Bab 626 – Paku Terakhir
Para pendeta dan bangsawan di Istana Suci merasa bingung tentang apa yang sebenarnya dipikirkan oleh ketujuh orang itu. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Paus membenci perbudakan, dan siapa pun yang mencoba melakukannya hanya akan menghadapi kemarahannya.
Mungkin mereka yakin bisa mempengaruhi Paus dengan persembahan kekayaan mereka. Tetapi sekarang, apa pun konsekuensi yang dihadapi ketujuh orang itu, mereka sendirilah yang menyebabkannya.
“Jadi, kau ingin aku melanjutkan perdagangan budak?” Suara Sylvester yang dingin dan menakutkan menggema di aula. Aura dingin tiba-tiba menyelimuti seluruh kerumunan.
“Lima juta sebulan? Masih menghasilkan satu juta?”
Gedebuk!
Sylvester berdiri dan mulai berjalan turun dari singgasananya. Matanya bersinar keemasan, dan sebuah lingkaran cahaya terbentuk di belakang kepalanya. Tangan kanan dan kirinya mulai membentuk pedang, masing-masing terbuat dari sihir cahaya yang mengeras.
“Di bawah pemerintahanku, tidak ada tempat bagi para pedagang budak—maupun orang-orang sepertimu!”
Woosh!
Sylvester menghilang dari tempatnya sejenak lalu kembali ke singgasananya. Seketika itu, ketujuh pria itu menjerit kesakitan saat tubuh bagian atas mereka jatuh ke tanah. Tiba-tiba, mereka tidak bisa merasakan lengan dan kaki mereka—hanya rasa sakit.
“Aaaaa!”
“Sakit!”
“Gaaaa!”
Jeritan mereka yang mengerikan menggema di aula, dan darah mengalir keluar dari luka terbuka mereka. Namun, Sylvester hanya melambaikan tangannya, dan api mulai menyala di luka terbuka mereka, membakarnya dan mengeringkannya.
“Jika kau masih menghasilkan satu juta, itu berarti perdagangan budak masih berlangsung—kejahatan yang dihukum mati. Tapi kematian tidak akan berarti apa-apa bagimu,” teriak Sylvester. “Tuan Inkuisitor! Mereka pasti menahan budak di suatu tempat dan menyembunyikan uangnya. Aku menginginkan semuanya—cepatlah.”
Gedebuk!
Lord Inquisitor melangkah maju, mengetuk tongkatnya ke lantai, “Kesesatan seperti itu di rumah Tuhan, dosa yang tak seorang pun ingin lakukan. Saya akan segera bertindak, Yang Mulia, dan membuat mereka menyanyikan pengakuan mereka.”
Segera setelah itu, beberapa penyelidik memasuki aula dan menyeret tubuh ketujuh babi yang telah disembelih. Lantai kemudian dengan cepat dibersihkan oleh seorang penyihir istana, dan istana kembali ke aktivitasnya seperti biasa.
Namun, Sylvester menatap Gabriel dan membisikkan sesuatu kepadanya, “Perintahkan Bloodrain untuk mempersiapkan diri dengan Pasukan Lapangan. Kita akan mengadakan latihan militer di Tanah Suci kedua.”
Gabriel menatap Sylvester dengan aneh, karena sudah menduga rencana Sylvester, “Jadi akhirnya tiba saatnya? Saya akan segera meneruskan pesanannya.”
Sylvester mengangguk dan melanjutkan jalannya Sidang Pengadilan Suci. Karena saat itu adalah Musim Solis, ada beberapa kelompok rakyat jelata yang datang hanya untuk menemuinya dan mendapatkan berkatnya. Tidak semua datang dengan permintaan, dan beberapa bahkan datang untuk memberi atau menunjukkan sesuatu. Misalnya, seseorang membuat belati khusus untuk Paus, jubah khusus untuk Paus, atau mungkin sebuah penemuan yang ingin mereka pamerkan.
Dari pagi hingga malam, Sylvester bertemu dengan hampir delapan ratus orang dan berbincang dengan masing-masing dari mereka sampai batas tertentu. Ratusan foto juga diambil dengan kamera ajaib agar departemen propaganda di bawah Gabriel dapat menyebarkan berita. Saat ini, Sylvester dan Gabriel berencana untuk memulai bisnis surat kabar sungguhan.
Namun satu-satunya masalah adalah pengumpulan informasi, dan untuk itu, Sylvester dengan penuh harap menunggu peralatan komunikasi nirkabel untuk menyelesaikan siklus penelitian.
Saat matahari terbenam, Sylvester memutuskan untuk mempersiapkan misi rahasia itu dengan sangat serius. Kali ini, dia tidak ingin menyerahkan semuanya pada keberuntungan atau improvisasi karena begitu banyak nyawa bergantung pada tindakannya. Dia menduga bahwa kemungkinan ada beberapa rencana tersembunyi yang membuat Paus-Paus sebelumnya menunda penanganan masalah ini begitu lama.
Ketuk! Ketuk!
