang Cahayanya dengan erat, ‘Aku sangat memahami perasaan ini.’
“Bloodrain tidak ada di sana. Dia juga tidak menyembunyikan kejahatannya. Dia memburu setiap dari seribu Inkuisitor itu dan membunuh mereka di depan umum—dia menghancurkan matanya untuk mengingatkan dirinya sendiri akan kelalaiannya selamanya,” Sylvester mencoba membantah. “Kau tidak punya musuh lagi untuk dibunuh, Julius. Pertempuranmu adalah dengan pikiranmu sendiri.”
“Aaaaaa!” Julius tiba-tiba meraung dan terbang dengan kepala terlebih dahulu, lebih cepat dari yang bisa Sylvester reaksikan. “Katakan itu pada putraku! Katakan itu pada putriku! Katakan pada istriku! Kau tidak bisa—karena mereka telah dibunuh!”
Ledakan!
Julius memukul dada Sylvester dan meraih pinggangnya. Dia tidak berhenti terbang dan segera mulai membanting Sylvester ke stalagmit, yang sebesar bangunan besar. Jejak kehancuran mengguncang seluruh gua seperti gempa bumi besar, dan akhirnya, mereka mencapai dinding gua.
“Tidak ada ampun bagi para pembunuh!” Julius meraung, tanpa menahan diri sedikit pun. Dia mempercepat langkahnya dan menghantam dinding gua yang besar dan tebal di dalam gunung itu.
“Gah!” Punggung Sylvester retak di beberapa tempat saat ia terbentur ke dinding. Tapi itu tidak menghentikannya karena kekuatan dahsyat itu menciptakan lubang besar. Julius terus mendorongnya, menciptakan terowongan.
“Aku akan membunuh siapa pun yang menghalangi jalanku!”
Ledakan!
Woosh!
Sylvester merasakan udara dingin menerpa wajahnya, dan dia melihat sekeliling. Akhirnya, mereka keluar dari gunung yang bergetar itu, terbang di udara. Dia mengertakkan giginya karena rasa sakitnya tak tertahankan, tetapi ini bukanlah akhir dari pertarungan, melainkan awal dari rencananya. ‘Seharusnya mereka sudah mendapatkan Bloodrain sekarang.’
“Haaaa!” Sylvester mengumpulkan kekuatannya dan menyatukan kedua tangannya. Kemudian, dia menghantamkan tinju gabungannya ke punggung Julius, menggunakan kekuatan Platinum Knight puncaknya. “Buka matamu!”
Suara dentuman keras yang memekakkan telinga bergema di pegunungan yang sunyi. Julius terlempar dari langit, menghantam gunung yang lebih kecil dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga puncaknya rata akibat benturan, membentuk banyak longsoran salju di padang belantara utara yang mematikan dan tak berujung.
‘Untunglah tubuhku mampu menahan ini,’ Sylvester berdoa penuh syukur kepada Solis dan Nehilius atas semua bantuan mereka. ‘Sekarang saatnya untuk membuatnya sadar.’
Woosh!
Julius tidak terluka. Dia terbang ke arahnya dengan kecepatan yang terlalu cepat, bahkan untuk Sylvester. Tapi kali ini, Sylvester menghindar dengan sangat tipis. Inilah keunggulan Julius. Dia adalah Penyihir Agung dan bisa terbang.
“Jangan menghalangi jalanku!” Julius meraung dan membentuk Bola Hitam raksasa yang terbuat dari energi sihir gelap murni di telapak tangannya di atas kepalanya. Guntur hitam bergemuruh di sekitar seluruh bola dan seolah-olah mencoba menarik segala sesuatu ke dalamnya seperti lubang hitam.
‘Apakah itu lubang hitam sungguhan?’ Sylvester bertanya-tanya dan mempersiapkan diri dengan cemas.
“Pergi!” Julius akhirnya melepaskan bola hitam raksasa itu ke arah Sylvester. Bola itu tidak mendekat perlahan—bahkan, bergerak lebih cepat daripada kecepatan terbangnya.
“Aaaargh!” Sylvester segera menyadari itu lebih dari sekadar lubang hitam. Lubang hitam itu mencoba melahap energinya dan merobek kulitnya, dengan guntur hitam menahan tubuh fisiknya untuk mendapatkan efek maksimal dari gaya tarik. “Sihir gelap… tidak bisa melukaiku!”
Sylvester mengertakkan giginya dan membentuk Pedang Cahaya di tangannya. Dia tidak repot-repot memberinya tekstur fisik, membiarkannya tetap dalam bentuk cahaya murni yang bersinar. Namun, kali ini dia membuatnya lebih besar, panjangnya puluhan meter—semua itu agar dia bisa mencapai bola tersebut.
Matanya bersinar merah, dan lingkaran cahaya juga terbentuk di belakang kepalanya. Rune Kuno terbentuk di sekitar Pedang Cahaya yang besar dan mulai memperkuat sihirnya. Jika Bola Hitam adalah lubang hitam, pedang Sylvester menjadi matahari raksasa yang menyebarkan kehangatan yang menenangkan.
“Haaaa!” Sylvester akhirnya mengayunkan pedangnya, membidik bola tersebut.
“Kau pikir aku akan berhenti?” Julius muncul di sebelah kiri Sylvester dan mencoba menusuk lehernya dengan cakar yang terbuat dari energi gelap. “Aku akan membunuhmu jika perlu.”
“Kau tidak bisa!” Sylvester mulai bersenandung pelan, dan sebuah bola emas transparan terbentuk di sekeliling tubuhnya.
Ledakan!
Cakar Julius mengenai perisai dan tidak bisa menembusnya. Hal itu membuat pria itu takjub, tetapi dalam keadaan paniknya, alih-alih mundur dan memikirkan rencana, dia mulai memukul perisai seperti orang gila.
Bam!
Bam!
Sylvester tahu dia tidak bisa mengatasi beban sebesar itu di solariumnya. Dia mendorong Pedang Cahayanya ke arah Bola Hitam yang masih menuju ke arahnya. Bola itu sulit ditembus, tetapi dia mengerahkan seluruh kekuatannya, menggertakkan giginya, dengan urat-urat menonjol di seluruh wajah, lengan, dan lehernya. Beberapa bahkan pecah karena tekanan, menutupi seluruh tubuhnya dengan darah.
‘Aku butuh waktu sejenak untuk melepaskan diri darinya agar bisa menyerang bola itu terlebih dahulu.’
“SEKARANG!”
Ledakan!
Tepat di belakang Julius, entah dari mana, seberkas cahaya putih muncul dan mengenai punggungnya. Cahaya itu menahan serangan puncak Sylvester dan mendorong pria itu ke samping, meskipun tidak dapat melukainya sepenuhnya.
“Cukup!” Sylvester menemukan kesempatan, menendang Ubin Cahaya di bawah kakinya, dan maju menyerang Bola Hitam. Dengan Pedang Cahaya, dia menembus kegelapan tepat di tengah dan seolah membelahnya, meniadakan sihir gelap dengan cahayanya.
Grrrr!
Meskipun terbelah, Bola Hitam itu tidak kehilangan energinya. Kedua sisi bola itu jatuh dan menghancurkan lanskap dalam amukan yang lambat dan mengerikan. Ia melahap semua yang disentuhnya, baik itu bukit, gunung, atau pepohonan—hanya kawah raksasa yang terbentuk. Gunung Primis sendiri tampak kehilangan setengah sisinya.
‘Ini pasti akan membunuhku jika bukan karena sihir cahaya,’ Sylvester menarik napas dingin.
“Kau!” Julius mendekati Sylvester lagi, siap menyerang.
Namun kali ini, Sylvester sudah siap dengan serangan balasan karena dia sudah mengerahkan seluruh tenaganya. “Haaaa!”
Sylvester mengayunkan Pedang Cahaya raksasanya ke arah pria itu, yang terus memanjang. Bilahnya menyentuh beberapa puncak gunung dan menebasnya, menyebabkan kehancuran yang memekakkan telinga. Namun lintasannya tidak pernah goyah, langsung menuju Julius.
KETAK!
“Ugh!” Sylvester mengerutkan kening. Pedang itu ditangkap oleh Julius dengan satu tangan, bahkan tidak membuatnya kehilangan arah terbang. “Aku mengerti perasaanmu, Julius! Hentikan ini!”
Tenggelam dalam amarahnya yang arogan dan tanpa akal sehat, Julius menatap Sylvester sambil memegang ujung Pedang Cahaya dengan tangannya, tampaknya tidak terpengaruh oleh sihir cahaya. “Rasa sakit kehilangan keluargamu tepat di depan matamu dan tak berdaya untuk melakukan apa pun—Kau tak akan pernah mengerti amarah dan rasa sakitku, Sylvester Maximilian!”
Sylvester menggertakkan giginya, berharap tindakannya selanjutnya akan membuahkan hasil. Pedang Cahayanya perlahan mulai berubah menjadi tali yang terbuat dari cahaya yang mengeras. Tanpa membiarkan Julius merasakan perubahan apa pun di tangannya, tali-tali itu mulai melingkarinya, perlahan mendekat dan semakin erat mencengkeramnya.
“Kekosongan di hatimu, sensasi seperti ada sesuatu yang menggerogotimu dari dalam. Rasa benci pada diri sendiri!” jawab Sylvester, dengan jujur sepenuhnya dengan membiarkan pengalamannya sendiri yang berbicara. “Pertanyaan-pertanyaan tak terbatas di benakmu, membayangkan apa yang seharusnya bisa kau lakukan—aku mengerti itu, Julius.”
Tali-tali Cahaya akhirnya terjalin cukup rapat untuk pemerasan terakhir.
Namun, Julius belum menyadarinya. Matanya berkedip sesaat, menunjukkan bahwa dia memahami rasa sakit dalam kata-kata Sylvester, “Kalau begitu minggir dan biarkan aku menyelesaikan apa yang ingin kulakukan—Biarkan aku membalas dendam.”
“Hah!” Sylvester tertawa getir saat wajah cantik yang tersenyum terlintas di depan matanya, “Bahkan setelah balas dendam, keadaan tidak akan membaik, Julius… Kau tidak akan pernah melupakan wajah-wajah, kata-kata, suara-suara, emosi—kekosongan tanpa harapan di hatimu itu tidak akan pernah hilang.”
Berderak!