Pintu kantor Sylvester terbuka. Hari sudah hampir malam, dan sebagian besar Pendeta telah pergi ke kamar mereka untuk beristirahat. Namun, Sylvester tetap asyik dengan berbagai buku dan catatan, merencanakan langkah selanjutnya.
“Yang Mulia.”
“Silakan duduk,” Sylvester memberi isyarat ke arah Bloodrain dan Lord Inquisitor. “Kalian berdua adalah orang-orang berpangkat tinggi tertua yang masih hidup di Tanah Suci. Jadi, aku perlu kalian menceritakan semua yang kalian ketahui tentang Menara Tanpa Tuhan.”
“Jadi, dugaan Saint Gabriel benar,” kata Bloodrain. Ia kini sehat dan kembali dalam kondisi siap bertarung. Wajahnya tertutup pelindung mata perak yang kotor, dan kepalanya tertutup helm berbentuk kerucut. Ia dan Lord Inquisitor memiliki gaya yang agak mirip.
“Aku telah memutuskan untuk menghancurkannya sejak hari aku mengetahuinya. Aku telah melarang perbudakan, tetapi selama Menara Ketiadaan Tuhan, sumber perbudakan terbesar, belum dilenyapkan, pekerjaanku masih belum selesai. Tetapi yang membuatku geli adalah mengapa tidak ada Paus di masa lalu yang berani bertindak melawan mereka. Apakah itu semata-mata karena alasan politik? Atau ada rahasia yang terlibat?” Sylvester menanyai mereka sebelum memutuskan sebuah rencana.
Inkuisitor Agung berbicara lebih dulu tanpa ragu-ragu, “Yang Mulia, ketika sebuah kastil dibangun di atas racun, hanya kejahatan yang akan menjadi hasilnya. Jarang sekali ada Paus Penyihir Agung; mereka biasanya adalah Penyihir Agung. Dan aspek yang menyakitkan dari hal itu adalah mereka mengubah pikiran seperti kadal yang berubah warna.”
Perbudakan mendapat dukungan dari seluruh kerajaan; setiap bangsawan pria dan wanita ingin memiliki budak untuk bekerja atau untuk menghibur diri. Begitu Perang Dunia Pertama dimulai, Gereja mempromosikannya untuk kepentingan kita sendiri.”
“Memang benar,” tambah Bloodrain. “Menara Tanpa Tuhan masih dalam pembangunan pada waktu itu. Begitu perang dimulai, Gereja kehilangan fokus pada apa yang terjadi di Sol dan mengerahkan semua upaya untuk melawan Beastaria. Uang dihabiskan begitu saja, dan akhirnya, Gereja harus memikirkan cara untuk menjaga agar kasnya tetap penuh.”
“Saat itulah Menara Kafir menawarkan untuk memberikan sebagian dari pendapatan mereka kepada Tanah Suci. Jumlahnya begitu besar sehingga kami langsung menyetujuinya, dengan menutup mata terhadap mereka. Perang berlanjut, dan selama seribu tahun, Menara Kafir terus bertambah luas lantainya.”
Cengkeraman mereka atas perdagangan budak semakin kuat, lebih kuat dari rantai terbaik sekalipun—Sampai sekarang, kita sama sekali tidak mampu mengambil tindakan terhadap mereka—baik secara ekonomi maupun militer.”
Lord Inquisitor tampak sedih mendengarnya sambil mendengus pelan. “Dan di atas menara itu terdapat Dewan Imperia Budak, yang terdiri dari 5 Dewa Budak—tiga di antaranya adalah Penyihir Agung dan dua adalah Ksatria Berlian. Mereka sudah tua, dan keserakahan mereka sedemikian rupa sehingga mereka akan melakukan apa saja untuk mendapatkan lebih banyak emas.”
Sylvester menghela napas dan menatap peta di hadapannya, “Semua catatan sejarah mengatakan bahwa tidak ada Pendeta yang pernah naik lebih dari sepuluh lantai di atas dan sepuluh lantai di bawah. Menara ini konon memiliki lima puluh lantai di setiap arah. Aku akan pergi ke sana secara pribadi dengan menyamar dan mengumpulkan informasi sebanyak mungkin.”
“Jika mereka sangat menyayangi ciptaan mereka, saya bisa membayangkan adanya mekanisme penghancuran diri untuk menghancurkan semuanya sebelum kita dapat mengambilnya. Ini akan berarti kematian puluhan ribu orang, dan akan menjadi masalah bagi kebijakan baru saya mengenai Beastaria.”
“Beastaria?” Bloodrain menyela.
Sylvester segera menjelaskan, “Perbudakan manusia adalah hal yang umum dan biasa. Menara Tanpa Tuhan mengkhususkan diri dalam bentuk perbudakan yang lebih ekstrem untuk mendapatkan keuntungan yang lebih tinggi. Anak-anak, dan terutama spesies dari Beastaria, adalah yang paling banyak mereka perdagangkan. Saya berencana untuk mengembalikan budak-budak non-manusia ke Beastaria dan mendapatkan sedikit simpati agar mereka membalas kemurahan hati saya.”
Setelah itu, Sylvester berdiri dan mengambil barang-barangnya untuk pulang dan mempersiapkan misi, “Ketegangan antara kita dan Menara Ketiadaan Tuhan ditakdirkan untuk meningkat. Sebelum mereka dapat menyusun rencana, aku ingin menghapus keberadaan mereka. Tujuh babi yang datang ke istanaku hari ini hanya semakin berani karena Menara Ketiadaan Tuhan masih berdiri—tetapi tidak lagi.”
Kedua Penjaga itu berdiri dan memberi hormat saat Sylvester hendak pergi. Mereka berdua telah menerima perintah sebelumnya. Lagipula, sebuah ‘latihan militer’ akan diadakan di Kota Miraj.
…
“Maxy, apakah kita akan menyelamatkan anak-anak lagi?” Miraj berseru riang sambil menikmati angin di jok depan sepedanya.
“Dan masih banyak lagi,” jawab Sylvester sambil mengelus kucing berbulu itu. “Chonky Bank juga akan menerima banyak sumbangan. Semua uang itu akan membantu saya memodernisasi beberapa aspek dunia dan menciptakan ketertiban dan keamanan.”
“Lalu?” tanya Miraj.
Sylvester mengangkat bahu, “Kita akan mengambil alih Beastaria.”
“Kemudian?”
“Lalu bagaimana? Kami akan terus berjuang sampai kami mendapatkan kedamaian yang tenang. Kami juga akan mencari orang-orang seperti kalian di mana pun kami bisa,” jawab Sylvester, sangat menyadari apa yang ingin didengar Miraj.
Seketika itu juga, Miraj terkikik dan meringkuk di dalam keranjang kecil itu, “Hehe… Aku tak sabar bertemu lebih banyak orang sepertiku. Aku akan menjadikan mereka semua teman baik Maxy.”
‘Aku harap mimpimu menjadi kenyataan, sobat. Ditinggal sendirian adalah kutukan yang lebih buruk daripada kematian yang menyakitkan.’ Sylvester menghela napas dan mendayung pulang.
Namun, itu semua hanyalah tipuan. Dia pulang ke rumahnya dan memberi tahu Xavia tentang misi rutin yang tidak berbahaya. Setelah itu, dia menyelinap keluar dari rumahnya menggunakan manipulasi cahaya untuk menjadi tak terlihat. Dengan itu, dia berjalan di udara menggunakan Ubin Cahaya dan diam-diam tiba di tempat Sang Penyair di luar Tanah Suci.
Di sana, berdiri di depan cermin, dia mulai membuat penyamaran untuk dirinya sendiri. Dia memilih penampilan stereotip seorang pemilik budak tua karena ingin berbaur. Jadi, menggunakan sihir, dia menciptakan prostetik palsu dari tanah yang mengeras. Dia membuat perutnya buncit dan tubuhnya tampak gemuk. Kemudian, dengan rambut palsu, dia membuat janggut cokelat yang jelek tanpa kumis dan mewarnai rambutnya juga menjadi cokelat.
Pada akhirnya, seorang pedagang budak tidak akan lengkap tanpa pakaian mahalnya. Jadi Sylvester mengenakan pakaian sutra halus dan menggantungkan beberapa rantai emas di lehernya serta gelang serupa.
Untuk memasuki Menara Tanpa Tuhan, seseorang membutuhkan token yang hanya dimiliki oleh beberapa pembeli terdaftar. Untungnya, tujuh babi yang datang pagi itu adalah salah satunya. Token tersebut mirip dengan koin emas tetapi memiliki rune yang membantu mengidentifikasi orang. Namun, dengan Sihir Kuno, mengubahnya menjadi mudah.
“Bagaimana penampilanku?” Sylvester selesai mengenakan penyamarannya.
Telinga Miraj berkedut, “Wah! Kau terlihat hamil!”
“…”
“Gemuklah kata yang tepat, Chonky,” jawab Sylvester dan perlahan mulai mengubah seluruh tingkah lakunya menjadi seperti pria tua yang menjijikkan. Dengan tawa yang besar dan jahat serta suara serak, dia menghapus semua jejak ‘Sylvester’. “Hahaha… Lihatlah otot-otot yang bagus ini. Tapi tidak lebih dari itu—tambahkan istri dan putrinya juga, baru kita bicara soal dua perak… Hahaha…”
Saat Sylvester berlatih dan semakin mahir, lidahnya semakin kasar setiap detiknya. Miraj mulai ragu apakah ini masih Sylvester yang sebenarnya.
“Selamat siang, senang bertemu dengan Anda.” Sylvester berlatih berjabat tangan. “Saya John Lincoln—Ah, tentu saja, bawa saya ke para budak terbaik.”
“…”
“Maxy?” tanya Miraj dengan suara lirih.
Sylvester menatap wajah Miraj yang bingung dan tertawa, “Hah, jangan bilang kau tertipu.”
“Ya.”
“Bagus,” Sylvester mengangkat Miraj dan diam-diam meninggalkan gedung. “Kalau begitu, ayo pergi—Saatnya mengakhiri perbudakan untuk selamanya.”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.